孫策四人原本說的是征戰殺伐之事，情勢艱難，氣氛多少有些壓抑，被這兩個可愛的小姑娘一攪和，陰鷙之氣立刻散了幾分，心頭也亮堂了很多。
黃月英抓住機會，說袁權打算親自下廚，爲孫策接風。孫策心知肚明。袁權是個極聰明的女子，知道剛纔讓自己爲難了，這是變相的道歉呢。想起上次裝醉的事，孫策有些心動，不過一想到剛纔那個劍拔弩張的場景，他又有些擔心。按理說袁權應該會請吳夫人，但誰知道呢，女人爭執起來可沒道理可講。
“我現在還不能確定，還有好多事要處理，到時候有空我就過去。我如果沒空，你們就幫我多吃點。”
黃月英很失望，卻也不敢多說什麼，拉着大小橋到後院去了。聽了回話，袁權卻沒有一點失望的意思。她親自去請吳夫人，吳夫人也覺得孫策剛回來就讓他爲難不好，他以後是要娶袁衡的，親戚之間不能鬧僵，便一口允了，又讓孫翊來通知孫策。
孫策還是給了個模棱兩可的答覆。公務太多，不敢保證，你們先吃就是了。
橋蕤三人莫名其妙，一家人在一起吃頓飯而已，爲什麼要兩次三番的來說，難道是嫌我們太囉嗦了？他們一頭霧水，孫策心裡明白，卻不好解釋，只好拉着橋蕤繼續談事情。
“對了，三關那邊有沒有消息來？”
橋蕤並不知道孫策對三關的情況一清二楚。他一拍大腿，難得地興奮起來。“將軍，你上次招降的那個李通雖然年輕，卻着實有點手段。短短一個多月就重新調整了三關防線，劉勳興師動衆的來攻，幾乎連城牆都沒碰着，就灰溜溜的回去了。依我看，他堪和徐庶相提並論……”
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許虔匆匆趕來，看到斜倚在榻上的許劭嘴邊的血跡，跺足道：“子將，你這又是爲了什麼？”
許劭無力地苦笑道：“兄長，這次我們是真遇到對手了。”
許虔連忙坐在榻邊，握着許劭的手，搭了搭他的脈門，見許劭雖然脈急了些，卻不弱，這才放心了些。“你彆着急，慢慢說，究竟怎麼回事？”
“廣陵張紘投入孫策麾下了。”
許虔眉頭猛的一挑，眼睛瞪得老大，好半天才慢慢放鬆下來。“張紘張子綱？”
“就是他。”許劭把事情的經過詳細地說了一遍，許虔靜靜地聽着，半晌沒有說話。他鬆開了許劭的手，輕輕拍打着大腿，眼劉閃爍了好久，幾次有開口的意思，最後卻又沒說話，似乎有什麼顧忌。許劭從小和兄長相親，一看他這神情就知道他有爲難之處，便主動說道：“兄長，我沒事，你有什麼話就直說吧。”
許虔又思索了片刻。“子將，你怎麼看孫策這個人？”
“兄長的意思是……”
“我的意思是，你覺得他有可能擊敗袁紹嗎？”
許劭吃驚地看着許虔，有些不敢相信自己的耳朵。他聽懂了許虔的意思，但正因爲如此，他才如此震驚。孫策和袁紹相比？這根本不是一個層次的對手啊。可是他很清楚許虔是什麼人，謝子微說他是幹國之器，評價甚高，別人也許不相信，他是相信的。
既然許虔這麼說，他自然已經認真考慮過了，甚至已經做出了決定，現在只是顧忌着他的面子，所以才和他討論。許劭坐了起來，也很認真的想了好一會。
“如果就個人而言，不論是氣度還是見識，孫策都足以和袁紹相提並論，甚至更勝一籌。但是逐鹿中原比的絕不是一個人的力量，還要看家族的力量。在這一點上，孫策根本無法和袁紹相比。他連袁術的舊部都無法收服，投靠他的人也都是一些寒門子弟。這樣的人衝鋒陷陣也許可以，治理一方政務就不行了，絕不是建一個講武堂就能解決的。”
許虔輕輕點頭。“坐鎮一方呢，有沒有可能？”
“這個……倒也不能說一點可能也沒有，只不過在豫州的可能性太小了。”
“沒錯，我也是這麼想。但眼下袁紹與公孫瓚決戰河北，在短時間內，沒人能和他爭奔豫州。劉備不過是邊鄙一匹夫，朝秦暮楚，不值一提。下邳陳家名聲不小，但陳登只有一個廬江郡，也不是孫策對手，除非他能控制整個揚州。即使如此，他至少也要一年半載。在此之前，沒人能影響孫策對汝南的控制。我們和他對抗，風險很大。”
“那兄長的意思是，我們向他低頭？”
“低頭倒也不必，但適當的做一些讓步，以免無謂的犧牲，總比坐以待斃好。”許虔又考慮了一會兒。“你聽說了嗎，潁川的邯鄲淳和胡昭在南陽蒐羅古碑，研究古文字，準備重寫南陽郡志。”
許劭明白了。“我們也這麼做？”
“爲什麼不可以？汝南是陳國故地，袁家是陳國後裔，既然孫策也依託袁家，我們追溯袁家的歷史，他總不會反對。至於古文字，放眼天下，誰能超過我們許家？僅是叔重公的《說文解字》，就是他們幾輩子也趕不上的。”
許劭沉吟道：“兄長，你可曾想過爲什麼叔重公將《說文解字》獻與朝廷後，朝廷一直沒有反應？”
“怕古文經學坐大嘛。”許虔嘆了一口氣。“到了今天這個地步，就算古文經學不坐大，今文經學也支撐不下去了。子將，大勢所趨，非人力可爲。既然如此，何不順水推舟，借勢而爲？”
許劭想了想。“既然兄長已經做了決定，我自當依從。不過我與孫策多次發生衝突，突然改變態度，他也不會相信我。不如兄長……”
許虔笑着搖搖頭。“子將，你想多了。我與你是親兄弟，豈能脫清。我想，也許是該讓文休回來了。”
許劭眼神微縮。“他在哪？”
“聽人說，在吳郡都尉許貢處。”
許劭輕輕地吐出一口長氣，點點頭。“兄長，他那張嘴可不太好，萬一和孫策吵起來，說不定會丟了性命。到時候我們就不是幫他，而是害了他了。”
許虔很有把握地搖搖頭。“不會。”
許劭很想問問許虔哪來的信心，是孫策不會殺許靖，還是許靖不會頂撞孫策，在他看來，這兩件事都極有可能。可是話到嘴邊，他又咽了回去。決定是兄長做的，他該提醒的已經提醒了，結果如何，不是他能控制的。許靖和他一直不合，對此外界頗有風評，他如果推薦許靖做官，倒可以洗脫這個罪名。
兩全其美，何樂而不爲？至於許靖願不願意接受，又能不能和孫策和睦相處，那就不用他關心了。