老穀子送走豆花，轉身回到院子裡，眼睛盯着那棵新栽上的棗樹苗，心裡犯疑，這不就是一棵普通的棗樹苗嗎？豆花和他說那話，有甚麼用意呢？一棵棗樹苗，栽就栽了，誰家一年不栽幾棵樹，都是自生自滅，活就活了，死就死吧，誰也不會當回事的，豆花這樣叮囑他，是在向他暗示甚麼嗎？
熱鬧了幾天，豆花走了，家裡又冷冷清清起來。
老穀子走進豆花窯裡，窯裡到處充斥着豆花的味道。老穀子這裡瞧瞧，那裡看看。豆花的枕頭在後炕上放着，被子疊的不太方正，他過去重新疊過被子，把枕頭擱到被子上面，又撫摸過一遍，彷彿撫摸的是小娃娃滑嫩的皮膚。
炕沿上有豆花掉下來的幾根頭髮，他過去小心翼翼地拿在手裡，吹了一口氣，把頭髮放到窗臺上面，太陽光能照到的地方。
豆花用過的碗筷，他都另收起來，放進一個乾淨的陶罐裡頭，等豆花下次回來的時候再用。
老穀子端詳着豆花住過的窯洞，往竈坑裡添了一把柴火，好像豆花不曾出了遠門，趕晚上就會回來一樣。
老穀子戀戀不捨，退出豆花窯裡，雙手關上單扇扇門，上了鎖，門環上又別了一根木棍，心裡長嘆一聲：豆花短時間內回不來了。
老穀子又來到那棵小棗樹苗跟前，目不轉睛地看着它，囈語一般，說：“豆花，你告訴我，有甚麼秘密呢？”
小棗樹苗在那裡靜靜地立着，有一陣微風吹來，它晃動着小小的身軀，好像在和老穀子玩笑，在和他拉話。
老穀子趷蹴下來，給小樹苗根部培了一圈土，自言自語：“豆花，豆花。”他把小棗樹苗當做了豆花。
從院子裡出來，老穀子站在碾道里，向着四周望了一眼，四油肩上掮着一個褡褳回來了。
這一個春天，莊戶地裡沒多少營生可幹，四油就每天出去討吃要飯，也討下了不少的糧食，一家三口度過春荒是沒有問題了。
四油來到老穀子身邊，從褡褳裡掏出一塊硬梆梆的窩窩頭，說：“哥哥，吃塊。”
老穀子擋開四油的手說：“豆花走了。”
四油看着老穀子的表情有點奇怪，就非常吃驚，他討吃走的時候，豆花不還好好的嗎，怎麼就走了呢？
四油理解錯老穀子的意思了，以爲是那種走了，心裡也難過起來。爲自己以前對豆花做了過分的事，而後悔不已，也流下了幾滴淚水，安慰老穀子：“哥哥，人死不能復生，你可得保重啊。”
老穀子回頭當胸給了四油一拳頭，罵道：“狗日的，烏鴉嘴，就不盼望個好，咒我豆花呢。豆花去大峪口走了。”
四油這纔回過神來，轉悲爲喜，破涕爲笑，說：“你嚇我一跳，我以爲……”
老穀子就嗔怒地看了四油，四油雙手舉在頭頂，說：“哥哥，我走了，六娘還等我着呢。”
這個老光棍，自從和六六娘活在了一塊，人生有了目標，生活有了奔頭。
老穀子在碾盤上坐了一會，看到老九在那裡垂頭喪氣的，他估計老九心裡也不痛快，就想起豆花走時對他的囑託，來到老九身邊，一改剛纔不愉快的心情，說：“這是死了爹了，還是死了娘了，灰不塌塌的，球樣。”
老九脖子一擰，“哼”了一聲，說：“幸災樂禍的，看我的笑話。”
這個時候，老九婆姨走來了，手裡還端着一碗飯，哀求老九：“他爹，你怎地也得吃口飯吧，都兩天不吃飯了，餓死你了，讓我們娘仨怎麼辦，你兩個兒子，一對光棍，沒一個省事的，等給他倆娶了媳婦，你愛死不死。”
交談中，老穀子得知，老九遇上了難事。
二棒這個冒失鬼，跟上外村的幾個賭博漢押寶去來，讓人做了手腳，下了套，輸下了好多的錢，債主這幾天是天天上門討債，逼得老九飯吃不下，覺睡不着。本來就不厚實的家底，讓兩個龜兒子折騰的都見底了，上哪裡尋那麼多錢還賭債呢？可是，要是不及時還清，那些賭鬼他能惹得起嗎？
老穀子就說：“折騰死你狗日的纔好呢。我手裡還有點結餘，先還了賭債再說。”
老九婆姨就要跪下來給老穀子磕頭，被老穀子架住了。
老九又是“哼”了一聲，說：“拉拉扯扯的，和他睡覺去。”
老穀子就過去踢他一腳，罵他：“放你孃的臭狗屁。”
老穀子出手，解了老九的燃眉之急。
