維克多和蟻人女皇都不能親自進入貝爾的奇幻森林，蘭德爾探險隊和高等蟻人安分別代表他們意志的延伸。因此，夏洛特等人執行解救計劃之前，維克多做了許多準備工作，包括對蟻人安的一些情景推演。
安已經脫離了蟻羣，這一點確認無疑，否則它不可能進入貝爾的奇幻森林。蟻人女皇在安的身上留下不爲人知的手段，這也是毫無疑問的。維克多推演出最大的可能性是安爲蟻人女皇提供了一個座標。當蟻人女皇解決了蒼白之主，導致掩護亞述定居點的秘境失效，蟻羣就可以通過安提供的座標，迅速鎖定貝爾蒂娜的位置。
維克多在安的心靈深處留下精神暗示的種子，夏洛特可以利用精神暗示，誘導安在關鍵時刻向蟻羣發送一個錯誤座標。這是維克多阻止蟻人女皇搶奪貝爾蒂娜的一個手段，也是蘭德爾探險脫離蟻羣威脅的一種措施。
然而，維克多並非全知全能，他不知道亞述秘境有不老泉這種東西，也沒料到安霸佔一口不老泉有可能變成古老的格羅斯蟲後，發展屬於自己的古代蟲羣。
維克多對格羅斯蟲族的瞭解也很有限。但是，夏洛特身爲維克多的誓言騎士，又潛入過亞速爾塔神廟下面的地底坑道。維克多就告訴過她，她們在地底坑道遭遇的巨盾甲蟲、八肢蟲、大型掘洞蟲等不死生物極有可能是格羅斯蟲族單位。
夏洛特在聽取了伊莫森巫師的學術分析之後，判斷高等蟻人安依託不老泉，建立了一支格羅斯小族羣。除了黑甲蟲、大蠕蟲之外，她應該還有一些專門用於作戰的蟲族單位。
不過，納爾森卻認爲，沒有智慧的黑甲蟲羣纔是蘭德爾探險隊遇到的最大困難。他聳了聳肩膀，邊擦拭心愛的精金斬首巨劍，邊說道：“我感覺這裡的危險來源於黑甲蟲羣和高等蟻人安本身。至於其他的蟲子，我沒什麼感覺……你們幾個有什麼感覺？”
他問的是瑪茜、紅狼和羅傑斯這三位不同層次的兇暴戰士。
瑪茜第一個開口說道：“我對危險來源的感知不是很清晰啊，但聽軍團長大人這麼說，我確實隱隱感受到不同層次的壓力。黑甲蟲羣的威脅最大，除此之外，荒蕪之地的深處有一種讓我感到窒息的危險，我覺得我正面遇見了就無法逃脫，這應該就是那隻發生變異的高等蟻人。”
同樣是白銀階兇暴戰士的紅狼贊同血蟒瑪茜的看法。至於羅傑斯，他現在還分不清危險的層次和指向。
克勞斯試着解釋道：“伊莫森閣下的異化獸羣給我們帶來安全感，抵消了兇暴戰士對於其他蟲族單位的危險直覺？”
納爾森一拍大腿，高興地說道：“對！這就是我想說的，就算高等蟻人安依靠不老泉的神奇力量，建立了蟲羣。可它進來的時間也不長，又能生下多少大蟲子？我相信，伊莫森的異化獸不會輸給它的蟲子。”
“伊莫森閣下的異化獸羣現在可能更佔優勢。如果再給安時間，繼續壯大它的蟲羣爪牙，那後果就不好說了。”布蘭登出言提醒道。
伊莫森顯出猶豫，見大家的目光都看向自己，便訕訕說道：“異化貓猿死一隻就少一隻，目前還沒辦法補充……我是可以培養角蜥獸，可它們智力低下，需要我控制行動，我最多隻能掌握80多隻角蜥獸，而且它們只吃肉，沒異化貓猿好用……我的意思是，爲了不老泉，值不值得我們犧牲大量異化貓猿？”
200多隻異化貓猿構成伊莫森手中的基礎武力，震懾並奴役地精、豺狼人和食人魔。領外，異化貓猿最大的優點在於不佔用巫師的精力，可以充當戰犬使用，伊莫森能再培養一批戰鬥力更強悍的角蜥獸。
蘭德爾探險隊人手有限，他們最好的選擇是儘量保持異化貓猿的威懾力，協助伊莫森巫師培育角蜥獸作爲炮灰。當然，伊莫森培育大量角蜥獸同樣需要耗費時間和肉食資源，而安擁有一個大蠕蟲飼育場，它發展蟲羣比伊莫森培育角蜥獸更容易。
