第64章

唐文帝要去木蘭圍場,來回路上加上在圍場逗留的時間,二月初出發,大概四月底纔回來。

也就是說,趙沉這次離家,一去就是三個月。

兩人成親也才三個多月而已。

趙沉其實年前就得到了動身的確切日期,怕說出來阿桔一個年都過得不安穩,便一直沒有告訴她,差三天就出發時才小心翼翼交了底。

“這麼快?不是說三月去嗎?”阿桔當時正在泡腳,聽到這個消息頓時呆住了,扭頭看他。

對妻子面不改色撒過那麼多次謊,這次趙沉卻有點不敢看她,偏又怕她落淚,只好硬着頭皮解釋道:“我也以爲是三月,今天子敬派人告知我,是三月抵達那邊,而路上皇上出行安營紮寨走的慢,就得提前一個月動身。”

阿桔已經不自覺地在心裡算起了賬,聲音一下子輕了,“這麼說,你要五月左右纔回來?”

她眼圈紅了,眼裡淚光浮動,趙沉嘆口氣,利落跳下炕,挪了椅子放到阿桔對面。阿桔目光隨着他轉動,看他坐在那兒握住她泡在水裡的腳,柔聲對她道:“別哭,三個月而已,很快就回來了,那時候天暖和了,我帶你出去賞花。”大冬天來到京城,附近也沒什麼好玩的。

阿桔沒想哭。

趙沉去圍場是爲了掙前程,是正事,是他的抱負,她自然希望他開開心心後顧無憂地去。只是她忍不住,說不清楚爲什麼,這種不捨竟比當初要離家時還要強烈。

因爲被他拉了下去抵着他額頭,她眼淚直接落到了水裡,砸到了他手背上。

先是微微的熱,再是微微的涼,趙沉第一次在她面前不知道該說什麼。他也捨不得,因此更懂她的不捨,他是男人心腸比較硬,她那麼柔,水似的姑娘……難以言語,趙沉默默地替她洗腳。她愛乾淨,他只是簡單泡一下就行,她非要細細揉一遍。

自己的男人慣會說甜言蜜語,如今沉默下來,阿桔有些不習慣。她用帕子擦了淚,複雜地看他,卻見他低頭專注地幫她洗腳,長眉難以察覺地蹙了起來,低垂的眼簾不時眨一眨,有種愁緒在他身上蔓延開來。

他很少露出這種表情的。

是因爲他也不捨得走,又必須走,不知道該怎麼安慰她吧?

他是要做大事的人,她怎麼能讓他爲這個傷神?

阿桔很快便止了淚,按住他手道:“你先去被窩裡吧,別凍着,我馬上就洗好了,一會兒咱們躺着說話。”他身體結實,也不太愛惜自己,穿了中衣就跳下來了,屋裡再暖和,到底還是冬天啊。

“好,我先給你暖被窩去,你快點。”趙沉仰頭親了她鼻尖兒一下,聽話地站了起來,擦過手後回了被窩。

阿桔也沒心思洗腳了,擦拭過後喊今晚當值的綠雲進來收拾,然後就吹了蠟燭,去找趙沉。

“你去這麼久,都需要帶什麼過去?”離別在即,幫他打點行李纔是最重要的事。

趙沉抱着妻子,輕聲道:“帶幾套衣服鞋襪就夠了,其他那邊行宮裡都有。”

“嗯,那冬裝春裝都得備下才行……”

阿桔窩在丈夫懷裡,細細跟他商量起來,衣服帶多少套,帶哪些常用的膏藥,還要叮囑他離家後好好照顧自己,好像有說不完的話似的。

趙沉靜靜地聽着,聽妻子的絮絮叨叨,聽不夠。

次日天明,趙沉去外面走動,阿桔親自盯着丫鬟們收拾起來,去寧氏那邊請安時寧氏也會問她準備地如何了。阿桔畢竟第一次做這種事,可能有考慮不周的地方,寧氏便會提醒她。太夫人也很關心長孫,把阿桔叫過去問了幾次,聽阿桔回答地頭頭是道,看她稍微順眼了點,只是想到阿桔背後說不定有寧氏指點,那點好感又迅速消失了。

