領主宅邸前院的兩株雙生橡樹已是枝繁葉茂，華蓋般的樹冠遮蔽如水月光。
維克多站在橡樹的黑影下，輕輕轉動略尖的耳朵，聽見領主宅邸內，浴室門被推開，高筒長靴隨着侍女的腳步聲走向主臥，侍女嬌聲告退，長靴的主人獨自走進主臥，然後就是關門的聲音。
聽到這裡，維克多露出優雅的笑容，稍稍整理衣服，步履輕鬆地走向領主宅邸大門。
吉莉安.契布曼大小姐的脾氣和她的身材一樣火辣，蠻橫桀驁的外表下卻是一顆柔軟細膩的芳心，就像她被秘銀鎧甲包裹的美妙身體，同樣令維克多無比着迷。
她是女騎士中的女人，擁有高階女騎士和女人普遍的特質，美貌、性感、高傲、強大、吝嗇、財迷、溫柔可人、依戀俊美的情人，喜歡亮晶晶的珠寶首飾，還有閃閃發光的金索爾。
女人都需要哄，被維克多冷落了一年的吉莉安大小姐尤其需要他的安撫。
在維克多看來，哄吉莉安開心是一件很容易的事情。她是唯一一個會在餐桌上主動向維克多索取求愛禮物的情人，而且理直氣壯，光明正大。
誰要維克多一年都沒理她，還得她自己送上門來。
這時候，只要拿出價值高昂的珠寶首飾，準保能叫她心花怒放，甚至都不需要親手爲她戴上，甜蜜的俏皮話也儘可以省了。
吉莉安就是這麼好哄。她曾經在公開場合當衆宣稱：向我獻求愛禮物的權利，我只賦予最親愛的蘭德爾子爵。
可惜，吉莉安遇人不淑，她的情人比她還要小氣。
沒辦法，布利諾爾城的珠寶大師本.傑明親手打造首飾，最便宜也要3000金索爾。如果維克多替吉莉安準備一套首飾，西爾維婭就要5倍價值的求愛禮物，還有妮可、翠絲莉、朱蒂、莉莉婭和愛麗娜姐妹……維克多真的送不起什麼求愛禮物。
幸好，來自小男爵意志側的宮廷秘技對吉莉安同樣有效，只要避開晚宴上的尷尬，兩人獨處一室，維克多總能把吉莉安收拾地服服帖帖。
維克多獨自走進領主宅邸，迎面撞上兩位紅髮碧眼的絕色佳人。雙生姐妹花穿着同色同款的連衣裙和高跟鞋，同時向維克多提裙屈膝。
“大人，歡迎回家。”
兩人嚦嚦鶯聲，嬌豔紅脣綻放甜美笑容，露出整齊細碎的潔白貝齒。維克多望着兩張幾乎一模一樣的俏美容顏，猛然想起，自己和愛麗娜分離了整整12個月。
維克多上前摟着酒窩在左邊的愛麗娜，探手輕撫她細膩柔滑的臉龐，笑着讚道：“愛麗娜寶貝，你變得更漂亮了……愛麗絲和你一樣美貌。”
愛麗娜擡起皎白的纖手，按住維克多的手背，摩挲自己的臉頰，眼眶開始泛紅。愛麗絲哼了聲，氣鼓鼓地抓起維克多的另一隻手，撫摸自己的臉蛋。
愛麗娜沒有忘記作爲貼身侍女的職責，與丈夫溫存了片刻，便鬆開他的手，柔聲說道：“大人，契布曼大小姐到訪銀月莊園，在您的臥室休息。”
“我正準備去見她。”維克多微微頜首，笑容略顯歉意。契布曼大小姐被他冷落了一年，今天主動找上門來，多半是爲了談鑄幣權的事情。維克多於情於理都應該先安撫她。
愛麗絲的性格可不像愛麗娜那樣乖巧柔順，她委屈地嘟起紅脣，轉了轉碧綠眼眸，嬌聲說道：“大人，我們服侍您沐浴。”
這也是貼身侍女的職責。
“有勞了。”維克多含笑點頭。
愛麗娜抿嘴淺笑，白皙的臉頰升起一抹紅暈，招呼室內女僕準備熱水。愛麗絲則抱着維克多的胳膊，朝浴室走去。
