草原風雪未停，山河皚皚。堅冰嚴寒下，三方大軍仍堅守營寨按兵不動，紛爭厲害如此撲朔，局勢卻異常平靜，靜得恰似蒼山將崩前的那一刻，壓抑的窒悶和緊張隨着北風飛雪充斥於草原每一個角落，任誰也能察覺那詭異的氣流是如此兇險而又難測。
郗彥至雲中已有兩日，本只在帳中聽賀蘭柬敘說草原局勢，商討對策。這日近晚，雪霽放晴，流霞照空，有斥候飛報傳入中軍帥帳，竟是郗彥等待多日卻又久久未有消息的匈奴右賢王的動向。
“右賢王與匈奴汗王反目，率部撤退？”躺在軟塌上的賀蘭柬聞風坐直，接過鍾曄遞來的密報，看了片刻，眸光閃動，擡頭瞧向郗彥，“公子，這事似乎有蹊蹺。早上反目，下午便撤離――時間未免太趕了些。更何況柔然大軍枕於身側，匈奴王在這個時候能放右賢王安然率部離開？那可是弒兄殺母、殘毒心狠的匈奴王啊。”
郗彥心中早有同樣的疑慮，沉吟片刻，起身捲過狐裘，至帳外跨上坐騎便策往雲中城，登上城牆，眺目遠方。
雪滿蒼原，天地素潔，那一線流飛往西北飄揚的黃色旗幟相當醒目，綿延十里，正於雪地中急速前行。
“公子，”賀蘭柬不知何時亦撐着病體走上城牆，站到郗彥身邊，脣色發青，抖抖嗦嗦道，“右賢王此行並非撤離，而是匈奴糧草將盡，這支軍隊是返回陰山龍城搬運糧草的。匈奴這次傾兵而出，後援本就虛弱，運送糧草的軍隊被柔然人藉故截於半途，不得已撥兵回援。”
他自衣袖中伸出白如雪色的手，指間夾着一支竹簡，遞給郗彥：“你剛離開營帳，便有斥候自柔然軍前送回的密報。只是送信途中正逢匈奴調兵，是以到雲中遲了一日。”
郗彥神色清淡，彷彿並不在意賀蘭柬所說之事，目光自竹簡上一掠而過，又復擡眸注視着遠方的赤巖山脈，若有所思。
白闕關藏於赤巖山脈下的重重山谷間，匈奴人屯於那裡連綿迭起的營帳在積雪下隱約可辯。
賀蘭柬隨之望了一會，卻猜不透身旁年輕公子眸間忽然涌起的銳利鋒芒是緣於什麼。他仰起頭，觀望風氣雲色，掐指推算片刻，嘆息：“今年冬日的風雪怕是已經落盡了。此後將再無大風雪，待積雪稍融，草原的戰事便要重新燃起了。柔然已斷然插足，匈奴回運糧草，顯然賊心如初，雲中將夾於兩方之間，寸步維艱。”
郗彥卻輕輕搖頭，於霞光雪色間微微而笑。計策已瞭然在胸，是以那笑容光華畢露得讓賀蘭柬亦爲之震懾三分，心思隨之一振，頓掃適才的頹然。
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幽州，范陽。
此處是北朝邊陲重鎮，氣候乾燥，寒冬風尤烈。近晚飛沙襲城，漫漫煙塵中暮光淡隱。
城中酉時宵禁，在外逍遙了一日的沈伊至此刻方盡興而歸，甫踏入刺史府內庭，便聞一縷纏繞於星光靜夜下的清澈琴聲。沈伊駐足，眯起眼凝神傾聽。清音如泉，讓他微醺的酒意一散而空。忍不住執起腰間玉簫，輕輕吐氣。
豈料婉轉悠然的簫聲飄起時，琴音一滯，剎那停歇。
“嗯？是生氣了？”沈伊笑了笑，白色狐裘於風中一閃，瞬間無影。
“公子？”跟隨其後的祁連立於長廊上，一臉茫然。
刺史府北隅，臨水閣樓。
