“紫鵑，你且坐下吧，朕有事要吩咐與你。朕沒記錯的話，你今年當是雙十過五的年歲吧？自朕與皇后成親後你便跟在身邊伺候，如今眨眼間已過去十二載了，光陰真如白駒過隙，轉瞬即逝啊！”
待紫鵑行禮過後，朱由檢面帶笑容開口道。
在他的眼中，雖然算不上絕色，但身上自有一股溫柔氣質的紫鵑就像自己的妹妹一樣親切。
天啓六年朱由檢大婚時，家在杭州府的紫鵑被選中進王府服侍當時的信王妃。隨後朱由檢登基爲帝，紫鵑因爲深得周後的喜愛，所以也跟着一起入宮，從貼身侍女一直做到如今的正六品宮正司宮正一職。
“謝過皇上恩典，奴婢站着回話便可！奴婢自十三歲服侍皇后，至今十二載，今年確爲二十有五歲。皇上日理萬機之下，竟還能記得如此清楚，奴婢心感榮幸之至！皇上驟然談及舊事，莫不是有事要吩咐奴婢不成？”
紫鵑再次行了個蹲禮後恭謹的回道。
十二年來，朱由檢以及坤寧宮裡幾位小爺的衣食住行大都是由周後和她來伺候，多年的朝夕相處下，在紫鵑的心目當中，皇帝與皇后更像是自己至親的兄嫂一般，太子、坤興就如同自家的子侄一樣。
今天和往常一樣，紫鵑估算着朱由檢回宮的時辰，然後便去了後殿竈間給皇帝和幾位主人準備午膳，沒想到剛做了幾道菜式，便被周後派人喊了過來。
儘管不知道今天皇帝有何事吩咐，但性格極爲溫婉善良，腦子也極其聰敏的紫鵑，憑着敏銳地直覺，從朱由檢鄭重的語氣中覺察到了一絲異常。
她一時之間並未聯想到朱由檢接下來想要延伸出來的問題，只是內心深處突然感到隱隱地不安起來。
“紫鵑，有感於歷代以來有無數宮人晚景悲涼之故，朕欲在宮內施行仁政，其中首要一條便是將二十五歲以上之宮人賜銀放還家中，以免其終身不得與親人相見之苦！
這幾日你可將其他事物暫且放下，儘快查證出附和此項者共有多少人數，其姓名，籍貫、入宮年日俱要詳盡纔好。此事事關諸多宮人之命運歸宿，你務必要盡心去做纔好！”
朱由檢沒有勉強紫鵑就坐，而是語氣溫和的說出了自己的第一個打算。
除了王承恩、李二喜以及朱慈烺的隨身太監以外，紫禁城裡其餘的太監、侍衛是禁止靠近宮內的，所以針對宮人的一系列措施必須由女官們接手。
“啊？！皇上的話可是當真？！奴婢代那些孤苦無依的姐妹們謝過皇上仁德之心！奴婢給皇上磕頭了！”
朱由檢的話讓紫鵑一時之間沒有反應過來，待愣怔一下之後，欣喜不已的她立刻跪倒在地，向朱由檢行了大禮。
以她的見識和思維，從來沒有想到會有心胸如此寬廣和坦蕩的皇帝，做出如此驚人的決定。
畢竟從宮中向外放人是要冒着泄露宮禁秘事的風險的，這也是爲何自漢代以來，歷朝歷代絕大多數帝王從不放還宮人的主要原因之一。
歷史上也只有漢代的皇宮纔有放還的例子，自漢以後，絕無僅有。
另一個重要的原因其實也很簡單：一旦秀女們被選入宮裡，就意味着成了皇帝的女人。
儘管絕大多數宮女終其一生不會被皇帝寵幸，可是作爲男人們那種自私的心理來講，誰會願意把名義上屬於自己的女人送出宮去呢？
