東京城皇宮的城牆之上，皇帝趙曙拖着病軀站在城頭，手扶着女牆一邊咳嗽一邊憂慮的看着下面，只見城牆下的災民一眼望不到邊，東華門外的高頭街和礬樓街上全都是黑壓壓的人頭，東京城的南城幾乎全都被淹了，只有皇宮所在的北城地勢高一些，所以南城的災民自然都匯聚在北城的幾個區域內，其中皇宮周圍是災民最大的聚集區。
“陛下不必擔心，從昨天開始，各個河流的河水都已經開始下降，而且現在雨也小多了，相信過不了幾天，城中的洪水就會退去，到時這些災民也就可以回家了！”站在趙曙身後的韓琦這時開口勸解道，當初仁宗無子，正是韓琦的大力支持下，才讓仁宗皇帝立趙曙爲太子，這也使得趙曙對韓琦十分看重，現在趙曙心憂城中的災民，也只有他纔敢出言勸解。
“希望如此吧！”趙曙長嘆了口氣，轉過身看着韓琦和曾公亮等大臣道，“昨晚朕派出幾批人分頭去各條河流的上游觀察水勢，其它幾批人手都回來了，唯獨潁王去了城東卻還沒有回來，朕實在有些擔心啊！”
“陛下勿憂，連續數天的暴雨，使得道路泥濘不堪，城東那邊尤其嚴重，潁王在路上耽誤一些時間也很正常！”曾公亮這時也開口勸解道，這位皇帝陛下身體不好，偏偏還最喜歡操心，如此勞心勞力之下，病情自然更加的反覆無常。
趙曙也只是隨口一說，聽到曾公亮的話後點了點頭，然後打起精神又向韓琦問道：“韓公，現在災民這麼多，很多災民都無糧可食，只能靠着朝廷施粥度日，只是不知城中的糧食可還足夠，城外的糧食能夠照常運來？”
“啓稟陛下，城中的存糧本來就很多，大部分糧倉也都建在地勢比較高的地方，所以被淹的不多，而且就算是被淹的糧食，只要及時搶出來，還是可以食用的，所以城中的存糧足夠堅持三四個月，另外隨着河水的退去，各個河道也很快可以通航，到時城外的糧食也可以運進來，所以開封城中的糧食並不缺，只是周圍那些受災嚴重的州府卻是十分缺糧，據說蔡州等地已經有流民出現，急需糧食賑災啊！”
“唉，這場水災剛好發生在我大宋的核心區域，就算現在水災馬上退去，恐怕今年的夏糧也難以收上來多少，缺糧已成必然之局，幸好江寧那邊沒有受到太大的影響，而且那裡距蔡州也不遠，應該可以從江寧那邊調集一批糧食救一下急！”趙曙再次嘆了口氣道，同時他也想起趙顏帶來的那兩種高產糧食，其中一種可以達到畝產千斤以上，可惜現在那兩種糧食的種苗有限，最少也要兩三年才能大規模推廣，而且在證實趙顏的話之前，趙曙也不打算把這兩種糧食讓別人知道。
韓琦和曾公亮也都同意從江寧那邊調糧救災，接下來他們又與趙曙商量了一些救災的細節問題，不過在最後時，韓琦再次話鋒一轉道：“陛下，大災之後必有大疫，現在城中的災民中已經有疫病發作，雖然還沒有因此死人，但這也是因爲災情爆發的時間短，疫病還沒有來的及大規模擴散，若是再過幾天，恐怕這場疫病將席捲整個京城，其它受災的州府也同樣會爆發疫病，到時還不知要死多少人，所以還請陛下聖裁！”
一聽到疫病的事，趙曙也是頭痛無比，這兩天他也一直在擔心這個問題，甚至昨天晚上都沒能睡好覺，不過他還是打起精神問道：“韓公，以前朝廷遇到這種疫病，都是如何處置的？”
“這個……”韓琦好像對這個問題有些猶豫，扭頭與旁邊的曾公亮等人對視了一眼，這才低聲回答道，“啓稟陛下，以前遇到疫病，只要發現災民中有人發病，立刻會被強行送到一處封閉之地關起來，這樣可以防止把疫病再傳染給別人，只是這樣一來，那些發病的人就只能在封閉之地自生自滅，極少有人活下來。”
說到這裡時，韓琦頓了一下接着又道：“另外把發病的災民強行送走，會在災民在引起巨大的恐慌，甚至搞不好的話，還可能激起民變，因此事先必須調集軍隊以防萬一！”
