禁衛軍把守着沈家的各要處。沈家的女眷全集中在了最外院最遠的綠蘿院。
沈穆清望着滿屋笑盈盈的臉，不由荒誕地想：難怪人說雷霆雨露均是君恩。當時沈家被抄時，事後聽陳姨娘說起，也是由禁衛軍把守各門戶，家裡的女眷全集中在一起……
“姑奶奶，您說，是不是要起用我們老爺了！”陳姨娘湊到沈穆清身邊小聲地道。
沈穆清回過神來，笑道：“是不是，等會就知道了。姨娘也不要心急。”實際上她也有這種預感。
陳姨娘聽了訕訕然地笑：“我這不是爲了老爺不值嗎？想當初，皇上被困時，我們老爺也常讓人送些錢物到太子府上。可現在皇上覆闢了，擁立之功卻是那個汪圖和李煥……”
“胡說八道些什麼！”沈穆清輕聲地喝斥她，“施恩圖報，是君子所爲嗎？”
實際上卻是怕皇上忌諱以往的無能，再被別有用心的人傳出去，讓皇上對沈箴不喜。
陳姨娘被沈穆清當着這麼多人訓斥，臉面上過不去，訕然喃語：“我又沒有說錯……東西還是龐管事送的，不信，你也可以問問靜姝！”
雖然沈家的女眷都在綠蘿院，可也不是象廣場似的大家都坐在一起。服侍的丫鬟婆子都立在院外，屋裡只有各自的幾個心腹媽媽和丫鬟。兩人的語氣雖然輕，大太太和時靜姝也能聽得清楚。
“姨娘！”大太太笑着勸陳姨娘，“以前是以前，現在是現在。您想想，要是我們拿着這點小事和皇上討功，皇上會怎麼想親家老爺。這事，我們還是少提爲妙。”說着，攜了陳姨娘的手，“姨娘坐下來喝口茶吧！皇上還不知道什麼時候走呢？”
陳姨娘也不是那沒有見過世面的女子，剛纔也只是高興忘形，大太太這麼一給臺階，她哪有不順勢而下的道理。
“姑奶奶別惱。”陳姨娘笑道，“我頭髮長見識短，以後有什麼不對的地方，還請姑奶奶多多提點我。”
沈穆清也不好打笑臉人，笑道：“姨娘能明白就好！”
幾個人正說着，有小丫鬟跑進來道：“姑奶奶，姑奶奶，宮裡的貴人來傳旨，讓您到前面去見駕。”
沈穆清怔住，和大太太、時靜姝面面相覷，只有陳姨娘很是高興，走過來給沈穆清整理衣裳：“姑奶奶快去。面聖，可是一輩子的福氣。”
大太太卻握了沈穆清的手：“你小心點！”指尖冰冷冰冷的。
沈穆清笑着點頭：“兵來將擋，水來土淹。你們別擔心，我會見機行事的。”
“你小心點！”時靜姝也低聲囑咐。然後和大太太兩人送沈穆清到門口。
來傳聖喻的是個二十出頭的年輕公公，相貌忠厚，但沈穆清也不敢輕瞧，塞了一個荷包給公公：“一點小玩意，公公沒事的時候拿着把玩。”
是個小小的翡翠如意。
那公公笑着收了荷包，一邊領着沈穆清往外走，一邊低聲道：“蕭夫人還不認識我吧？我叫谷大寶。”
那個和蕭颯一起跟着皇上去八河的太監……現在在司禮監任秉筆太監……
沈穆清忙屈膝行禮：“谷公公，妾身失禮了！”
谷大寶側了側身，避了沈穆清的禮，笑道：“我和蕭大人是生死之交，夫人這樣可折煞我了。”
沈穆清已經聽說了，說這谷大寶現在雖然在司禮監任秉筆太監，但皇上對他很是寵信，身邊的事也由他安排，是內官中的第一人。
誰敢得罪領導身邊的秘書！
沈穆清忙笑道：“相公常提起谷大人，說當時沒有谷大人和他作伴，他也熬不過在八河的那些日子。”說着，又恭敬地給谷大寶行個福禮，“我代相公謝謝您了！”
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谷大寶聽到沈穆清提起八河的時候就笑起來，又見沈穆清對他很是禮遇，自豪之心油然而生。
沈穆清是誰？那是沈箴沈閣老的嫡女！就是皇上。在沈閣老面前也是恭恭敬敬的……
“蕭大人不在京都，遇到什麼不便之事，夫人直管來找我就是。”谷大寶很親切，“到西華門找個叫小九的太監，讓他給我傳個話就行。”
“多謝公公！”沈穆清又給他行禮，“家父年紀大了，相公又在外鎮守，妾身正不知如何是好。多謝公公出手相助。”好像谷大寶給了她多大的恩惠似的。
朝中自然有人巴結他，可蕭夫人卻是一個內宅婦人……說的話聽在谷大寶的耳中，可信度就高了很多。
他腰挺得更直了，聽到沈穆清喃喃低語：“也不知道皇上讓我來幹什麼……萬一失了禮數，會不會連累相公……”
聲音雖輕，但谷大寶卻聽得十分清楚，再看沈穆清，眉頭微蹙，滿臉不安。
