地面上灑滿了豺狼人的血漿腦髓，它的屍體卻不見了蹤跡。維克多走上前去，仔細勘察現場遺留的線索，發現了一行皮甲戰靴留下的足跡。不同於男士戰靴的厚重痕跡，它形狀纖秀，腳掌與腳跟之間有斷紋，明顯是最新款的半高跟女式戰靴。順着足跡，他看到一株矮樹的樹幹上鑲嵌着一枚紅銅徽章，上面篆有展翅雄鷹的花紋。
尼奧韋斯特？
蘭特帝國又叫雄鷹帝國，尼奧韋斯特正是以雄鷹爲家族紋章。維克多取下紅銅徽章，放在手心裡掂了掂，目光追隨足跡，望向矮樹林的西側，腦海中浮現出一幕場景：
大約在20分鐘以前，一位女騎士來到風牙的伏屍點，撿起豺狼人的屍體，用布包裹它的腦袋，防止血液滴落到地上，然後單手拎着風牙的屍首，走到矮樹邊，將尼奧韋斯特的家族徽章鑲嵌在樹幹上，接着向西側的矮樹林外走去。
她的意思是，維克多隻要拿着這枚徽章去德凱澤伯爵的領的小教堂，和尼奧韋斯特皇帝見上一面，就能取回風牙的屍體。
維克多臉色陰沉，內心恚怒不已，他討厭被人脅迫，更討厭在野外被人窺視。現在不是風牙值多少錢的問題，而是對方爲什麼能準確地找到他？維克多殺死風牙沒多久，那名女騎士立刻偷走了風牙的屍體，說明她一直在附近目睹了戰鬥的整個過程，如果她當時想做點什麼，後果難以預料。
轉念一想，維克多似乎明白了對方的手段。劍螳騎士團可以確定風牙的大致方位，他們派出一支由白銀騎士組成的斥候小隊，遠遠地輟着維克多和風牙。前些天，維克多察覺到米勒神父的護身符一陣發熱，接着劍螳騎士就跟丟了一段時間，直到最近，他們纔再次出現在戰場的外圍。那名女騎士只要跟着劍螳騎士的斥候小隊就能確定維克多所處的範圍。風牙的嗜血和維克多的蒼藍之刃都會擾動虛空元素，瞞不過高階騎士的元素感知。但要清晰地感知元素變化，非得黃金騎士才行，也只有黃金騎士才能避開劍螳騎士斥候的耳目。
人類國度的黃金女騎士少得可憐，尼奧韋斯特家族只有兩名白銀女騎士，還都是納赫蒂加爾的嫡女，她們絕不會促成蘭特帝國領與崗比斯和解。
維克多想來想去，認爲那名黃金女騎士只能是六大聖騎士家族的核心成員，也只有光輝騎士團特別想剝離尼奧韋斯特與納赫蒂加爾的緊密聯繫。
鳶堡同意蘭特帝國領渡河南拓，蘭特皇室才能下定決心與納赫蒂加爾決裂。如果談崩了，尼奧韋斯特還得抱着光明守衛的大腿。在雙方達成共識之前，私下會晤必須小心翼翼，絕不能讓納赫蒂加爾有所察覺。
這肯定是尼奧韋斯特家族與光輝騎士團合作的前提條件，所以樞機院和光輝騎士團才百般遮掩，不露半點馬腳。
可是，女聖騎士盜走維克多幾十萬金索爾的財富，脅迫他與尼奧韋斯特見面，未免太不拿蘭德爾殿下當回事了。
簡直欺人太甚！
好不容易打了只怪物，卻被人摸了屍體……維克多心裡就像吃了蒼蠅般的難受。
憋了一肚子火的蘭德爾殿下直接就追了下去，沒走多遠，地上又出現了男式戰靴的足印，他與女騎士並肩而行，彼此挨的很近，說明他們地位相當，關係親密。
