十二月十三日，二輛“皇冠”小轎車從常嘉縣委大院開出，直奔省城。
在得知臺東科技總經理，也就是董事長王‘蒙’國的長子王伯強抵達長江省機場準確時間後，葉之然第一時間分別向唐國強、張順強作了彙報。
唐國強和張順強商量後決定，十二月十三日當天，由縣委書記唐國強親自帶隊，率委辦主任秦大明和葉之然前去接機。
這一天恰好是葉之然父親出院的日子，家事和工作上的事時間上產生了衝突，葉之然只能選擇工作。接送父親的任務落實在妹妹葉之慧身上，好在他早就安排好了經濟小區的麪包車，不用擔心一大堆出院的物品。
車到機場，唐國強下車後見時間尚早，就對秦大明說：“大明主任，我們先找個地方休息，時間還早。”
秦大明立即表示贊同。他知道胡亞平經常跟隨唐書記乘坐飛機，對這裡的環境熟悉，就和胡亞平商量休息的地方。胡亞平建議就到候機樓外的咖啡館小坐，可以泡杯咖啡或者泡壺茶來喝，比較安靜還能休息好。秦大明立即將這個合理化建議報告給唐國強，唐國強點頭同意。
這是一家hk老闆開的咖啡廳，同時供應咖啡、茶水、飲料、快餐。咖啡廳的一張張小桌靠牆擺放，座位的靠背很高，以此分隔成一個個獨立的空間。
四個人坐定後，秦大明問：“書記，要咖啡還是茶？”
“泡壺碧螺‘春’吧，還是綠茶比較好喝。我對咖啡這種洋飲料不大喜歡，我曾經有一次吃完晚飯喝了一杯，搞得一晚上無法入睡。”
秦大明立即表示出對咖啡深惡痛覺的樣子，說道：“咖啡裡面有一種物質叫做咖啡因，對神經有興奮作用，聽說多喝了會有不良反應。我和書記一樣，都不喜歡這個飲料。”
唐國強問：“小葉鄉長，是這樣嗎？”
葉之然當然不會當面駁秦大明的面子，雖然內心對秦大明有提防之意，但表面功夫必須做好的，否則就太不成熟了。他微笑着答道：“秦主任說得對，咖啡因對神經中樞有興奮作用，少喝可以加速人體的新陳代謝，使人保持頭腦清醒和思維靈敏。但如果喝的過量就會產生不安、焦慮、睡眠紊‘亂’、頭痛、感覺障礙等症狀。因此，咖啡因的攝入量一天不能超過500毫克，相當於五六杯咖啡的量。”
唐國強嘆道：“這是個知識爆炸的時代。改革開放以後，各種泊來品涌進國‘門’，我們必須進行選擇‘性’地吸收利用。在這個大環境下，知識顯得更加重要。”
胡亞平讚歎道：“老闆就是老闆，隨便一件小事都能給我們講出背後的大道理。跟在老闆身邊，真是我幾輩子修來的福氣。”
唐國強對胡秘書“老闆”的稱呼已經有些習慣了，不理會他的拍馬，問道：“小胡，接王總經理的條幅帶着吧？”
胡亞平點頭說：“帶着，在包裡。我準備了兩個條幅，等會我和葉長把條幅展開來等在‘國際到達’出口。出口只有一個，不會錯過的。”
唐國強點了點頭，他的思維非常活躍，從這件事一會跳到了另外一件事。對葉之然說道：“小葉，最近報紙、電視對改革開放的爭議聲大了起來，保守勢力認爲，改革開放是引起資本主義自由化傾向的根源。還有一些論調認爲，吸引外資必須有限度，如果無限制地引資會發生國家主體經濟的安全問題。對姓社姓資的討論還沒有結束。所以，我們這次引資不要高調宣傳，先紮紮實實地把事情辦好。別人的爭論也許是我們的機會。”
葉之然深深點頭，一個地方的經濟發展，其實與領導的眼光、能力密切相關。如果這個地方的主要領導把眼光盯在政策的風向標上，務虛不務實，一心搞形而上學的東西，這個地方的經濟就不可能得到健康地發展。至少發展速度會遠遠落後於其他地方。由此看來，常嘉縣有唐國強這樣務實而充滿改革‘精’神的領導坐鎮，既是常嘉的幸運，也是他本人的幸運。
葉之然欽佩地說道：“唐書記，我記住您的話了。在別的地方把目光盯在理論界的爭議之時，我們只需要埋頭髮展經濟。經濟發展了，人民的生活水平提高了，理論界再怎麼爭議，也不得不正視到這個現實。一些地方對改革開放的政策心存疑慮，是因爲他們還沒有認清改革開放的真正意義所在，沒有認清改革開放已經成爲滾滾東流的洪流，任何力量都已經無法阻止。”
