寶津樓下旌旗招展，傳來宣樂聲。從金明池西岸直通池中島的仙橋，已經圍了布障，淨水灑地，龍鳳繡旗招展，諸禁班直簪着花，身披錦繡攢金線衫袍，百餘騎從西岸直馳上橋，朝着寶津樓而去。等御馬上池，張了黃蓋，擊鞭如儀，表示官家終於駕幸至寶津樓。
龍舟和寶津樓五殿的衆人皆跪伏在地，行大禮。待樂聲再起，東岸南岸爆發出雷鳴般歡呼，高呼官家萬歲聖人千歲娘娘千歲的都有。從龍舟上遙望岸邊，密密麻麻全是百姓，那沿岸的樹上也騎滿了人。
過了大半個時辰，陽光照得池中心的寶津樓朱漆闌杆金碧輝煌。待寶津樓的廣臺上出來一位簪花禁軍，手持硃色大旗，朝東岸招展。東岸隨即駛出一葉扁舟，上頭一位簪花的禁軍教頭，手持長鞭，高聲呼喝：“諸軍呈水嬉！得球者勝！”這個球，正是龍舟船首那直直下垂的長旗末端綁着的綵球。
近百位赤-裸上身只穿了長褲的驍勇兒郎們，紛紛站到東岸早已搭建好的木臺之上，高聲呼喊：“得球者勝！”每年的水嬉，官家設置了一百金爲奪魁的賞賜，所以人人爭先。
龍舟上的衆人哪裡還坐得住，同往年一樣，紛紛離席擠到船頭，激動尖叫起來。趙淺予皺着眉埋怨：“爹爹就是會哄我，年年船頭的位置總是人多得要命！”九娘笑着安慰她：“至少我們在最前面，看！要甩鞭了！”
等那扁舟上的教頭凌空甩鞭一聲脆響。撲通撲通落水聲不絕。兩岸的尖叫聲震耳欲聾。那些兒郎們如離了弦的箭，朝着寶津樓這裡破浪而來。
龍舟上的人也紛紛高聲呼喝，不少人爬上了船舷，站在上頭揮舞雙手。後頭爲了看得更清楚的宗室親貴們紛紛朝前擠來。
趙淺予和九娘人小力小，被擠得東倒西歪。陳太初和蘇昉笑着將她們兩個抱了起來，站到船頭上，在她倆身側站定了。十幾個侍從上前將她們這羣人圍了個半圓，護衛了起來。
趙栩早就同往年一樣，獨自站到那旗杆的端頭，笑着揮動手中一面龍鳳錦旗，放聲長嘯。引得樓下船頭的衆人又紛紛高呼六郎。趙淺予站在高處，扭頭看看擠在後面的三公主和一衆貴女們，雖然內侍女史和侍女們紛紛維護，也不免擠得有些發亂釵歪。她得意地一笑，牽着九孃的手大喊：“六哥！六哥！六哥！”
趙瓔珞和一眼烏青的趙檀對視一眼，徑自帶着衆人上前，劈手推開那些侍從們。趙檀高喊着：“誰遊在頭一個！讓本王也看看！”已經和趙瓔珞帶着衆人擠入了孟氏蔡氏這羣小娘子中，完全不管宗正寺一早分好的區域和那些侍從們。
張蕊珠正踮起腳，從九娘和趙淺予兩人之間的縫隙中看那遠處白浪翻滾。忽然身後一把大力涌來，她直往前撲到陳太初背上，狼狽不堪地正要道歉，又是一股更大的力推了上來，她眼看着身邊的四娘六娘七娘蘇昕和蔡五娘，還有蔡氏的幾位小娘子都被擠到了船頭，正在九娘和趙淺予的腿邊。
陳太初發覺不對的時候，他和蘇昉已經被趙檀帶着的人擠了開來，看着後面黑壓壓涌上來的人羣，他手一撐船頭的欄杆，飛身躍上船弦，朝九娘伸出手去，要抱她下來。
九娘只覺得一陣嘈雜，她剛要回頭看，卻發現趙淺予忽然一個前衝，直往船下翻去。她不及多想，伸手就拽住了趙淺予的手往回拉。卻覺得自己腿上也被人一推，跟着也衝出了船頭，下方竟是十幾丈的高空。她只來得及喊了一聲“阿昉！”