聖騎士家族的黃金女騎士都有黃金聖騎士伴侶。維克多對黃金聖騎士不夠了解，只知道他們號稱有傳奇階的實力，他自認爲應付一個綽綽有餘，如果同時面對兩個的話，就得慎重了。
野外遭遇，什麼事情都有可能發生，爲了保險起見，維克多仗着熟悉地形，特意兜了個圈子，繞到一處山脊上，找了一個隱蔽的位置，靜靜等候目標出現。
沒過多久，一對男女進入了維克多的視線。那名女騎士棕發碧眼，容顏美麗，身材窈窕，腰懸長劍，穿着一件精緻的女式龍蜥皮甲，上面沒有識別家族身份的標記。男性騎士寬肩窄腰，身高1.95米，穿着一件普普通通的犀皮甲，未佩戴武器，肩膀上搭着風牙的屍體。他看起來20歲的年紀，五官英俊，琥珀眼眸，有一頭如血的暗紅頭髮，那是尼奧韋斯特蠻族血脈的標誌。
維克多大感意外，尼奧韋斯特和崗比斯目前處於敵對關係，他在野外跟蹤崗比斯的領主，可以視爲不懷好意。這絕不是一個談判的態度。
蘭特皇帝怎麼會如此莽撞呢？他身邊的女騎士是誰？
維克多沉吟片刻，便開始仔細識別尼奧韋斯特的特徵，呼喚風元素鎖定他的信息，將其列爲宿敵目標，然後隱沒身形，感應尼奧韋斯特的舉動。
以他目前的精神力量，宿敵一次只能鎖定一目標，風元素傳回尼奧韋斯特的影像非常清晰，但他身邊的女騎士則一片模糊。不過，直徑2.6米的圓形區域內，空氣振盪**-3轉化爲聲音信號，讓維克多能夠“聽”到他們的對話。
“薇拉，我總覺得拿走蘭德爾殿下的獵物不太好……”
“哼，有什麼不好的？我不這麼做，他根本不會和你見面……我身爲雷爾加雷爾的嫡女，去偷竊別人的獵物，還不是爲了你？”
“我……其實我覺得現在挺好的。”
“挺好的？納赫蒂加爾想讓你去東部聯盟，你覺得挺好的？艾德里安叔叔也這樣想嗎？”
“我不是這個意思，我是說蘭特帝國領挺好的……”
“你不要說了，乖乖聽話就行……我們的孩子將來要繼承肥沃的領土，而不是發配到東部聯盟！”
“好吧……薇拉，我覺得我們應該把風牙的屍體交給劍螳騎士，告訴他們這是蘭德爾殿下的斬獲……”
“你……你怕了?”
“蘭德爾殿下是一位傳奇，手段詭秘莫測，防不勝防，說不定他已經追上來了……可我並不害怕他。”尼奧韋斯特抿了下嘴脣，繼續說道：“我擔心他會用你脅迫我……總之，你要靠近我，我能保護你。”
“呵呵，真是個乖弟弟，叫聲姐姐給我聽聽。”
“.…..薇拉，我比你大十歲。”
“我不管……這裡又沒有外人，叫聲姐姐，我有獎勵哦。”
“不叫。”
“快叫！”
“姐姐。”
兩個人一路說說笑笑，主要是女騎士調戲情人，尼奧韋斯特支支吾吾，窮於應付。維克多也聽到了一些隱秘，比如，尼奧韋斯特的情人是聖騎士家族雷爾加雷爾的嫡系貴女，白銀騎士的身份，但並非聖騎士，她已經有了三個月的身孕；尼奧韋斯特安於現狀，但他的情人和部屬都希望能開拓南大陸；黃金騎士艾德里安對蘭特皇帝有很大的影響力，他纔是尼奧韋斯特聯合關輝騎士團主要推手。
令維克多大跌眼鏡的是，傳奇騎士尼奧韋斯特居然對情人唯唯諾諾，完全不像一個殺伐決斷的蘭特皇帝。
