因爲船長約蘭達的提示，泰德醫生的論文獲得了評委會的一致稱讚。瑞港授予他醫學博士學位證書，以及行醫資格證書。
喜鵲外賣爲此舉行了一次小小的慶祝，但在此之後，泰德堅持，單獨請約蘭達吃一頓飯。
“爲什麼搞得這麼正式。”
來到泰德的家中，約蘭達略微有點不自在。她是以船爲家，有錢亂花，但是泰德早就存夠了錢買了一套體面的大房子。他們乾的都是玩命的買賣，收入頗豐，想存錢上岸也並不是太難。
“沒什麼，就是想親手爲你做一頓飯。”泰德醫生圍上了一條可笑的圍裙，“這麼多年，我是受夠了哈讚的雜燴湯。”
“哈讚的湯至少挺健康，哈哈。”
約蘭達哈哈笑了一下，大搖大擺的坐在沙發上看着泰德忙碌。她一直知道泰德是個廚子，但是一直沒有機會看他露一手。
“那泰德大廚，今天船長就要親自考驗一下你的廚藝了。給我看看你準備的菜單。”
泰德從冰箱裡取出蔬菜，聞言笑道：“其實我上船之前，也就是個廚師學徒，我的師傅也只教會了我幾個家常菜。”
“不過從廚藝的角度來說，家常菜是最考驗水平的菜品，因爲做的吃的太多，所以很難出彩。”
“比考上博士還難嗎？”約蘭達低着頭，晃動腳尖。她今天穿了很漂亮的裙子，甚至還有高跟鞋。她怎麼都覺得不適應，下面感覺涼颼颼。
“我覺得我準備今天的這頓飯，比準備畢業答辯還要緊張。”泰德打趣。他所說非虛，爲了這頓飯，他可是整整兩天在卡珊德拉蒐羅各種頂尖食材。家常菜很難出彩，所以需要在食材上下功夫，傳統工藝的食材，味道可比食品合成生產線上下來的東西好太多了。
“少來。”約蘭達抿着嘴笑，“我就這麼可怕？”
“當然不，你很可愛。”
泰德說完這句話，閉上了嘴。
氣氛稍微有點曖昧，兩人閉口不言，房子裡只有火焰舔舐爐竈的滋滋聲，不一會兒，菜餚的香味飄蕩開來。
“吃吧。”泰德端上做好的料理，打破了這少許的尷尬沉默，“西紅柿炒蛋，嚐嚐味道如何。”
看着眼前金黃和紅豔夾雜的美味，約蘭達的臉有些微紅，她雙手合十，表示感謝。
“我一個人開動嗎？泰德你坐下來吃啊。”她拿起勺子，招呼泰德也坐下。
“你先吃，我還有兩個菜要做。”
泰德回到料理臺前，有點心不在焉的切着肉，約蘭達略帶羞紅的臉，讓他心亂如麻。
“約蘭達，我第一次見你的時候，就覺得你很可愛……”
“你那時候是那麼脆弱，沒想到短短百多年，你已經是鼎鼎大名的星空之劍了……有時候，真的很擔心跟不上你的腳步呢。”
“不過，就算你在奮勇殺敵時，別人都稱讚你豪勇，可我還是覺得你很可愛。”
“不知道，在你心裡，是怎麼看待我的呢？”
這些話，已經憋在他的心中尋多年，直到今天，纔有勇氣說出口。
可是迴應他的，只有漫長的沉默。
泰德背對着心上人，內心逐漸沉入谷底。他切菜的動作越來越慢，最後放下了菜刀，雙手緊緊抓着料理臺的邊緣。
他滿腔不甘，果然還是可笑的單戀嗎。他閉上眼，長長的嘆了一口氣。無論如何，至少不能丟了風度。
“我胡言亂語呢。”他努力從臉上憋出一個笑容，轉身寬慰，“你不要……”
他看到約蘭達拿着勺子，全身顫抖，大滴大滴的眼淚滾滾落下。
他從未見過約蘭達如此脆弱。
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“約蘭達，怎麼了？”泰德趕緊衝過去，抱住心上人，如果不是他親手做的，他甚至會懷疑菜裡有毒。
約蘭達泣不成聲，好一會，她才止住哽咽。
“泰德，告訴我！你的雞蛋，在哪裡買的？”
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(其實讀到這裡呢，特別推薦讀者聽一遍Take me home Country road)
Almost heaven west Virginia
西弗吉尼亞，如天堂一般，
Blue Ridge Mountains Shenandoah river