到了二月初一這日,外面還一片漆黑,趙沉已經整裝待發了。

趙清跟趙沂想送兄長的,趙沉沒讓,於是門口只有趙允廷夫妻,阿桔,一家子四口。

外面刺骨的冷,即便披了厚厚的狐毛斗篷也忍不住打顫,門口兩盞大紅燈籠輕輕搖晃,柔和的光也驅散不了多少黑暗,反而更添蕭瑟淒涼。

錦書錦墨把趙沉的東西都搬上了馬車,陳平替她們打着簾子。他是要跟趙沉同去的,屆時趙沉騎馬同衆多勳貴子弟一起走,他則趕着馬車與衆隨行家奴一起,車上裝着主子們的行李。

放好了,兩個丫鬟退到了阿桔身後。

阿桔目光始終凝在丈夫身上,連眼睛都捨不得眨,能多看一眼便是一眼。

知道妻子容易落淚,趙沉怕她凍了臉,沒敢多留。聽父親幾聲叮囑,再將妻子託付給母親之後,他只看了阿桔一眼,持續了似乎很長又彷彿很短的時間,然後便強迫自己收起心中不捨,迅速翻身上馬,在嚴寒裡頭也不回地走了。

反正都要走,何必拖泥帶水?早點走,家人也能早點回去休息。

夜色瀰漫,他身影被黑暗淹沒轉瞬消失不見,只有急促的馬蹄聲噠噠,在巷子裡迴盪。

阿桔並沒有哭。

她答應趙沉不讓他擔心的。

“走吧,咱們回去睡個回籠覺。”寧氏笑着牽了兒媳婦的手,兩人一起往回走,邊走邊開解道:“阿桔你真的不用擔心,承遠十四歲就敢自己在外面闖了,現在去那邊還有你姨兄照應着,又有自小跟在他身邊的陳平照顧起居,你只擔心他能不能奪魁就行了。”

阿桔應了聲,確實沒啥好擔心的,無非是日日黏在一起,乍然分離捨不得罷了。

不想讓婆母憂心自己,阿桔特意撿了這兩日趙沉許諾她的幾樣好處說給婆母聽,“他說那邊草原上放養的羊肉質最好,答應帶回幾頭給咱們添菜呢……”

寧氏假裝吃味道:“咱們?是單給你們小兩口添菜吧?這話他可沒跟我說。”

婆媳倆輕聲笑語,讓離愁散了不少,因爲馨蘭苑離門口較近,阿桔先把婆母送到了門口。進去之前,寧氏握住阿桔的手,平靜地道:“承遠不在,太夫人多半會留你在那邊用飯,阿桔你都聽她的,不用想着過來陪我,娘不計較那個。你順着她,她看你就順眼些,等你從那邊回來了,再來這邊陪娘,別犯傻,知道嗎?”

這事趙沉也跟阿桔提過,阿桔早有準備,“我懂,娘放心吧,我知道該怎麼做。”

不過是一日三餐而已,最多聽太夫人幾句訓斥,並沒有多難熬。

寧氏點點頭,讓跟着阿桔出來的兩個丫鬟仔細提燈籠照亮,這才進去了,進屋意外發現趙允廷已經在被窩裡等着她了,竟是打算跟她一起睡回籠覺。寧氏無奈地上了炕,趙允廷心中也是複雜,摟着人道:“你跟我說說承遠在那邊的事吧,以前去的匆忙,都不知道他到底都做了些什麼生意……”

而望竹軒裡,卻是再也沒有那個高大的身影。

阿桔躺在被窩裡,抱着趙沉的枕頭,半夜睡意也無,腦海裡是認識趙沉後的點點滴滴。想着想着,外面響起丫鬟起早的動靜,阿桔看向窗外,好像沒過多久,天漸漸亮了起來。

今日將是第一次,她獨自去榮壽堂請安。

~

榮壽堂內,秦氏早早就到了,接過大丫鬟的活兒,親自服侍太夫人洗漱梳頭。

太夫人從鏡子裡看她,漫不經心地道:“今早怎麼這麼孝順啊?”

秦氏小心翼翼將赤金簪子插好,又替婆母戴上抹額,這才笑道:“承遠今日出發了,我想啊,最喜歡的長孫不在家,娘肯定一時無法適應,便準備替承遠把他的那份孝也盡了,哄娘開心。”

太夫人扯了扯嘴角,掃了一圈,等幾個丫鬟都下去了,盯着秦氏問:“我聽丫鬟說允廷這陣子都歇在前院,你們兩個鬧彆扭了?整整三個月了吧?你到底做了什麼惹了他,竟能讓男人這麼長時間不踏足後院?”