夜色已沉，閣中燃起暗淡的燭火。沈伊推開半掩的門，吱呀一響。夭紹正坐於琴案後看着一卷帛書，聞聲擡起頭。
“怎麼不繼續撫琴了？”沈伊笑容分外和煦，於她對面坐下，“我不是故意回來遲的，只以爲你明日才能到，你別生氣。”
“未曾生氣，只是怕擾了伊哥哥的雅興，”夭紹捲起帛書，看着他一笑，“離歌說你在城中清音館待了整整一日，想必耳根風雅，已聽不得夭紹指下粗糙的琴聲。”
沈伊素來臉皮厚，雙目斜睨，辯駁：“小子胡說，我怎會去那樣不三不四的地方。”
“嗯？”夭紹微愣，“清音館是不三不四的地方？”
沈伊呆了一呆，舌尖啖苦，瞪了她半響，對於方纔衝口而出的話已是追悔莫及。夭紹慢慢揚起眉，打量他的目光漸漸透出一絲異樣。沈伊惱羞成怒，一時間口乾舌燥，卻連隻字也再吐不出。悻悻然解下腰間白玉酒葫，待要飲時，夭紹自案邊推上杯盞，笑道：“給我一杯。”
沈伊沒好氣：“可是烈酒。不怕？”
夭紹彎彎脣角：“必是好酒。怕甚？”
沈伊體會了她的用意，心中寬慰，欣然而倒。兩人把酒言笑，沈伊沒了方纔的尷尬，兄長威儀立即顯出，說起夭紹北上之事，立即斥責：“你膽子倒大，竟敢獨自一人帶了三叔就北上，千里遠行，出了萬一怎麼辦？”
夭紹不以爲然：“不是一路無事。”
沈伊板起臉，冷道：“你以爲自己很厲害，一路平安是必然的？”
“自然不是，”夭紹垂眸，笑意微含苦澀，“阿彥在我身後派了許多雲閣武士，我是知道的。”
“原來還不糊塗，”沈伊嘆氣，飲了一口酒，輕聲問道，“你既如此想要北上，爲何又不與阿彥一起？”
“如何一起？”夭紹道，“阿彥原本是想送我回鄴都的。”
“你若不願，和他說便行。從小到大，他何時拒絕過你？”
“正是如此我纔不願說……”夭紹放下茶盞，低頭輕笑，“其實，我心中也不願與他同行呢。”擡目見沈伊困惑的神情，夭紹嘆道，“想必伊哥哥也聽說了當日刺客夜闖洛都雲閣的事。那夜刺客之行雖爲了我，但挑在月半動手，必然是對阿彥的一切都知曉得清楚。而那些人下手雖兇悍，但對着我時猶能知分寸，意不在我命，可對阿彥――卻是招招狠辣，毫無避忌。”
“如此……”沈伊出神，怔怔道，“四日前阿彥經過范陽時，倒是未提及這些。”
“他自然不會提。他以爲是他連累了我，可我卻知道，是自己連累了他。何況他服用了憬哥哥自東朝送來的藥後雖恢復了幾分功力，但第一次用此藥，不知效用會不會反覆無常。如此情況下，我又怎能再拖累他同行？”
沈伊怎料其中這般複雜，思忖道：“所以你單獨而行，就是爲了牽制住那些人？”轉念想想，陡然驚出一身冷汗，“那在途中――”
夭紹點頭微笑，似鬆口氣般：“如我所想，他們的確是棄了阿彥暗中尾隨我。不過那些人也不見得是什麼邪惡之徒，路上並未有爲難。三叔猜測那些人與柔然王族有關，我想他們之前必和阿彥有過交往，或者也該有些誤會，不然不會對他那樣熟，更不會對他那樣狠――”話語一頓，她下意識摸了摸腿上的熠紅綾，念光閃過腦中，驀地咬脣不語。
是啊，這個熠紅綾不正是柔然皇室的寶物？阿彥又是緣何得到的？
