【原文】
澄侯季洪沅甫老弟左右：
十六日接澄弟初二日信，十八日接澄弟初五日信，敬悉一切。三河敗挫之信，初五日固家中尚無確耗，且縣城之內，毫無所聞，亦極奇矣。九弟於念二日在湖口發信，至今未再接信，實深懸系，幸接希庵信，言九弟至漢口後有書與渠，且專人至桐城三河訪尋下落。餘始知沅甫弟安抵漢口，而久無來信，則不解何故？豈餘日別有過失，沅弟心不以爲然那？當初聞三河兇報，手足急難之際，即有微失，亦當將皖中各事，詳細示我。
今年四月，劉昌儲在我家請乩①。乩初到，即判曰：“賦得但武修文，得閒字。”字謎敗字，餘方訝敗字不知何指？乩判曰：“爲九江言之也，不可喜也。餘又訝九江初克，氣機正盛，不知何所爲而云然？乩又判曰：“爲天下，即爲曾宅言之。”由今觀之，三河之挫，六弟之變，正與不可喜也四字相，豈非數皆前定那？
然禍福由天主之，善惡由人主之，由天主者，無可如何，只得聽之。由人主者，盡得一分算一分，沙得一日算一日。吾兄弟斷不可不洗心滌慮，以求力挽家運。
第一貴兄弟和睦。去年兄弟不知，以至今冬三河之變，嗣後兄弟當以去年爲戒，凡吾有過失，澄沅洪三弟各進箴規之言，餘必力爲懲改。三弟有過，亦當互相箴規而懲改之。
第二貴體孝道。推祖父母之愛，以愛叔父，推父母之愛。以愛溫弟之妻妾兒女，及蘭惠二家。又父母墳域，必須改葬，請沅弟作主，澄弟不必過執。
第三要實行勤儉二字。內間妯娌，不可多講鋪張。後輩諸兒，須走路，不可坐轎騎馬。諸女莫太懶，宜學燒茶煮飯；書蔬魚豬，一家之生氣，少睡多做，一人之生氣。勤者，生動之氣，儉者，收斂之氣，有此二字，家運斷無不興之理。餘去年在家，未將此二字切實做工夫，至今愧憾，是以諄諄言之。（咸豐八年十一月廿三日）
【註釋】
①乩：占卜，一種迷信的活動。
②撐：支撐。
【譯文】
澄侯、季洪、沅甫老弟左右：
十六日接到澄弟初二日信，十八日接到澄弟初五日信，知道一切。三河敗挫的信，初五日家因爲家裡還沒有確訊，並且縣城裡一點也不知道，也太奇怪了。九弟於二十二日在湖口發信，至今沒有再接到信，實在是懸念之至。幸虧接了希庵的信，說九弟到漢口以後會有信給他，並且派專人到桐城、三何尋找下落，我才知道己浦弟已安全抵達漢口，但許久不來信，不知是何緣故？難道是我近來有什麼過失，沅弟的心裡不以爲然嗎？當初聽到三可的凶訊，兄弟手足在急難之時，即使有小的缺點，也就當把安徽的情況，詳細告訴我。
今年四月，劉昌儲在我家扶乩，一開始，乩就下判詞說：“賦得偃武修文，得閒字。”這個字謎的迷底是一個“敗”字，我正在驚訝敗不知指的什麼，那乩又判詞道：“爲九江言之也，不可喜也。”我又驚訝，九江才克復，氣機正盛，真是不知從何說起？那乩又判詞道：“爲天下，即爲曾宅言之。”今天看起來，三河的失利，六弟的變故，正和“不可喜也”四字相對應，那不是人的命運下是註定了的嗎？然而，禍福由天老爺作主，而善惡卻由人自己作主。由天作主的，無可奈何，只好聽他。由人作主的，得一分算一分，支撐得一天算一天。我們兄弟決不可以不洗心滌慮，以求努力將家運挽回。
第一是貴在兄弟和睦。去年兄弟不知，以致有今年三河之變，今後兄弟應當以去年爲戒。凡屬我有過失，澄、沅、洪三位弟弟各向我提出規勸的箴言，我必定努力改正。三位弟弟有過失，也會互相規勸而痛改。
第二貴在體孝道。推廣祖父母的愛，用來愛叔父，推廣父母的愛，用來愛溫弟的妻妾兒女以及蘭、蕙兩家。又父母的墳地，必須改葬，請沅弟作主，澄弟不要過於固執。
第三要實行勤儉三字。家裡姑嫂，不可以講鋪張。後輩兒女，不可以坐轎。騎馬。諸位女兒不要太懶，要學習燒茶煮飯。讀書、種菜、餵豬、養魚，是一家人家生機的表現，少睡點，多做點，一個人的生氣。勤這個字，就是生動之氣。儉字，是收斂之氣。有這兩個字，家運沒有不興旺的道理。我去年在家裡，沒有把這兩個字下切實的工夫，至今感到慚愧，所以反覆強調一番。（咸豐人年十一月二十三日）