韓望獲提着紙袋，和曾朵一塊回到了位於青橄欖區的出租屋。
“準備的差不多了。”他對個子矮小、體型瘦削、滿臉病容的曾朵點了點頭，“只剩最後那兩件事情了。”
“我知道，辛苦你了。”留着短髮，皮膚呈小麥色的曾朵拿過韓望獲手裡的紙袋，“我去做飯。”
韓望獲沉默了一下道：
“你不需要這樣，你不是我的僕人。”
曾朵低頭看了眼自己腳上的棕色大頭鞋，坦然說道：
“我的要求相比你的獲得確實更過分，我想盡可能地在活着的時候多彌補你一點。”
她提出的交易心臟的要求是“拯救一個小鎮”。
那個小鎮叫“初春鎮”，是個灰土人聚居點。
和大部分地方相比，初春鎮周圍的物產還算豐富，足以養活那些居民，唯一的不幸是周圍的水資源都存在一定程度的污染。
因爲那裡有足夠的食物，初春鎮的人們都不敢也捨不得離開，長久之後，他們疾病多發，新生兒常常出現畸形。
曾朵是他們那一批小孩裡少有的幾個健康兒之一，目睹了太多類似的慘劇。
快成年的時候，她從路過的商隊口中知道了遺蹟獵人這個職業，選擇跟着他們離開，想尋找更好的聚居點，讓飽受痛苦的大家能夠有地方搬遷。
她的努力在一開始就遭受了挫折，那個商隊在遠離初春鎮後突然翻臉，將她賣給了一個奴隸主。
幸運的是，她還沒怎麼受苦，就遇上奴隸們暴動，趁機逃脫，進入了大的城鎮。
之後的所見所聞讓她愈發堅定了自己的理想，逐漸成爲了一名真正的遺蹟獵人。
這個過程中，她在北岸廢土受到了感染，心臟和另外幾個地方出現了一定的畸變。
而和家鄉的人們不同，她發現這畸變帶來的更多是好處，讓自己變得更有耐力和爆發力，迅速就成爲了出色的戰士
奔走尋找之間，她有返回過初春鎮好幾次，而年前，她覺得目標即將達成時，突然發現鎮子似乎被“最初城”一隊士兵控制了，他們因爲鎮裡有許多感染畸變者或遺傳畸變者，在那裡做什麼不好的實驗。
已經找好新定居點的曾朵爲拯救初春鎮忙碌了起來，而不幸的是，她的身體開始出現不對，情況很快就惡化。
經過黑診所的診斷，曾朵才知道之前那次畸變並非沒有壞處，它一直隱藏着，慢慢地發酵，直到再也無法挽回。
絕望之下，曾朵有了出賣自己器官尋找幫手的想法。
她其實已不期待能救下整個初春鎮，只想着能救幾個鎮民算幾個。
韓望獲這段時間以來一直在爲此做準備，不管武器、彈藥、各種物資，還是可靠的幫手，都不是那麼容易獲取。
“我既然已經答應，那就表示是公平的。”韓望獲想了想，故意冷着臉道，“對我來說，我的生命比你們整個鎮子的人加起來都要重要。”
曾朵沒再重複之前的話語，略微點了下頭：
“反正閒着也是閒着，總得有個人做飯。
“我也是需要吃東西的。”
韓望獲沒再阻止，看着曾朵手拿裝有食材的紙袋，走向了廚房。
臨進去前，曾朵回過頭來，猶豫了下道：
“你多休息，不要太勞累，這會讓病情加速惡化的。
“嗯，我可不想你還沒完成任務就支持不住。”
那我會提前搏一把，看能不能把你弄暈，拖去診所……韓望獲本想這麼恐嚇一句，但最終沒有開口，只是微不可見地點了下頭。
曾朵先處理了食材，等到快傍晚，纔有條不紊地做了三個菜。
韓望獲夾了片灼燒的梅花肉，看着坐在一旁，就着昨天剩菜下飯的曾朵，皺了皺眉頭道：
“你不用這樣吧？”
曾朵吞下米飯，飛快說道：
“不能浪費。”
韓望獲張嘴欲要說話的同時，腦海內突然閃過了之前那些天裡相似的一幕幕場景。
而每一次，他都無法說服曾朵。
這位女性雖然個子不高，但倔強得超乎想象。
於是，韓望獲選擇專心吃飯。
…………
聽到龍悅紅的話語，蔣白棉先是心中一喜，繼而猶豫了幾秒，狀似沒什麼地說道：