“沒事，沒事！”谷大寶安慰沈穆清，“皇上知道當初蕭大人流放滬定時，您是跟着去了的。就想見見您……”說到這裡，他頓了頓，壓低了聲音道，“皇上在八河的時候，皇后娘娘哭壞了眼睛，後來身邊沒服侍的，又親手給皇上縫衣制帽，眼睛就全壞了。他聽說您的事，就想見見。”
沈穆清心中一動，裝出一副害怕的樣子：“是，是專程來見我的嗎？”
“那怎麼可能。”谷大寶笑道，“是來看沈閣老的。”
他稱老爺爲閣老……難道皇上真的準備起用老爺……
沈穆清心中暗暗着急。
可急有什麼用，這個時候去，只怕該決定的事已經決定了。
想到這裡，她輕輕地嘆了一口氣。
谷大寶還以爲沈穆清在爲等會的見駕擔心，安慰她：“皇上是念舊的人，特別是對蕭大人，您就放心吧！”
沈穆清向谷大寶道了謝，跟着他去了外院。
皇上在沈箴的書房見的他，書院外的抄手遊廊上三步一崗五步一哨，把個院子圍得鐵桶似的。
谷大寶進去稟告，沈穆清站在屋檐下等了一會谷大寶就折了回來。
他滿臉的笑容：“蕭夫人，請隨我來！”
“謝謝公公！”沈穆清向他道謝，輕手輕腳地跟着他進了書房。
跨過門檻她就垂下了眼瞼，只能聞到屋子裡飄着淡淡的龍涎香，看到書房地上的青石磚。
谷大寶停下腳步，沈穆清在他身後五步的距離站定，就聽見谷大寶恭聲稟道：“皇上，蕭夫人來了。”
感覺到視線在她身上掃了一掃，沈穆清忙按禮跪下：“蕭沈氏參見皇上。”
“起來吧！”皇上的聲音很溫和，有一種淡然的味道。沈穆清一邊謝恩站了起來，一邊胡思亂想。
聽聲音倒像個逸士，可行出來的事卻全不是那回事……也許皇帝這個職業並不適合他……
她不敢擡頭。聽見皇上和沈箴說話。
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“愛卿淡薄名利，家中子弟也有淡泊之志……難怪太后囑我善待之。”
沈箴跪了下來：“皇上言重，老臣擔當不起。”
“愛卿快起！”
隨着皇上的聲音，谷大寶的身影走出了沈穆清的視線——想來去扶沈箴了。
“傳朕旨意，”皇上的聲音依舊溫和，“封蕭門沈氏三品誥命，長子臨城衛指揮僉事。”
沈穆清愕然，沈箴已拜道稱謝，她顧不得多想，跟着跪下謝恩。
皇上親手去扶了沈箴，谷大寶則扶了沈穆清。
趁着起身的片刻。她飛快地睃了皇上一眼。
比起上次偷窺時，皇上長大了不少，樣子雖然文秀，但眼宇間已有了自信的神色。
就像看到一個少年在成長，沈穆清心裡很是唏噓。
“愛卿方纔所言極是，考慮細緻，面面俱到，朕也要回宮招集臣工議事，閒暇時再來看望愛卿吧！”皇上站起身來。
沈箴再次跪下，恭送皇上。
沈穆清也只好跟着跪了下去。
皇上再次親手攜了沈箴起身，谷大寶則扶了沈穆清，沈箴則躬着身子跟着皇上的身後，陪着緩緩走了出去，沈穆清這才鬆了一口氣。
等禁衛軍散去，沈箴也折了回來。
他眉眼含笑：“能爲興哥博了個前途，也不枉我做了田舍翁。”
沈穆清不解。
沈箴眼底閃過得意之色，笑而不答：“冊封的聖旨這兩天就會到，你快去報給親家太太高興高興吧！”
沈穆清腦筋飛快地轉着，沉吟道：“是不是皇上想請您出面主持大局，你拒絕了，卻給皇上出了好主意，所以皇上變着法兒封了我和興哥？”
沈箴只是微微地笑。
這下，連沈穆清都覺得沈箴有些偏心了。
“那大舍……”
沈箴揮了揮手，“蕭颯立的是軍功，那怎麼能相提並論——如果陳姨娘有什麼話說，讓她來找我就是。”聲音裡已有了嚴厲。“冊封之前，內務府和吏部都會來要名字的。‘退則揖之，進則揚之’，興哥小小年紀就承了父蔭，就取名叫‘子揚’好了。希望你能以君子之風教導他，讓他不負這名字纔好！”
沈穆清忙躬身應是。
“給親家太太報信去吧！”沈箴根本不和沈穆清多說，“我要一個人靜一靜。”
沈穆清不敢打擾，輕輕走了出去，隨手將門掩上。
她剛進二門，就看見大太太在玉簪等人的簇擁下走了過來。
“穆清，”大太太眼睛笑成了一道縫，“我剛聽說了。說我們興哥做了臨城衛僉事，可是真的？”
沈穆清笑着點頭：“是真的。過兩天聖旨就會下來了。”
“僉事！”大太太眼角眉稍都是歡快，“正四品，我們家興哥如今可是正品的官老爺了！”
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