水龍書人殿，御前太監急匆匆的腳步迴響縈繞在朝廊之間，大周天子明貢的面前，多了兩道十萬火急的奏摺，分別是魯王初修和宋王慧恩的手筆。
“啓稟王上，魯、宋兩皇子不但在諸侯之中最先領兵赴京勤王，並且以身作則，削減兵馬，請王上賞賜！”閣臣程榮出班舉笏，嚮明貢提議道。
“嗯，程榮，你知道朕案前這兩份奏摺寫了什麼內容嗎？兩個皇子，都上書建議，分賞上京救駕的諸侯，並以朝廷演習的名義向諸侯解釋這次大舉烽火的原因，諸位愛卿可以議議，朕應當如何封賞諸侯？”明貢衝着程榮微笑道。
“啓稟王上，臣以爲，對諸侯的賞賜必須是重賞，而且對魯王和宋王，賞賜的規格必須超過其餘各地諸侯！”陸凱應聲稟奏道。
“好，就這麼辦，程榮、陸凱，對勤王的魯王和宋王各賞黃金一千兩，其餘諸侯，分別五百兩！”明貢揚眉吐氣道。
下朝以後，明貢身邊的太監小如子見明貢滿面春風，神采奕奕地坐在肩輿上，不禁諂媚地嚮明貢誇讚道：“陛下大喜呀，兩位皇子，這次又給朝廷長了臉，給陛下臉上貼了金，大周江山，後繼有人呀！”
“嗯，不錯，朕倒是沒想到，此次魯王和宋王都做得如此得體，這反而讓朕輕鬆了，以後對各地諸侯的裁軍計劃，應該可以一帆風順了。”明貢不由得捋須喜悅道。
“王上，您難道不打算在魯王和宋王之間立一位爲當朝太子嗎？”小如子小心地問道。
“再看幾年吧，畢竟兩位皇子都年輕，再說前幾年朕親口下旨，本朝不立太子，總不能這麼快出爾反爾吧。”明貢長嘆一聲道。
“喔，奴才猜到陛下的心思了，陛下是打算，等皇后娘娘有喜以後，陛下立嫡子爲儲君，這樣必是名正言順，也最稱陛下的心意。”小如子諂笑道。
“你這個猴崽子，算你機靈。”明貢不由得大喜過望，指着小如子眉飛色舞道。
“芸娘，這次諸侯受騙進京，我兒是表現極佳，對諸侯，也是人情至上，可是王上依舊沒有立我兒爲太子的意思，聽說宋王同樣在收買人心，背後必定是褒姒教唆，跟咱們做對到底，真是可惡，褒姒一日不死，本宮真是一日難安！”秋雲軒之中，氣急敗壞的姜妃對視着扮作宮女的芸娘，連聲抱怨道。
“姜妃，你錯了，我之所以讓魯王賣諸侯們一個人情，其目的不是讓明貢立即立魯王爲太子，而是讓諸侯都欠魯王一個人情，讓各地諸侯日後都站在魯王的身邊，日後若是魯王起兵奪位，必然大有用處，現在宋王也插入此事，是咱們造謠誹謗褒姒的好時機！你可不能錯過呀！”芸娘衝着姜妃，毒辣地一笑。
“繼續散佈流言？”姜妃好笑地撇了撇嘴脣。
“對，姜妃，你派人對褒姒蒹葭宮的監視一日都沒有停吧，反正過去你們在各地散佈的流言，已經把褒姒刻畫成一個前朝作祟的禍國妖孽，牡雞司晨的元兇，下面就再接再厲吧，把明貢對諸侯的惡作劇，說成是爲了得到褒姒的歡心，大周天子愛美人不愛江山，把諸侯貴族的尊嚴，踐踏在一個出身卑微的妖女的腳步下，究竟該怎麼做，你應該比我明白吧。”芸孃的眸子，透出一股隱隱的殺氣。
“好，芸娘，讓這個賤人名聲狼藉，親眼看到她跪在本宮的腳下，以稱本宮之心，恐怕是我們共同的心願吧，本宮希望，日後我兒初修如意登上大周天子寶座的時候，你們西戎可以絕對支持本宮和新天子！”姜妃衝着芸娘報以期待的笑容。
“放心，姜妃，如若有人膽敢阻擾魯王殿下順利登基，我們西戎絕對不會袖手旁觀！”秋雲軒內，響起一陣躊躅滿志的狂笑。
蒹葭宮，梅貴人和宋貴人相約，早早來到褒姒寢宮請安，注視着褒姒愉悅的神色，梅貴人不由得愁上眉頭。
“怎麼了，梅貴人，有何難事，不妨跟本宮說說。”褒姒注意到梅貴人的愁容，趕緊和氣地詢問道。
“皇后娘娘，您還不知道嗎？外面有人造謠，而且謠言越來越嚴重，都說王上點烽火欺騙諸侯勤王，都是因爲娘娘的緣故，謠言十分惡毒，把外人對朝廷的異議，都推到娘娘一個人的頭上，看起來，是有人故意製造陰謀呀！”梅貴人憂愁滿面地說道。
