馮相華深夜接到皇上召見的口諭，連朝服都還沒穿戴整齊就急匆匆的來到養心殿。他知道這麼晚了皇上找自己一定是有大事了。
關緒清坐在東暖閣的軟塌上，兩個宮女小心的爲他揉着太陽穴，見馮相華來了，他向兩邊擺了擺手，太監宮女們全都退下。
“相華，英國人的遠東艦隊正在新加坡港大量集結，這件事你知道嗎？”關緒清的語氣異常嚴肅，儘管馮相華在皇上身邊多年，這個時候也不免有些忐忑。
“臣晚飯前就接到了張玉的電報，只是怕打擾皇上安寢，沒有及時來報。請皇上恕罪。”
“你是兵部尚書，朕想知道你對這次和英國人的戰爭有何打算？”關緒清臉上沒有一絲表情，看起來他對這場戰爭的重視程度已經遠遠超乎馮相華的想象。
“馬來半島大部都在英國人掌握之中，這次他們派出了強大的遠東艦隊，集結在新加坡軍港，他們的目的是要北進重新佔領東南亞地區，徹底封鎖住我國南部出海口。臣以爲要做好兩方面的準備，一是從北洋水師、福建水師和南洋水師調集軍艦，沿暹羅省和越南省海岸線設置幾道海上封鎖線；二是一旦英**艦突破海上封鎖線，應該會先這兩省登陸，建立陸上補給基地，因此從東南集團軍中抽調人馬迅速調集到暹羅省和越南省，把他們的海軍陸戰隊消滅在海岸線附近。不知皇上聖意如何？”馮相華事先已對戰爭形勢作了比較深入細緻的分析，自以爲這番回答會得到皇上的認可。
關緒清沒有馬上表態，盯着軍事地圖想了一會兒，忽然說：“福州船政局正在打造的中華系列艦什麼時候可以下水？”
“最早也要到這個月月底。”
“還有十幾天這麼久，英國人是不會給咱們時間的。”關緒清微微嘆了口氣，正色道：“馬上電告沈葆楨、嚴復，朕給他們五天的時間，無論如何也要把這兩艘軍艦打造好，否則，就不必我們君臣就不必再見了。”
“喳。”馮相華心中一凜，皇上既然下了嚴令，這兩艘軍艦就一定有大用場。
“電告陸毅偉，叫他從所部人馬中抽出三個師的兵力前往暹羅省駐紮，叫劉銘傳抽調兩個師派到越南省。”
“喳。”
“命福建、廣東、廣西、臺灣四省槍炮局和軍械所加緊趕製彈藥武器，這一場硬仗沒有十萬枚炮彈是不可能打贏的。”
十萬枚炮彈？皇上想把東南亞海域填平嗎？馮相華現在才真正感到了這場大戰在皇上心中的分量。
越南省，西哈努克灣。
深夜的海灣燈火闌珊，內灣口停靠着一艘艘中國戰艦，像等待檢閱的軍隊，在黑暗中挺拔着傲人的身姿。
西哈努克灣就像是平整的海岸線上被咬掉一口，是從新加坡到北方陸地的戰略要衝，地理位置十分重要。整個海灣的水域面積比洞庭湖還要大，其形狀就像一個芒果，在出海口緊緊收縮，幾乎和山東膠州灣的情形一摸一樣，只不過西哈努克灣要比膠州灣大得多。
在其出海口，龍島、龍鬆倫島等一串島鏈在整個海灣入口處形成了一道天然屏障，每一個小島上都部屬着至少兩座炮臺和幾座嘹望塔，任何船要想進入海灣都得經過島上駐軍的同意。
當初關緒清在這裡建設軍港，就是考慮到這裡可以作爲南北洋水師的前進基地。數十艘漆着帝國特有灰黑色塗裝的軍艦正停靠在這裡，這裡集中了整個南中國沿海水師的精華。
港灣內響起了起航特有的汽笛聲，開濟、寰泰、鏡清、保民、江元、江亨、江利、江貞八艘巡洋艦拉起了紮在十幾米淺海的錨頭，幾百斤重的錨頭帶着清冽的水花，在月光下閃閃生光。
欽差大臣張玉站在碼頭棧橋上，望着深黑色的大海，對身後的越南總督劉永福說：“咱們的軍艦和遠東艦隊相比性能和戰鬥力怎麼樣？”
“國外媒體都說遠東艦隊是當今世界上最強大的一支艦隊，不過我以爲不會像外國人吹噓的那樣。就拿眼前的這幾艘戰艦來說，開濟、寰泰、鏡清屬於同級艦，堪稱是德國漢堡船廠的一代傑作，雖然屬於無防護巡洋艦，但裝備有2門220mm主炮，6門150mm副炮，航速也達到16節，比起英法巡洋艦來應該也不會遜色。保民號則是吳淞造船廠的巔峰之作，早在李中堂向阿姆斯特朗廠訂購“超勇”、“揚威”兩艦之時，這種樣式新穎的撞擊巡洋艦就吸引了世界各國的注意，保民號許多方面的性能都超越了阿姆斯特朗撞擊巡洋艦，是這個噸位級別最強大的撞擊艦。江元、江亨、江利、江貞都是中法戰爭中從法國人手裡奪來的德斯丹、費勒斯、拉佩魯茨、香帕蘭四艘巡洋艦，後來經過吳淞造船廠幾年的改進加工，戰鬥力得到空前提升。另外，咱們還有定遠、濟遠、鎮遠、威遠四艘軍艦，標準排水量7335噸，由於噸位太大不適合在近海港口停泊，他們幾乎融合英德兩大名艦“薩克森”和“英弗萊息白”級的所有優點，完全有實力和萬噸級的皇權級戰艦抗衡。”劉永福手握戰刀，說這些話的時候，語音鏗鏘有力。
張玉點了點頭，意味深長的說：“還是皇上有遠見，當初皇上利用中德聯盟的時機，用低廉的價格買來了這四艘軍艦，據說當時定遠和鎮遠加起來只相當於在英國購買1艘同類軍艦的價格。”
“我主英明，有皇上的福廕，咱們肯定能戰勝英國人。”劉永福感慨的說。
海平線的另一端，有一支飄揚着米字旗，全部採用黃黑色塗裝的艦隊正在緩緩駛入新加坡港口。看到艦隊中的那艘無與倫比的鉅艦，苦苦等候一整天的英國皇家海軍維爾?哈密敦中將沉重的吁了一口氣，這就是皇家海軍劃時代的傑作，無畏級戰艦，如今它帶着英國人的野心與夢想穿越英吉利海峽，第一次停靠在東方的水域。
從無畏級戰艦上第一個走下來的是皇家海軍大臣費舍爾勳爵，這一次他帶着女王陛下征服遠東的決心，第一次踏上東方的土地。他回頭看看了這艘戰艦305毫米的炮口，對哈密敦說：“我把皇家海軍的希望交給你了，願你把勝利帶回英國。”
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