百里賢走進項莊大帳時，發現項莊的臉色很有些陰鬱，便在心底輕嘆了口氣，心想大王心情不好也是應該的，各軍、各營儘管已經分開駐紮，一旦發現患者也即刻隔離，卻還是沒能夠阻止瘟疫的擴散，現在，患病將士已經超過十萬人了！
而更爲糟糕的是，現在每天因瘟疫而死的人數也在直線上升，由最初的每天百餘人增加到了上千人，雖說大王急詔各郡醫者前來，又令各大紅頂商人向南陽大營緊急輸送藥物，可面對十萬計的病人，這麼點醫者和藥物簡直就是杯水車薪。
唯一值得慶幸的是，蒙殛的五萬騎軍、蒙遠、蒙遼的一萬驍騎精銳以及呼延的三千狼騎並沒有被瘟疫所波及，否則兵力的調度就會捉襟見肘，追殺漢軍就無從談起，對沔水、白水還有江水的封鎖也將名存實亡。
“大王。”百里賢衝項莊揖了一揖。
“哦，子良你來了。”項莊擺了擺手，又道，“呼延剛剛譴飛騎回報，狼騎一直追到虎牢關與晉襄會面，也不見劉邦老兒行蹤。”
“怎麼會？”百里賢愕然道，“難道劉邦半道上躲起來了？”
“可能性不大。”項莊搖了搖頭，又道“呼延還回報說，在陽翟附近曾有一支漢軍小部隊竄入堯山，呼延派了一千狼騎追殺，結果卻中了漢軍的金蟬脫殼計，雖截殺了其中的百餘漢軍，可剩下的二十幾個人卻跑了。寡人懷疑劉邦就在裡面。”
“劉邦逃進堯山了？”百里賢聞言先是一愣，遂即勸慰項莊道。“大王，堯山乃是中原有名的深山大川。山高林密、澗深溝險。且山中蛇蟲橫行。劉邦老兒僅帶二十幾個人遁入山中，怕是再走不出來了，說到底，劉邦已經是古稀之年了。”
“也是。”項莊聞言輕輕頷首，回想當年橫穿梅山的疾苦。就是二十啷噹歲的小夥都受不了，這堯山雖然不如梅山寬廣，可是奇峻險惡卻猶有過之，劉邦以古稀之年遁入山中，的確是很難再活着走出來了。
項莊略略放下心來。又道：“子良，張良的死訊已經確認了。”
百里賢便輕嘆一聲。說道：“士爲知己者死，張良真乃國士。”
項莊也喟然嘆息道：“漢初三傑，韓信、張良皆死，如今只剩蕭何一人矣。”
“漢初三傑？”百里賢聞言愕然，作爲這個時代的古人，他表示真沒聽說過。
“呃……”項莊一時嘴快說漏了，趕緊解釋道，“寡人的意思是說，劉邦老兒最初受封爲漢王時，他帳下有三大能臣，如今韓信、張良皆死，留下一個蕭何也是獨木難支了，由此足見，劉漢氣數已盡，亡無日矣。”
百里賢欣然答道：“如今我大楚卻是人才躋躋。”
如今的楚國的確是人才躋躋，文有令尹項他、上大夫武涉，呃，他百里賢也勉強能算半個文臣，武將就更是人才躋躋了，上將軍畢書乃不世出的帥才，高初、龐鈺兩位將軍也是大將之才，呼延、晉襄勇冠三軍，還有個極檀騎戰的蒙大將軍！
這是老一輩，小一輩裡還有項治、龐錚、高朗、蒙遠、蒙遼等後起之秀，至少在未來數十年內，大楚絕無武將匱乏之慮！
“還有件事。”項莊又道，“呂臺大軍已經竄入穎川郡了。”
呂臺、周冠夫帶着三萬漢騎、兩萬胡騎渡過沔水一路向東，原本是打算威脅江東逼迫項莊回師自救的，結果在衡山郡境內遭到了虞子期的截擊，漢軍缺兵少糧，對峙沒幾天呂臺便率軍轉道北上，並於幾天前竄入了穎川郡。
百里賢道：“呂臺怕是想走虎牢關回關中吧？”
項莊點頭，又說道：“虎牢關現在有晉襄三千虎賁、呼延三千狼騎外加蒙遠、蒙遼一萬驍騎精銳駐守，呂臺別想過去。”
百里賢道：“虎牢關要想長期據守，糧草供應是個問題。”
十天半個月內，虎牢關的軍糧供應還不是問題，但時間再長就不行了。
虎牢關不像武關，武關的高初軍還可以從南陽就近得到補給，雖說南陽瘟疫橫行，可曬乾的糧食並沒有被污染，還是可以放心食用的，但是虎牢關距離南陽足足有七八百里，中間還隔着個齊軍控制的穎川郡，輸送糧食不那麼容易。
事實上，現在連南陽郡的不少縣域也還控制在漢軍手中，因爲楚軍贏得沔水之戰不久，軍中便爆發了大規模的瘟疫，爲了防止瘟疫擴散，楚軍在攻佔了郡治宛縣、鄧縣以及穰縣等幾個大縣後，便沒有再對周邊各縣用兵了。