在雙生姐妹花的服侍下，維克多簡單又迅速地洗漱了一番，換上細亞麻襯衣和長褲，拿着水晶燭燈，獨自穿過四樓的走廊，來到主臥的門前。
禮貌性地輕叩了木門，不等吉莉安應答，維克多直接推開房門，剛邁入領主臥房，擡頭只看了一眼，他就愣在了門口。
吉莉安背靠牛皮沙發，身穿一件黑亮的連身水蜥皮短裙，裙裝緊緊包裹身體，把渾圓飽滿的胸部、細窄的腰肢、豐隆挺翹的臀勾勒地淋漓盡致，凸顯出驚心動魄的美妙曲線。黑色長筒皮靴撂在沙發旁，修長筆直的美腿交疊着架在沙發几上，腳踝纖細圓潤，腳弓秀美，顆顆珠圓玉潤的腳趾調皮地擺動着。長腿纖足膚色如蜜，在明亮柔和的燭光下，顯得肉光緻緻，格外性感。她雙手環抱顫巍巍的高聳雙峰，披肩長髮取代了曾經的齊耳短髮，讓略顯強硬的氣質變得嫵媚動人，豐潤的紅脣噙着嘲諷的冷笑，琥珀色鳳眼斜視目瞪口呆的維克多。
長髮……裹臀裙……維克多醞釀半天的甜言蜜語不翼而飛，他脫口而出的是：
“你怎麼會穿這身裙子？”
契布曼大小姐勾起嘴角，露出雪白虎牙，輕輕搖晃纖長的食指，聲音沙啞暗藏誘惑：
“我知道你的女人爲什麼喜歡穿連衣裙，因爲……蛛絲長裙，你撕不動！”
維克多細長的眉毛立刻豎了起來。蛛絲質地堅韌，初階見習騎士都未必能撕開蛛絲長裙，維克多就更別提了。水蜥皮透氣防水，卻不以堅韌著稱，價格也不算昂貴，但以維克多的力量想要扯開水蜥皮，非得用盡全身力氣不可，撕開之後，他短時間內只能任吉莉安擺佈。
撕不動？這是赤裸裸的嘲諷，赤裸裸的勾引……很好！這非常吉莉安，儘管你爲我畜了長髮，可你的嘴還是和以前一樣硬，透露着外強中乾的虛弱……哼，我就讓你看看什麼叫撕得動!
愛麗娜姐妹撩起的火苗尚未熄滅，吉莉安現在又火上澆油。維克多一言不發，大步上前，抓住皮裙的低胸領口用力一扯，“呲啦”一聲，吉莉安迷人的嬌軀頓時暴露在空氣中。維克多抄起絕世尤物的纖腰長腿，吻住性感的紅脣，把半聲驚惶尖叫堵在她的喉嚨裡，化作柔媚的呢喃。
吉莉安被吻得渾身發軟，任由維克多抱到了大牀上。
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第二天清晨，吉莉安像美女蛇一樣纏繞着愛人的身體，盯着那張俊美的臉龐，眼睛都不眨一下。
真是愛死你了……吉莉安聞着維克多清新自然的氣息，想起整夜的纏綿繾綣，臉頰浮現一抹紅暈，忍不住去親吻愛人的嘴脣。
維克多睜開雙眼，將吉莉安按在身下熱吻許久，笑着問道：“寶貝，要起牀吃早餐嗎？”
“你要去晨練？”吉莉安又轉到維克多的身上，修長的食指在他的胸口畫圈，全然沒有讓他起牀的意思。
“不……我怕我又要對你使壞。”
“你已經對我使壞了……”
吉莉安享受着情人的愛撫，媚眼如絲地問道：“昨晚，我感覺到了水元素的擾動……你掌握涌動天賦了？”
“是的。”維克多點點頭，說道：“你是第一個知道這件事的人。”
吉莉安沒有說話，只是把維克多抱得更緊。
維克多從吉莉安柔軟的懷抱中抽出手，捧起她的秀髮，“頭髮……很好看，我非常喜歡。”