夏洛特當即說道：“時間站在安的一邊，時間拖得越久，它的蟲羣規模就越龐大。大家不要忘記，蟻羣是我們的競爭對手，雖說安已脫離蟻羣，可誰能保證它不是在爲蟻人女皇效力？所以，無關不老泉的事情，我們既然碰見了安在發展蟲羣，就不能坐視不管！”
伊莫森心裡一驚，咬牙切齒地說道：“我明白了，我們要解救貝爾蒂娜，不能讓高等蟻人安攪局！”
戴恩牧師伸出手，搭在巫師的肩膀上說道：“伊莫森，彆着急。我們能佔領不老泉固然好，沒有不老泉也沒關係。但亞述人才是真的想得到不老泉。這件事情，就該圖門大巫醫出力。我們裹挾他參與行動，不見得就要犧牲大量異化獸。”
夏洛特沉吟說道：“不妨去問問圖門，想到剋制黑甲蟲的方法了沒有？另外，針對其他蟲子的問題，也要他做一些必要的準備。”
圖門就坐在卡里古拉的旁邊，他能聽見稀人首領們在討論問題，可就是聽不懂。伊莫森帶着手下走過來，老巫醫便站起身，嘴巴動了動，想要說點什麼，卻什麼話也說不出口。
不老泉對於圖門來說尤其重要。他已老朽不堪，活一天算一天，雖然他鑽研自然靈類法術，明白死亡只是自然循環不可或缺的一部分，但他不甘心領悟的自然之道無人繼承，更渴望能把自己對自然的理解交給貝爾蒂娜女王發揚光大。如果他還能恢復青春，延長壽命，繼續輔佐貝爾女王，在亞述帝國傳播自然的奧秘當然最好。
圖門是不願放棄不老泉，就算無法佔據，能飲上一口泉水也是好的。可他現在身不由己，而稀人對近在咫尺的不老泉並不熱衷，他們似乎更擔心附近的黑甲蟲，不願意冒險。
伊莫森走到篝火的上風處，避開熱浪和煙霧，開口說道：“圖門，其實我們從沒聽說過不老泉。它的神奇效果也都是你和後眼的說法。”
稀人要是聽說過不老泉才叫奇怪……圖門暗自欣喜，悄悄腹誹了一句，耐心解釋道：“不老泉是萬靈的饋贈……亞述帝國經歷過不止一次災難，就是1500年前也因爲災難而分裂過，許多族人不得不離開世世代代生活的故土，但只有親近萬靈的亞述人才是帝國的正統。其餘的族人失去萬靈的眷顧，最後變成野人，他們都不瞭解不老泉。至於後眼，他親身體會過不老泉的神奇，當然知道它的寶貴之處。”
伊莫森用力揮了一下手臂，強調道：“我不在乎不老泉，我只想找回我的女兒貝爾蒂娜。”
圖門說道：“我能理解你的心情，但我們的女王未必就是你的女兒……”
“別說廢話了！”伊莫森瞪着圖門，說道：“你自稱是忠於貝爾的巫醫，那我們做個交易，我幫你取到不老泉，你幫我聯絡貝爾蒂娜。你們誘拐的女王是不是我的女兒，到時候就知道了。”
圖門大巫醫喜出望外，點頭說道：“好，我可以向萬靈萬聖起誓……”
他並沒有說謊，不擔心戴恩的偵測謊言神術，但自然靈巫醫向祖靈起誓根本沒什麼約束力，他就是在誤導伊莫森。
伊莫森卻打斷圖門的話語，說道：“我不信你的起誓，還是省省力氣吧……我的同伴察覺到荒蕪之地除了黑甲蟲羣還有其他更厲害的蟲子，你得想辦法對付它們，否則我們現在就離開。”
圖門楞了下，沉吟說道：“還有其他蟲子？”
“對。”伊莫森向他解釋道：“應該是黑甲蟲蛻變的蟲子，數量可能還不少，就在不老泉旁邊的地洞裡。我們取不老泉的時候，它們多半會展開攻擊。你是不是召喚食人花來應付它們？”
