十二月末，康承訓率五萬大軍由宋城出，西擊徐州，比歷史上提前了一個月。
朝廷應允了康承訓的上奏，赦免歸降叛軍之罪，任命天雄節度使馬舉爲徐州南面招討使，泰寧節度使曹翔爲徐州北面招討使。此二人果然沒有辜負於軻的，馬舉在壽州屢次擊敗了王弘立的進攻，不但保住了江淮北上的運輸線，更將王弘立所率的三萬叛軍精銳拖在了南面，使之無法及時回援徐州。而北面招討使曹翔亦擊退了叛軍對海州的進攻，進圍滕縣，與康承訓西北兩面合攻徐州。
那龐勳屢番大勝之後，自以爲天下無敵，遂坐守徐州，日事遊宴，聽不進手下謀士勸告。而同他在桂林舉兵的將領則更爲驕橫，奪人財資，掠人婦女，弄得徐州一地污煙瘴氣，人怨沸騰。故而朝廷赦令一下，有不少圖一時之利加入叛軍的官僚士紳都紛紛背叛逃離，大量的士兵或歸降朝廷，或逃入山中，反而劫掠起叛軍財資來。
雖然叛軍的實力戲劇性的急速降低，但畢竟是趁了屢勝之勢，那龐勳聞知**西進，竟是不以爲然，只命大將姚周率本部兵馬四萬固守柳子鎮，自以爲只要能夠守住此險要之地，則徐州可高枕無憂。
一日之內，**急行軍三百餘里，逼近柳子鎮西，叛軍因此鎮爲徐州屏壁，早已修築了堅固的防禦工事，環鎮而建連營之寨，樹以高木牆一丈三，又盡發民力，數日之間修起箭樓數十座，可謂防禦森嚴，起碼從外面看來是固若金湯，難以撼動。
出人意料的是，那姚周並沒有憑險固守，反倒自恃勇力，大搖大擺的率領三萬大軍開出城外對陣迎戰。
康承訓大喜，他正擔心叛軍會固守不出，到時攻城日久不下，待叛軍援兵一到，只怕要陷入一場曠日持久的鏖戰之中，姚周狂妄自大，率軍出城野戰，這正是中了康承訓的下懷。
是日天色陰沉，兩軍列陣於枯原之上，康承訓頭戴黃金大帥盔，身披黃金帥字甲，外罩桔紅戰袍，胯下追風赤電馬，腰挎滾珠劍，好不威風。左右朱邪赤心，朱邪克用，以及其他諸道鎮軍大將肅目而列，旗幟似烏雲蔽日，刀槍似寒星掠月，軍事威盛，只令對面叛賊瞧得心驚膽戰，暗生懼意。
於軻也穿了一身銀盔銀甲跟隨在康承訓旁邊，此刻他已儼然成爲了康承訓最爲信任的謀士，無論軍中議事，或是上陣對戰，康承訓都要帶他在身邊隨時參略。
楊行密同樣是全副武裝，手提一柄橫刀，緊隨在於軻身後數步之處。當夜楊行密幹了那一出之後，於軻只覺過意不去，遂決定暫留康承訓帳下效命，助其早日平定叛軍，也算是一種補償。
後來於軻又想，沙場征戰那可不是鬧着玩得，總須給自己留條後路，於是他便順帶將楊行密帶在身邊做一名衛兵，一來也算給他找了份工作，省得再去幹那些偷雞摸狗的事情，二來嘛萬一有個形勢不對，有楊行密這麼一個好身手的人在身邊，逃跑也方便利索一些。
至於黃巢，於軻讓他損失了百餘車草料，心中過意不去，便是懇請康承訓將向黃巢購買一部分軍糧。康承訓本爲糧草短缺困擾，朝廷的下發的糧草屢屢推遲，軍心浮動很大，所以他也有心從民間商販中手中購糧，解決一時之急。當然，這價格自然要比平常要高上許多，不然黃巢又怎麼有賺頭。
風起，方向斜向叛軍，這對**是一個有利的兆頭。
康承訓人雖溫和，但治軍卻甚嚴，三萬餘的大軍在一里多長的戰線上排開，竟是聽到不士兵的私語之聲，寂靜的令人窒息。反觀對面的叛軍，形似囂張，喝罵不斷，實則軍心已虛，敗象已露。