“嗯。”吉莉安慵懶地哼了一聲，閉上雙眼，生怕被維克多看到自己的喜悅，隔了一會，她淡淡說道：“魚人戰爭要開始了，契布曼家族希望你能全力以赴。”
岡比斯王國發動的魚人戰爭以建造港口爲作戰目的。在戰爭中徹底殲滅河灘魚人是不可能實現的目標，領主只需要把魚人族羣調動到指定的河灘戰場，不讓它們騷擾建港的工匠就可以了。人馬丘陵負責七片河灘戰場，蘭德爾家族的僱傭軍團是作戰主力。但這些河灘魚人已經學聰明瞭，它們只要看到蘭德爾家族的步兵方陣就躲在河裡不冒頭。維克多想要把這些魚人調上來打，必須放棄陣型嚴密的步兵方陣，採取傳統的狼羣戰術。這就意味着，僱傭軍團將面對激烈的戰鬥，僱傭士兵難免會出現傷亡，甚至必須出現傷亡，否則魚人根本就不會上岸。
魚人躲在金水河裡，契布曼領沒法建碼頭，人馬丘陵的港口同樣建不起來。
維克多眼眸幽深，聲音平淡地說道：“蘭德爾家的僱傭士兵每年耗費我那麼多的金索爾，一個個都要成老爺了……不敢流血拼命，我要他們有什麼用？”
“老爺？哪有上等人不敢作戰的？怕流血犧牲的士兵怎麼當封臣老爺？”吉莉安擡起頭，費解地問道。
維克多幹笑道：“口誤……總之，我會控制傷亡，但不吝犧牲！”
吉莉安點點頭，轉而問道：“你有多長時間沒去野柳城了？”
維克多心中一動，反問道：“野柳城發生什麼事了？”
“沒什麼事……我聽說，布里亞特家族正準備換一個治安官，普里莫.布里亞特的舅舅和他的叔叔爲此鬧得不可開交……怎麼？朱蒂沒和你說嗎？”吉莉安輕咬嘴脣，美麗的鳳眼閃爍狡獪的光芒。
自從布里亞特子爵和奧斯丁死後，朱蒂的父兄在布里亞特領可以說是一手遮天。母族勢大對於小普里莫而言，並非好事。朱蒂作爲普里莫的母親，怎麼也要爲愛子將來掌權提前做打算。普里莫的父族跳出來，和母族唱對臺戲，說不定就是朱蒂暗中引導的結果。
一個治安官而已，還能動搖我在野柳城的利益？既然朱蒂不向我求援，我何必插手布里亞特家的內部事務……維克多暗暗好笑，故作從容地說：“布里亞特家的內部紛爭，和我有什麼關係？”
吉莉安狡黠笑容頓時僵在臉上，她原本想以幫維克多穩住野柳城的局面爲條件，促使維克多接受契布曼家族的鑄幣委託，那知道維克多絲毫不在意野柳城的動盪，讓後面的談話無以爲繼。
難道他已經知道喬舒亞和尼姆兩大家族暗中插手野柳城的局勢？肯定是西爾維婭殿下和維克多提前打好了招呼……吉莉安悶悶不樂，冷着臉跳下牀，跌宕起伏的波浪晃得維克多眼暈。
“你把我的衣服撕了，必須賠我一件更好的！”吉莉安單手叉腰，用硬邦邦的口吻說道。
看着吉莉安的長髮，維克多灼熱的眼神變得柔和。她是第一給爲了維克多而改變自己的高階女騎士，也可能是唯一的一個。
契布曼家的大小姐並不像她表現的那麼精明市儈，實際上，她傻的可愛。尤其在維克多的面前，她的智商直線下降，和那些處於熱戀中的普通女人沒有多少區別。
按照一般情況，吉莉安作爲契布曼伯爵的繼承人，應該先打磨鬥氣，經歷熱戀、婚姻、生子，然後再晉升白銀階。蟻人大軍入侵契布曼領，契布曼伯爵困守藍鵝堡，但契布曼伯爵夫婦並未要求吉莉安提前晉升。
一個只共鳴25個元素位的白銀女騎士在鋪天蓋地的蟻潮面前能頂什麼用?