巫術本質上是最原始的法術模型，古代施法者根據巫術天賦才發展出法術體系，其中包括神術體系。因此，法術和神術都依靠法術模型來限制超凡之力的走向，並保護施法者的靈魂。而亞述巫醫的類法術介於法術和神術之間，它們本身沒有法術模型，類法術的塑造由靈來完成，巫醫藉助靈來施展超凡之力。
由於施法媒介的緣故，亞述巫醫的類法術更加靈活多變，其過程類似許願然後得到結果。像伊莫森和戴恩都沒辦法對付的黑甲蟲羣，圖門巫醫就能詢問自然靈，由自然靈幫助他找到一個合適的解決辦法。但是，圖門也受到了自然靈的影響，他必須贏得自然靈的青睞，才能具現出更多花妖精，幫助他施展類法術。
簡而言之，作爲自然靈大巫醫，圖門得順應自然的意志，維護自然平衡，否則他將被自然靈所厭棄，丟失許多花妖精，能力也變得弱小。
事實上，圖門在上一次戰鬥中，活化植物、召喚食人花耗盡了那片雨林的生命種子。未來一段時間，那片雨林將變得荒蕪，圖門因此受到了自然意志的懲罰，100多隻花妖精僅剩下60多隻，他的類法術力量大大減弱，卻學會了敬畏自然，體會到自然之心。
自然注重平衡，別說荒蕪之地現在不具備催生食人花的條件，就算可以做到，圖門也不會使用食人花來對付蟲羣。但是，他通過和自然靈的溝通，有了針對性的方法。
接下來幾天，圖門對着一顆大榕樹神神叨叨，竊竊私語。沒有意外的，伊莫森都聽不懂他到底和大樹說些什麼，所有人都以爲老巫醫精神不正常。但實際上，圖門正和幾十只用肉眼看不見的花妖精相互溝通。這些漂亮的小傢伙並非實體，自大榕樹內部飛進飛出，大樹本身悄悄地發生異變。
這天早上，圖門完成了他的自然靈類法術，讓每個人從大榕樹上取一小段藤條纏在身上，包括異化貓猿和食人魔蠻兵也繞上一段榕樹藤條。
蘭德爾探險隊不會盲目信任一位傳奇施法者，伊莫森和戴恩牧師用野人、獸人、異化貓猿多次測試榕樹藤條的效果，最後又挑選一位持劍侍女參加測試。最終的結果表明，只要帶上圖門大巫醫的榕樹藤條，荒蕪之地的黑甲蟲羣會主動避開試驗者。
蘭德爾探險隊和僕從軍終於浩浩蕩蕩地踏上腐殖土。這些由腐爛木屑構成的腐殖土非常鬆軟，野人和探險隊成員一腳踩下去就會陷到小腿的位置，嚴重影響隊伍的行軍速度。直到中午的時候，周圍的腐殖土變得稀薄，本來隨處可見的黑甲蟲羣也沒了蹤影。他們終於看見一汪綠瑩瑩的泉水。
圖門巫醫、西努家的私兵和野人一個個都表情激動，如果不是被伊莫森的異化貓猿包圍了，他們肯定會衝向那一汪泉水。
蘭德爾探險隊把注意力都放在了泉水不遠處的地洞入口，高等蟻人安和它的格羅斯蟲羣顯然就藏在黑黢黢的地洞裡。
伊莫森大聲吩咐道：“誰都不準動不老泉！圖門巫醫，輪到你施展自然類法術了，先圍繞不老泉佈防，等我同意之後，你們纔可以取用泉水。否則，我的同伴保證會在違命者拿到泉水的之前，砍下他的腦袋。不相信的人，可以試試！”
納爾森和卡里古拉的意志如同實質，森冷的殺機彷彿抵住脖頸的屠刀，刺得亞述人的脖子隱隱作痛，彷彿隨時都會斷掉。
近乎直觀的死亡恐懼讓亞述人暫時擺脫了不老泉的誘惑，他們按照事先的安排，佈置陷阱，準備迎接敵。圖門則拿出了某種植物種子，圍着不老泉撒了兩圈。這些種子以肉眼可見的速度飛快生長，沒過多久，不老泉四周長出大片大片的荊棘叢，還有數不清的紫色花苞冒了出來。
“毒爆果？圖門，你是想連我們一塊殺死嗎？”
伊莫森拽着圖門的胳膊，低吼道。自然靈大巫醫的毒爆果曾經給他留下極其深刻的印象。如果這些紫色花苞一起爆裂，方圓兩公里都會被劇毒孢子所籠罩。其他人會怎樣，伊莫森不好說，他覺得自己反正是死定了。
