潮州城鬧市，此處正裡三層外三層圍攏着衆多的升斗小民，這其中有着商賈小販，腳伕幫傭，大閨女小媳婦，甚至還有些袒胸露乳、坐着小板凳，摳腳丫子的無賴閒漢。
此時，這些人都是伸長了脖子，朝人羣內圈望去。雖然人人都是面帶興奮，口沫橫飛，議論紛紛，卻是不敢互相推擠拉拽，皆都保持着一定的剋制。這個中原因，便是人羣內圈有着一排手持哨棒，腰挎佩刀的衙役在維持着現場秩序。
這些衙役將場地圍出一個大圈，在場地後方有一個竹棚。棚內坐着一個頭戴青黑色展腳襆頭、身穿官服的中年官吏。官吏以袖攏手，閉目養神，正在等候着正午時分。
在場地的中央，搭有一個低矮的木臺，臺上有一個濃眉大眼的青年被捆縛在木樁之上，胸前掛着一塊寫有姓名和罪狀的明梏。在他身後站了一個手捧鬼頭刀，袒露着一邊胳膊的劊子手。
能夠將潮州城內的這些百姓，吸引到此的原因，便是這處鬧市今日要做法場，處斬一個殺人囚犯。要說這潮州城說大不大，說小也不算小，平日內秋後處斬過的犯人也有不少。但是能夠吸引這麼多人圍觀，卻大半都是因爲這個青年犯人本身的緣故。
這個青年名叫孫滿，是潮州城東邊臨海一個小漁村的漁民。孫滿世代捕魚，在他兒時，父親在一次出海後便再也沒有回來。母親靠着幫村中漁民修補漁網、清洗衣衫，以及一些純樸村民的接濟，含辛茹苦地將孫滿養大。
孫滿成人後，村裡人湊錢給他弄了一條破舊小漁船，供他打漁爲生。孫滿自己一身好水性，加上一副高大健壯的好身板，靠着這條小船，倒是與母親勉強可以度日，不再需要村人的接濟。
孫滿心氣剛強，村人給予他的幫助，時刻記在心中。平日打漁若有存下幾個大錢，便馬上還於村人，了卻以前的借債。只是這樣一來，家中便剩不下一點餘糧，毫無積蓄，直弄得二十好幾，還是光棍一條，無法娶妻。
不過，這種日子卻在一年前有了變化，孫滿的一個兒時玩伴回到了潮州城。此人名叫齊飛，兒時隨父輩離開潮州，現在事業有成，便回到家鄉，娶妻生子。
齊飛回來的時候，帶回了一些財富。他與孫滿感情深厚，見其家貧，便慷慨解囊。幫孫滿將房子整砌一新，並籌辦了一份彩禮，爲他娶了一個貌不出衆，但是還算賢惠的良家女子。孫滿雖然嘴上從未感謝過齊飛，卻將這份情誼牢記心中。
前些日子，孫滿的妻子給他生下了一個大胖小子。孫滿便邀齊飛去酒樓喝酒，在席間，齊飛喝醉之後，孫滿突然狂性大發，用平日殺魚的牛角尖刀，一刀將齊飛捅死。
殺死齊飛之後，孫滿便棄刀，奔赴縣衙自首，同時也對酒後亂性，殺死好友的事情供認不諱。潮州府雖然奇怪孫滿的怪誕行爲，但是既然案犯投案自首，並且招供畫押，他們也樂得成全。於是，很快便做出了判決，孫滿殺人償命，秋後處斬。
不過，讓府衙衆人沒想到的是，此事流傳出去以後，居然引起了軒然大波。熟悉孫滿的漁村衆人，包括他的母親和妻子都不相信，孫滿會無端殺死好友，紛紛擊鼓鳴冤。而潮州城內的百姓，立場卻是截然相反，人人唾棄孫滿的忘恩負義，街頭小巷充斥對青年漁民的怒斥之聲。
“大人，冤枉啊！冤枉啊！”眼見正午將近，人羣中終於有一個聲音痛哭流涕，伏地不起。
這是一個滿面皺紋的老嫗，在她身旁還有一個懷抱嬰兒的年輕婦人，正滿面愁苦地攙扶着她，這兩人正是孫滿的母親和妻子。
看見刑場外面的母親和妻子，綁縛在木樁上的孫滿，終於不復一臉木然，嘴巴微張。旋即，青年漁民彷彿想起了什麼，胸膛起伏了兩下，便又重新平靜下來，緊閉上雙眼，不再看向兩人。
“時辰已到，行刑！”坐在竹棚內的中年官吏，擡頭看了看正午的太陽，便舉起桌上的令牌，號令劊子手動刀。
劊子手面無表情地摘下孫滿胸前的明梏，讓他低頭跪下。又端起身旁的一碗烈酒，先是在刀上噴了一口，緊接着便是一口氣喝乾了烈酒，緩緩舉起鬼頭刀，對準了青年的脖頸。
圍觀百姓慢慢安靜了下來，等待人頭落地的那一刻。孫滿的母親早已哭暈在兒媳懷中，年輕婦人也慘然將頭扭開，不忍看着自己丈夫在面前被人斬首。
正在劊子手落刀之際，法場中央忽然颳起一陣怪風，吹得所有人不得不舉袖閉眼，以遮擋塵土。等這陣怪風過去，衆人一片譁然，場地中央的犯人孫滿卻是已經不見了蹤影。
……
“多謝俠士相救，只是滿甘願服罪就戮，恐怕浪費了俠士的這番搭救！”孫滿擡擡眼皮，看了一眼面前的鐵面人，面無表情地木然說道。
“你可是擔心那虎鯊島上的海盜，報復你的家人？”鐵面人忽然語出驚人，“既是如此，你又爲何非要將他殺死？齊飛雖然是海盜派來潮州城的探子，可他也算對你有恩。即便你不願與他同流合污，也大可不必將他殺死，弄得自己現在進退不能！”