秦氏的臉一下子就白了,不用裝眼淚也滾了下來,一邊拿帕子抹淚一邊訴苦道:“娘,我什麼都沒做,是侯爺還想着那人呢。以前承遠不在家,他壓在心底,現在承遠回來了,日日都能見着,侯爺好比睹物思人,又記了起來,跟我說以後再也不踏進後院了。娘你幫我勸勸他吧,人死不能復生,侯爺一直沉浸在過去,對身體也不好啊……”

兒子要是聽她的,還有這個蠢婦什麼事?

太夫人恨鐵不成鋼地瞪了秦氏一眼,“你要是夠好,允廷也不會惦記一個死人,自己抓不住男人的心就不要怪命不好。”

秦氏只不停地抹淚。

“別哭了,一大早就來我這裡哭,存心找晦氣是不是?”太夫人沒好氣地打斷她,想了想道:“你也是傻的,允廷只有承遠一個兒子嗎?承安聰慧懂事,你把承安照顧好了,允廷見了自然高興。”

“可承安根本不養在我身邊,他再好侯爺也不會記到我頭上啊。”想到兒子滿月後就被抱走了,她只能每月見兩次,除了每月初一十五可以一起說說話,平常只有在榮壽堂匆匆看一會兒,秦氏的眼淚又涌了上來。若不是侯爺的確將兒子養得招人疼,她都難以想象這麼多年自己得如何熬。

太夫人看她哭哭啼啼地就來氣,“承安不在你身邊,那你不會想辦法讓他到你那邊住段日子?如此承安有個頭疼腦熱的,侯爺知道後不就得去你那邊瞧瞧了?”若不是兩個姨娘膽小早就被兒子嚇破了膽子,丫鬟們近不得兒子的身,整個侯府只有秦氏憑藉兒子還有幾分翻身的可能,她纔不會費心提點她!

秦氏茫然地放下手,望着太夫人,本想問到底是什麼辦法的,對上太夫人不滿的眼神,她訕訕地閉了嘴,心思卻轉了起來。讓兒子去惟芳園住?以前還真有過兩次,都是兒子生病想她,侯爺便命人把兒子送了過來。這兩年兒子越來越懂事了,就算病了也不會找她,不過,如果她跟兒子說她的苦衷,兒子肯定會配合她吧?

彷彿雲破日出,秦氏的心瞬間明朗起來,感激地扶着太夫人去了外間。

小輩們已經都在外面等着了。

趙沂坐在阿桔身邊小聲打聽兄長是什麼時候走的,對面趙清趙涵在討論一段文章,趙允廷早就上朝去了,並不在。見太夫人出來了,阿桔忙領着趙沂站了起來,笑着朝太夫人問安,趙沂比她多了一句,因爲她還要朝嫡母秦氏見禮。

太夫人點點頭,在矮榻上落座,身邊丫鬟有條不紊地送手爐端茶水。太夫人喝了一口熱茶,然後捧着手爐,目光就落到了阿桔身上,“承遠幾時走的?”

阿桔起身,把送趙沉出發時的事都說了。

太夫人便對趙清趙涵道:“看見了沒?你們大哥這個前程也不是好賺的。你們倆在家讀書就行了,風吹不着雨打不着,你們大哥卻得披着星星出發,大半夜的去吹冷風,恐怕這一路都得這樣,所以你們要惜福,早點考個功名出來。”

趙清起身,鄭重回道:“祖母訓誡的是,孫兒一定刻苦讀書,不負父親先生栽培祖母厚望。”

趙涵也說了同樣的話。

趙清雖然是庶孫,勝在容貌肖父,生的也是溫文爾雅,又是她身邊丫鬟生的,太夫人對他雖沒有對趙涵好,也不曾給過冷臉,笑眯眯讓兩人坐下了。

秦氏欣慰地看着兒子,想到太夫人對她的提點,她也想回報太夫人,便對阿桔道:“承遠媳婦,承遠走了,你祖母掛念地很,我看你這幾個月就在這邊用飯吧,你祖母見了你就相當於見到承遠了,心中自然寬慰。要是你擔心你義母孤單,就把她也請過來,咱們人多也熱鬧是不是?話說回來,容夫人把承遠照顧地這麼好,我早就想當面謝她了。”順便看看到底是什麼狐媚子模樣!