老巫醫沒有力氣掙脫伊莫森的抓扯，苦笑着解釋道：“伊莫森巫王，你誤會了……自然的偉大在於平衡和循環，這片荒蕪之地被惡的靈佔據，它們摧毀森林，消滅生命的種子，但自然靈會解決它們，卻並非殺戮，而是重新構建平衡，讓新的生命種子吐出嫩芽，將荒蕪之地重新變回森林。自然平衡的過程很漫長，我用自然靈類法術加速這個過程，自然的意志因此而歡欣鼓舞。”
一般人都聽不懂老巫醫到底想要表達什麼，伊莫森卻能理解他的意思。
簡單的說，自然的泛意識會以常人無法理解的方式同化蟲族，把它們變成自然的一部分，並修復森林的創傷。比如，腐殖質裡滋生某種奇特的真菌，寄生在黑甲蟲的身上，改變它們破壞森林的行爲，把它們納入森林的生態系統。又或者，荒蕪之地長出全新的植物，它們產生專門抵禦黑甲蟲和大蠕蟲的毒素，但這種毒素對其他生命無效。
伊莫森和戴恩因爲法術模型固定，他們的巫術、神術對格羅斯蟲羣沒有顯著效果，但自然意志卻能瞭解入侵物種的弱點。只不過，自然意志同化蟲羣的過程比較緩慢，而自然靈巫醫可以加速這個過程。如果讓圖門解釋其中的原理，他自己也說不明白。大巫醫畢竟不是泛意識的神靈，他僅僅是在遵循自然之心，有限地借用自然的偉力。
伊莫森半信半疑地問道：“這些毒爆果對我們無效？”
“你放心，這些荊棘叢會驅趕黑甲蟲羣，如果其他蟲子確實是由黑甲蟲蛻變的，荊棘對它們同樣有效。就算它們強攻荊棘，毒爆果就會傷害它們，但不會傷害我們。”
伊莫森一聽，頓時急眼了，說道：“其他蟲子是不是黑甲蟲變得僅僅是我們的推測，如果推測是錯的怎麼辦？”
“自然之靈看到了你們看不到的東西，你們的推測並不重要。”老巫醫平靜地說道，他枯瘦的臉上隱隱有一層類似神職者的虔信之光。
伊莫森轉身，見戴恩牧師朝自己微微點頭，表示圖門沒有說謊。他便威脅圖門道：“如果毒爆果傷害我們，我的同伴會斬下你的腦袋……你現在可以去取不老泉了。”
老巫醫的臉上終於露出輕鬆的笑容，頷首道：“伊莫森巫王，我飲用不老泉，肯定會蛻皮，需要一段時間才能清醒。我不會謀害你們，因爲那是在害我自己。”
伊莫森沒有好臉色地說道：“你去吧，如果你的類法術管用，我們暫時會保護你……後眼、西努，你們的人也可以飲用不老泉，但必須輪流飲用。”
幾十個亞述人一起怪叫着跑向不老泉，戴恩牧師盯着圖門的背影看了一會，低聲說道：“自然崇拜……也不是不能接受啊。”
“啊？戴恩，你自言自語在說什麼呢？”納爾森大步走過來，向牧師問道。
別看納爾森平時一副不太聰明的樣子，他其實類似圖爾南斯，都是不好糊弄的角色。蘭德爾殿下和克萊門特教宗的光芒過於耀眼，掩蓋了他們敏銳的政治嗅覺而已。
戴恩笑了笑，直言不諱地說道：“圖門巫醫對自然之心的理解已經有了宗教雛形，漸漸地就會產生儀式和制度，以及傳承。屬於自然教派的傳承必將改變亞述人的政治格局。不過，自然崇拜原始粗糙，有很強的侷限性，不符合開疆拓土的需要。雖然他們韌性十足，但信徒不會太多，影響力也很有限，絕對不可能組成宗教。”
納爾森滿頭霧水，但他從不追問自己難以理解的事情，將來把戴恩這套觀點告訴蘭德爾殿下就可以了。
戴恩仍然興致勃勃地說道：“目前看來，我們和圖門大巫醫有合作的基礎……他崇信自然就不算邪惡。”
納爾森轉頭盯向幾百米外的地洞，表情嚴峻地說道：“牧師，巫師，你們往中間退…...蟲子出來了。”