OR7-EP4：布拉吉尼（16）
“這下好了，食屍鬼們爭相向憲兵隊投案自首並唯恐天下不亂地自證是妄圖危害我國的……罪人。”伊拉里·赫雷斯庫和他的幾名親信在辦公室外的走廊中散步，他們必須抓住這短暫的休息時間去準備下一場會議——以及應付突如其來的危機，“幾十年來……我們頭一次遇到這樣荒誕的事情。”
“事到如今，不妨擴大食屍鬼的定義範圍，免得它們利用我們在相關規定上的漏洞。”赫雷斯庫的秘書小心翼翼地向長官提出了自己的觀點，儘管他很清楚這些手續會消耗更長的時間，“不管怎麼說，食屍鬼病患者的規模跟食屍鬼相比也小的可憐，把他們連着一起消滅也沒什麼。”
緊隨赫雷斯庫左右的揚·佩特雷斯庫知道自己不能再保持沉默了。他當天湊巧來總局辦事，結果卻見證了一名食屍鬼（還是曾經悍然闖入議會宮的重要目標）於衆目睽睽之下觸發了RC細胞檢測裝置的警報並投案自首的奇觀。以保住行業內的機密爲原則的佩特雷斯庫當即意識到了帕克的用心並試圖出手阻止，不想還是慢了一步，而且他更沒料到陰影中有許多雙窺視着他們的眼睛。這一仗輸得不冤：羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局低估了敵人高效地利用互聯網的能力。
既已先輸一局，他們不能再犯下些看起來不知名卻容易引來關注的錯誤了。
“……那麼，必須先——”
“長官，我們最好不要馬上採取行動。”佩特雷斯庫出言提醒赫雷斯庫注意那些名爲盟友實則恨不能讓他們摔跤的競爭對手，“憲兵隊最近幾個月來一直在針對我方，他們是打定主意要讓我們同他們一樣出醜。在穩住憲兵隊之前，我方的任何措施……哪怕是卓有成效的，也會成爲用來圍攻我們的證據。”
“沒辦法，他們受罰了，自然希望同一天也在議會宮執行任務的我們跟着一起受罰。”赫雷斯庫點了點頭，他知道憲兵隊有包括一名准將在內的數名高級指揮官因在議會宮附近的廣場上動手或下令其他憲兵毆打市民而被解除職務。後來憲兵隊將其稱之爲不讓市民見證到議會宮內那不堪入目的狼狽景象的必要措施，並連連向羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局討要賠償。“但是，公民們迫不及待地要監督我們的行動、強迫我們結束從我國建立開始就延續至今的秘密行事傳統，這一點是無法容忍的。我們的沉默和退讓會讓他們貪得無厭地向我方提出更多難以接受的要求，佩特雷斯庫。”
事實上，羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局的現狀已經多次引起了不滿。早在幾年前，便有國會議員提出應當讓該部門公開化，他們的想法因力主保證探員及其家屬生命安全的聲音佔據了上風而遭到了挫敗，但出於其他意圖而要求這些奮戰在對抗異形怪物最前線的特殊專業人士改變工作狀態的聲音並未因此而銷聲匿跡。過去這些聲音都可以被打擊異形怪物之正義事業的必要性壓制下去，然而自從有人提出食屍鬼可能只是一羣患上了可遺傳的食屍鬼病的【病人】後，社會輿論對食屍鬼的態度正以令人意想不到的速度發生着轉變。
更讓食屍鬼搜查官們驚恐的，則是食屍鬼病發病率逐年升高的趨勢。羅馬尼亞可以嘗試着組織一羣學者批評島田真司的研究成果並斷定島田真司是試圖協助食屍鬼危害人類的叛徒，然而他們既不能否認發病率的升高也不能否認重症患者和食屍鬼幾乎沒什麼區別的現狀：除了堅稱食屍鬼和RC細胞異常增殖綜合徵患者是兩種截然不同的【人】之外，他們什麼也做不到。這樣一來，出於對自己有朝一日罹患此等惡疾後會從人類社會中被迅速剷除的擔憂而集結起來的公民們終於形成了一股讓羅馬尼亞探員們無法忽視的力量。
事已至此，裝聾作啞不成，貿然地下令擴大打擊範圍並採取更頻繁的打擊措施也不行。羅馬尼亞的法律專家們模糊不清地要求患有食屍鬼病的患者去醫院就醫並在相關機構登記和報備，現在食屍鬼們的行動無疑是按照這些專家們的指點去做的：他們自曝身份又明確表示自己願意接受治療，諸如憲兵隊之類的組織又很願意抓住這個機會給打擊食屍鬼犯罪總局一記重拳。
