朱慈烺趴在地上擡起滿是黑灰的臉，衝着蹲在旁邊眼巴巴看着火堆**薯的長平和二丫一笑，露出一口白白的牙齒：“再等片刻就能吃了！我父。。爹說，這東西烤了可好吃了！”
木柴堆起的火堆中散發出一股香氣，幾塊裹着黃泥的新鮮番薯靜靜的躺在火中，黃泥已經差不多皸裂乾透，只要熄了火拿出來敲開，噴香的烤紅薯就成了。
這是皇莊試種的十餘畝田地裡產出的。
崇禎特意囑咐過，並幾次談及番薯的重要性，劉朝對這些東西格外的上心，每隔幾日便要跑到田地裡查看，嚴厲叮囑幾名農戶，一定要精心照看這些寶貝，就跟伺候自家老孃一樣。在幾名農戶日夜守候和精心養護下，番薯秧苗長勢喜人。
朱慈烺偶爾聽到父皇說起番薯一事，好奇之下便纏着崇禎問了半天，崇禎就簡單描述一下番薯果實的樣子，以及如何加工纔好吃，並着重說明烤番薯是很美味的一種食物。
從此後朱慈烺就對這事留了心，經常打着各種幌子去皇莊的番薯地裡查看，心裡盼着番薯早一天成熟，等熟了便拿去給二丫嚐嚐。
對於朱慈烺等幾個孩子的教育問題，除了正常的每日由翰林院侍讀、侍講學士分別教授經史以外，崇禎更傾向於後世的多方位教育方式，而不是隻限於經書中的內容。
因爲大明只傳承了兩百餘年的國祚證明，皇家教授太子的方式和方法有很多謬誤之處，否則也不會出現如此多的平庸皇帝。
經史確實該學，但更應該多接觸外面的世界，而不是困居深宮，對每天都在變化的世界缺乏足夠的認知。
爲此崇禎不顧詹事府屬官的強烈反對，將日講改爲兩日一講，鼓勵幾個孩子時常走出皇宮，去看看外面精彩的世界。
詹事府左右詹士鹿善繼和龔廷祥先後找到內閣以及周皇后，以辭官爲要挾，請求衆人給皇帝施壓，收回兩日一講的承命。
但崇禎堅決不聽，還爲這事和周後吵了一架，把周後氣的不輕，連續數日不見崇禎。
最後這事驚動了懿安皇后，在張嫣的溫言勸說下，崇禎勉強同意恢復日講，但堅持每五日必須休沐兩天，理由是讓太子有足夠的時間消化所學到的知識。
最終在懿安皇后的調節下，雙方都很勉強的接受了這個方法，鹿、龔兩人暗地腹誹不已，對崇禎非常不滿，平日相見時也是特意給崇禎臉色。
崇禎對此倒是不在意，人家老師也是爲了更好的把自己的學識傳授給太子，這是盡職盡責的表現。
但崇禎認爲，太子和定王又不打算去考進士，學那麼多四書五經有何用？
太子將來是要做皇帝的，經書瞭解便可，將來執政天下更多的是需要親身體驗生活，知曉民間疾苦，理論與實踐相結合纔會完美，實踐出真知嗎。
盼來盼去中到了八月下旬，朱慈烺聽伺候田地的農戶說，按照劉公公從書中教給他們的見識來看，番薯八成已經熟了。
到了休沐這天上午，周後早早去了懿安皇后那裡不知有何事。朱慈烺帶着小太監趙秦，換上便裝便打算溜出宮到皇莊挖紅薯去。
趙秦從主殿門口露頭看了看，沒發現周後的身影，然後他回身打了個手勢，朱慈烺鬼鬼祟祟的跟了上來。
兩人剛要出坤寧宮側殿，正好碰上從西宮李淑妃那裡過來的長平。
被數名宮女環繞着的長平一下子看到了便裝的朱慈烺，立刻歡叫一聲跑進殿內：“太子哥哥！你這是要去哪裡玩兒呀，我也要去！”
朱慈烺不想帶着妹妹一起。長平哪都好，就是嘴太快。不管什麼事，只要長平知道了，很快後宮內上至周後田妃，下到宮女太監就全都知道了。
朱慈烺眼珠一轉，彎腰俯身對長平笑道：“聽說龔先生身體有恙，孤要去先生家中探望，長平乖，去找你定王哥哥玩耍可好？”
長平可不聽他這一套。她知道朱慈烺並不喜歡幾位先生，時常對着父皇發牢騷，說他們太古板，教授的經書明明自己都會了，可還是每日都要當面誦讀。
