自平輿出，溯意水而行，大約兩天時間，就抵達汝南和潁川交界。
由於錯過了定穎縣縣城，所以典韋一行人只好夜宿黑閭澗。這黑閭澗，同時也是意水的源頭所在，故而被人稱之爲意水河畔。雖說黑閭澗距離定穎縣並不遠，可典韋卻不願意繼續趕路。
以前他隨同曹操，倒還不覺得什麼。
可如今典韋獨行，就發現在縣城裡的紛擾實在太多。
由於身份曝露，以至於從平輿出來後，所過之地，地方官員都會出縣城迎接。哪怕典韋不願意和那些人接觸，也只能耐着性子和對方寒暄。畢竟同朝爲官，這場面上還要照顧得過去。可一兩次他還能耐得住性子，次數多了，典韋就有些不耐煩了……不說別的，就着迎來送往的寒暄，哪怕典韋是繞城不入，也要耽擱許多時間。典韋歸心似箭，實在不想再耽擱下去。
錯過定穎的宿頭，對曹朋來說，並沒有什麼大不了。
披星戴月又不是沒有經歷過，露宿荒郊，也不算什麼新鮮事。
而且滿寵還派了一隊人馬隨行，專門負責照顧典韋的衣食住宿，典韋並不需要爲此而操心。
入夜後，一行人在黑閭澗旁邊安頓下來。
典韋拉着王猛，在篝火旁說話。這兩個人，都類似於草莽人物，所以時常可以說到一起；鄧範則被王買拉着，在一旁練武。夏侯蘭笑呵呵的看着，不時還會過去，指點兩人一下……
夏侯蘭的武藝不算出衆，但也算是經過名師指點，眼力價不俗。
曹朋教給鄧範王買的東西，說實話有些太過於超前。以至於王買二人刻苦修煉，但有時候還是不太明白。同樣的問題，曹朋會讓他們去領悟，而夏侯蘭則會盡力把道理講解個清楚。
都是練槍的人，在這方面，夏侯蘭絕對屬於權威。
其他人則在旁邊，看着兩個毛頭小子在那裡練槍。鄧鉅業忙碌不停，和洪娘子幫着生火燒飯。偶爾聽到旁邊的叫好聲，夫婦二人都會露出欣慰之色。在他們看來，他們的兒子，正走在一條康莊大路上！
曹朋拉着曹汲，躲到了帳篷裡。
他拿着那一摞所謂的‘天書’，非常盡心盡責的與曹汲講解。
以東漢末年的科技力量，特別高明的打刀之術，曹朋也沒法子講解出來。特別是在後世，隨着科技發展，大機械時代的到來，市面上的刀劍大都是用機器鑄造出來，而傳統的制刀鍛打技術，則漸漸不爲人知。雖有一些人打着復興傳統工藝的幌子，說什麼按照古法鍛造，也不過是掛羊頭賣狗肉，華而不實。曹朋講解的這些東西，大都是平時從書上學到的東西。
他自己也不懂，只能說一個大概。
可曹汲卻是這方面的專家，往往一個簡單的想法，就會在他腦海中生出詳細的操作過程……
曹朋講解的，其實就是灌鋼法，宿鐵刀。
在三國後二百年，炒鋼法逐漸被灌鋼法所取代。南北朝時，有鑄兵大家綦母懷文結合古傳秘法，造出極爲著名的宿鐵刀。據說這宿鐵刀，可以斷三十札，其鋒利程度，在當時屬於翹楚。
雙液淬火法，曹汲已經掌握。
而風箱的提前出現，又使得爐溫得以大幅度的提高。
將生鐵和熟鐵合練一處，數宿則成鋼。
“以柔鐵爲刀脊，浴以五牲尿液，淬以五牲油脂……”曹朋非常耐心的，把宿鐵刀鍛造的基本程序，向曹汲一一解釋。而曹汲則是一副聚精會神的模樣，時候輕聲低呼，時而沉思不語。
“朋兒，你說的這個法子，的確是大有可爲。
只不過想要完全掌握，沒一兩年的時間，恐怕很難成功。按照你的說法，這種打刀之術打造出來的兵器，可斷三十札。我不是很清楚，這斷三十札能否做到，不過十札當問題不大。”
曹朋笑了，“爹，你不必着急……我想曹公一定能給你充足的時間。但是到許都之後，你務必要儘快打造出三十把同等水準的鋼刀。只要有這三十把鋼刀，孩兒可保你入主諸冶監。”
“三十把……”
曹汲露出爲難之色。
說實話，一把好刀沒有幾年的功夫，很難打造出來。
一個月的時間，別說三十把宿鐵刀，恐怕三把都難成功。曹朋的要求，着實有些超出曹汲的能力範疇。
“爹，孩兒不求你打出神兵利刃，能斷三札，即可！”
“三札……倒是可以試一試。只是想要一個月打出三十把，還是比較麻煩。三個月，至少要三個月的時間，纔有可能做到。朋兒，你手中既然有這馬鐙，馬鞍的神器，何故非要打造出三十把鋼刀呢？我是覺得，憑藉這兩樣寶貝，曹公也不可能怠慢了咱們，你說呢……”
“有這兩樣寶貝，的確是可以進入諸冶監。”曹朋正色道：“可問題是……諸冶監不可能只有爹你一個人，其中定然會有能工巧匠，以爹你現在的本事，有把握震懾住那些人嗎？”