連續多日來，康斯坦丁·傑萊裡焦躁不安地組織着備份工作，一旦他們由於不可抗力而被迫暴露當前工作地點，他就要把人員、設備和重要物資轉移到選好的新建築中。總局選擇的備用辦公樓同樣是一棟老房子，附近不那麼齊全完備的城市基礎設施讓它得以暫時逃過人們的視線，但這些算得上是優勢的劣勢遲早有一天也會消失殆盡。
苦悶的傑萊裡忙得頭暈眼花，他終於決定在週末出去和朋友吃頓飯以排解內心的抑鬱。
“真是活見鬼了。”康斯坦丁·傑萊裡和麥克尼爾一起來到了博尚的餐廳，照常點了幾份兩人喜歡吃的菜餚，“……如果我們的全部活動要回到公衆監督之下，我們就根本沒有辦法對付食屍鬼。”
“說不定這是好事呢。”麥克尼爾試着安慰對方，這其中也有他自己的一份愧疚在起作用，“他們……實事求是地說，只要他們是可以被管理的，情況就不會變得更糟。”
“新規定發佈恐怕還需要幾個月的時間，在這幾個月中，沒人知道事態會發生什麼轉變。”康斯坦丁·傑萊裡感受到了他成爲食屍鬼搜查官以來從未有過的壓力，“我們可以花費很多時間去定義該對哪一種目標下手，可是永遠比現狀滯後的法律並不能真實地反應我們現在的需求。你看吧，那麼多食屍鬼選擇了冒充食屍鬼病患者去投案自首，以後他們只需要在走投無路的時候謊稱自己是病人就能保住自己的性命。”
麥克尼爾嘆了一口氣，他早就考慮到了這種情況。“你應該說，他們不僅可以保命，還可以享受保外就醫等一系列待遇，有的甚至是老實本分的普通公民一輩子都拿不到的。”
“是啊。”傑萊裡忙不迭地向麥克尼爾笑了笑，他很高興能看到麥克尼爾和自己有着相同的想法，“別說是食屍鬼了，就算是犯人也不該享受過分的優待。他們太狡猾了，而且比我們更擅長應用各類現存的規則。”
“其實這並不是我最擔心的。”麥克尼爾不介意多等一陣，他今天的用意不是享受美食，而且他平時沒少藉機款待自己，“你們現在把精力集中於討論如何對付這些……狡猾但是很溫和、很願意遵守規矩的食屍鬼上，如果這時候有其他突發事件，你們就不得不爲了避免兩線作戰而在其中一條戰線上做出一些妥協了。”
康斯坦丁·傑萊裡笑着從桌邊的侍者端來的餐盤上取走了自己的肉末飯，“到那時我們不會猶豫的，亞當姆斯先生。我們會把那些自以爲是的異形怪物先消滅再說。”
“可能嗎？”麥克尼爾用右手食指點着額頭，示意傑萊裡再認真想一想，“第一，他們並不處在你們的控制之下；第二，現在已經不是過去那個傳媒不發達的年代了，就連合衆國的許多機密項目都能被人曝光，你們的秘密也藏不了多久。”
年輕的羅馬尼亞食屍鬼搜查官愣住了。麥克尼爾說得對，到那時羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局沒有辦法無聲無息地處決上百名食屍鬼，更不可能在做完這一切後還不引起媒體和社會輿論的關注。此外，考慮到憲兵隊等其他競爭對手的敵意，無事生非的可能性同樣高得離譜。
兩人各懷心事地吃着午飯，中途迪迪埃·博尚挪動着他愈發臃腫的身軀前來爲兩人送上了附贈的葡萄酒。最近又胖了不少的法蘭西老紳士笑容可掬地說，今天自己心情好，所以給顧客都分發了類似的禮物。
“……也就是說，一旦此時再發生其他突變，上級很可能選擇赦免這些傢伙，甚至是真的和他們公開合作。”傑萊裡喝了兩口酒，他感覺自己的思路逐漸發散開來，於是終於得出了一個在他看來無比可怕且根本不能令人接受的結論，“這裡沒人可以成爲一個【阿拉伯人難民】，可是每個人卻都有機會成爲食屍鬼病患者。”
“但願情況會好轉，世界總是在不斷前進的。”麥克尼爾往玻璃杯裡斟滿了酒，向傑萊裡舉起酒杯，“敬和平。”
邁克爾·麥克尼爾不幸一語成讖，幾天之後他就從新聞報道中得知羅馬尼亞北部地區的交通路線又出現了幾起不同程度的損壞事故。羅馬尼亞發達的建築工業使得這些損失平時看起來微不足道，但眼下正處於多事之秋的羅馬尼亞不可避免地被另一些瑣事拖慢了腳步。
獲悉帕克被憲兵隊關進了醫院且嚴加看管後，麥克尼爾反而放心了。有島田真司在，他不必擔心帕克出現什麼意外。因此，他將伯頓找來，和對方共同研究發生在羅馬尼亞北方的破壞交通線犯罪行爲的分佈狀況。對各類逃生路線圖有着超出常人的敏感性的伯頓很快地完成了數據整理工作，他一眼就看得出來有人悄無聲息地切斷了從羅馬尼亞南方和位於更東部的烏克蘭通向西北方向的特蘭西瓦尼亞的大部分道路，而修復地面交通線的進展遠遠沒有想象中那樣順利。