她大聲嚷嚷道：“太子哥哥騙人！你肯定是出宮挖番薯！小秦子昨日都告訴本宮了！太子哥哥要是不帶我去，我就告訴孃親！哼！”
朱慈烺一聽，直起身子瞪眼看着趙秦，呵斥道：“孤何時說過要去皇莊？小秦子你再胡說罰你今晚不能吃飯！”
旁邊的趙秦委屈的嘟囔道：“奴婢從未說過小爺您要去皇莊！公主使詐！”
昌平把頭扭向一邊，生氣道：“我不管！今日太子哥哥去哪我就去哪！父皇說過，當哥哥的要照顧好我這個妹妹！太子哥哥你敢不聽父皇的話！”
“誰敢不聽朕的話呀？”隨着話語聲，一身明黃色龍袍的崇禎帶着李二喜出現在殿門口，笑吟吟的看着殿內衆人。
“父皇！”昌平張着兩條小胳膊嬌笑着跑了過去，崇禎急忙迎上前去一把抱起她，宮女太監趕忙跪下行禮，崇禎擺手讓他們起身。
“朕適才聽你在說誰不聽話呀？”崇禎笑着問道。
“太子哥哥不帶我玩兒！他不聽父皇的話！父皇早說過要他照顧我的！”長平摟着崇禎開始告狀。
崇禎看着朱慈烺笑道：“烺哥兒這是要去哪裡？朕不是吩咐過，只要出宮就帶着妹妹一起嗎？”
朱慈烺彎腰拱手行禮，笑嘻嘻的回道：“稟父皇，孩兒適才是在逗她，哪次出宮孩兒都是帶着她的，父皇的教誨孩兒怎敢忘記！”
崇禎沒再過多追問，小孩子之間自有獨有的相處之道。
他抱着長平向坤寧宮大殿行去，邊走邊問道：“你們母后今日怎地沒有約束你們？難不成是轉了性子？”
周後對幾個孩子管教甚嚴，尤其是對朱慈烺。時常呵斥他，說他已經貴爲太子，一言一行要有太子風範，不能跟外面的野孩子一般缺少教養。朱慈烺和長平、朱慈煥都有點怕和母后相處，但和崇禎在一起時便無拘無束放鬆的多。
朱慈烺拱手回道：“母后去了懿安皇后處。今日正值孩兒休沐，前些時日聽聞番薯就要成熟，故此孩兒想去查看一番。”
崇禎聽到周後不在，便停下腳步，笑着問懷裡的長平：“朕的乖女兒是不是也想去看看番薯的模樣？”
長平使勁點着頭答道：“父皇好久都不帶長平出宮玩兒了！父皇，要不咱們一起去吧！長平想嚐嚐父皇說的烤番薯！”
崇禎笑着點頭：“好！朕也好久未出宮了，今日咱們便去皇莊看看！”
長平開心的在崇禎的懷裡扭動不止，朱慈烺見父皇也要去，那就會從西華門直接去往皇莊，北城是去不了了。情急之下他假裝想起一事，自言自語道：“孩兒記得父皇說過，要讓人帶二丫來宮裡玩，這麼久過去了，看來父皇是忘記此事了，唉！二丫興許一直盼着呢！”
崇禎哪能不明白他那點小心思，大笑道：“朕說過的事怎能忘呢？朕去換衣服，李二喜，你去知會程千里，安排人去北城接着二丫，他知道地方！”
崇禎換好便服之後，帶着兩個孩子坐上馬車，在幾十名錦衣衛的護衛下出了紫禁城，走西華門直奔皇莊而去。
由於東廠初建，整日忙於東廠事物的王承恩和劉朝等候在皇莊外。
崇禎帶着朱慈烺和長平下了車，看見王承恩也在，不禁有些意外。
王承恩和劉朝趨前跪倒後大禮參拜，崇禎吩咐他倆起身，笑着對王承恩道：“大伴，朕可是有些時日未見到你了，怎地今日來了皇莊？”
王承恩躬身行禮後直起身子，目中隱含淚光：“回皇爺的話，老奴這些時日忙於廠內事物，許久未曾見到皇爺一家，老奴心裡甚是掛念！今日本想去皇爺處有事稟告，從李二喜處得知皇爺要來皇莊，老奴便先行一步，在此恭迎皇爺！”
崇禎心裡一暖，溫言道：“大伴有心了！有你在外，朕就不會擔心耳目被人遮蔽！東廠乃國之重器，握在你手中，朕最是放心！”
王承恩微微轉頭，迅速用衣袖拭去眼角的淚花後，面向崇禎強笑道：“皇爺放心！老奴自會拼盡全力以報皇爺恩典，但凡有對皇爺不忠者，皆是老奴之敵！”
崇禎邁步向莊內行去，邊走邊道：“朕自是明瞭大伴的心意！劉朝，前面帶路，朕先看看番薯長勢如何。這可是關乎大明江山的要緊物事！”