“恐怕不行！”
曹朋點點頭，“那就是了……爹，你可別忘記了，曹公如今是什麼官職。大司空，直轄少府，諸冶監就是在曹公執掌之下。不管曹公是否真的紙張諸冶監，但有一點可以確定，曹公對此，非常重視。若爹能在一個月……不，三個月中打造出三十把同等水準的鋼刀，至少也能算得上一個宗師吧。是一無所有的進入諸冶監，還是頂着宗師之名進入諸冶監？
爹，你應該能分辨出這二者的區別。”
這是一個連傻子都能分辨出來的問題……
就好像在後世，同樣的水準，一個什麼都沒有，另一個頂着無數名頭，帶着許多證書過來，領導們又會重視哪一個人？
曹汲沉吟許久，而後長出一口氣，站起身來。
“爹，你要去哪兒？”
“要想在三個月裡打出三十口好刀，我一個人肯定做不到。此事還需要你典叔父從旁協助，借用他的名頭和人脈，否則根本就不可能成功……朋兒，我去找你典叔父商量一下，你去陪陪你娘還有你姐姐。叔孫不在，你姐姐有些不穩……你也知道，她懷着身子，在所難免。”
曹朋答應了一聲，和曹汲一起走出了小帳。
這時候，營地裡顯得非常熱鬧。一大羣人圍坐在篝火旁，大聲的呼喊，氣氛是格外的熱烈。
正中央，鄧範和王買正在角力。
這兩人一個是天生神力，一個是技巧出色，以至於不分伯仲。
曹汲徑直去找典韋商議事情，曹朋正準備去陪母親張氏和姐姐曹楠說話，就聽身後有人喊道：“阿福！”
扭頭看去，卻是夏侯蘭。
火光中，夏侯蘭俊面微紅，似乎喝了不少酒水。
“聽虎頭和大熊說，他們的本事，是你教的？”
曹朋對夏侯蘭還是挺有好感，於是點點頭，詫異問道：“是有這麼回事，怎麼了？”
“我不信！”夏侯蘭大聲說：“你要真有這等本事，大王崗又何至於被我所敗？我不相信！”
說這些話的時候，夏侯蘭看上去，有些猙獰。
他的確是有足夠的理由鬱悶！
這輩子，他一直都不太順利。早年拜師學藝，跟着他最好的朋友找到了童淵，不成想卻因爲資質不好，差一點被童淵拒絕。資質是什麼？夏侯蘭到今天也沒弄明白。爲此他也曾刻苦練習，但明明是同樣的時間，他的兄弟進步神速，而他卻好像蝸牛一樣，進步非常緩慢。
下山後，他陪着他的兄弟，投奔了公孫瓚。
憑着一身武藝，夏侯蘭成爲白馬義從，而且是先鋒營。
當時，夏侯蘭認爲這是他時來運轉的機會。哪知道初戰就遇到了袁紹軍最精銳的先登營！
先登營的主將麴義，顯然不是夏侯蘭可以對付。
一場惡戰，夏侯蘭殺出一條血路，卻得知公孫瓚準備拿他當替罪羊……
沒辦法，夏侯蘭只好背井離鄉，投奔曹操。宛城之戰，本來和他狗屁關係都沒有。但隨着曹操戰敗，青州兵突然做反，以至於在慌亂中，夏侯蘭和大隊人馬失散。身爲軍侯的他，和自己的部下失散了，也就等於是告訴別人，他並不是一個合格的將領。殺了大半夜，好不容易脫離危險，又遇到了曹朋……爲此，夏侯蘭最心愛的戰馬，被典韋一拳轟殺！
夏侯蘭覺得，自己實在是太鬱悶了……
可他能找誰訴說？
典韋？
夏侯蘭招惹不起。
魏延？
似乎也比他高明許多。
從南陽郡脫險出來，緊繃的心絃總算放鬆下來。
夏侯蘭喝了點酒，又聽說王買和鄧範的一身本領，都是曹朋教出來，這心裡就更加不舒服。
大家同時庶民，憑什麼你曹朋走到哪裡，都被人看重？
我十年學藝，到頭來卻像個喪家之犬一樣，到處裝孫子，總是被人看輕？
藉着酒勁，夏侯蘭把曹朋攔住。
他倒是沒有別的意思，就是想羞辱一下曹朋，發泄一下心中的鬱悶而已。因爲他知道，曹朋的武藝並不是很強，和他根本就是兩個層次。他不相信王買和鄧範所言，認爲王買鄧範，不過是抱曹朋的大腿。
夏侯蘭覺得，曹朋斷然沒膽子，和自己交手。
哪知曹朋一蹙眉，上上下下打量了夏侯蘭一番之後，突然笑着問道：“夏侯，你若是輸給我呢？”
“我會輸給你？”
夏侯蘭忍不住放聲大笑。
“阿福，不是我小看你，只需三招，我就能讓你趴下。”
“好啊，那我們可以來試試……不過，如果你輸了，又該怎麼辦？”
二人的爭執，引起了其他人的注意力。王買和鄧範也停下手，急匆匆的跑上前來。
“夏侯，你幹什麼？”
這原本只是一句極爲普通的言語，卻讓夏侯蘭火冒三丈。
憑什麼，憑什麼大家都向着你呢？
“我幹什麼？”夏侯蘭厲聲吼道：“阿福，我若是輸給你的話，這輩子就給你爲僕爲奴，絕不後悔。”