船頭的十幾個小娘子發出尖叫，那再後頭的人毫不知情，聽見尖叫又紛紛朝前擁上。蘇昉探身伸手一撈，只撈到趙淺予的一個衣角，兩個小娘子的重量哪裡吃得住，瞬間撕裂開，只能眼睜睜看着她們朝水面墜去。
電光火石間，一道錦旗卷出，捲住了九孃的小身子，一絞一拉，九娘停在了半空中晃盪起來，只死死地拽住下頭的趙淺予的手不放，咯嘣一聲，右臂劇痛，又脫臼了。
趙栩一聽到九孃的聲音，就立刻揮了錦旗要將她們倆捲回來，卻不想只捲到了九娘一人，他站在那本來就不斷晃盪的旗杆上，被這重量一拉，自己也站不穩，腳下一滑，連着他也朝下墜去。他臨危不亂，乾脆一個倒掛金鉤，懸掛在那旗杆上大喝一聲：“阿予！抱住長彩旗！”
趙淺予嚇得魂飛魄散，緊緊拽住九孃的小手也一點點滑開脫落，聽到哥哥在上面的喊聲，纔想起來她們身側就有一面水嬉爭球的長彩旗，她趕緊伸出另一隻手想去抓住彩旗。
她一用力，九娘只覺得胳膊不是自己的了，滿頭的大汗。再看離二層船首還有大約一丈多遠，船首的宗正寺官員們有爬上船頭伸手的，有大喊的，慌作一團。後面的禁軍們卻被他們堵在後面。
趙栩手上的錦旗再也吃不消，嗞嗞的一聲響，從中斷裂開來。
九娘和趙淺予來不及反應，又朝下墜去，瞬間越過二層船首。
陳太初和蘇昉手持禁軍金槍，剛到二層船頭，眼睜睜看着九娘和趙淺予又跌落下去。
此時離水面還有七八丈高，九娘胳膊已完全使不上力氣，她咬着牙拼命將趙淺予朝那錦旗上一甩，大喊：“阿予！抱住旗！”
趙淺予這些日子習慣了什麼都聽九孃的，當下鬆開手，去摟身側那垂落的龍鳳彩旗，好不容易扯住了旗子，卻又向下滑了三尺有餘，一低頭，眼巴巴看着九孃的小身子直直墜落水面，砰的一聲，水花四濺。她哇哇大哭喊着：“阿妧！阿妧落水了！”
蘇昉紅了眼要往下跳，被陳太初攔住：“我水性好，我去！你快讓人把四公主救起來。”
船上的人又尖叫起來。原來那旗杆上倒掛金鉤的趙栩，見到九娘落了水，將手中的半幅錦旗隨手一丟，雙手抱了龍鳳長旗，竟順着旗子飛快滑了下來，一手摟住趙淺予，雙腿用力在空中擺動，想要靠近船身。陳太初見狀，立刻撕下身上一片衣角，包住右手，雙手倒持金槍頭，縱身一跳，雙腿倒鉤住船頭，也一個倒掛金鉤向下朝他們伸出槍柄，喝道：“抓住！”
趙栩柔聲吩咐妹妹：“乖，阿予別怕，伸手去抓槍柄，太初哥哥能救你。”趙淺予哭着抓住槍柄。
趙栩大喝一聲：“起！”他單手抓旗，一個旋身，一手將趙淺予和槍桿朝上託，人卻頭下腳上，雙腿擡起，用力蹬在槍桿上。槍桿被他一蹬，頓時朝上而去。陳太初氣沉丹田，大喝一聲，雙臂使出全力，趁勢持槍向船上揮動，槍柄上掛着趙淺予，那槍桿立刻彎成了半圓，趙淺予剛靠近船身，槍桿眼看着又要斷裂。
衆人尖叫聲中，又有一人站上船頭，探出半個身子，一把拉住了趙淺予的雙腿，卻是蘇昉。兩人在船首前後晃盪了幾下，幸好船頭的宗正寺的諸人不再犯蠢，牢牢抱住了蘇昉的腿。蘇昉畢竟力氣不足，只能死死抱着趙淺予，半個身子已朝前墜去。