“誤會？”沈伊呢喃，想起當日在鄴都采衣樓見過的那一幕，事情原委於他而言此刻是全然明瞭，無非年少輕狂下的愛恨情仇而已。沈伊一笑，正欲將事情和夭紹說明，卻見她於燈下沉思，神色恬淡，瑩白的面頰映於盈盈燭光下，美玉一般動人。
沈伊心中莫名悵然，口中話鋒一轉，笑道：“你和阿彥還是這般，爲了對方早不知自己的處境。”仰頭又飲一口酒，涼冽在喉，心中卻已滋味重重。眸光又無意落在夭紹適才看的卷帛上，卻是雪山圖志。
“你北上是爲了去雪山？”沈伊皺眉，“不是說少卿已覓得了解藥？”
“尚說過那藥根本不能解阿彥體內的毒，只能暫時控制毒勢，”夭紹聲音沉了下去，“那日我查了醫術，時歷八年之久，阿彥體內的毒早入骨髓，即便尋得了雪魂花，也不知能不能盡解毒素。”
沈伊懵住，執着酒葫的手漸漸垂落，無力撐於案上，淡道：“別多想，那毒定能解。”話雖如此，他的氣息卻已微微顫抖，轉目看着夭紹明明無助卻強自鎮定的面容，他輕輕透出口氣，抖擻精神，笑道：“你道我今日去清音館爲什麼？北方來的胡商常日歇在那裡，言曾路過雪山，採有靈芝妙草，我是特定去見他們的。”
夭紹雙目透亮，忙道：“如何？”
“雪魂花之說確有其事，但雪山茫茫，世人不知其生長所在。八年前曾有牧人無意尋得，獻給了柔然宗室中人。那個牧人，我已有了他的消息，”沈伊道，“只是雪山乃冰封極地，如此寒冬定是不能去，莫說有體力尋藥，即便生存也是難。三月春日時百草茂盛，我們那時再去雪山，可否？”
夭紹思索再三，仍是道：“既有牧人的消息，那牧人何在？我先去找他便是。”
沈伊勾脣，目光定定落於她的面龐上：“你是不信我麼？”
難得見沈伊這般認真的神情，夭紹無奈，只得頷首：“信。”
“那就好，牧人的事交給我。你也別再亂想，早些休息吧。”沈伊微微一笑，伸手撫了撫夭紹鬢髮，起身離開。
夜風蕭瑟，掠過重樓瓦檐，呼嘯嗚鳴。沈伊快步出了閣外，停於水畔，倚着欄杆一陣虛脫。鼻中呼吸愈發壓抑，他擲了酒葫，閉上眼眸緊緊捂住疼痛難耐的胸口。許久，他才擡起頭，看着靜靜立於一旁梧桐樹下、衣袂紛飛的男子，嘴脣張了張，聲音幽幽如若病虛：“你早來了？”
“半個時辰。”
“三州刺史的夜宴這次散得倒快？看來真的國卿總比我這個冒充的來得有威力，”沈伊冷笑，淡淡道，“來了爲何不進去？”
商之未答，黑衣隱沒於深沉的夜色中，如同虛幻。片刻，他嘆道：“那牧人早已死，方纔爲何騙她？”
“你以爲我願意？”沈伊憤怒回視，“而你呢！又爲何騙了我們這麼多年？”一言吼罷，兩人俱是沉默，耳邊僅聞枯葉被風捲入池水中的輕響。
半響，沈伊深深吸了口氣，垂頭輕聲道：“抱歉，尚。”
商之搖頭：“無礙。”
“我何嘗不明白，那事定是阿彥不許說，” 沈伊神色愴然，喃喃道，“其實知道了又如何，我們能做的，你都已經爲我們做全，”他擡眸盯着商之，苦笑，“我也是到今日才知，之前你消失的那兩年是去了哪裡。”
商之望着他，並不言語。