這是於軻頭一次上戰場，頭一次目睹冷兵器戰爭中的對陣之戰，此刻，他竟有一種莫名的激動，隱約感到熱血在沸騰，感受到的不是害怕，而是一種強烈的衝動。
**此番西進大軍共五萬餘人，除了伙伕、醫官等非戰鬥人員，能上戰場的約有三萬五千餘人。這三萬五千人共分成了五百七十個隊，包括沙陀、契丹等番族，以及本部**構成的一百二十個隊，分左、中、右三軍列陣，中軍七十二隊，左右共十二個軍，合計四百九十八隊。
這三軍共組成了兩個戰陣，各二百八十五隊，前二百八十五隊叫做戰隊，顧名思義，既是打仗衝鋒的先鋒隊，後二百八十五隊則叫做駐隊，屬於預備隊，而一百二十隊的騎兵隊則置於駐隊兩翼。
所有的騎兵，包括主將都不準上馬，要站在地上，只有等到出擊命令下達時才準上馬，一方面是爲了迷惑敵人，令其不知我騎兵在何處，另一方面則是防止騎兵位置鮮眼，從而成爲敵軍射程遠的弩箭的靶子。
事實上，從於軻進入軍中的那一刻起，他就無時無刻不意識到，真正的軍隊，真正的戰陣與他在電影中看到的那種激情飛揚，英雄主義色彩濃厚的戰爭完全不同，而在今天，這種意識達到了強烈的頂點。
風更大了，漸漸可以掀起地面的沙塵，對面叛軍的旗幟開始有所晃動，部分前排的士兵不時的揉進了沙子的眼睛。康承訓的目光中閃過一抹志在必得的笑意，他知道到，此刻正是發動攻擊的最佳時機。
“擂鼓。”康承訓一聲令下，中軍的五十餘面牛皮鼓同時鼓響，轟轟如雷，聲聲震天動地，與此同時，對面的姚周意識到**有進攻的意圖，於是也傳令軍中擂鼓，準備對衝進攻。
一時間，震耳欲聾的鼓聲衝斥着每一個人的耳膜，所有人的心跳都在隨着鼓點的震動、加快，嗜殺的目光充滿了他們的瞳孔，漲紅的臉龐透露着血腥，於軻身處於這千萬殺意濃濃的身軀之中，他可以清楚的感受到那種不知是興奮，還是恐怖的氣氛所帶來的震撼。
三通鼓罷，戰隊二百八十五隊人馬轟然殺出，幾乎在同時，對面的叛軍也呼喊殺出。
**的士兵裝備精良而齊備，不但配有刀、礪石、解結錐等武器，還配有弓弩、胡祿。海潮般的戰士們飛快的衝向敵陣，當距敵一百五十步時，弩兵開始射擊，近八千枝弩箭如雨一般，搶在叛軍弩射之前轟落，立時有五六百人當場倒於弩矢之下。
緊接着，敵軍弩矢傾瀉而落，只因這些叛軍有許多是臨時入夥的農民，平素缺乏訓練，射擊水平遠不如**這些職業軍人，這一排弩矢下來，**中箭者不足百人。
第一波遠程交戰**佔據了上風，雙方衝鋒的速度並沒有因此減慢，很快便接近了六十步，此時，弓手也開始射擊。弓較於弩的準確性要更高一層，所以在這第二波的交鋒中，雙方的損失都近乎於慘烈，當兩軍接近二十步之時，**已有近一千人中箭倒地，而叛軍中箭或死或傷者竟有三千餘衆。
於軻在中軍中目睹了這無比慘烈的箭攻，那些活生生的人，不斷的倒在枯原之上，每前進一步，都有人付出生命的代價，這一條前進的道路，以血鋪成。
在這樣的距離，兩軍的士兵都無法再去射箭，再射的話就要碰頭了，於是中軍鼓聲再起，戰隊士兵將手中的弓弩換作了近戰的陌刀，紛紛向兩翼散開，駐隊中除卻騎兵，全部人馬也發進了衝鋒，最終兩隊將士匯聚成最強大的攻擊波，衝向敵軍。
在那茫茫枯原上，只見兩股黑壓壓的浪潮，排山倒海一般，無可退縮的相向涌來，相撞的一剎那，無數的慘叫聲化成最高亢的聲音，蓋過了兩邊激勵的戰鼓聲。