咔一聲脆響，金槍從中斷裂。陳太初毫不停留，立刻將手中的槍頭用力刺入船身，手上借力一壓，一個鷂子翻身，騰身而起，竟一把住趙淺予手中的半根槍桿，將趙淺予一起拉回船裡。
趙淺予尖叫聲中，人已經被帶回船頭。三人聯手硬生生從半空中救回了趙淺予。這邊蘇昉剛將大哭的趙淺予抱了下來，就聽見砰的一聲入水聲，好多人大喊起來：“郡王落水了！承安郡王落水！來人來人！放小船！”
趙栩一看妹妹得救，立刻手一鬆，直直入了水。他早已發現不對勁，九娘自掉下金明池，除了開始撲騰了幾下，就再沒有翻騰掙扎的痕跡。
陳太初手中握緊槍頭之處，已經一片殷紅，鮮血滴答滴答落在甲班上。禁軍和侍從們涌了上來跪倒請罪，寶津樓廣臺奔處數十人，去岸邊解那繫着的小舟。
蘇昉和陳太初朝下望去，池水依舊碧波盪漾，雪白水花漸散，哪裡有趙栩和九孃的身影？兩人將趙淺予交給面無人色的女史們，更不多話，直奔下去，找那搜救的小舟去了。
從趙淺予九娘摔下船頭，到趙栩如水，統共不過幾十息的功夫，驚心動魄之處，那親眼得見的人幾乎都停了呼吸。船頭朝下看着的趙檀和趙瓔珞對視了一眼，退了開來。六娘七娘和蘇昕已經哭得一塌糊塗，扯着幾個侍從的衣裳要他們趕緊下水救九娘。孟館長臉色蒼白，和蔡館長面面相覷。
池面上的小舟分散開來，搜救的鼓聲此起彼伏。陳太初和蘇昉心急如焚，帶着人往四處尋找。半盞茶後百餘名參加水嬉的禁軍當頭已經有七八人游到龍舟下頭，卻沒有一個去摘那致勝的綵球。問清了趙栩入水的位置，下潛者，魚遊者，也有順着水流方向劈浪遊下去搜救的。
寶津樓二樓，女史匆匆上來，到太后的耳邊輕聲稟告。高太后面色一變，身後的吳賢妃已經一聲尖叫：“啊——，四主主摔下龍舟了？”大殿內立刻鴉雀無聲。
陳婕妤一怔，就要起身。前面的向皇后轉身示意她的女史按住她，低低說了聲：“稍安勿躁。”吳賢妃趕緊垂首請罪：“妾惶恐，請娘娘恕罪。”
高太后皺了皺眉，示意女史明說。女史便放聲回覆道：“幸虧陳衙內和承安郡王救了四公主。四公主已經安然無恙了。”這才又低聲回稟太后：“四公主身邊一個孟家的小娘子爲了救主主，確確實實落水了，此刻還沒有音信。”
一直陪着太后說話的樑老夫人登時渾身冰冷。等小聲問清楚是九娘後，老夫人閉上眼，覺得自己擔心了好些天的事終於成真了，不由得懊惱沒有趁早阻止九娘參加捶丸賽。
再聽女史又低聲說承安郡王下水救人，現在兩人都沒了蹤影。陳婕妤兩眼一翻，已經暈了過去。樑老夫人趕緊跪下來向太后請罪。外命婦們不知所以然，也紛紛跪了下來。高太后鳳眼一掃，看着吳賢妃厲聲喝道：“今日之事，有驚無險，休得再提！”
滿殿的外命婦齊聲應是，吳賢妃垂首不語。向皇后厭惡地看了她一眼，吩咐女史們將陳婕妤擡去偏殿，召御醫官來診脈。
高太后扶着向皇后和樑老夫人的手，行至殿外的高臺上，看那龍舟附近人也多船也多，波浪翻滾，寶津樓廣臺上還不斷有禁軍入水。她遠遠看見陳青策馬奔向西岸，扶着欄杆，默默無語。
趙栩一落水，已經猜到九孃的胳膊恐怕爲了救阿予又脫臼了，否則不可能不撲騰求救。他一入水中見不到人影，浮出水面，略分辨了一下風向和水流的方向，深吸一口氣，又紮了下去，直往西北邊游去。