“除了與阿彥在雪山尋解藥的三年，你另在雪山呆過兩年，即便是臘月寒冬，也未離去，”沈伊輕笑出聲，神容似已恢復往日的瀟灑，理了理衣袖，揚眉，“也難怪你如此耐寒，那是因爲你當時所受的寒冷根本不是世人能想得到的。據清音館的胡商說，三年多前有個神秘的黑衣男子尋到了那位獻藥草給柔然宗室的牧人。可惜人們並不知道他們之間究竟發生了何事，只知那黑衣男子離開後，那牧人全家當夜便皆死於非命。”
言至此，他擡起頭看商之，徐徐吐聲：“那黑衣男子可是你？”
“是。”
“牧人的死――”
“我的確逃不了干係，”商之言詞淡淡，“我若找不到他，他或許還能安穩活幾年。”他輕輕闔起雙目，脣邊笑意盡是苦澀，“他什麼也未說，卻還是逃不了一死。只是可憐了牧人那兩個還不到七歲的孫兒。”
“何人所爲？”
商之搖頭：“至今仍未查到。我第二日趕去時，屍首已不在，帳篷亦被燃爲灰燼，唯一得知的線索，便是當日黃昏時分，有人看到一金袍華裘的男子騎着白玉驄徘徊附近，身帶異香，面貌俊秀近妖。”
“金袍華裘？身帶異香？”沈伊沉吟，念光閃過，只覺一金袍修俊的身影正自久遠的記憶中悠然步出重霧。記憶中，男子俯身注視着他，雙目妖嬈深邃，如若冰涼的吸石。幼小的沈伊只望了一眼，便覺墜入了一片深不見底的黑暗。那樣驚惶失措的感覺，如今想來竟也令他心有餘悸。
只不過……那人，那人――該是已死纔對？
沈伊麪色一變，額角頓時滲出涔涔冷汗。
“怎麼？你知道是誰？”商之目光敏銳，自看出他的不妥。
沈伊不堪那鋒利如劍的目色，忍不住移開視線。思量良久，方低低出聲：“尚，我得離開范陽去雪山一趟。”他拿定注意，才復又回頭直視商之，“我想，或許我能尋得雪魂花。”他挑起眉毛，嘻笑如常，卻不知哀傷和悲憤早已沉於眸底，再也揮之不去。
商之望了他片刻，道：“隨你。”
“那范陽這裡……”
“明日朝廷來使是義父，這裡的事你無須再擔心，”商之瞥了一眼夭紹的閣樓，微微擰眉，“只是夭紹――”
沈伊道：“帶她去雲中吧，她該和阿彥在一起，阿彥也需要她。”
商之聞言怔住，僵立當地。風拂滿身，漫長的沉寂中，他忽然感到一縷不知從何而來的冰寒正慢慢侵入骨骸，直透入他的心底。
“你大概還不知道，阿彥和小夭，早已有了婚約，”沈伊擡首望向夜空，自顧自道，“九年前，謝叔叔送給阿彥月出琴，他的話我至今仍記得清楚：琴在情在，情在心在，心在，人在。他要阿彥一生保護小夭，阿彥應下，只可惜小夭卻不知情……”
說到這，他話語一頓，又覺自己的擔心多餘，笑了笑，繼續道，“不過依她現在對阿彥的感情，即便沒有婚約，怕也是陪伴一生一世的執着吧。如今阿彥中毒未解，心結猶在，故意冷落夭紹雖是爲了不拖累她，但又何嘗不是折磨他自己？往日東山上無憂無慮的歡笑如今盡成悲哀，只能是嘆人世無常……”
他感慨良多，身旁那人卻許久不再出聲。
沈伊轉目，入眼卻是商之瞬間蒼白如雪的面龐。
怔了片刻，他輕輕搖頭，行至商之身旁，伸手按住他的肩，溫言道：“我離開范陽北上的事暫時不要讓夭紹知道，免得她又要跟隨。依她的雙腿，去雪山那樣的地方無疑是送死。還有……夜裡風寒，積雪未融，你雖不懼冷，但也不要站得太久。”