項莊道：“所以寡人考慮由彭城出兵攻打碭郡，只要攻下碭郡，鴻溝就能疏通，水軍的運糧船隊也就能夠直達滎陽了。”說此一頓，項莊又語含無奈地道，“至於陳郡、穎川郡還有南陽郡剩下的幾個縣，還是等入冬之後再說罷。”
入冬後天氣轉冷，瘟疫十有八九會消退，那時就能用兵了。
不過，楚軍也就有餘力對碭郡、陳郡、穎川郡還有南陽郡用兵了，再想調集大軍攻伐關中或齊地，卻是力有不逮了，楚軍連敗齊、漢兩國大軍，最後卻只撈到了碭、陳、穎川、南陽這四個滿目瘡痍的殘破郡，這讓項莊實在有些憋屈。
百里賢也覺得有些遺憾，但還是勸尉項莊道：“大王，時間在大楚這邊。”
的確，淮南之戰、沔水之戰後，齊國、漢國國力大損，楚國一家獨大之勢已成，而且隨着時間的推移，這種優勢只會越來越大，這場瘟疫必然會重創楚軍，但是最多十年，楚國就能夠恢復過來，屆時興兵百萬大舉北伐，誰能抵擋？
“時間？”項莊卻搖了搖頭，嘆道，“時間也在匈奴那邊。”
“匈奴？”百里賢聞言一愣，說道，“大王這話從何說起？”
項莊從案上拿起幾個小紙卷遞過來，說道：“你先看看這個吧。”
百里賢接過小紙卷逐一展開，匆匆看完頓時臉色微變，沉聲道：“匈奴竟然兵分三路同時攻掠燕國、趙國還有韓國？！”
“而且，匈奴這次還不是普通的打草谷。”項莊沉聲道，“這次匈奴竟一反常態，不再以劫掠財物爲目的，而是大肆擄掠婦孺及工匠，其志不小哪！”
“籲……”冒頓輕輕勒住戰馬，再微微揚起右手，身後隨行的數百騎撐犁勇士紛紛勒馬止步，一行人便停在了上谷郡治、沮陽城門外。
此時的沮陽城，早已經被匈奴大軍所攻陷。
冒頓採納了軍師公孫說的計謀，派譴三百勇士喬妝北貂胡商事先潛入沮陽城中，然後趁夜打開城門，匈奴騎兵再蜂擁而入，結果不費吹灰之力便攻陷了守備空虛的沮陽城，此時燕軍正大舉攻伐趙國，沮陽城內竟只有兩千老弱病殘駐守。
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城門開處，一隊隊的燕國婦孺、工匠在匈奴騎兵的押解下，魚貫而出。
人羣之中，一個身材壯碩、肌膚黝黑的壯漢很是醒目，冒頓忍不住以手中馬鞭指着壯漢喝問道：“噯，你是不是鐵匠？”
那壯漢卻只是冷冷地橫了冒頓一眼，沒有理會。
別說冒頓說的是匈奴話，那壯漢聽不懂，就是聽得懂他也不會理睬的，華夏族的正統觀念歷來就很強，看看東胡、西戎、南蠻、北狄這四個對周邊蠻族的統稱就能看得出來，華夏族自古就有一種高高在上的優越感。
在這個時代，像公孫說這樣毫無氣節的中原人還是極少的。
當然，真正能夠以死全節的人也是不多見的，有道是螻蟻尚且貪生，何況是人？
冒頓身後的撐梨勇士勃然大怒，紛紛拔劍要殺那壯漢，卻被冒頓制止了，冒頓早就被公叔說給說服了，在他的眼裡，像眼前壯漢這樣的工匠簡直就是匈奴人的寶貝，這些人可是能夠改變整個匈奴的能工巧匠，又豈能擅殺？
壯漢不屑而又冷漠地掃了冒頓一眼，揚長去了，冒頓卻毫不在意。
望着從面前絡繹不絕走過的燕國婦孺和工匠，冒頓忽然心情大好，他彷彿看到四十萬匈奴鐵騎都配上了犀利的鐵製兵器以及精良的騎弓，然後匈奴兵鋒年向，東胡、月氏紛紛潰敗滅亡，最後揮師南下，錦繡中原亦納入匈奴囊中。
想到得意處，冒頓不禁仰天大笑，形勢一片大好哪！
駐馬冒頓身後的公叔說皺了皺眉，忍不住勸道：“沮陽只是小邑，漁陽、無終、令支還有薊縣纔是燕地的雄城大邑，大單于且不可因爲小小成就而志得意滿，還是儘快分兵攻掠漁陽諸邑纔是正經，否則燕國大軍一旦回師，事難遂矣。”
“嗯。”冒頓並沒有因爲公叔說極不客氣的諫言而發怒，反而有些訕訕地道，“本單于是有些得意忘形了，多謝軍師提醒。”當下冒頓又譴飛騎將四個匈奴小王召到近前，令四人各率兩萬騎兵分取漁陽、無終、令支、薊縣四城。(未完待續)