九娘前世的水性並不差，可惜一隻胳膊脫臼後使不上力，疼得幾乎要暈過去，腳上的鹿皮靴子又吃足了水分，重得要命。她死命撲騰了幾下，越發下沉，乾脆閉了氣，用力擺動雙腿，好不容易上了水面換氣，卻發現竟然已經隨波到了西北面畫舫的半個船身處，可惜所有的人都蜂擁去了船頭，竟沒有一個人能注意到這水中一個小人兒在苦苦求生。
九娘一張口就要喝水，只能閉氣換氣，隨着水浪而去。不一會兒，就看見了楊柳青青的西岸一條線，有一片青綠的蘆葦叢格外顯眼。她只覺得兩條腿直抽筋，實在打不動水，這春日裡雖然暖和，但池水太深，十分陰涼，她泡在水裡已經一刻鐘有餘，又冷又疼，肚子裡也灌了不少水。實在難以爲繼。
想不到重生來才短短几個月，竟然又要喪命在此。九娘想起阿昉，臉上不知水多還是淚多，腿兒發麻，連着人也漸漸麻木了，漸漸沉入水裡。
恍惚間，腳上一緊，雙腳被人抓了個正着。
水鬼？！九娘從生死關頭驚醒過來，一張嘴又喝了好幾口水。一蹬腳，才覺得水中的不是鬼，哪個鬼要偷你的靴子！九娘水中扭頭一看，竟然是趙栩正在扒拉她的鹿皮小靴子。
見她回頭，趙栩水裡只朝她點點頭，手上再用力。九娘看着那雙心愛的鹿皮小靴子被趙栩費力地扒拉下來，毫不留情地丟入水中消失不見，竟然沒有一絲捨不得。看到趙栩，她才鬆了一口氣，可時間彷彿瞬間慢了下來，她茫然地看着離自己越來越近，像是慢慢飛來一樣的趙栩。
池水清澈無比，他那身道袍早不見了，一身雪白中衣在水中飄蕩着，平時服帖垂肩的長髮在水中入海藻般散開，臉孔雪白，容色越發絕麗，那雙桃花眼卻血紅的，伸過來的手也那麼慢，那麼慢。
原來是你啊，原來竟然是這個孩子來救我。九娘疲憊地合上眼：趙栩，你真是個好孩子。可是這麼深這麼廣的池子，你爲了一場捶丸賽，爲了你妹妹，以身犯險，實在不值得啊，何況我也打不成球了，真是對不起啊。前世對不起阿昉，這世恐怕有點對不起你了。
九娘意識模糊地揮揮手想推開趙栩。她心裡還是知道的，自己會水和救人，完全兩回事。趙栩你自己游上岸去，不要管我了。可完全說不出，眼睛也睜不開。
生亦何歡，死亦何哀。起碼阿昉現在安全了，起碼阿昉知道保護自己了。娘，沒什麼可擔心的了。
身體越來越輕，好像浮在了水中。和前世死之前的無邊漆黑不同，眼前忽然有一片光亮的甬道，似乎爹爹孃親在甬道的那一頭朝着她在招手。阿玞——阿玞——阿玞歸來——孃親的呢喃那麼溫柔。
好的，娘，爹爹，阿玞來了。
可是，阿昉，對不起，娘還沒來得及告訴你。娘，是喜歡過你爹爹，很喜歡很喜歡過，可後來就沒有你以爲的那麼喜歡了。娘很慚愧，娘一直在騙你呵。娘一直在假裝和爹爹很相愛。阿昉，你不要難過，不要生你爹爹的氣。娘一點也不失望不生氣。你以後會知道很多夫妻，都不會靠喜歡和相愛過一生。也不是你喜歡別人，別人就會喜歡你的。