鮮血，刀劍，遍地屍骸……彷彿是在無盡的迷霧中，遙遙望見黑衣刺客執刀而笑，面目猙獰如鬼，而他的身前，青衣如煙，在瀰漫的血氣下緩緩飄散……
“阿彥！”夭紹呼喊，自夢中驚醒，一身冷汗。緊緊擁住了錦被，躺在榻上睜大雙眼，喘息過後，仍是驚魂未定。夢中的害怕和傷心是那樣逼真，讓她久久回不到現實。自榻上坐起，癡了半響，找出火石將燈燃亮。
夜色仍深，她卻再無睡意，索性下榻披了貂裘，找出從洛都帶出的醫書，於燈下細閱。
四周寂靜，夭紹強迫自己定神看書，無奈心底仍有不安隱隱作祟，耳邊總迴盪起夢中那刺客的獰笑，血腥的場景更是逐漸清晰地浮現於眼前。她甩了甩頭，放下書簡，推開窗扇。
冷風拂面而來，冰涼徹骨，終於將她凍得清醒幾分。
夢已遠去，她擡頭，漫天星華璀璨。
如此寒夜，整個刺史府早已不見人走動，零星幾盞燈籠懸於長廊下，微若螢火的光芒更稱得夜色深邃黑暗。風吹得久了，夭紹耐不住寒，待要伸手關窗，目光一落，卻又怔住。
閣樓下的池邊，那立於梧桐樹下的黑衣宛若冰石築成，動也不動。夜下他一人獨立，如此蕭索，而又如此寂寞。夭紹望着他，想要下樓近前，卻又覺得他背影剛毅削冷，孤寡太盛，近在眼前，卻又分明遠在千里之外。她遂收回關窗的手，站在閣裡，靜靜相望。
不知多久，當夭紹疑似自己也將被凍成冰石時，終於見他身子輕輕一動，轉過頭來。
相距並不甚遠，也不甚近，恰瞧得清彼此的容貌，眸光相對。
枯葉積雪，池水冰封，連他看過來的目光，也似漸漸被寒風凝結。以那樣透涼的眼神望入她的眼眸，冷漠得好似從未相識，從未相知。夭紹扶着窗櫺的手微微顫抖，見他回頭，她脣邊本帶着淺淺的笑意，此刻卻感覺有什麼冰涼刺骨的情緒正狠狠攫住了她的心，讓她再也笑不出的難受。
他望了她許久，終於一低眉，垂手拿起腰間的玉笛，靠近脣邊。
笛聲悠揚，聽入夭紹的耳中，再熟悉不過。與怒江上她吹奏的曲子一般，這也是他年少時所譜，本是纏綿婉轉的曲子，而這一刻他吹來，卻是悲涼得讓人心碎魂傷的悽然。
他靜靜吹奏，她靜靜聽罷。笛聲停歇時，她不知爲何已是淚流滿面。
商之再望了她一眼，轉過身，飄然離去。他走得迅疾，如逝去的清風，夭紹無法挽留，默然望着他離去的背影，好似望着隔世的煙塵。
有些事情，不必言明。冰雪聰慧之下，所被矇蔽的，不過是逃避的心。無論是現在的他，還是原先的她。
翌日一早煦陽和麗，沈伊不顧夭紹一夜未睡好的疲憊，領她遊逛范陽城。夭紹心事重重，一路寡言少語，木然望着馬車外繁華的街市，精神睏乏。沈伊豈是能忍寂寞的人，在一旁百般討好，花樣頻出，夭紹不忍敗他興致，偶爾亦回頭笑笑，與他搭訕幾句。
時過正午，兩人在城中采衣樓用膳。
范陽城胡人甚多，民風豪放。此處的采衣樓也一反他處寧靜雅緻之風，並無絲竹之音。胡樂胡舞，取悅諸客。
沈伊挑了窗邊桌案，與夭紹坐下。
旁邊一桌的客人皆衣着不凡，捲髮長髯，眼眸碧翠，一看便是胡人。幾人正握槊而戲，氣氛頗爲歡騰。沈伊不時探頭觀望局勢，夭紹靠着牆壁，側首望着外面的街道。一抹玉藍身影忽然出現於視線內，夭紹怔了怔，輕輕一笑：“是她。”
“嗯，何人？”沈伊聞聲回眸。