晚上，老穀子正要睡覺，老九來了，他仍舊氣哼哼地，說：“聽人說，你狗日的不是想置幾畝地嗎？把我後山那幾畝兌給你，頂賬。”
老穀子說：“你這不胡日鬼嗎？賣了地，你一家老小喝西北風去。”
老九把地契扔在老穀子面前，說：“反正我不欠你的。”扭頭就走。
老穀子趿拉着鞋子，緊攆慢攆，都沒攆住。
老穀子攆到老九家，把地契扔在老九臉上，說：“你狗日的以爲我是替你着想了，要不是有兩個娃娃還沒娶媳婦，要不是娃他娘跟上你吃苦受累，我才懶得理你狗日的呢。”
老九坐在炕沿上，氣呼呼地把羊腿把子（用羊腿做的一種菸袋）塞老穀子手裡，吩咐他婆姨：“去，把那隻老母雞燉了，喂狗！”
這兩個老夥計，不是冤家不聚頭，平時處處作對，關鍵時刻也能互幫互助，伸出援手，並且配合默契，也算是一對歡喜冤家。
兩人喝酒吃肉，二棒慌失失地跑進來了，一進門，就大喊着：“爹，救我，他們要下我一條胳膊呢。”
老九抓了一隻鞋扔出去，罵道：“死了你纔好呢。”
這時就聽得有人罵罵咧咧地罵上了：“欠帳還錢，天經地義，不還錢，還扔臭鞋子打上老子了。”
剛纔老九扔出去的那隻鞋子沒打着二棒，打到了二棒身後的一個人身上。
那個漢子身後還跟着三個鼠眉鼠眼的人，一看就不是甚麼好人，他們是跟着二棒來要賭債的。
老九罵歸罵，還是極不情願地掏了錢。那幾個傢伙貪得無厭，還要利息，老九自然不會給。雙方爭執起來。
老穀子一旁忙打圓場，說：“得饒人處且饒人，他已經傾家蕩產了。”
其中一個人就過來抓住老穀子的領口，罵：“哪個大閨女褲檔爛了，下了你這樣一個野種，嗑瓜了嗑出個臭蟲來，你算甚麼仁（人）了，給老子起開！”還要和老九訛錢。
老穀子也火了，掙脫那人，回身操起藏在炕蓆底下的一支長槍——大棒在的時候，喜歡把槍藏在炕蓆底下，老穀子早就知道了他的這個習慣。
老穀子拉響槍栓，衝那夥人“嗄叭”放了一槍，嚇得那幾個灰鬼“娘呀”一聲，狼狽逃跑。
這一聲槍響，把老九也驚呆了，他心有餘悸，說：“你狗日的也真敢開槍，萬一打着人怎辦？”
老穀子不屑一顧地說：“哪能呢，老子是朝天放的。”
二棒也被嚇住了，他躲在他娘背後，說：“穀子叔原來也是一個二桿子，老二桿子。”
老穀子惡狠狠地看着二棒，說：“你這個二貨，再去賭，老子一槍嘣了你狗日的。”
這一聲槍響，也驚動了穀子地的民兵。新任隊長三喜以爲是鬼子來了，忙領着他的人馬跑來，看到村口有四個人慌不擇路逃跑，就緊追不捨，一口氣追到柳葉溝，把那四個賭鬼抓了回來，等鬧清楚事情的原委之後，三喜讓他們交出錢來。可是，四個灰鬼翻遍了全身，也沒有翻出一個銅版，躲在那裡裝可憐，稱：錢都跑丟了。
老穀子就勸三喜：“別逼他們了，是咱二棒不好，賭債也是債，欠債還錢，自古這樣。”
三喜就警告那四個賭鬼，說：“以後見着我們穀子地的人，一個都不準和他們賭，否則……”，揚了揚手中的槍托，“滾！”那四個賭鬼趕緊落荒而逃。
到了柳葉溝那裡，其中一個賭鬼從一個樹洞子裡掏出一個包袱來，在手裡掂了掂，得意地說：“哈，在這裡呢，哥哥我早留了一手。”
一波未平一波又起，剛剛打發走了那幾個賭鬼，就聽得有婆姨的哭聲傳來，聲音誇張，近乎狼嚎，實在是難聽。鏟鍋驢嚎婆姨哭，木匠師傅銼鋸條，四大難聽裡的一大。
老穀子一聽就是六六孃的哭聲，罵道：“這個賣✘貨。”
剛罵完，四油就慌慌張張地找上門來了。四油對兩個老漢說：“兩位哥哥，壞了事了，惹六娘生氣了，要尋死上吊不活了，快去救救火。”
老穀子看老九一眼，說：“走吧，滅火去。”
老九罵一聲：“狗日的。”隨老穀子去了四油家。
兩個老漢一唱一和，插科打諢，總算安撫住了六六孃的情緒。四油忙着“六娘六娘”給老婆說着好話，老九就說：“不要叫六娘，叫娘。”
一句話逗樂了六六娘，一場風波就此偃旗息鼓。
從四油那裡出來，老穀子看着老九，老九“哼”了一聲，把頭扭到一邊。兩個老漢各回各家，各奔東西。