守備官身經百戰，懂得排兵佈陣，熟悉攻守之道，激發手下士兵的熱情時更是信手拈來，唯獨不瞭解青少年的心性。
他擺出老成持重的長者模樣，想嚇退王子和他帶來的客人，“這可不是一隻普通的妖怪。”
結果他一開口就將客人吸引住了，這讓守備官大感惱火，只要是稍微有點經驗的士兵，光是聽他的這種口氣也會警惕地後退，而不是感興趣地湊過來，這更讓他對這羣年輕人的戰鬥能力產生懷疑。
“怎麼個不普通？”就連辛幼陶都好奇了，雖然他一點也不想離開城堡去殺妖怪。
“這隻吸血妖大概三四年前出現在北邊的森林裡，正好是野林鎮居民消失的時候，我們有理由相信它是大魔王留下的小妖。這隻小妖變幻莫測，有時候化成狼，有時候化成豬，有時候還是人頭獸身，白天躲在密林裡，晚上出來吸血，野獸、牲畜、人類都不放過。”
“一隻小妖而已，怎麼不派人去消滅它？”辛幼陶帶着責備的語氣問。
守備官掃了王子一眼，鬍子拉碴的臉上露出一絲微笑，“吸血妖的速度非常快，二三十名士兵都堵不住，反而被它各個擊破。前兩年大小耳堡一直忙着加固城牆，去年先是參加羣妖之地的戰爭，後來又要抵擋西北的散妖，實在分不出更多人手啊。好在這隻吸血妖主要是在原來野林鎮一帶活動，百姓們不去那邊就是了。”
“野林鎮。”小秋心情黯然，自己的家鄉居然被一隻吸血妖佔據，他更下定決心要除掉它了。
“你們也參加去年的道妖之戰了？”周平詫異地問，在龐山弟子心目中，那場戰爭發生在九大道統和妖魔之間，與玄符軍沒有關係。
守備官笑了笑，“北方各諸侯國共出兵五萬。皇京上千名符籙師隨徵，本官忝列其中，也算是爲去年那場戰爭出了一點微薄之力。對了，我們稱此戰爲‘恭皇屠妖大戰’。”
這可是龐山弟子們沒聽說過的新鮮事，楊清音問辛幼陶，“這些事你都知道？”
辛幼陶聳起肩膀像是要搖頭，最後卻只是吐出一口氣，“知道一點，不過我說了也沒人相信，所以就沒提。”
“恭皇屠妖大戰？你們的老皇帝親自出徵了？”楊清音不太高興。對方的語氣好像在暗示九大道統在有意隱瞞凡人的功勞。
“那倒沒有，不過天子在位時發生屠妖之戰總是罕見的，如此命名只是爲了……紀念。”守備官不會與年輕女子一般見識，正色補充道：“當然，戰爭的主力還是九大道統的道士，我們負責圍堵，將妖軍逼入圈套，在正面發起進攻的是數百名道士。我當時被分派到側翼，沒看到屠妖盛況。可是隔着幾百裡也能望見火光沖天、雷鳴電閃，整個大地都在震動，我聽說千里之外的友軍都能感受到，可惜最後讓妖王逃掉了……”
龐山弟子們的自尊心恢復了。不管怎麼說，還是道統的戰功最爲顯赫。
小秋聽了一會，不得不開口提醒大家正事還沒有解決，“咱們到底要不要去除掉那隻吸血妖？”
守備官只是搖頭。他見過世面，很清楚普通的道統弟子跟真正的道士比不了，尤其裡面還有王子殿下。更不能冒險，“野林鎮如今遠離人煙，盤踞在那裡的吸血妖危害不大，倒是那隻人熊怪，經常掠奪村中牲畜，甚至殺死過幾名孩童，它纔是心腹大患。”
“兩隻都除掉。”楊清音做出決定，對人情世故她並非一無所知，已然猜出守備官的心事，擡起右手，手心裡突然出現一團火球，像陀螺一般快速旋轉，在陰冷的大廳裡顯得分外地明亮與熾熱。
守備官正式地躬身行禮，爲自己的一時眼拙而表示歉意，這羣年輕人當中居然有一位真正的龐山道士，那還有什麼可擔心的？“得蒙諸位仗義出手斬妖除魔，是小耳堡軍民之幸。”
守備官一改態度，興沖沖地走出大廳去找最熟悉情況的嚮導，楊清音收起火球，對七名不會法術的弟子說：“我就是亮個相，殺妖這事——還是得你們幾個動手。”
除了小青桃，幾個弟子都向小秋投去責怪的目光，辛幼陶狠狠地瞪了一眼，“吸血妖，一會變狼一會變豬，你打得過嗎？”
“打過了才知道。”看到大家的臉色都有點慌張，小秋笑着安慰：“守備官大人也說了，吸血妖就是奔跑速度快一點，沒別的本事。”
守備官找來的嚮導是一名年輕的符籙師。
符籙師身材瘦弱臉色蒼白，一看就是久坐桌前的讀書人，頭頂圓冠只有一層，表明他在龍賓會裡的地位很低。
他得到守備官的指點，一進來就先向楊清音施禮，“在下劉鼎，得見龐山道士，不勝榮幸。”然後才拜見王子殿下。辛幼陶對這位嚮導的印象立刻變得很差。
次日一大早劉鼎就做好了準備，換上一套繪有符籙的輕便皮甲，頭上的圓冠卻不肯換掉，“這是龍賓冠，只有戴着它，我纔算是一名符籙師。”
