儘管已經不止一次見過Zero的神奇手段，扇依舊爲之驚歎。
“哦哦~是那些幫助你尋找證據的協力者？不知道我什麼時候才能見到他們？”
“很快，這次行動他們也會參加，到時你就會見到了。”
扇要精神一振：“那真是太好了。”
說實話，他一直都很反對這次針對柯內莉亞的作戰。雖然礙於Zero奇蹟一般的功績沒有當面表示反對，但他依舊覺得這個計劃有欠斟酌。
不過現在不同了。隱藏在“Zero”背後的協力者明顯已經打入了布里塔尼亞政府的高層，這樣的存在不管是直接反水，還是暗中做出錯誤的指揮，都能讓布里塔尼亞軍遭到巨大的打擊，到時候機會就來了。
信心大增的的某人並不知道，魯路修指的協力者和他想的並不是同一個人。
魯路修是故意這麼做讓扇要誤解，好增強這羣“烏合之衆”的信心，順便強化自己的權威。
隱藏在面具之後的少年露出些許不屑，聲音卻沒有任何變化：
“比起這個，扇，你聯繫我的時候說有意外的驚喜，在哪裡？”
“在機庫，現在卡蓮正在進行模擬訓練，你來的正是時候。”
提起這件事，扇要的情緒越發高昂，一路小跑着把魯路修引至更深處的地下空間。
……
一、八、十七、二十五、十四、六、十三、五十二。
七、四十八、十五、二十七、三、九、六十五、五、五、十一、二。
面對這些隨機出現的靶子，少女精準地操縱着機體，將它們悉數破壞。
少女留着一頭火紅的頭髮。從臉頰上滑落下來的一絲汗水，與其說是運動的結果，不如說是緊張的緣故。她在額頭上綁着紅藍兩色的頭巾，那緊握操縱桿的雙手是那麼有力，而動作卻又那麼靈活自如。
那與頭髮形成鮮明對比的藍色雙眸，如同馳騁叢林的母豹一般炯炯有神。
如果見到她現在這副樣子的話——學校的老師恐怕會驚得目瞪口呆吧。而熟知她爲人的同學就更不用說了。
她正是卡蓮，擁有貴族名門休妲菲爾特家族的體弱多病的大小姐和“黑之騎士團”王牌雙重身份的少女。得益於袁滿布下的迷魂陣，她自由活動的時間更多了。
“……十七、二十一、七十三、四十二、六、三、十四、九——八！”
一瞬間，卡蓮的行動戛然而止。
然後，她低下頭，長長地舒了一口氣。可能是因爲內心的悸動無法平靜，她的胸口明顯上下起伏着。
就在這時，一個女性的聲音響了起來。是從無線電裡傳來的。
“辛苦了，卡蓮。”
一聽到這個聲音，卡蓮猛地擡起頭來，向對方詢問道。
“結果如何？”
女性沉默了一會，然後回答。
“幹得漂亮。百發百中。雖然對以近距離格鬥戰爲主的機體，這種評價可能不太合適。”
“太好了！”
卡蓮不禁笑容滿面，在胸前緊緊地握起雙拳。學校的人如果看到她這副樣子，想必也會懷疑自己的眼睛吧。
卡蓮高興地關閉了圓形操縱席上的全部電源。順帶一提，這並不是本體，而是與本體相連的模擬艙。也就是說，剛纔的那些都只是模擬訓練罷了。
就在卡蓮按下按鈕打開上部的出入口，從艙內走出來時，又有人向他搭話了。只是這次不是女性。
“——做得好，卡蓮。”
“啊……”
擔任操作員的女性——名爲井上的團員——的側面，不知何時，那個身影出現了。
那個渾身都被裹在黑暗中的身影。
只有頭罩的表面，反射格納庫的燈光而映出了淡淡的光芒。
“ZERO！”
卡蓮眉毛一挑，向他的身邊跑去。
“你都看到了？”
“啊。”
ZERO輕輕點了點頭。
“因爲井上她一個勁地喊‘好厲害，好厲害’，想不看到也不行。”
“這是我的榮幸。”
卡蓮注視着對方面具的目光中，已經沒有了剛纔的神采奕奕，取而代之的是一份不爲人知的複雜。
在其他同伴眼中，名爲Zero的存在是創造了無數奇蹟的天才，是個優秀的領袖，有他在，希望就在，就能化不可能爲可能。
卡蓮卻不同，她知道那張面具下是一副怎樣的面孔，知道他的真實身份，知道他的憤怒與仇恨，知道他爲何而戰。
儘管已經對他宣誓忠誠，但她內心的深處依舊存有疑慮，對前布里塔尼亞皇子的身份，對那個神秘的事務所。
“那你的感想呢，ZERO！”
井上從一旁笑着問道。
ZERO只是聳了聳肩，用那一如往常由麥克風產生的聲音說道：
“非常了不起。這架機體和你以前駕駛的Glasgow從設計理念上截然不同，可你卻能在短時間內把它駕馭到這種地步……如果在戰場上碰到你，我會立刻撤退。”
這評價讓卡蓮的臉上多出一份笑容，和陰謀算計比起來，她更喜歡用這種直接的方式揮灑汗水。
“多謝誇獎，有一半也是機體的功勞。這樣一來，就算碰上那個白色的……”
白色的，指的是樞木朱雀駕駛的機體Lancelot。新宿事件中，原本在Zero的指揮下形勢大好的他們，就是被“白色的”單機扭轉。
“你也能贏嗎？”
ZERO一邊說着，一邊把視線移到了矗立在一旁的Knightmare上。隨着他的視線，卡蓮和井上也望了過去。
這架深紅色的機體，彷彿是爲專屬駕駛員設計的一般。
機體的樣式與布里塔尼亞軍的主力機型Sutherland和Glasgow完全不同。雖說也是人形設計，但比起不列顛軍明顯以“騎士”爲原型的外形，這架機體完全沒有那種優越感，而是明顯地帶着殺戮者的壓迫氣息。
厚重的體型以及矮短的足部都使人感覺到安定感和它所擁有的強大力量。而且，最爲關鍵的是——裝備在右腕前端的銀色巨爪。
這並非是從不列顛流出的舊貨，亦不是從不列顛軍那裡搶來的量產機。這架機體正是在七年前因爲沒有Knightmare而被不列顛軍打得一敗塗地的日本首次完成的純日製Knightmare。
它的正式名稱是——紅蓮二式。
看到這架和記憶中一模一樣的紅色機體，魯路修終於笑了。
“條件已經齊備了，你準備好了嗎，柯內莉亞，我的皇姐。”