自從五年前接掌專管刑罰的宮正司宮正一職後，除了極少數犯錯甚重的宮人之外，心地善良的紫鵑對於很多年輕宮人無意中犯下的小錯，都是採取了最爲輕微的處罰措施，並且於事後對她們多加指導，以免她們冒犯到宮中的貴人們。
同爲女性，紫鵑對宮裡不管是年長還是年幼的宮人們，都是抱着一顆體諒的心態去公正處事，正因如此，她在宮人中的威信很高，絕大部分宮人都對她表現出發自內心地尊敬。
她當然非常清楚宮人們最後的結局和下場，可這種事豈是她一個小小女官能改變的了的，所以當朱由檢說出了這個決定後，紫鵑在激動之餘，更是替那些年老體衰的宮人們感到由衷地高興。
“你這丫頭！趕緊起來吧。皇上身爲一國之君，自當是一言九鼎。紫鵑，今日這殿中沒有外人，本宮有些話要問你，你可要照實講來！”
周後與朱由檢對視一眼後，心中頓時明白了丈夫的心意，一種傷感之意忽然浮上了她的心頭，隨即周後有些勉強的笑着吩咐道。
心中似有所感的紫鵑臉上忽現一絲猶疑的神情，但瞬間便消失的無影無蹤，她慢慢站起身來，眼神中滿是堅毅之色。
“紫鵑，本宮年長你幾歲，十餘年朝夕相處之下，自是將你視作親生妹妹一般，烺哥兒、坤興他們也都把你當做了姨娘對待。
適才皇上之言你自是心中有數了，本宮決意，此次皇上交代之事辦妥之後，將你放還回家，以全你孝敬雙親，與家人團聚之心！
若是你想嫁人，本宮做主，不管是陽武侯還是宣城伯府上，給將來的公爺伯爺做個側室自是毫無問題！”
畢竟是剛剛纔有了決斷，心情複雜的周後說到最後，語氣變得低沉起來，看向紫鵑的眼神中也是濃濃地不捨之意。
朱由檢也是面帶感傷的看着站在不遠處的紫鵑。
雖說從心裡他也不捨得將紫鵑放出宮去，可在這個男女十四五歲便要結婚生子的時代，二十五歲便已經是人老珠黃的年紀了。
正常的男女之慾是五常人倫之一，也是人的天性和最基本的權利之一，誰也無權去剝奪和阻止。
在自己不能將紫鵑收入宮中的情況下，就不能對此熟視無睹，那是極其殘忍和不人道的，尤其是對紫鵑這樣溫柔可人的女子。
人只能活一次，在合適的年紀就該去享受最應該的精彩。
“皇后，請恕奴婢無禮！奴婢懇請皇上、皇后收回承命！
奴婢家中時常有信捎來宮中，奴婢雙親身子甚爲康健，家中兄長託了皇上、皇后之福，被召入四海商行杭州分行做事，每月銀錢豐厚，加上奴婢時常捎回家中之薪資，家裡的日子已是寬裕無比，小弟更是入了縣學就學，此等一切俱是沾了皇上一家人的光。
奴婢父母捎來的信中一再囑咐奴婢，一定要盡心盡力伺候宮中貴人，切勿有違貴人心意，家中一切都好，無須掛念！其實就算家人不囑咐，奴婢自是心中有數！奴婢雖是自小離家進了宮，可皇后對奴婢的照看比親人還要周詳！
能伺候皇上一家，是奴婢幾世才修來的福氣，說句大逆不道之言，奴婢心裡，皇上、皇后就如奴婢的兄嫂一般，奴婢早就將宮裡當做自己的家，這世間哪有親人無故分離的道理！
奴婢早已想過無數遍，這輩子就待在宮裡，就在皇上一家人身邊伺候，直到老了不能動彈爲止。奴婢斗膽懇請皇上發個話，等將來奴婢離世後，能將奴婢的屍身埋在皇陵附近，好讓奴婢在地下也能去服侍皇上一家！”