恍恍惚惚中沿着光亮的甬道朝前走，輕飄飄的。九娘卻記起從杭州回京後的那個深秋，蘇家收到一封常州的喪信，蘇瞻的堂妹早逝了。她太過聰明，從蘇瞻風露立中宵就覺察到不對，看着他短短一個月憔悴不已衣帶寬，只稍稍花點心思在蘇家的老僕人口中打聽，才知道原來蘇瞻當年真正心儀的人是他的這位堂妹，她和他青梅竹馬相互愛慕，卻因爲同姓不婚以及蘇王兩族早定好的聯姻，而被蘇家遠嫁到常州。那一日，她在爹爹書房裡等着蘇瞻來相看，正是這位堂妹遠嫁之日，蘇瞻徒步走了八十里路相送，一夜未歸。
可他還是遵從父母之命宗族之命娶了她——青神王氏長房嫡女王妋。是啊，青神王氏和眉州蘇氏，百年交好相互扶持。
可她還是有她的驕傲，有她的心。既不能傾心相愛，她也是堂堂正正能把日子過好的青神王九娘。不管如何，蘇瞻也是給了她足夠的尊重的。再何況，她還有了阿昉。她是阿昉的娘啊！
阿昉，阿昉……娘捨不得你。甬道那邊的光亮漸暗，孃親的呼喊越來越輕。九娘站在甬道的中間，來回顧盼，茫然無措。
娘——娘——！
阿昉在叫我。
九娘——九娘——！
是林姨娘的聲音啊。
阿妧！阿妧！你給我醒過來！誰允許你睡的！醒醒！我好不容易救了你！你的命是我的！到哪裡都是我趙六的！你給醒過來！！！
這又是誰這麼兇巴巴的說話好沒道理？趙六？
阿妧？我不是阿妧，我是阿玞啊。我是阿玞啊。我就是有點累了……
甬道的光亮漸漸消失。九娘開始覺得渾身在疼。
“阿妧！阿妧！”趙栩氣喘吁吁地繼續拍着她的小臉。
九娘模模糊糊地覺得自己的身子又沉重起來，臉上火辣辣地疼。
趙栩連着按壓十幾下九孃的小肚子，看她還沒有醒轉，伸手捏住她的臉頰，湊上去渡了幾口氣，再按壓十多下，看着她吐出幾口水來，不由得大喜，趕緊拍拍她的臉：“阿妧！阿妧！醒醒！”
九娘這纔開始覺得火辣辣地痛，喉嚨痛，手臂痛，腿痛，哪裡都在痛。她眨了眨眼，眼皮很重。臉上又被拍了幾下，疼。胸口肚子又被人大力擠壓，也疼。
九娘咕嚕嚕又吐了幾口水，才睜開眼。
趙栩的頭髮好些粘在額頭上，臉頰上，顯得十分滑稽，眼睛血紅，毫無平時的風采。
哈哈，趙栩，你現在可比阿昉醜多了。九娘咕嚕嚕又吐了兩口水。
趙栩鬆了口氣，將她扶着坐起來，讓她身子前傾。九娘哇哇吐出幾大口水，纔有氣無力地說了句：“趙——栩，謝謝你，你真是好——”肚子裡的水又往外冒，生生把剩下的“孩子”兩個字給吐走了。
“廢話！我當然好了！”趙栩沒好氣地說：“上次就說過你了，自知之明你有沒有啊？就你還想着救別人！差點把我也給害死了！”
九娘慘兮兮地努力笑了笑：“對——不起，你，你沒事吧？”
趙栩搖搖頭，抿了脣，將她胳膊抻直，狠狠心不理會九娘疼得齜牙咧嘴哇哇叫，用力一拉將骨頭一正：“別動！”又撕下一幅中衣的邊料，替她把手臂吊在脖子上：“你這一個月不到就脫臼了兩次，得好好掛個七八天，不然以後稍稍用力就會脫臼。”
九娘一呆，上下看看極其狼狽的趙栩，又問：“你呢？你沒事吧？”她已經發現了，趙栩拖着她上岸的地方正是那片蘆葦叢，他臉上被蘆葦葉割出許多細碎的傷口，靴襪大概是被他一入水就蹬掉了，一雙腳上全是泥濘，透出血漬來，草地上還有些血跡，肯定是被有些殘餘的蘆葦根戳破腳了。
這還是那個極要好看極挑剔的孩子嗎？