“……滿若早知道齊飛是海盜，就絕不可能接受他的饋贈。海盜若要攻打潮州城，首當其衝的便是我們的漁村。漁村衆人對我家有恩，若沒有他們，滿和母親早已餓死，我又豈能任由此事發生。”孫滿面皮微微一動，艱難地開口說道。
“若想村子不遭劫難，滿不得不殺死齊飛！齊飛一死，海盜必認爲潮州城已經得知他們的計劃，便不會再上岸攻城。而滿死之後，老母與妻子也可不必受到海盜報復，俠士救下孫滿，乃是多此一舉……”
“哼，沒那麼簡單吧！那齊飛乃是海盜，只要你將他的身份曝光，潮州知縣不但不會判你重罪，而且還會多加封賞。有了這些賞賜，足夠你將老母和妻子從漁村遷入縣城，海盜又能將你如何？”鐵面人淡淡說道。
孫滿默然不語，半晌之後，才嘆息一聲，“齊飛對滿有恩，他雖然是海盜，卻已經在潮州安家，娶妻生子。若我曝光了他的身份……只怕他的妻兒便要受到牽連……”
“你若死了，雖然可以保住齊飛的家人，不過，你的老母和剛滿月的孩子，今後可就只能依靠你媳婦一人。如果她受不了這份苦，改嫁他人，那你的老母和孩子可就要活活餓死！”鐵面人冷冰冰地說道。
孫滿聞言，終於面露痛苦之色，雙手抱頭，緩緩蹲坐在地上。良久之後，這才沙啞着嗓子說道：“孫滿無能，想不到更好的辦法。俠士可有良策教我？”
“嘿嘿，你雖然重情重義，行事果斷，不過方法卻用錯了！治病需斷根，想要保住漁村和家人，甚至保住齊飛一家。光殺一個齊飛，又頂什麼用？”鐵面人陰險地笑道，“若是換了本座，便答應齊飛加入海盜，誘那齊飛將海盜引上岸，再設計通知潮州府，將這幫海盜一網打盡。有了這份功勞，你再向潮州府謊稱齊飛也是內應之一，自然就可以保住齊飛一家！”
“可……可如此一來，若是事情出了差錯……”孫滿目瞪口呆地看着鐵面人，被他的話語給嚇了一跳。
“出了差錯，又有什麼打緊！”鐵面人淡淡一笑，“反正打死打生的也是海盜和官府，就算官府再不濟事，也是有備而來。弓箭強弩一頓猛攻，就算不能全殲海盜，也能讓他們大傷元氣，只怕再也無力攻擊潮州城。你拿了懸賞，再帶家人遷入潮州城，不就海闊天空了嗎？”
“可……可漁村……”孫滿低聲嘀咕道。
“經此一役，漁村衆人若還不知道暫避一時，先等海盜遠離此地。那麼就算死了，也怨不到你的頭上。”鐵面人冷冷說道，“況且在本座看來，漁村本來就沒有什麼危險！”
“俠士何出此言？”孫滿詫異地擡頭問道。
“哼！齊飛本就是你們村裡人，現在連你這樣忠厚的本份人，都知道齊飛是海盜，你感覺村裡還有誰會不知道？”鐵面人冷笑着說道，“你們的漁村，只怕加入海盜的年輕人還不止齊飛一個，只是瞞着你這樣的笨蛋而已！”
孫滿如受雷擊，癱坐在地上呆如木雞。鐵面人剛一說完，他立刻就意識到，鐵面人的話恐怕是真的，平日裡，某些村中青年的種種疑點也慢慢浮上心頭。
“那麼說，我今日所做的一切，皆是自欺欺人！”孫滿情緒低落地垂着腦袋，大受打擊。
“萬事有因必有果，俠義之行豈會自欺欺人！”鐵面人的語氣忽然柔和了起來，“本座看你順眼，劫法場之前，就已經幫你處理了這一切！”
說着，鐵面人手一翻，丟出一個包袱。包袱落地散開，裡面滿滿的皆是金銀，另外還滾出一個面容扭曲的人頭來，把個孫滿嚇了一大跳。
“這便是那海盜頭子的腦袋，其他海盜也已經被本座殺散，你的那個小村子不會再有什麼危險！”鐵面人淡淡說道，“裡面的金銀便給你打點潮州府上下所用，總要讓你脫了這身臭名纔好！”
孫滿愣了半晌，滿面淚光跪在鐵面人面前，恭恭敬敬地給他磕了三個響頭，哽咽着說道，“孫滿本以爲再也不能孝敬老母，將孩兒撫養成人。沒想到，竟然還有再世爲人的機會，俠士大恩，請受我一拜！”
“嘿嘿，你大可不必急着拜我，本座可不是專門爲救你而來！”鐵面人忽然冷聲說道，“本座且問你，這附近的漁人，皆說你是方圓百里內最好的漁夫，可是事實？”
“這……俠士有所不知，這最好的漁夫其實就是最大膽的漁夫！”孫滿忽然苦笑着說道，“打漁人長年打漁，哪些海域有魚，那些沒有，早就一清二楚！只是近海打漁人多，分得自然就少，遠海人少，卻是風高浪大，十分危險。孫滿家貧，時時想着多打一些魚，便經常出得遠海，所以纔會被人說是最好的漁夫！”
“哦？如此說來，你可知道這個地方……”鐵面人眼睛一亮，單手按在孫滿的頭頂。很快，孫滿腦海中便出現了一副海景圖。
“此地好像是……”孫滿顧不得驚奇，慢慢皺緊了眉頭。
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