在辛幼陶的強烈要求下，楊清音以外的弟子都去武庫選取兵器，劉鼎提了不少建議，最後幾人都拿了小耳堡最好的符籙劍。
“劍長三尺一寸，寬兩寸三分，加持破妖九陽符，對那些皮糙肉厚的妖魔尤其有效，還加持了初級雲蒸符，所以它看上去很重，握在手裡卻很輕。不過此劍沾染妖血之後，符籙會很快失效……”
“用來斬妖的劍卻不能沾染妖血？”小秋揮了一下長劍，覺得不可思議，其他弟子的想法也都與他一樣。
劉鼎笑了，“直接鐫刻在器物上的符籙就是這樣，所以世上纔要有符籙師，我們可以隨時恢復劍上的符籙之力。”
辛幼陶生怕衆人產生誤解，搶着解釋道：“這可不是故意的，有長久生效的高級符籙。可是非常難得，哪能交給全軍使用？在小耳堡，破妖九陽劍就是最好的兵器了，要不是看在我的面子上，你們還拿不到呢。”
話是這麼說，不過劉鼎似乎更看重龐山道士，對楊清意一直恭恭敬敬，他本人領取了一張短弓和十支箭，離開武庫之後建議衆人將錦尾馬留在堡內，改乘普通馬匹。“錦尾馬是靈獸，容易引起妖魔的警覺。”
除了辛幼陶，所有人都覺得劉鼎是一位值得信任的符籙師，他顯然非常清楚自己的職責，將一切都安排得有條不紊。
當天下午，劉鼎帶領龐山弟子來到一座小村莊，決定先殺這裡的人熊怪。
村內只有三十幾戶人家，守着一大片良田，往北十餘里與森林接壤。三個月前一隻人熊怪開始在此地出沒，幾乎每晚都會大搖大擺地從森林裡走出來搶奪村裡的牲畜，甚至殺死了兩名大人和三名兒童。
村民早就盼着小耳堡派兵除妖，他們認得符籙師。對龐山所知甚少，聽說劉鼎只是帶路人，除妖者是八名青年男女，都大吃一驚。不過仍然很熱情，捧出米肉果蔬盛情款待客人，然後躲在一邊議論。
楊清音只顧逗小孩子。什麼也不插手，將除妖任務完全交給了七名弟子。
關神躍發現老孃真的不聞不問，他這個在五行科待過的弟子只好站出來，按照學過的除妖知識分派任務，“你去東邊……不，還是去兩個人吧，你們兩個……啊，你想去西邊，也行……呃，咱們都不會法術，誰能正面攔妖？慕行秋，你怎麼樣？辛幼陶，你能不能要幾張符籙……唉，沒有法術是個大漏洞……”
五行科的除妖手段無不建立在法術與法器的基礎之上，沒有這兩者，關神躍完全不知所措，一直猶豫不決，眼看天都要黑了，衆人仍然不知道自己具體要做什麼，小秋實在忍不住，起身道：“我提個建議，人熊怪只是小妖，應該不難殺，咱們分成兩組，一組留在村裡，一組守在森林邊緣斷它後路。”
“好主意，就這麼來吧。”關神躍馬上說道，小秋接着詳細分派人手，大家都無異議。
夜色降臨，村民休息得早，村莊裡一片寂靜。小秋在羊圈旁邊廢棄的屋子裡練習使用長劍，辛幼陶偶爾指點兩句，和劉鼎輪流趴窗監視外面的情況。
夜更深了，輪到辛幼陶休息的時候，他一屁股坐在牆角枯草堆上，搓着凍紅的手，輕聲抱怨：“跑這麼遠殺一隻小妖，對修行真的有幫助嗎？我瞧——”他將聲音壓得更低，“老孃就是想出山玩一趟。唉，她倒是直說啊，我又不是供不起，咱們去西介城、去皇京，去哪裡都比這裡好玩。”
小秋停止練劍，寒氣從毫無阻擋的窗戶不停地竄進來，他卻一點也不感到冷，“待會你去吸引人熊怪的注意。”
“我？”辛幼陶臉色一下子變了。
“不當誘餌就當進攻者。”
辛幼陶指着趴窗監視的劉鼎，用嘴型說“他”。
小秋搖頭拒絕，劉鼎是名低級符籙師，顯然沒有能力與人熊怪正面對抗，而且這是錘鍊膽量的好機會，他還不想輕易給別人呢。
劉鼎沒注意到身後的小把戲，突然頭也不回地衝兩人招手——人熊怪來了。
小秋和辛幼陶輕手輕腳地到了窗邊，小心地探出頭向外張望。
殘冬的莊稼地裡一片荒涼，空中半輪明白照得大地白茫茫一片，只見遠處走來一隻奇怪的東西，身材高大雄壯，直立行走，像是人類，可是步伐老態龍鍾，時不時仰頭搖晃，彷彿在無聲地吶喊。
尚未凝丹的弟子不宜常用超強視力，現在卻屬於必要時刻，小秋凝神望去，雖然早有準備，心裡還是一驚，那的確是一頭直立的熊，雙腿短小粗壯，卻長着一張與人類極爲相似的多毛臉孔，咬牙切齒，好像充滿了憤怒。
小秋剛要收回目光，發現地面上有異樣。
人熊怪並非單獨行動，在他腳邊還跟着一頭不大的野豬，野豬看上去十分正常，不像是妖魔，可頭上卻頂着一顆孤零零的人頭。
人頭長髮散亂，臉上沾滿了濃厚的血跡，像是一副暗紅色的面具。
吸血妖居然也來了！