太夫人去端茶的手頓了頓,眉頭微攏,卻也沒有說什麼,而是看向了長孫媳婦,想聽聽她怎麼答。

阿桔笑容溫婉,望着太夫人道:“能讓祖母寬慰,我當然願意留下來侍奉祖母。只是義母那邊我不敢擅自做主,還得回去問問義母的意思。”說着有些尷尬地低下頭,小聲解釋:“義母跟我一樣都是村裡出身,我當初進府也是不太敢過來的,怕哪裡做得不好唐突祖母,後來才知道祖母是和善人,漸漸就不怕了,義母她,大概比我還緊張吧……”

太夫人盯着阿桔,見她提及寧氏出身鄉下時神情不似作僞,心中已是瞭然,寧氏跟長孫定時怕阿桔沒有城府說漏嘴,連她也一起瞞了。

那邊小丫鬟已經開始擺飯了,太夫人朝阿桔擺擺手,笑道:“別聽你母親的,祖母這邊有你弟弟妹妹們陪,不少你一個,到是你義母孤零零的確實可憐,你還是陪她去吧。”

笑話,長孫離開之前特意找過她,請她幫忙照看媳婦,太夫人現在正希望跟長孫處好關係呢,怎麼可能在他走後爲難他媳婦?寧氏那邊她只是背後出主意,秦氏真成功了長孫也只會怪秦氏欺負他娘,跟她半點關係也無。

太夫人已經打定主意了,在長孫沒有厭棄村姑媳婦之前,她不會再擅自出手的,況且這個長孫媳婦唯唯諾諾的好拿捏,又沒有惹到她,除了看不起她的出身跟一身小家子氣,她還真沒有拼着得罪長孫也要對付她的理由。

這樣想着,太夫人瞥了秦氏一眼,警告她別再自作聰明。想看寧氏什麼模樣自己想辦法,別推到她身上。她這輩子都不想再看到寧氏,請寧氏過來用飯,她怕自己會氣死。

秦氏不明白爲何太夫人前後變化這麼大,好在今早她已經得了妙計,因此沒有太過失望。

阿桔倒是很意外太夫人竟然沒有留她,轉念一想又釋然。太夫人大概只是想留趙沉在這邊吧,之前她不過是順帶的,如今趙沉不在,她也不是多招人喜歡的人,人家留她做什麼?

露出一個略顯失望的表情,阿桔起身告辭。

~

飯後,趙清趙涵兩兄弟一起前往博聞堂,那是兄弟倆讀書的地方。

“承安!”秦氏小跑着追了上來,等兄弟二人頓足回首,她也停住腳步,一邊喘氣一邊招手示意趙涵來她這邊,“娘有話跟你說。”

趙涵臉色變了變,父親並不喜歡私底下他跟母親多接觸的。

趙清拍了拍他肩膀:“二哥先走了,還有兩刻鐘開講,別遲到。”

趙涵道謝,等趙清拐了彎,他才朝秦氏走去,“母親找我何事?”

秦氏掃了一圈,抓住兒子手腕就往一側雖然乾枯卻茂盛的花樹從裡走,腳步飛快。

她這副樣子分明是有悄悄話要說,趙涵覺得不妥,反手拽住秦氏,又掙脫她手,退後幾步道:“母親到底有什麼話,在這裡說便可。”偷偷摸摸的被人瞧見了,傳到父親耳裡,沒事也變成了有事。

他一本正經,皺眉的模樣像極了趙允廷,秦氏眼睛一酸,眼淚就落了下來,躲在樹後道:“涵兒,你父親跟我生氣了,他說以後再也不想見我,涵兒你幫娘出出主意,讓你父親別再怪我了好不好?娘各種辦法都用過了,都不管用,實在沒辦法纔來找你的啊。涵兒,你外祖父遠在天邊,如今京城裡娘就你一個血親,娘只能求你了啊……”

她傷心落淚,又喊自己的小名,趙涵心裡不是滋味兒,摸出帕子遞過去讓母親擦淚,聲音也軟了下去,“母親,父親做什麼都有他的理由,母親與其求我,不如仔細想想到底哪裡做錯了,只要你真心悔改,父親他,未必不會回心轉意。”

他太瞭解父親,自從新皇登基國公府敗了父親再也不去母親那邊,他就清楚,父親對母親一直都沒有動過心,不過是形勢逼人而已,甚至如果不是外祖父依然手握重兵,母親是否能夠留在侯府當侯夫人都不一定。趙涵也瞭解母親,知道她是認死理的人,不會聽他的勸老老實實地當個有名無實的侯夫人,只好給她一點希望。人孰無過,或許,等到母親真的悔改那一日,父親也會心軟?