“認錯了。無事。”夭紹聲色不動，端起僕役送來的茶湯輕抿。
沈伊眺眸望去，目色深了深。
夭紹喝過茶，再回頭時，卻見那玉藍身影已近在眼前，正站在采衣樓外，仰頭看着匾額。
輕紗半遮住了那女子的容顏，唯見她目光幽涼，分外惆悵。女子回過頭，看見於窗旁而坐的夭紹，不禁一愣。夭紹微微頷首，那女子亦輕輕點了點頭，倒似相逢的舊友般，打量了彼此片刻，各自掉開目光。
僕役送上酒菜，夭紹執箸，對面的沈伊卻久久不動。擡眸一看，卻見他正望着那藍衣女子離去的方向若有所思。
“伊哥哥！”夭紹高聲喚道。
沈伊回過神，遮掩一笑：“天色明媚，我看得入神了。”
“是麼？”夭紹挑挑眉，也不點破，自給他斟酒。
沈伊心神不定地拿起酒杯，思緒仍流連在方纔那女子腰間繫着的一柄彎刀上。刀鞘上雕着的那朵金絲蘭神韻風雅，分明是沈氏信物――
看來我要尋的人已經有了方向，他微笑，舉杯飲盡。
兩人回到刺史府時，身爲朝廷特使的慕容虔已至。沈伊與夭紹在偏廳行過晚輩之禮，慕容虔瞥着一身男裝的夭紹，忍了忍，還是忍不住道：“你竟私留北朝未回，被人發現，兩朝又生風波。”
夭紹垂了垂頭，輕聲道：“婆婆來信說，已寫密信呈北朝陛下爲我說明了此事。”
“是麼？”慕容虔一怔，又道，“那也不該跑到北疆來，如此任性。”
夭紹點頭：“是，夭紹知錯。”言罷送上一杯茶，微笑：“伯父別生氣。”
未料她這般恭順，慕容虔本是正滿肚火氣，此刻竟被一股柔力壓住，再也發作不得。喝過茶，他轉而盯了商之一眼，拂衣轉身：“我與三州刺史說話，晚間用膳時再回來。”
“是。”商之三人垂首，恭恭敬敬地將慕容虔送出。
待慕容虔身影不見，沈伊終於忍不住笑出聲：“慕容伯父這是怎麼了？火氣竟如此大？”
商之輕喟：“能有何事？無非問罪我私下隱瞞華伯父被押送柔然的事。”
“他知道了？”沈伊恍然，轉過頭問商之，“那你與他已談過了？何時回雲中？”
“明日，”商之轉身坐於書案後，道，“方纔接到阿彥的來信，草原風雪散去，戰事逼近，不能再在范陽耽擱。”
沈伊算了算日子：“明日正是三十一，後日乃三元之日，如此一來，你們不是得在路上渡過新舊之年了。”
商之不置可否，冷淡的神色顯然表明對他此事的無動於衷。
沈伊橫了他一眼，故作嘆息：“就是又辛苦小夭了。”
商之聞言擡眸，看了看夭紹，在她回望過來時，又將目光淡淡移開，閱覽手中帛書。
“這話是什麼意思？”夭紹疑惑。
沈伊道：“明日你隨尚一起回雲中如何？雖然我們說好三月去雪山，不過時間還長，何況阿彥也在雲中，你不想他麼？”
“想的。”夭紹想起夜裡的夢，自然而然點頭。待話一落，心中忽有什麼輕輕碎響，似是靈犀觸動，昨夜的事她至此時方依稀明白出幾分，猛地回眸望向商之。
商之眉梢微揚，脣邊竟浮出一絲笑意，輕聲道：“既如此，那今日好好休息。我會通知沐三叔，明早一起上路。”
夭紹一言不發，定定望着他，商之眉目朗朗，坦然相視。
“好，一切依你安排。”夭紹一字一字說得輕細而又清晰，眸間卻兀起痠痛，轉過身，快步離開。
作者有話要說：