可吉莉安還是偷偷摸摸地晉升白銀騎士，只爲解救自己的父親。結果，父親沒救成，差點把自己搭進去。
吉莉安和索菲婭性格截然相反。她就是一個嬌蠻任性，大大咧咧但內心溫柔細膩的傻女孩。
這一點都不奇怪。吉莉安都父母都是水元素親和的大騎士，母親性格強勢，父親性格陰柔。契布曼伯爵夫婦關係和睦，家庭溫馨對吉莉安的影響很大。她對愛情充滿了美好的憧憬，維克多的出現填補了她草率晉升白銀騎士的缺憾。儘管她熱衷於和維克多勾心鬥角，卻從沒有佔到過真正的便宜。
就像這一次，明明可以直接談鑄幣權，她偏偏要先提野柳城的糾葛，還想以此作爲交換……這不是生怕家族討了情郎的便宜嗎？契布曼伯爵要是知道寶貝女兒這樣和維克多談判，非被她氣死不可。
“當然要賠你一件更好的衣服……”
維克多微微一笑，沒做任何動作，一股凝聚成團的青黑氣流憑空浮現，疾射而出，擊中桌上的金鈴鐺。
沒過多久，愛麗娜和愛麗絲捧着一套女士內衣和皮甲走進臥室，她們見到吉莉安完美的身體，不由露出豔羨之色。吉莉安卻毫不在意自己春光外泄，快步迎上去，搶過造型精緻的黑色皮甲，驚喜地問道：“這是給我的？”
維克多由着貼身侍女替自己穿戴衣服，走到吉莉安的身邊，攬住她的小蠻腰，頜首說道：“這是用雙頭龍蜥伊圖戈斯的皮革製作的龍蜥皮甲，百分之百的元素親和。對於大騎士而言，這套皮甲除了使用壽命有限制，其他性能都超越一般的秘銀鎧甲。西爾維婭殿下斬殺巨獸伊圖戈斯，我多要了一塊皮革……我原準備等你晉升中階白銀騎士的時候，把它作爲祝賀你的禮物。現在……只好提前送給你了。”
“來，我幫你穿上，看看合不合身。”維克多殷勤地替吉莉安穿戴內衣和龍蜥皮甲。
吉莉安對着鏡子左照又照，豔麗的臉龐佈滿了喜悅的紅暈，踮了踮腳尖，突然皺眉說：“我變矮了……女士戰靴爲什麼沒有鞋跟？”
“寶貝，這是爲了你的安全着想。”維克多柔聲說道。
吉莉安扭過頭，目光鄙夷地看着維克多，不屑地說道：“切……明明就是想省龍蜥皮料。”
維克多盯着吉莉安誇張隆起的胸甲，淡淡地說道：“省料？呵呵，寶貝，你想太多了。”
吉莉安得意地挺起胸膛，笑靨如花地道：“挺合身的。”
“那當然，我親手量的，親手裁剪的，能不合身嗎？”維克多調笑道。
吉莉安轉動眼珠，靠入維克多的懷抱，摟着他的脖子，膩聲問道：“寶貝，你剛剛說，這是我晉升白銀中階的禮物？”
維克多頓時生出不妙的感覺，只聽到吉莉安又問：“那你還得賠我一件裙子。我要求不高，一件蛛絲長裙就可以讓我原諒你的粗魯。”
“……”
維克多朝愛麗娜姐妹做了個手勢，讓她們先離開。待愛麗娜關上房門，維克多從壁櫥的抽屜裡取出一枚銅幣，拋給吉莉安。
吉莉安纖手一揚，夾住銅幣，捏在手中仔細端詳。只見這枚銅幣完全仿照銅索爾的樣式，但大小隻有銅索爾的一半，厚度是銅索爾的五分之一。
“這是你鑄造的新銅幣？”
“嗯。”維克多點頭說道：“銅便士。十個銅便士兌換一個銅索爾。我鑄造銅便士損耗百分之十五的銅料，鑄的越多，虧的越多……契布曼家族鑄造銅索爾虧多少？”
“半成。”
吉莉安彎曲一根手指頭，說道：“寶貝，嗯，我想說，沒有必要同時存在兩家鑄幣工坊……你說對吧？”
“好啊……”維克多似笑非笑地看着吉莉安。
“不好！”吉莉安臉色大變，連連擺手，兇巴巴地說道：“別想我替你鑄造銅便士！想都別想！”