無論如何,母親想要求得父親原諒,這條路只能她自己走,他幫忙,只會更惹父親反感。

秦氏期待的根本不是這種回答。

她以爲兒子會問她他能有什麼辦法,然後她再把勸他裝病的計劃和盤托出,哪想兒子如此冷淡?

緊張地抓住趙涵的手,秦氏紅着眼圈道:“涵兒,娘真的悔改了,只是你父親不肯給我機會說話,涵兒,娘有個辦法可以讓你父親去我那裡,那樣我就有機會跟他認錯了。”

看着緊緊攥着自己的手,明顯瘦了的手,趙涵抿脣不語。

秦氏心生希望,連忙小聲囑咐道:“涵兒,回去你裝病,再央求你父親準你去我那邊養……”

“母親,先生馬上要開課了,我得走了。父親那邊,母親還是想想自己到底哪裡做錯了吧。”趙涵再也聽不下去這種小人詭計,狠心掙開秦氏的手,疾步離去,任由身後秦氏帶着哭腔的挽留傳入耳中。

他真的很失望,母親根本還不知道自己錯在哪裡。

少年背影決絕,秦氏也是真的傷心了,蹲在原地捂着臉哭。

紫瑩一直在遠處給二人把風,此時快步跑了過來,扶起人道:“咱們回去吧夫人,外面風大,小心凍了臉。”

秦氏不走。丈夫不要她,兒子不疼她,她凍了臉又有什麼關係?

紫瑩沒有辦法,看看左右,湊到秦氏耳邊低聲勸道:“夫人別急,三爺還是疼你的,剛剛我遠遠看着,夫人一哭三爺就着急了。只是三爺還小,夫人突然讓他撒謊騙侯爺,他肯定不敢啊,再說現在大爺剛走,夫人此時出手太惹人懷疑了,不如再等等,等三爺徹底明白了夫人的苦處,不用夫人求,三爺也會幫忙的。”與其讓夫人絕望不顧一切亂闖,不如好好籌謀,太夫人出的這個主意,比之前夫人想的那些靠譜多了。

她越說,秦氏的眼淚就越少,最後徹底沒了。

是啊,兒子才十歲,從來沒有撒過謊……

是她太沖動了。

想明白了,秦氏連忙擦乾臉上殘留的淚,領着紫瑩匆匆往回趕。

如何哄兒子答應,如何在趙允廷面前瞞天過海,她得從長計議才行。

接下來的日子,侯府衆人相安無事。

阿桔早上去榮壽堂請安,白日裡要麼去馨蘭苑陪寧氏說話,要麼就是趙沂過來找她,郭寶珠也來了幾回,人多熱鬧,便沒有那麼想趙沉了,最多晚上獨處時,會猜想丈夫現在在做什麼。

不知不覺二月就要過去了。

這日晌午歇晌,她還沒起來,蔣嬤嬤就進來了,坐在炕沿上笑眯眯瞧着她。

阿桔不解其意,悄悄摸摸嘴角,沒流口水啊……

蔣嬤嬤被她孩子氣的動作逗得笑容更大,掩掩她被角道:“大姑娘,這個月你的月事已經遲了二十多天了。”

阿桔驚訝地“啊”了一聲,再看着蔣嬤嬤意味深長的笑容,眼裡便浮現不可置信。

她月事很規律的,基本都是初五左右來,這次趙沉離家她沒有心思留意這茬,現在蔣嬤嬤特意提醒她,是不是說明……

“嬤嬤,會不會是……”阿桔又欣喜又忐忑,怕自己空歡喜一場。

蔣嬤嬤笑着摸摸她額頭,慈愛地道:“八成是有了。前陣子我也心虛,發現你月事遲了你也沒跟你說,就是怕老天爺跟咱們開玩笑,只小心盯着你不敢言語,一直等到現在。遲了這麼久,郎中應該能號出來了,大姑娘要是覺得合適,我這就派綠雲去夫人那邊提提,讓夫人安排請郎中進府?”

她口中的夫人,自然是指寧氏。

阿桔僅猶豫了幾息功夫,便朝蔣嬤嬤點了點頭。

她迫切地想知道,自己是不是懷了他的骨肉,是不是真的要當孃親了。

作者有話要說:哈哈,要有小包子啦,趙灰灰知道後尾巴要翹起來了吧~

不好意思發晚啦,麼麼噠!