“沒看到啊。
“可能已經拐去別的街道了，嗯，我們忙完了這邊的事情再去找他。”
她這是擔心自己等人現在還處於“虛擬世界”內，那樣會把韓望獲拖下水的。
既然已經知道對方在附近出沒過，那等擺脫了當前處境，恢復了原本模樣，再來詢問也不遲。
龍悅紅也想明白了這個問題，而作爲保鏢兼司機，他只用回答一個詞：
“好。”
商見曜一臉遺憾地望了眼蔣白棉那邊的車窗，趁機吩咐起龍悅紅：
“開快點。”
龍悅紅按照預案，將車輛駛向了不遠處的一棟大樓，彷彿想進入那裡的地下停車場。
此時，這片區域還在停電，事故原因尚未查清楚，地下停車場內一片漆黑，只某些地方有應急燈光。
趁着周圍沒有光照的時候，龍悅紅裝作不經意，關掉了車燈。
剎那之後，車內形成了一個黑暗封閉的空間。
蔣白棉、商見曜和龍悅紅並未感覺到有別的異常出現。
這說明他們已經有一段時間未被“虛擬世界”覆蓋。
——這個預案同樣是利用“虛擬世界”的主人有幽閉空間恐懼症這一點，來試探本身是否還處於幻境之中。
在行動前，他們是無法確定對方具體代價是什麼的，只是基於各種猜測想出了不同的辦法，當然，如果猜測不準，蔣白棉等人也“接近”不了馬庫斯，無法回溯他的記憶，可以直接轉入舉手投降環節。
龍悅紅重新打開了車燈，抓住機會讓車輛從另一個出口離開。
接下來，他們擺脫起假想的跟蹤，按照計劃更換了車輛，去除了僞裝。
…………
貴族包廂內，停電並未影響馬庫斯等人觀看角鬥比賽的熱情。
之前那名叫做喬伊的角鬥士今天迎戰一個冰原人奴隸，以受傷爲代價終於擊殺了對方。
拍擊聲和高喊聲平息後，有貴族的手機響了起來。
他的朋友告訴他：
“又有‘老鼠’搞破壞，好大一片城區停電了……”
那名貴族還沒來得及詢問細節，突然聽見手機內傳出了茲茲茲的電流聲。
這裡的信號彷彿也出了問題！
隱約間，他似乎感受到了某種憤怒。
另外一邊，同樣知道了這個消息的馬庫斯表情驟然鐵青。
…………
回到安全屋內，重新聚集在一起的“舊調小組”四名成員將目光投向了商見曜。
“‘盲目之環’殘餘的力量沒問題吧？”蔣白棉沒急着詢問收穫，先行關心了一句。
——商見曜將“盲目之環”內殘餘的氣息轉移進了自己的“心靈世界”。
這在覺醒者領域屬於一種禁忌，因爲這很可能讓相應氣息的主人定位到你的“心靈世界”，直接降臨過來。
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那些“心靈走廊”層次的覺醒者都是在“心靈走廊”內做類似事情的。
正因爲如此，商見曜才能瞞過“虛擬世界”的主人。
商見曜不甚在意地笑道：
“沒事，我把它和‘宿命珠’殘餘的力量關在了一起，也許它們會先打起來。”
嚯，驅虎吞狼啊……蔣白棉腹誹了一句，轉而問道：
“有什麼收穫？”
商見曜正經地說起了馬庫斯母親留下的那幾句話，重點分別是：
一，警惕“機械天堂”，不要相信“源腦”；
二，小心第八研究院；
三，和阿維婭保持距離，她那裡有非常危險非常了不得的東西；
四，廢土13號遺蹟有個舊世界實驗室，通行口令是“彌賽亞”。
聽完商見曜的複述，格納瓦沉默了，他不知道“源腦”究竟哪裡不能相信。
蔣白棉看了這名智能機器人一眼，斟酌着說道：
“兜兜轉轉，又繞回第八研究院了。
“還有，這麼看來，奧雷確實是掌握着一些秘密的，也不知道他把這些秘密藏在了阿維婭那裡，還是廢土13號遺蹟的實驗室內……
“嗯，他的某些研究成果估計也是這樣處理的。”
而奧雷是人工智能和機器人專家。