長安城外的連番大戰雖已暫告了一個段落，可其戰果之影響無疑極其的深遠，戰報一出，前一日還因齊郡軍先鋒大軍敗於李家軍手下而對齊郡軍的戰力有所懷疑的各路豪強這才驚覺齊郡軍的實力竟然是如此之強悍，當然了，震驚歸震驚，各路豪強卻並未因此放緩攻掠中原之腳步，最先發起攻擊的是瓦崗軍李密部，一日取中牟，兩日下鄭州、新鄭，再度兵臨金堤關，旋即，無上軍盧明達也率五萬餘大軍從陳郡發起攻擊，輕而易舉地收復了兵力空虛無比的潁川郡，與李密部聯成了一氣，矛頭直指汝州，與此同時，吃人魔王朱粲率十八萬大軍以急行軍之姿態強行渡過了漢水，進抵襄陽，一番大肆劫掠之後，已開始向新野進軍，短短數日間，各處告急文書有若雪片般飛進了張君武的中軍大帳。
形勢無疑是相當嚴峻的，儘管張君武在出兵關中之前，便已料到南陽根據地會遭各方之圍攻，也已事先做了相應之部署，可朱粲所部流寇大軍的突然進犯卻並不在張君武的預料之中——朱粲原本正自肆虐荊州之地，一路向江南劫掠，從來不過漢水，可眼下卻突然殺來，南陽的防禦無疑便露出了個巨大的破綻，不說南陽失守，哪怕僅僅只是鄧州淪陷，齊郡軍可就要被切成互不相連的兩截了，不說旁的，光是糧道被斷，都夠張君武喝上一壺了的。
怎麼辦？大軍回援固然可解得此厄，可如此一來，關中顯然就會被李家父子收入囊中，再要攻取，難度無疑要大上不少，這顯然不可取！放棄南陽？那也同樣不行，此無他，沒了南陽的糧秣輜重支援，前線大軍可就真要成了無根之木了，拿啥去跟李家軍抗衡，再說了，軍中近半將士的家就在南陽，一旦南陽不保，軍心必亂無疑，毫無疑問，南陽必須守住，問題是該如何去守，思忖了一夜之後，張君武最終下定了收縮防守之決斷，着令孫遙所部放棄汝州，退守方城，並分兵一萬去守南召，以形成犄角之勢；令新野守將高明山堅壁清野，率縣中百姓向鄧州轉進；着肖正南率三萬南陽軍主力南下，擋住朱粲所部；令文振、程咬金率新編之騎軍三千日夜兼程，趕去與肖正南所部匯合，並主持南陽之整體防禦。
“報，稟高將軍、張大人，可達寒賊（朱粲所部流寇軍自號可達寒賊，朱粲本人則自稱爲迦樓羅王）先鋒大將呂迪率三萬大軍已進抵白水河邊，離城只有十里了。”
戰略收縮的命令雖已下達，可調整起來卻不是件容易之事，其餘各處倒也就罷了，畢竟尚未接敵，又無須組織民衆一道撤退，僅僅只是大軍調動而已，行動起來倒也快捷得很，可面臨着可達寒賊之兵鋒的新野縣卻是難了，饒是守將高明山與知縣張旭一接到張君武處發來的緊急命令便即迅速展開了遷移境內民衆之事，奈何四鄉八里百姓衆多，要想在短短一日之間裡完成撤退任務，根本沒那個可能，這不，就在高、張二人正自忙得暈頭轉向之際，一名哨探匆匆趕到，帶來了個不甚美妙的消息。
“高將軍，賊軍將至，今當何如之？”
知縣張旭出身南陽張氏，算起來乃是張君武沒出五服的堂兄，原本是南陽縣主薄，時值無上軍肆虐南陽時，棄官回家，待得張君武兵進南陽後，因着宗親的緣故，得以出任新野知縣，本身只是個文人，政務能力雖尚可，卻不通軍略，此際一聽可達寒賊大軍將至，自不免便有些慌了。
“張大人即刻率鄉兵組織民衆轉移，高某自率軍前去擋上一陣，另，還請張大人即刻向南陽發去急報，提請肖將軍派軍接應。”
高明山本是無上軍大將，在雙洎河一戰中投誠了齊郡軍，因擅軍略之故，得以出任新野守將，手下擁兵四千，另有鄉兵兩千爲助，乃是防禦荊州方向的軍中重將，膽氣自是不差，並未因可達寒賊大至而亂了分寸，只略一沉吟便已有了決斷。
“那好，高將軍還請小心，陸某自當儘快完成撤離。”
聽得高明山要率軍上陣阻敵，張旭慌亂的心也自稍安了些，自不會有甚異議，緊着便表態了一句道。
“張大人保重！”
儘管已下定了迎戰之決心，可高明山其實很清楚光憑着手下這四千步軍根本無法阻擋可達寒賊多久，此一去，能否生還尚在兩可之間，然則他卻並未多言羅唣，對着張旭抱拳一禮之後，便即領着數名親衛衝出了縣衙，點齊了兵馬，一路向白水河畔急趕了去……