那兒有藍嶺山脈，謝南多亞河
Life is old there older than the trees
生命在那裡比樹木更長久，
Younger than the mountains blowin' like a breeze
又如同山脈那般年輕，像清風一樣飄逝。
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近了，更近了。
約蘭達翻過一座山嶺，在熟悉的地方，一條不過兩臂寬的小徑自草叢中逐漸顯現。點點的嫩綠青草從紅紅黃黃的鵝卵石縫隙間冒出頭來，小徑兩旁還星星錯落着造型奇特的白色野花。
如果在卡珊德拉，這樣的地方，會被拍外景的傢伙們擠爆頭。
約蘭達搖搖頭，把這樣紛擾的情景趕出腦海。她踏上這條通往奇平鎮的小路，深深的吸了一口氣。
還是那樣的氣息，溼潤中帶着點溫柔的香，這是四散開放的提燈花。遠方，淡藍色的山嵐，在清晨的日光中逐漸消散，枝頭，落下一滴尚留着夜間微寒的露珠。
奇平鎮，我的家……
這裡的一草一木，每一塊石頭每一條溪流。約蘭達再也忍不住，她丟下沉重的包袱，就這麼穿着皮甲和戰裙，跳進了小徑旁的河水中。
初秋的河水，已經帶上了點刺骨，可這根本無法消弭遊子歸鄉的熱情。約蘭達哈哈大笑，在水中撲騰，悠閒的鮭魚羣被她驚擾，驚慌失措的躍出水面。
女精靈久遠的記憶被喚醒，她下意識的飛速出手，在空中撈住了最肥美的那一條。
做成烤魚肯定頂頂好，可是現在，可不是吃燒烤的時候。約蘭達又把魚兒扔回水中，她用雙手掬起一捧水，大口喝下。甘甜的山泉，帶着絲絲寒意，劃過喉嚨，流進身體，熄滅了遠途的乾渴。
熟悉的滋味。
她爬上岸，再次背上了沉重的包袱。她的全身溼漉漉，腳步卻越來越輕快。
近了，更近了。
一株落旅劃過視線，約蘭達向前衝刺幾步，猛然用力，跳上這株大樹。枝杈中，果然長着蓬鬆的藤曼，上面接着十幾顆紅色的細小野果。
女精靈半跪下來，摘下一顆仔細品嚐，酸酸甜甜，是多年來魂牽夢繞的味道。她毫不客氣的把剩下的全部摘下來，放在自己的口袋中。
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Country roads take me home
故鄉的路，帶我回家吧，
To the place I belong
回到我期盼已久的歸宿，
West Virginia mountain momma
西弗吉尼亞，大山母親，
Take me home country roads
帶我回家吧，故鄉的路
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小徑越來越寬，遠遠的，可以看到石色花大片綻放的山坡，和裸露的紅褐色山岩。在一個灌木叢生處，約蘭達猶豫了一下，她沒有徑直向前，而是拐進了一條被植物深深隱藏的小路。
這裡幾乎已經被人遺忘，恐怕連野獸也很少經過，原本的羊腸小徑早已被荒草淹沒，但是熟悉的記憶，指引着她來到目的地。
路的盡頭，是一株巨大的溪樹。高大的喬木遮天蔽日，樹下是一片鋪着厚厚落葉的空地。
當年，她和查奈兩人，在樹下歡好。兩個年輕人以天爲被，以地爲席，愛得純粹而原始。
約蘭達走到樹下，撫摸樹上刻着的名字，他們曾經發誓永遠在一起，他們發誓要一起征服星辰大海。
他們守住了自己的誓言。
“謝謝你，我的愛。”
約蘭達親吻着樹上的名字，如果不是泰德醫生的論文，她永遠也不會知道，年老之後的查奈，經歷過怎樣的折磨。更不會知道，是怎樣一種高尚的忘我的情感，讓查奈選擇成全她的夢想。
她緊緊握着胸前的琥珀，裡面封着的是查奈的眼睛，他的唯一遺物。儘管已經乾癟成一小團，但是相信他一定通過這隻眼睛，看到了一切。
