汝南商行，聽名字就知道和汝南郡王趙宗晟有關係，事實上也的確如此，汝南商行背後的東家就是趙宗晟，大宋的貴族對於經商方面並不避諱，甚至有些女眷聚在一起時，最常討論的就是各地的商業情況，甚至有時幾個管家的貴婦湊在一起嘮兩句，就能談成一筆大生意。
趙保是汝南商行在泉州的大掌櫃，泉州是大宋沿海最繁華的港口之一，平時許多海商都會把貨物運到這裡販賣，趙保就負責替商行收一些海上來的貨物，然後運到北方的東京等地販賣，所得的利潤極大，這也使得趙保也很受上面的重視。
不過幾天前趙保卻收到東京傳來的一個奇怪消息，因爲汝南郡王這次竟然親自下令，讓他們收購一種名叫紫菜的東西，據說這東西長在海邊的岩石上，曬乾後黑乎乎的，但用熱水一泡，卻是薄如輕紗，十分的好認。
趙保雖然在泉州生活了多年，但卻從來沒聽說過紫菜這種東西，甚至拿着錢到市面上去買，卻根本找不到賣的人，這讓趙保一度以爲東京那邊傳來的消息人誤，直到後來一個在海邊長大的夥計想起來小時候家裡窮，經常吃一種叫紫菜的海草，只是這東西只有窮人家沒糧食時纔會吃，平時都是拿來餵豬的，所以他也不敢肯定這種紫菜是不是汝南郡王要找的紫菜？
趙保聽到那個夥計的話，立刻讓他回老家找了一些紫菜回來。結果發現和汝南郡王描述的紫菜一模一樣，這讓趙保大喜過望，馬上讓人準備收購紫菜的事，但這時那個夥計卻又告訴他，紫菜的採集時間是每年的四月到十一月，現在十一月馬上就要過去了，紫菜也不再長了，恐怕就算是全力收購，也很難收購到足夠的紫菜。
聽到紫菜已經過了採集的季節，趙保也是急的要命。汝南郡王這次催的很急。一定要讓他在今年運一批紫菜回去，若是自己連這個簡單的任務都完成不了，肯定會被郡王怪罪，到時說不定連這個大掌櫃的位子都保不住了。
也正是因爲如此。所以趙保在接下來的幾天裡。一直打聽紫菜的消息。可卻依然一無所獲，最後只能組織了一批人手，從海邊收了一批新鮮的紫菜。數量也不多，但總比沒有好，他打算把這些紫菜曬乾了就送到京城交差。
不過讓趙保沒有想到的是，就在他收的那點紫菜還沒有曬乾，京城那邊竟然又傳來消息，讓他到距離泉州幾十裡外，一個名叫魚尾村的地方收購紫菜，據說那裡附近的幾個村子的村民收集了大量的紫菜。
趙保雖然想不明白京城那邊爲什麼會知道泉州這裡的情況，但既然上頭吩咐了，他自然也不敢怠慢，立刻帶着人去魚尾村，結果到了這裡一打聽，果然發現這裡的幾個村子之前收集了大量的紫菜，這讓趙保是大喜過望，立刻分散人手到幾個村子收購紫菜，他自己更是親自來到人口最多的魚尾村收購。
“各位父老鄉親，在下汝南商行的大掌櫃趙保，今日前來收購紫菜，大家手中若是有紫菜，都可以拿出來，我們商行願意以兩文一斤的價格收購！”趙保站在一個臨時搭建的臺子上，對着下面匯聚過來的村民高聲喊道，之前他已經收購了一點新鮮的紫菜，也知道紫菜這東西根本不值錢，所以他覺得兩文一斤的價格已經十分公道了。
“兩文！”聽到這個價格，下面的村民中立刻像是炸了鍋似的，有些人興奮的滿臉通紅，有些人卻氣的直跺腳，興奮的人自然是家中藏着不少幹紫菜，生氣的人卻是那些認爲紫菜不會有人收購，而且又佔地方，結果拿去餵豬的人。
“老四，你這下發財了，方圓百里就數你家存的紫菜最多，這下二丫的嫁妝再也不用發愁了！”人羣中的張丙擠到吳老四身邊，也同樣一臉興奮的恭喜道，其實他在說這些話的時候，心中也暗自慶幸，幸虧他沒像有些人那樣把紫菜拿去餵豬，這下自己也能靠着紫菜賺一筆錢，至少今年過年時可以割上兩刀豬肉吃了。
不過相比別人的興奮，吳老四卻是疑惑的自語道：“兩文也太低了吧，當初了空大師可是說了，低於五文就絕對不能賣，否則就虧了。”