“我替你鑄造銅索爾。”維克多“深情”地說道。
“好！”契布曼大小姐果斷同意，伸出纖手拍了維克多的手背，眉開眼笑地說道：“不能反悔噢……你撕壞我的衣服就算了。”
“……”維克多沉默幾秒，收拾凌亂的情緒，擡頭說道：“吉莉安，蘭德爾家族的財政負擔比契布曼家重的多，每年完成500萬的銅索爾鑄造任務，我每年都要虧損385枚金索爾。這還沒有計算銅礦的運輸成本……契布曼伯爵想要我爲他鑄幣，那就得承擔銅礦石的運費和每年一半的鑄幣損失。”
“我們只出運費行不行？”
吉莉安開始撒嬌。她一對維克多撒嬌，智商就會下降。但契布曼大小姐在有人的時候，絕不會向維克多撒嬌。所以，維克多才讓愛麗娜姐妹先離開。
“我們直接賣給你銅料，這樣你就能省下熔練銅礦的成本。”
維克多怎麼可能答應這麼“離譜”的條件？火晶熔爐提煉銅料，再鑄造銅索爾，維克多能多賺17%，鑄的越多，賺的越多。用銅料鑄造貨幣，那真的要虧本。
他問道：“銅料和銅礦一個價？”
吉莉安怒叱道：“怎麼可能？你當我是傻瓜嗎？”
“銅料拉過來，我還是要重新熔鍊。”
維克多搖頭說道：“這樣吧，契布曼家族按照市場價格的9成，無限量地向我供應銅礦石。我替你們鑄造銅索爾，每年至少800萬。”
吉莉安還想討價還價，卻被維克多吻住豐潤性感的嘴脣。
“寶貝，不要再說了。你做不了住，回去問問契布曼伯爵大人，看他同不同意。”維克多鬆開吉莉安，搖頭說道：“契布曼家鑄造銅索爾絕對不止虧損半成，至少一成。而我需要銅索爾擔保銅便士的價值。契布曼伯爵不怕我不答應，接手鑄造銅索爾的任務。可是，我收交易稅，收不到野柳城，更收不到契布曼領。如果我虧的太多，我寧可不鑄造銅便士！契布曼家按9成價格出售銅礦，少賺不虧。如果你們自己鑄造銅索爾，不僅虧本，那批銅礦的利潤也沒有了。”
“親愛的，你替我轉告伯爵大人，這是唯一的條件……也是唯一的一次。”維克多認真地說道：“我願意送給你價值連城的雙頭龍蜥皮甲，但不願意在家族利益方面退讓哪怕一個銅索爾。”
吉莉安眨了眨眼睛，滿意地笑道：“這纔是我喜歡的男人。”
維克多的心怦怦亂跳，特別擔心契布曼大小姐突然不想佔情郎的“便宜”了。
好在，他的擔心純屬一廂情願。吉莉安擁抱了維克多一下，轉身走向大門，卻被維克多一把拽進懷裡。
“我們這麼長時間沒見面……你這就要走了？”
“你的動作好快。”吉莉安驚詫地看了眼維克多，見他面色不悅，嬌笑道：“寶貝，我先回契布曼領，向父親大人轉達你的意思。我還會回來的。”
穿着情郎送的異化龍蜥皮甲，迫不及待地跑回去得瑟，順便向父母討賞，同樣是契布曼大小姐的風格。
維克多搖了搖頭，無奈地說道：“我送送你。”
兩人登上同一輛馬車，駛離銀月莊園。一路上，吉莉安被維克多吻得嬌聲細喘，臉蛋通紅也不肯脫下龍蜥皮甲。到了蘭德爾領和契布曼領的交界處，維克多隻得離開契布曼大小姐的馬車。
臨別前，吉莉安透過車窗問道：“親愛的，野柳城擴建的商鋪沒有蘭德爾家族的份額，你真的無所謂？”
維克多露出一切盡在掌握的優雅笑容，向吉莉安揮手告別。
看着吉莉安的車駕駛入契布曼領，維克多燦爛的笑臉頓時被陰雲籠罩。
他沉吟稍許，挑眉冷笑一聲，拉轉繮繩，淡然說道：“我們回去吧。”
二十名全副武裝的迅鳥輕騎兵簇擁着主人，向平湖鎮跑去。