“你對我們的冒險滿意嗎，親愛的？”約蘭達有點狡猾的笑了，“不過我們以後要多一個人了，泰德很不錯，對吧？”
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All my memories gather round her
我所有的記憶都圍繞着她
Miner's lady stranger to blue water
她是大山的妻子，從未見過深邃的大海，
Dark and dusty painted on the sky
黑暗與灰塵在天空中繪出顏色，
Misty taste of moonshine teardrop in my eyes
在那朦朧的月光下，淚水涌出我的眼睛
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在經過最後一個山口後，奇平鎮終於完整的展現在了眼前。在她最後的記憶中，奇平鎮已經是一片焦土。多年以來，她無數次夢歸故里，最後被一片斷壁殘垣驚醒，潸然淚下。她不敢去尋找歸鄉的路，因爲她已經沒有了家。
可是眼前的奇平鎮，並沒有像她預料中的那樣，一片青草蔓延的遺蹟，而是一座繁華的城鎮，一如夢中的情景。
邊境鉛紅聞名遐邇，時常供不應求。新來的埃羅精靈在被毀滅的鎮子上，又重建了一座更新，更大的奇平鎮。
幾盞半圓的茅草屋，外加一截中空的巨橡木，點綴一些植被，就可以成爲一處不錯的住宅。精靈們散落而居，一派安靜祥和。山坡上是大片的石色花種植場，靠近奇平河的位置，豎起了幾座嶄新的水車，鎮民們利用水流的力量，壓碎花朵，加工鉛紅。
山腳下的集市上，人羣絡繹不絕，甚至還有一些異鄉客混跡其中。一百多年前，卡斯蒂利亞被納入聯盟成員，最近幾十年，商路逐漸打開，甚至邊境森林這樣偏遠的地區，也迎來了位面商人的足跡。
“美麗的女士，請問你從哪裡來的？”
約蘭達走進市集，很快引起了注意。幾個遊蕩的年輕人圍上來，打聽她的情況。幾十年前，卡斯蒂利亞和利德爾世界和解。蟲羣的威脅早已消失，種種戰時制度也宣告瓦解。
但是年輕人巡遊四海的風俗，卻被保留了下來。因此，遠行客並不罕見，這幾個男精靈，大概是把約蘭達當作了其中的一員。
“我啊？”約蘭達笑了一下，然後堅定的擠出了男性們的包圍圈，“我是本地人！”
約蘭達繼續向着山坡前進，絡繹不絕的人羣與她擦肩而過，都是一些陌生的面孔。可是他們臉上洋溢的祥和與笑容，又是這樣的熟悉與自然。
一個很小的男孩子拉住她的皮甲，伸手和她要糖，成功之後，一羣小孩子如法炮製，直到把約蘭達的口袋搜刮的乾乾淨淨，包括剛摘得野果。
“不要鬧！都回來！”
一個年輕的樹人大聲呵斥，終於爲她解了圍。小孩子們本來爬在他的身上玩耍，現在被教訓，也完全不在意，全都嘻嘻哈哈的跑開了。
“給您添麻煩了，美麗的女士。”年輕的樹人蹣跚走到約蘭達的身邊，他看到美麗的女士深深的看着他，靜靜微笑卻一言不發，疑惑的問道，“我們以前認識嗎？抱歉，我是新生的樹人，這裡沒有人知道我以前的故事。”
約蘭達抱住了他的樹幹。
“我知道……你的一切我都知道。”
“不過，要等等哦，現在不是說這些的時候，我要先回家。”
約蘭達拍拍他的樹幹，揮手離開，留下一臉迷惑的樹人停在原地。
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I hear a voice in the morning how she calls me
清晨我聽見一個聲音在對我呼喚，
The radio reminds me of my home far away
收音機裡的聲音讓我想起了遙遠的家，
Drivin' down the road I get a feelin'