“命令各部加快渡河速度，末時前拿下新野，今晚加餐！”
時值隆冬，雖尚不曾下雪，可天已是極寒，縱使處於枯水期的白水河其實極淺，涉渡也難，然則這卻難不倒人多勢衆的可達寒賊，僅僅只花了一個時辰不到的時間，四座簡易浮橋便已搭好，河岸邊，一處小高地上，一員身着黃金魚鱗甲的大將躊躇滿志地揚鞭呦呵着，此人正是朱粲的小舅子呂迪——呂迪，亳州人氏，地痞出身，爲人最是殘忍好殺，嗜吃小兒之肉，因作戰瘋狂，而得了“瘋子”之綽號，乃朱粲手下最勇悍之大將。
“過河，過河，今晚吃粉蒸小兒！”
“哈哈……爺要吃燒烤美嬌娘。”
“走，開葷去！”
……
可達寒賊上上下下都是吃人魔鬼，所過處，向來都是三光政策，不止搶財貨，連人都吃光，整支流寇大軍都是野狼般的人物，這不，呂迪一聲令下，其手下諸般將士全都瘋狂地嘶吼了起來，亂紛紛地衝上了浮橋，向河對岸狂奔而進。
“報，稟高將軍，可達寒賊先鋒大軍已開始渡河，請將軍明示。”
就在呂迪部瘋狂搶渡之際，高明山率部纔剛趕到離河還有四里之地，自有一名哨探將敵情緊急報到了高明山處。
“全軍聽令：丟下弩車，跑步前進！”
一聽呂迪部已開始渡河，高明山的臉色雖不變，可瞳孔卻猛然爲之一縮，沒旁的，高明山原本是打算據河而守的，卻萬萬沒想到可達寒賊的渡河動作竟會是如此之快，如今河防既失，己方寡不敵衆之下，要想擋住呂迪所部，難度無疑要大上了不老少，然則高明山卻並未因此而生退縮之意，概因此時此刻，新野近五萬百姓纔剛剛開始轉移，若不能阻敵一段時間，根本不可能擺脫得開可達寒賊的追擊，一旦被追上，那就意味着這近五萬百姓必將成爲可達寒賊的食物，一想到那等悽慘之後果，高明山自不免便有些急了，咆哮了一聲，率部便狂奔了起來。
“報，稟呂將軍，高明山正率四千官軍向此處急趕而來，離我軍還有四里之地。”
可達寒賊雖是流寇部隊，軍規軍紀極差，可畢竟是軍伍，自然不會忽視了哨探之作用，就在齊郡軍哨探發現可達寒賊先鋒大軍在搶渡的同時，可達寒賊的哨探同樣發現了高明山所部的趕來。
“什麼官軍，那都是食物！兒郎們，菜來了，跟我來，加餐嘍！”
呂迪這兩年來跟隨朱粲四處劫掠，見慣了各處官兵的無能，根本就不將齊郡軍放在眼中，在他看來，齊郡軍之所以能戰無不勝，不是齊郡軍有多厲害，而是對手太差勁之故，哪怕他眼下的部隊其實只有一萬三千人過了河，呂迪也自不在意，不單不曾列陣防備，反倒是怪聲咆哮了一嗓子，領着一衆手下呼嘯着便往新野方向狂衝了去。
“兩軍相逢勇者勝，爲保我新野百姓安全，殺啊！”
四里本身就不算長，在兩軍都高速急進的情況下，也就只是一炷香的時間，彼此已是迎面撞上了，一見呂迪所部漫山遍野而來，齊郡軍將士們自不免都有些緊張，一見及此，高明山立馬伸手從得勝鉤上取下了長馬槊，用力向前一指，厲聲嘶吼了一嗓子，一馬當先地便衝了起來。
“大隋必勝，大隋必勝！”
將乃是兵之膽，一見自家主將如此勇悍，齊郡軍將士們的士氣自是爲之大振，齊齊呼喝着戰號，有若潮水般向可達寒賊衝殺了過去。
“區區食物，也敢猖狂，看爺來宰你！”
這一見高明山縱馬向自己殺來，呂迪不單不驚，反倒是獰笑了起來，伸出猩紅的舌頭，舔了舔乾癟的嘴脣，怪叫一聲，不避不讓地也朝着高明山衝去。
“殺！”
高明山在人才濟濟的齊郡軍中名聲並不顯，然則論武藝卻並不算差，較之羅士信等絕世勇將固然差距不小，可也足以跟牛進達等人相媲美，大體上屬一流戰將之列，此際含怒出手之下，槍勢比之往昔更顯快速了三分，帶起了陣狂野之呼嘯，有若奔雷般直取呂迪的胸膛。
“找死！”
見得高明山搶先出了槍，呂迪頓時爲之大怒，一聲咆哮之下，手中的長馬槊已是猛然揮擊了出去，有若鞭子般地抽向高明山的槍柄，速度同樣快得有若閃電一般……