可是，誰規定黃金騎士一定是強硬霸道呢？
黃金騎士表裡如一，相由心生。尼奧韋斯特20歲的模樣，看起來青澀稚嫩，那他就是這副性格，但不代表他的信念不夠堅定。只是他的信念未必是復興蘭特帝國。
據維克多所知，這一代的蘭特皇帝是尼奧韋斯特家族內婚制的產物，因爲覺醒了蠻族血脈，被艾德里安公爵推上了皇位。
內婚制違背紋章學三代血親不通婚的原則，是騎士貴族的禁忌，只有那些渴望培育純血脈後代的家族纔會偷偷摸摸地實行內婚制。內婚的對象都是不受家族重視的邊緣血裔，他們不掌權力，避世隱居，主要任務就是恢復祖先的純血脈。
尼奧韋斯特在這樣的環境中長大，性格純粹是必然的。也正因爲純粹，他才能踏足傳奇領域。至於復興蘭特帝國的重任，恐怕也是艾德里安強加給他的。
維克多看到尼奧韋斯特這副模樣，倒是認爲他的信念是最初的恢復先祖榮光。
復興蘭特帝國和復興尼奧韋斯特家族不是一個概念，這裡大有文章可做。
維克多思考再三，決定和尼奧韋斯特見一面，轉身離開山脊，向前面的一處山谷跑去。
尼奧韋斯特和薇拉走進那處山谷，突然把情人拉到身後。
“小心。”
一支被青黑氣流包裹的精金羽箭迅疾地射了過來，尼奧韋斯特擡起頭，羽箭飛入他的十米範圍，氣流迅速消散，箭矢由快變慢，最後懸在空中，被尼奧韋斯特輕輕地摘入手中。
傳奇騎士的元素領域。
薇拉.雷爾加雷爾順着尼奧韋斯特的視線望過去，看見左側的巨巖上，站着一名手持戰弓的年輕男子。他身形纖細挺拔，身穿一件破口的龍蜥皮甲，五官精緻，耳朵略尖，黑髮黑眼，黝黑深邃的眼眸外有一圈暗金色的光環，神秘暗藏，高貴內斂。
“蘭德爾殿下！”
維克多沒有搭理高階女騎士，盯着尼奧韋斯特肩膀上的豺狼人屍體，一字一句地說道：“那是我的獵物！”
尼奧韋斯特連忙丟下風牙的屍體，低下頭，侷促地搓了搓手，慚愧地說道：“抱歉，我們不該拿走你的戰利品。”
有這麼守規矩的皇帝嗎……維克多強忍捂臉的衝動，頷首說道：“你們可以走了。”
“謝謝。”尼奧韋斯特拉着情人朝前走，卻被她一把拽住。
“等等！”
薇拉朝尼奧韋斯特翻了個白眼，美如碧湖的眼眸轉向維克多，笑着說道：“蘭德爾殿下看來知道吾愛的身份了，我介紹下我自己，我是莫里特.雷爾加雷爾殿下的次女，艾爾王國的伯爵，白銀騎士薇拉.雷爾加雷爾……殿下，請容我解釋一下，我們只是想幫您把豺狼人屍體拿回德凱澤伯爵領的教堂……”
“它價值30萬金索爾……我能拿的動。”
維克多單手將鷹翼弓立在地上，挑起筆直如劍的細長眉毛，不客氣地說道：“雷爾加雷爾夫人，你們在野外跟蹤我，還要我說謝謝嗎？”
薇拉轉了轉眼珠，嬌笑說道：“殿下強調野外是無法之地，那我們取走豺狼人的屍體有不妥嗎？”
既然野外是無法之地，什麼事情都能發生，什麼話都可以談，對話的理由只在於彼此的實力，尼奧韋斯特和維克多都有這份實力。如果尼奧韋斯特害怕就不會拿走風牙的屍體，維克多害怕就不會現身，他要是真的跑到教堂，找回自己的戰利品，氣勢就落入下風。