沿着公路行駛，我心中產生這樣的感覺：
That I should been home yesterday yesterday
也許我昨天就該回到家中，就在昨天！昨天！
Country roads take me home
鄉村小路，帶我回家
To the place i belong
回到屬於我的地方
West virginia mountain mamma
西弗吉尼亞
Take me home country roads
鄉村小路，帶我回家
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約蘭達繼續向前，終於，在一個小山包的頂端，看到了那座三棵橡樹相向生長的樹屋。
樹屋的外圍，是綠色的粗壯藤曼生長出的一圈半人高的籬笆，將整個小山包圍了起來。籬笆中，青草茂盛，黃色羽毛的大肥雞徜徉其中，不時低頭啄出一條蟲子。
樹屋前，一位白髮蒼蒼的老人正在和一個胖子交談。
“阿爾韋塔老爺，真的不能增加產量了嗎？”胖子有些遺憾，不死心的追問，“你家的雞蛋，已經被列入了黑珍珠頂級食材名錄，求購的美食家已經開始排隊了！你能賺一大筆錢！”
“真的不行了，我已經太老了，幹不動了，沒法再照料更多的雞了。”老德魯伊搖着頭拒絕，“而且如果過度增加產量，味道也會改變，行不通的。羅迪先生，請回吧。”
阿爾韋塔白髮蒼蒼，佝僂着腰，還拄着柺杖。當年利德爾的主星毀滅之日，他就在現場，不過他幸運的逃到了時空站。滯留許久之後，被自律衛兵送回了卡斯蒂利亞。
他堅信約蘭達一定還活着，一定會回家。他回到已經成爲一片廢墟的奇平鎮，繼續經營着養雞場。他擔心，女兒回家之後，找不到他。
這一等，就是一百多年。
約蘭達一直找不到回家的路，她也不敢去尋找。她以爲老爹和其他人一樣，都在那一天被蟲族屠殺一空。直到前一天，她品嚐了泰德爲她做的西紅柿炒雞蛋。
她一口就吃出來了，這是自己家的雞蛋。
原來，老爹還活着，他一直在家等着女兒回來。
“爹，我回來了。”
約蘭達強忍住淚水，努力保持着微笑。
阿爾韋塔回過頭，使勁的揉了揉眼睛，他的視力最近下降有些快，時常看到模模糊糊的幻影。
“爹，是我，我回來了。”
阿爾韋塔扔掉柺杖，撲騰了幾步，抱住了自己的女兒。因爲滿腔的歡樂和悲傷，他老淚縱橫，太多的言語要說卻無法說出口，最後化作一陣陣的咳嗽聲。
羅迪先生無奈的聳了聳肩，現在這個情形，實在不宜繼續談論生意。他擡擡帽子，欠身離開這一對久別重逢的父女。
“爹，好了，真的是我回來了，快點進去坐下吧。”
擁抱了許久，老爹滿眼淚花，一直沒有放手。約蘭達拍拍老爹的肩膀，示意自己不會離開。在記憶中，父親從不會這樣表露情感，而這樣抱着不肯鬆手的任性，通常是自己孩子氣的舉動。
現在，卻完全的反了過來。
“對了，老爹，看看我給你帶了什麼。”約蘭達抹去臉上的淚水，打開自己一直揹着的包袱。
裡面是一件嶄新的秘銀鍊甲。
老爹一直的夢想就是買一套秘銀鍊甲，約蘭達在回卡斯蒂利亞的前一天，高價從收藏家那裡，買下了一件最高品質的鍊甲。
“老爹，快穿上給我看看。”
她故作歡欣，不由分說的給老爹套上，她希望這樣一件鍊甲，可以彌補自己多年未歸的遺憾。
可是……鍊甲太大了，穿在老爹身上，幾乎拖掛成一件長袍。
“怎麼可能……怎麼會不合身。”約蘭達不可思議的扯着鍊甲，怎麼會不合身？她完全按照記憶中的尺寸，挑選的這一件。記憶中的父親，是那樣的高大偉岸。現在，怎麼會這樣瘦弱矮小。
阿爾韋塔慈愛的撫着她的頭髮，爲她擦去淚水。
“女兒啊，因爲，爹已經老了。”
約蘭達聞言，扶着父親，緩緩的跪下。她張大了嘴，無聲的痛哭。
在那個時候，天地之間寂靜無聲，只有綿軟的風輕柔吹拂樹林，發出沙沙的輕響。
榮光永伴旅途，
歸來如同出發。
（完）