聽到韓琦這些冷冰冰的話語，趙曙再次劇烈的咳嗽起來，若真的像韓琦如此處置，恐怕那些得病的災民絕大部分都會死去，但若是不這麼處理，卻會讓更多的人染病，到時死的人也更多，這對於剛剛執政的趙曙來說，實在是一個十分艱難的選擇。
“我大宋有太醫局、翰林醫官院、御醫院等，養着那麼多的醫官，難道卻連一個疫病都無法克服嗎？”咳嗽中的趙曙好不容易纔停下來，一臉痛心疾首的大聲向韓琦等人質問道。
“陛下，疫病易治難防，治好了一人，說不定會再次出現十個病人，我大宋的醫官雖多，但是對於數十萬的災民來說，卻無疑是杯水車薪，再加上疫病發病兇猛，短短數天就可讓人喪命，醫官們根本來不及治療，另外也沒有那麼多的藥物儲備，所以還請陛下體諒！”韓琦也大聲爲醫官們爭辯道，他身爲百官之首，自然也要保護百官的得益，更何況疫病在千百年來都無人可以攻克，因此不能把這件事怪罪到大宋的醫官身上。
趙曙也知道把這件事怪罪到醫官頭上有些無理取鬧，不過他一想到疫病爆發後將有無數百姓爲此喪命，城外的亂墳崗上也不知道要增添多少孤魂野鬼時，趙曙就感覺心中一陣絞痛，而且經過這場疫病後，東京城肯定也會元氣大傷，不知道需要多少時間才能恢復之前的繁華？
就在趙曙疫病之事而煩惱時，從趙顏那裡離開的趙頊終於趕回了皇宮，問明瞭父親等人在城頭觀察災民時，他立刻帶着周御醫趕來，只是周御醫的官階太低，只能在城頭的入口處等候，他孤身一人登上了城頭。
“潁王趙頊參見陛下！”趙頊見到父親，立刻躬身行禮道，平時他可以稱趙曙爲“爹爹”，但是在這種正式的議事場合，他卻要以臣子自居，對趙曙的稱呼也變成比較正式的“陛下”。
“潁王不必多禮，城東河流的水情如何了？”趙曙看到自己這個最重視的兒子，臉上也不禁露出一絲笑容道。
“啓稟陛下，城東的河水水勢的確在下降，看來用不了多久，水災就可以得到緩解！”趙頊剛一回答完趙曙的問題，緊接着又急不可耐的道，“陛下，這次臣出城巡視水情，卻有一個意外的收穫，可解我大宋的燃眉之急！”
“哦？是什麼意外的收穫？”趙曙聽到趙頊後面的話也有些驚訝的道，韓琦和曾公亮等幾位相公的注意力也被趙頊的話吸引了過來。
“啓稟陛下，臣在回城之時，聽說三弟廣陽郡王因水災暫時搬到了城外居住，本着兄弟之情，臣去探望三弟，但沒想到卻從三弟那裡得到一個防治疫病的辦法！”趙頊神色激動的道。
“什麼？”趙曙和韓琦等人聽到趙頊的話，全都是震驚無比，其中趙曙更是激動的上前緊走兩步，一把抓住趙頊的肩膀道，“頊兒，你快告訴爲父，顏兒真的有防治疫病之法？”
“爹爹，此事千真萬確，三弟那裡也收留了一批從城中逃出來的災民，前兩天那些災民之中就有人出現了疫病，結果三弟僅僅用了幾天時間，就把疫病給控制住了，到現在只有幾十人染病，而且經過治療後，這些染病之人無一死亡，參與治療的也只有郡王府的周御醫，現在這位周御醫已經隨兒臣來到宮中，現在就在城牆下等候！”趙頊眉飛色舞的說道，他同樣知道疫病爆發對大宋造成的影響，現在能解決疫病的威脅，趙頊比任何人都要高興。
“哈哈哈哈~，天佑我朝！天佑我朝啊！”趙曙興奮的仰天大笑，好像連身上的病好多了，“快，快讓那個周御醫上來，朕要親自詢問一下疫病的防治之法！”
不過相比趙曙的興奮，韓琦等人都是半信半疑，那天趙顏給趙頊打針時，韓琦等人都在場，後來趙頊病癒，於是就有了趙顏治好了趙頊的傳言，對於這個傳言，韓琦等人並不像其它人那樣認爲是個笑話。
只是韓琦他們並不知道趙顏向趙曙編造的那個遇到神仙的說法，而趙曙出於某種考慮，對於趙顏遇到神仙的說法也下了封口令，除了他、高皇后、趙頊、曹穎和趙顏自己外，世上再也沒有第六個人知道，所以韓琦等人雖然知道趙顏懂一些醫術，甚至治好了趙頊，但並不太相信這位紈絝郡王會真的有辦法攻克疫病這個千年難題，所以一個個都用懷疑的目光看向趙頊。