在咖啡廳這種人來人往的場所，唐國強雖然內心被葉之然‘騷’到了癢處，但也只能剋制下發表議論的‘欲’望。他感覺自己的三個親信中，秦大明只是一個高級服務員的角‘色’，胡亞平缺乏大局意識，只有葉之然深得我心。大局觀加上做實事的能力加上穩得住的品‘性’，葉之然是他心目中可以繼承自己事業的可靠人選。
他點了點，用目光鼓勵了一下葉之然，說道：“好，你能有這樣的認識我很欣慰。”
端起茶杯淺淺地飲一口綠茶，唐國強看着窗外說道：“看看這個機場的人流車流，就可以知道這些年國家經濟形勢的變化。常嘉如果不勇往直前，就像路邊這些騎自行車的人追趕開轎車的人一樣，會被遠遠地拋在後面。”
秦大明的思路始終跟着唐國強在轉，聞言立即說道：“書記指示得很正確，常嘉縣有您把舵，有張縣長具體實施，形勢會越來越好。”
胡亞平看了葉之然一眼，笑道：“秦主任能深刻領會唐書記和張縣長的指示‘精’神，縣委辦有您這樣的領導，我們工作的時候就可以少走彎路。”
葉之然看一眼唐國強，見他在胡亞平說到“張縣長”時眼角微微跳動了一下，心知胡亞平的話已經起到了一定的作用。
縣委書記與縣長在某種意義上來說，既是夥伴又是對手，現在雖然保持着微妙的平衡，那是因爲存在着來自嘉南市政fǔ壓力這個外部因素。
秦大明沒注意到胡亞平話中的深意，悠然地喝了一口茶，見唐國強擡腕看錶，說道：“時間差不多了，要不，我們早點過去？”
唐國強點頭道：“好的，小胡埋單，我們先過去。”
“國際到達”的出口在候機樓的二樓，三個人慢慢走出咖啡廳。半路上，胡亞平快步追上。到達出口後，葉之然先看了看航班通知，見電視機上已經出現了hk航班到達的信息，忙告訴唐書記。唐書記立即指示胡亞平把包裡的橫幅拿出來。胡亞平取出橫幅，和葉之然各執一頭。這個橫幅出自宣傳部之手，廣告布料上用油漆寫了“接tw臺東科技王總經理”一行大字。兩人展開之後高舉過頭頂，果然威風凜凜，比旁邊那些墨水寫的紙質條幅醒目、氣派得多。
時間不長，航班的人流開始出現在視線中。葉之然和胡亞平佔據有利位置，將橫幅高舉，目光注視着對面的來人。過一會，葉之然發現三個保養得很好的中年男子注視着橫幅走出出口，估計就是臺東科技的人了。果然，一個四十多年齡男子用tw腔調的普通話問道：“你們是常嘉縣的領導吧？我就是王伯強。”
唐國強立即迎上前，滿臉笑容地握住王伯強的手，說道：“歡迎王總，我是常嘉縣委書記唐國強。”
王伯強一向位居企業高位，身上帶着一種特有的自信，搖了搖握住的手道：“感謝常嘉縣領導這麼遠來接機，請問唐書記，哪位是葉之然鄉長？”
唐國強招呼正在收橫幅的葉之然道：“來，小葉，認識一下王總。”
葉之然將手中的東西遞給胡亞平，笑着上前道：“王總，歡迎您來大陸，常嘉縣委、縣政fǔ可是盼望您很久了。”
說完打量了王伯強一眼，見他皮膚白皙得猶如處‘女’，一看就是出身富豪。舉手投足間都表現出信心十足的氣度，非一早一夕可以養成。
王伯強伸手和葉之然握在一起，道：“家父說過多次，到了常嘉要多依靠小葉鄉長。我牢記家父的教誨，到了常嘉之後，還要靠小葉鄉長多多關照。”
葉之然客氣地說道：“王總太謙遜了，和王老的品‘性’很像，都是我尊敬的長者。您來之前，嘉南市委、常嘉縣委領導都多次作出指示，要用十足的誠意和熱情來歡迎您。所以，唐書記特地前來迎接。”
王伯強微笑道：“嘉南的領導都太客氣了，愧不敢當啊。我給你們介紹一下我的兩位助手。”
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然後指着身後的兩人介紹道：“這是臺東科技的副總經理許邦自和項目部經理張偉。”
葉之然忙道：“歡迎歡迎，我給王總、許總、張總介紹一下常嘉領導。這是常嘉縣委書記唐國強，縣委常委、縣委主任秦大明和委辦綜合科科長鬍亞平。”
雙方於是逐一握手。
等全部見過面，葉之然請示道：“王總，根據安排，今晚請三位客人在省城住一個晚上，明天上午回常嘉，是否可以？”
王伯強點點頭說：“辛苦了，你們安排得很妥當，我沒意見。”
……