褒姒身邊的阿喜也連連點頭道：“不錯，小主，梅小主說的一點都沒錯，看起來，這事又是姜妃那一夥策劃出來的，她們狡猾的很，惡意傷人，卻把責任推得一乾二淨，所以王上一直都不敢把她們怎麼樣，我們若是再不反擊，恐怕就連宋王殿下也會被她們算計的！”
“阿喜，那些人唯恐天下不亂，她們想幹什麼，我很清楚，不過現在還不是發作的時候，畢竟，現在姜妃依舊趁着我病着，代理六宮統攝之權。”褒姒蹙眉思忖道。
“小主，乾脆通知程大人上奏，立刻把皇后的統領六宮之權奪回來吧。”阿喜催促道。
水龍書人殿書房，閣臣程榮和宋巖、褒尚聯名嚮明貢上奏，建議趁着諸侯朝見天子的機會，趕緊依次解除齊侯等人的部分兵權，把他們的軍隊同意調歸朝廷虎賁軍管理。
明貢緊皺眉頭道：“諸位愛卿說的都對，但是朕考慮，欲解除諸侯兵權，最先要解除的，便是朕的皇子，魯王和宋王的兵權！”
“什麼？王上，莫非您決定，連兩位皇子的兵權都要解除？”宋巖和褒尚大驚失色道。
“不錯，既然解決各地兵權問題，朕當然要皇子以身作則，經過這一次的烽火勤王之事，朕發覺魯王和宋王的軍隊規模遠遠超過了朕親自掌握的虎賁軍數量，而且這兩個皇子還打算收買人心，故意給各諸侯示好，長此以往，從前商朝皇子奪嫡的悲劇，又要在朕的眼前重演，朕絕對不會允許這一幕出現！”明貢瞪起血紅的眼睛，大聲說道。
“王上，兩位皇子是朝廷的支柱，不可同時廢黜呀！”程榮苦口婆心地勸阻道。
“不用說了，朕知道朝中的隱患是什麼，還有，最近聽說皇后的病已經康復，朕決定，解除姜妃的六宮執掌之權，讓皇后重新管理六宮！”明貢毅然決然道。
“王上聖明，不過此事不宜太急，臣擔心急促生變！”程榮拱手道。
“夠了，朕知道分寸，不過，對於威脅大周皇權的敵人，無論是誰，朕都不會放過他！”明貢拍案而起道。
翌日，皇后褒姒恢復管理六宮之權以後，首次接受六宮妃嬪朝拜，在冷宮中曾經受盡姜妃欺凌的梅貴人和馨妃，首先向褒姒欠身行禮，把冷冷的目光，對準了空空如也的姜妃座位。
“皇后娘娘，姜妃在您患病之際，做盡了壞事，現在皇后娘娘康復如初，她竟然還敢這麼囂張，遲遲不來朝拜，臣妾認爲，應當嚴懲於她！”馨月冷峻地揚了揚眉毛，首先向褒姒建議道。
“算了，姜妃在朝中有權有勢，我們這些後宮妃嬪能拿她怎麼樣，不過多行不義必自斃，她若是太爲過分，自然有她的壞處。”褒姒微微一笑，輕描淡寫地說道。
“娘娘，今日是皇后的朝會，我們不去，有關係嗎？”秋雲軒，日上三竿，瞅見姜妃仍然沒有動靜，宮女百合不由得上前詢問道。
“百合，你是環貴妃宮裡的舊人，你們主子不是在臨死前囑託本宮替她報仇嗎？你說，本宮有去迎逢褒姒的必要嗎？”姜妃漫不經心地笑道。
“娘娘，奴婢只是擔心，皇后那邊會找咱們麻煩！”百合憂慮道。
“放心，丫頭，這次不但輪不到她向咱們發難，咱們倒還要給她一個教訓！”姜妃衝着百合詭異一笑道。
水龍書人殿，明貢的案前，不約而同地出現了各地諸侯聯名奏摺，齊侯、晉侯、衛侯、秦伯，都在朝上高舉朝笏，懇請大周天子摒除奸佞，處置權臣。
“諸位，你們究竟是何意思？朝中誰是奸佞？”明貢大惑不解地注視着各地諸侯，張大了嘴巴。
“王上，奸佞便是閣臣陸凱，他屢進讒言，在王上和我們諸侯之間挑撥離間，禍亂朝綱！”齊財大氣粗的齊侯首先發難道。
“冤枉，王上，老臣一介奴才，怎麼可能有能力左右王上的決定，老臣冤枉！”齊侯話音未落，失魂落魄的陸凱已經狼狽不堪地跪下請罪。
“陸大人，那你的後臺是誰，該不會是皇后吧！”齊侯冷笑不止道。
此時在水龍書人殿上，程榮和宋巖、安童等人面面相覷。