張丙聽到吳老四的話，卻是有些哭笑不得的道：“我的老四兄弟，你也太死心眼了吧，了空大師當初也只是隨口一說，現在好不容易有人願意出錢收咱們的紫菜，兩文這個價錢已經十分公道了，怎麼可能會有人願意花五文收一堆豬食回去？”
張丙的話其實也代表了絕大多數村民的想法，他們這時雖然都想起來當初了空大師的話，但卻沒有一個人敢向趙保提出五文一斤的收購價，因爲他們怕這個高價會惹怒對方，從而不要他們的紫菜。
不過吳老四卻是個死心眼，看到別人都不提當初了空大師的話，生性憨厚的他卻是鼓足勇氣高聲喊道：“趙掌櫃，我們的紫菜都是受到了空大師的指點才採集的，而且當初了空大師已經說了，收購的價格絕對不能低於五文，所以您看是不是把價格再提一提？”
吳老四的話一出口，立刻引來不少村民責怪的眼神，不過趙保聽到這裡卻是一驚，當下急忙追問道：“這位大哥，你說的了空大師，可是前年來過我們泉州的那位了空禪師？”
看到衆人責怪的目光，吳老四好不容易積攢起來的勇氣也被嚇跳了大半，聽到趙保的問話也只能吞吞吐吐的道：“沒……沒錯，就是……就是那位了空禪師，他前年在我們這裡住了很長一段時間，不但給我們治病，而且還讓我們收集紫菜，說是以後會有人前來收購的，我們等了一年多，纔等來趙掌櫃你們。”
聽到果真是那位了空禪師，趙保也是又驚又喜，雖然了空年紀不大，但在京城中的貴族圈中卻是極有名望，不僅僅是因爲他有一手精湛的廚藝，另外了空佛學精深又博學多才，許多人都想與他結交，上次了空來到泉州時，趙保可是親眼見到知州大人親自去客棧把對方請到府中款待，而且他也知道，就連自家的郡王見到了空，也要以禮相待。
想到這裡，趙保也不禁躊躇起來，之前他以爲每斤兩文錢的價格已經不錯了，可沒想到了空禪師之前竟然給村民們定下每斤五文的價格，這可就不好辦了，若是他強行以兩文的價格收購倒也沒什麼，反正看下面這些村民的反應，大部分都願意把紫菜賣給他，但了空禪師的面子又不能不給，否則這件事傳到京城，說不定還會讓人說自家郡王強取豪奪，壓低紫菜的收購價格，到時說不定會引來郡王的怪罪，畢竟有時候並不是什麼錢都可以掙的。
“好！五文就五文，我們汝南商行就給了空禪師這個面子，以後紫菜的收購價都定在五文，不過等會你們也要按下手印，保證以後採集的紫菜都要優先賣給我們！”趙保不愧是商行的大掌櫃，雖然把收購價給漲了一倍多，但卻也提出要壟斷周圍幾個村子紫菜產量的要求。
看到這位趙大掌櫃竟然真的同意以五文的價格收購紫菜，下面的村民們也都是一陣歡騰，至於以後的紫菜都要優先賣給汝南商行，這就更沒問題了，反正他們賣給誰都是賣，而且還能有一個穩定的收購價格，以後也就不必擔心汝南商行會私自降價了。
接下來所有村民都紛紛跑回去，全家上陣用車子把儲存的紫菜運到村口，趙保在那裡有專門的人上秤收購，而且直接給現錢，絕不拖欠。
光是吳老四家中就存着幾千斤的紫菜，這些都是他之前帶着吳家人辛辛苦苦採集下來的，只是現在兒子和侄子們都出海了，他腿腳又不方便，一時間根本沒辦法運出來。不過這也沒關係，反正趙保要把所有紫菜收走，也不是一天兩天的事。
等到晚上的時候，吳家的青壯終於打漁回來，只可惜沒有什麼收穫，所以一個個都是垂頭喪氣，不過等到他們聽到收紫菜的人終於來了時，也全都是振奮起來，一家子幾十口人一起動手，把家裡的紫菜都搬了出來，結果最後竟然賣了二十多貫，這下把吳老四高興合不攏嘴，周圍的人也都誇他有眼光，這麼大一筆錢，老吳家就是什麼都不幹，也夠撐到過年了。
趙保把收購的紫菜打包之後，立刻以最快的速度把第一批紫菜運往京城，結果一直等到一個月多月後，這批紫菜終於送到了京城，不過這些紫菜剛送進趙宗晟的汝南郡王府，卻又立刻被他轉送到趙顏在城外的別院，因爲趙顏需要用這些紫菜完成一個艱鉅的任務。(未完待續。。)