真是個厲害的角色，難怪能把尼奧韋斯特握在手裡……維克多淡淡一笑，說道：“不用浪費時間了，你們到底想說什麼？”
“我認爲應該由殿下提問。”女騎士抿嘴笑道。
明知這是薇拉的談判技巧，維克多還是感到滿意，問道：“爲什麼找上我？”
“崗比斯元老院，殿下是唯一支持在菲斯湖口建港的領主，我們相信以殿下的智慧能看的更遠。”薇拉頓了頓，繼續說道：“您還記得渡鴉鎮的肯特牧師嗎？你去拜訪野蠻人長老的時候，肯特大人確定您能晉升傳奇，他把這個消息傳遞給我的父親。所以，我們認爲您不僅有眼光，還有足夠的影響力。”
她又補充道：“這件事情由我們雷爾加雷爾主導，得到六大聖騎士家族的認可。您不用擔心，捲入光輝騎士團的排名之爭。”
維克多點點頭，說道：“這麼說，雷爾加雷爾準備在南大陸發展世俗力量？”
“是的。南大陸廣袤無邊，盡是無主之地。崗比斯實力雄厚卻吃不下所有的土地。我們介入之後，可以商量一個合作方案，保證崗比斯可以得到與實力相稱的利益。西爾維婭殿下將在利益分配中發揮最重要的作用，這也符合蘭德爾家族的願望，不是嗎？”
“至少，我們介入南拓戰略可以讓博瑞王國不拖崗比斯的後腿……總比納赫蒂加爾介入要好的多。”
維克多未置可否地笑了笑，問道：“誠意在哪？”
薇拉輕柔地撫摸自己的小腹，臉上露出幸福的笑容，“我懷孕了……”
尼奧韋斯特挺起胸膛，上前摟住薇拉的不顯臃腫的細腰，大聲說道：“我的孩子。”
這狗糧撒的……我都還沒有繼承人……維克多握拳抵着嘴巴，乾咳一聲，頷首道：“恭喜……這是我肯見你們的原因。”
尼奧韋斯特和聖騎士家族高階女騎士攪在一起，又有了孩子，這個事實透露出許多信號。總的來說就是：尼奧韋斯特和聖騎士家族擯棄700多年的敵視，彼此建立了信任，得到光輝騎士團的支持，等同於背叛納赫蒂加爾。而納赫蒂加爾極有可能是謀害萊恩.奧古斯特的幕後黑手。
但這不代表，奧古斯特願意放下對尼奧韋斯特的仇恨。
“你殺了我的國王。”維克多冷冷地看着蘭特皇帝。
“我……沒有！”
尼奧韋斯特搖頭辯解道：“有人希望我在騎士對決中斬殺萊恩，可我不想那麼做……我讓萊恩向我進攻三次，只要他能讓我後退半步，我就退出東部行省，赦免兩位伯爵的叛逆之罪。如果萊恩做不到，就把叛逆交給我處置，再割讓領土，向我行跪禮……萊恩不守信用，三次進攻沒能撼動我，他就使出不成熟超凡戰技，結果被元素海侵染了身心。”
“我雖然負了傷，但傷勢並不重，我原本有機會對付羅蘭，卻沒有出手。”
薇拉在旁邊解釋道：“當時，西爾維婭殿下在獠牙城的城牆上，目睹了騎士對決的經過，如果尼奧韋斯特反擊萊恩，她絕不會放走尼奧韋斯特。”
維克多也是無語了，尼奧韋斯特只守不攻，半步不退，萊恩的臉往那擱？難得有一位傳奇騎士做陪練，膽大妄爲的萊恩.奧古斯特當然想借這個機會，一窺傳奇領域的奧秘，結果把自己給坑死了。
只能說尼奧韋斯特的性格讓人忍不住地想欺負一下老實人，反而忽略了他是一位具有傳奇實力的殿下。
