崇禎十四年九月初六，在朝鮮使團離開不久之後，經過一年多的醞釀和準備，沉寂多年的後宮終於添了新人，並且一添就是三名，向來安靜的後宮頓時變得熱鬧起來。
這三名新入宮的佳麗其中之一就是陳圓圓。
在田家養了三年多的陳圓圓已經年滿十八週歲，原本的小美人出落的亭亭玉立，雖是出身於小戶人家，但身上卻有着一種超凡脫俗的氣質，猶如清澈的湖水中一朵冰清玉潔的玉蓮一般，望之便令人頓生愛慕之意。
三年多來，從初到北境陌生環境時的忐忑不安、謹小慎微，一直到如今真相大白後的釋然和欣喜，陳圓圓的心路歷程可謂是曲折異常，期間的酸甜苦辣已不足爲外人道。
因爲早就得了田家父子的暗中囑咐，所以陳圓圓在府中的待遇堪比王公貴族家的大小姐一般。
平日裡除了不讓出府之外，吃穿用度都是照着市面上最頂尖的採購，身邊的兩個婢女也是眉眼伶俐的那種，只要陳圓圓有某方面的意向，田家父子都會想方設法給予滿足。
陳圓圓有時心裡會覺得，自己就像是一隻金絲雀，而偌大的田府就是一個鳥籠，看似享盡榮華，實際上卻是無有半點之憂可言。
最初時，陳圓圓以爲是把自己從江南帶到京師的田畹看上了自己，想要將自己納入房中做個妾室，其實這樣的結局他早就想到過，並且覺着這就是她這樣的女子比較好的結局了。
但是自從來到田府之後，陳圓圓卻再也沒看到過田家公子的影子，這讓她的心裡有了些許莫名的失落感。
難道田公子並沒有看上自己？
隨着時間的慢慢流逝，心智逐漸成熟的陳圓圓終於明白了，田府這是準備把自己送入不知道哪家豪門之中，所以這纔不讓府中的任何男子與自己有所接觸，以免有損自己的清譽。
嫁入豪門做妾室，這是多少女子夢寐以求的好事，陳圓圓對此也是滿懷憧憬盼望着，並且很多次旁敲側擊的打聽着，自己到底要進入誰的府中，但最後卻是一無所獲。
日子就這樣在期盼和煎熬中一天天過去，田府花園中的花草枯萎後又新發，直到崇禎十四年的六月，很少到後宅的田弘遇突然到來，在噓寒問暖一番之後，終於把謎底揭開：入宮。
聞聽此信後，陳圓圓頓時陷入幸福與恐懼這兩種相反情緒的包圍中。
能成爲天下最尊貴之人的女人，這可是她做夢也沒想到的，如果她的父母親人尚在，知道消息後，那該是一件多麼榮耀之事啊。
可是，從小對於君權的畏懼感也讓她處在惶恐之中，生怕入宮之後，行錯說錯就會被打入冷宮，最後在淒涼悲慘的境地中離開人世。
人老成精地田弘遇自然猜得出陳圓圓的心思，於是便用早就備妥的說辭安慰寬解與她，並將自己知道的一些宮中趣事當做笑談講給她聽。
田弘遇直言皇帝是一名寬厚仁慈的君主，並不會因細節而憎惡他人，只要陳圓圓謹守本心，在宮裡與田貴妃互相依靠和幫助，儘快誕下天家血脈固寵，那她此生的榮華富貴是沒得跑了，若是機緣巧合之下，說不定還有意外之喜。
在田府這三年多來，有感於府中上下對自己的尊重，陳圓圓心裡將田弘遇父子的善待也是感激不盡。從小便缺失了長輩關懷的她，潛意識中已將田家父子視若父兄，對田弘遇的一番教導自是牢記於心，知道田貴妃將會是除了皇帝之外，自己在宮裡最大的依仗。
在田弘遇與陳圓圓交談之後沒過多久，宮裡派了兩名女官來到田府，對陳圓圓進行入宮禮儀教導。
在周後以及紫鵑寬嚴相濟的管束下，現在整個後宮的氛圍已是相當祥和，從前種種齷齪之事也基本消失。
因爲待遇豐厚的緣故，從女官到普通宮女心態都變得極好，再加上田弘遇奉上了不菲的錢財，所以教導陳圓圓的女官都是非常耐心細緻，態度也是平易近人，將宮中貴人的忌諱以及諸多細節詳解一番，此間種種細節讓陳圓圓既感安心又覺輕鬆。
懿安皇后和周後聯袂給自己選妃之事，朱由檢早就知道，而陳圓圓的入宮也是水到渠成，而最令他感到意外的是，這次朝鮮使團入京朝拜，國主李倧爲了表示對大明皇帝的一片忠心，竟然送來了一名叫做金順姬的角色美人。
儘管朱由檢事先並沒見過金順姬的容顏，但是出於兩國曆史淵源，還是下旨答應了朝鮮使節的請求，將金順姬收入宮中。
這一切都是源自於金順姬的特殊身份。
這名芳齡二八的朝鮮美人出自於朝鮮宗室，其父爲奉御君金築成，在本國向來以親近大明聞名，金順姬的入宮可以更好地在朝鮮國內培植心向天朝的勢力，爲以後雙方的各種合作打下一個良好的根基。
其實大明幾代皇帝一直有納朝鮮美女爲妃的愛好，這其中尤以太宗、宣宗爲甚。
兩位皇帝在位期間，共從朝鮮國選妃嬪十七人，另外充作侍女、女史的女子六十四人，其中永樂朝二十二人、宣德朝十六人。
這些嬪妃裡面，以宣德時入宮的韓妃最爲著名，曾被正史稱做“小韓”。
韓妃生於永樂十年（一四一二年），小名桂蘭，在明宮經歷了宣德、正統、景泰、成化四朝，因撫育英宗之子成化帝朱見深，爲成化帝所感戴和尊敬，成化帝的妃嬪們尊她爲“女師”，稱她爲“老老”。
既是人家主動送上門，那朱由檢豈有推拒之理，再說留下金順姬也是爲了更好地加強中朝兩國關係不是？
於是乎，懿安皇后與周後四處打探、千挑萬選的一名叫做馮霜寒的美人，與陳圓圓、金順姬一道，在經受了所需禮儀培訓之後，於崇禎十四年深秋到來之際，一併被送入宮中，朱由檢也終於見到了那位後世人盡皆知的絕世美人。
也幸虧是最近幾年來習練五禽戲與吐納術後身體日益強健，要不然的話，不說前面周後等三人，就是單單這新人就夠朱由檢受的，鐵打的漢子也經不住旦旦而伐啊。
自此之後，正值壯年的朱由檢過上了都不知道晚上該歇在那座宮殿的美好生活。
而就在朱由檢沉湎於刮骨鋼刀的消磨中時，遠在極西的印度洋上，一支有十餘艘大小不等船隻組成的船隊，正劈波斬浪向東而來。
船上乘載的正是去往歐洲長達近五年的大明使團。