“現在說這些有什麼意義？羅蘭不會放過你的……”
“我隨時等候她的挑戰。”尼奧韋斯特點點頭，氣哄哄地說道：“請蘭德爾殿下轉告羅蘭殿下……生死對決，我不會留手。尤其奧古斯特……不講騎士對決的規矩。”
維克多抽動了下嘴角，轉而說道：“我們崗比斯有開創帝國的設想。你宣佈解散蘭特帝國，承襲公國領主的身份，我纔有立場向鳶堡建議，與尼奧韋斯特合作開拓南大陸的事宜。但我不承諾，我的建言一定被元老院採納……我可以肯定一點，蘇斯湖的建港條件優越，總有一天會有湖畔港口。”
“解散蘭特帝國？！”
薇拉先是驚愕，然後露出深思的表情。尼奧韋斯特看了她一眼，遲疑地說道：“這件事情，我要回去徵詢家族封臣的建言。”
“就這樣吧。”
維克多點點頭，拎起鷹翼弓，說道：“把風牙留下，我們就此告別。”
見尼奧韋斯特護着薇拉向山谷的另一端走去，維克多又忍不住說道：“我能問一句嗎？陛下爲什麼不願意聽從納赫蒂加爾的勸告，在對決中斬殺萊恩國王？”
尼奧韋斯特停住腳步，擡頭說道：“我覺得蘭特帝國領挺好的……沒有必要引發爭端。”
“……但他告訴你，如果你什麼都不做，帝國領最後的土地都會被崗比斯吞併？”
尼奧韋斯特訝異地點點頭，沒有說話，繼續朝前方走去。
等出了山谷，薇拉嘆息道：“解散蘭特帝國，其實是一個非常好的建議……可是，這件事情牽扯太廣，你會非常爲難，甚至揹負罵名。而且，解散蘭特帝國，你就喪失了對四王國的君主身份，奧古斯特可以名正言順地向你發起復仇戰爭，納赫蒂加爾不會再插手。蘭德爾殿下是鳶堡侍從出身，和羅蘭的關係親近，他也有可能加入討伐你的行列……換而言之，我們無法確定這是不是蘭德爾殿下故意設下的陷阱……關鍵要看光輝騎士團能給你多少支援......我回去，問問我父親吧。”
尼奧韋斯特想了想，說道：“光輝騎士團保證西爾維婭不出手就行！”
“什麼意思？”
“蘭德爾殿下雖然是傳奇，但他打不過我。”尼奧韋斯特信心滿滿地說道。
話音剛落，一縷微風突然變成一股青黑色氣流，旋即轉爲靛藍的虛空風元素，向尼奧韋斯特的頭髮襲去。他猛地一擡手，將鋒利的藍色流光握在手心裡碾碎。
“呲啦”一聲，空氣爆裂，氣流激盪，尼奧韋斯特的犀皮手甲被虛空風元素撕開，他的手掌卻毫髮無傷。
薇拉四處張望了一圈，回過頭，驚疑不定地問道：“這就是蘭德爾殿下隔空擊殺風牙的超凡戰技？”
“他打不過我……我也打不過他。”尼奧韋斯特看着破破爛爛的手甲，誠實地說道，隨即又臉色大變。
“糟了……”
“怎麼了？怎麼了？”薇拉躲進尼奧韋斯特的懷裡，一臉警惕地左顧右盼，生怕維克多給她也來一下。
“我叫你姐姐，可能被他聽見了……”尼奧韋斯特有點難爲情地說道。
“.…..噗，亞當，你爲什麼這麼可愛？”
四公里外，維克多割下兇暴豺狼人的首級、筋腱和心臟。他剛剛忍不住拿尼奧韋斯特掂量了一下宿敵針對傳奇大地騎士的效果。
“似乎……誰也奈何不了對方，但我才踏入傳奇，還有巨大的提升空間！”