“初步判斷，這是有組織的犯罪活動，而且成本低廉。”彼得·伯頓把自己的結論向麥克尼爾和盤托出，“他們只需要在每一個重要節點派一個食屍鬼就能讓交通線癱瘓，而更要命的是羅馬尼亞人沒有辦法把藏在鄉間的食屍鬼抓出來。”
“特蘭西瓦尼亞地區……背靠匈牙利。”麥克尼爾思考了半天也沒琢磨出其中的規律，“去年羅馬尼亞人指責外國干涉他們的內部問題時所列出的幕後黑手除了我們合衆國之外還有匈牙利，當然也少不了EU的幾個主要國家。不過，匈牙利是最不可能有能力干預事態的。當年羅馬尼亞號稱東方小法國的時候，匈牙利可是個名副其實的乞丐國家。彼得，你覺得布加勒斯特以北的羅馬尼亞食屍鬼最近會有什麼打算？”
“迄今爲止，大概只有布加勒斯特的食屍鬼有着高度的組織性，這還是亞歷山德魯·麥齊亞和我們的帕克上校用暴力手段確保的，雖然在那之後他們通過對現代生活的嚮往成功地維持着食屍鬼們的團結。”伯頓首先明確告訴麥克尼爾，他們不可能讓布加勒斯特成爲號令羅馬尼亞各地食屍鬼的指揮中心，“目前看來，布加勒斯特食屍鬼的行爲似乎激起了外地食屍鬼的反感，尤其是當外地食屍鬼在試圖捕食難民時遭遇了布加勒斯特食屍鬼的阻止之後。喂，咱們本來想要建設一個處於我們控制之下的食屍鬼社會，想不到我們無意中把布加勒斯特的食屍鬼推到了他們其餘同類的對立面。”
麥克尼爾心虛地喝了一口咖啡，把屋子裡的燈光調亮了一些。他可以承認自己的失敗，這不是多麼不可接受的事情。“這是沒有辦法避免的。食屍鬼和人類之間的隔閡是如此地明顯，以至於違反這隔閡所規定的生活方式的任意行爲都可能導致當事人被就此排除在主流社會之外。我們沒能用布加勒斯特的食屍鬼推動羅馬尼亞的全體食屍鬼向着我們希望的方向改變……雖然遺憾，終究無法避免。”
“好話壞話全都讓你一個人說完了，無論結果如何你都不會犯錯。”伯頓嘿嘿一笑。
“你可饒了我吧，我又不是預言家。”麥克尼爾把伯頓作勢要從口袋裡拿煙的手按在了桌子上，“雖然我還看不出他們的動機，至少他們和我們一樣想要改變這種現狀。這很好，而且從客觀上來說可以利用。用他們來削弱那些幕後黑手維持現狀的能力，在那之後我們要把二者同時剷除。”
不過，雖然麥克尼爾沒有辦法把自己的影響力拓展到布加勒斯特北方，他卻有一個常人無法與之相比的重要助手。獲悉麥克尼爾的想法後，卡薩德給出了肯定的答覆。他說，雖然羅馬尼亞接收的中東地區難民總計只有幾千人，然而和他擁有着類似信仰的羅馬尼亞公民卻接近十萬。這個數字同羅馬尼亞的總人口比起來微不足道，甚至同布加勒斯特的常住人口相比也太少了，但它終究在羅馬尼亞的食屍鬼面前有着壓倒性的數量優勢。
“就這麼定了。”麥克尼爾敲定了行動計劃，“我會讓博尚掩護你，他有合適的藉口。”
“去外地開飯店？”卡薩德笑了，他的面容隨即變得嚴肅起來，“……這是個需要認真考慮的問題，麥克尼爾。我的同胞們在歐洲各地飽受排擠和歧視，他們甚至不能吃到符合心意的飯菜。真神在上，如果歐洲這般地對待猶太人，全世界都會把他們罵翻。”
“是否要拓展餐廳業務要看博尚的想法，他纔是老闆，我們頂多算合夥人。”麥克尼爾既沒有直接答應也沒有拒絕，相反，他把決定權推給了博尚，“請理解我不能輕易地給出承諾的原因，我對帕克的諾言至今爲止還沒有哪個能兌現。”
這回輪到卡薩德啞口無言了，他不知該指責麥克尼爾無能還是先對麥克尼爾表示同情。思索片刻後，卡薩德放棄了思考，決定暫不考慮尋求麥克尼爾的支持，他有信心憑藉着自己的力量完成這項工作。
“不要抱有太大希望，該做的準備還是要做的。”卡薩德把自己的大部分時間用於處理難民問題，他對此次的危機有一種截然不同的看法，“難民的衝擊會極大程度地改變歐洲主流社會對待食屍鬼的態度，這可不僅僅是島田寫幾篇文章就能解決的事情。”
“那麼，做好北上作戰的準備罷。”麥克尼爾做出了一個活動筋骨的姿態，一旁的卡薩德可以清晰地聽到這個戴着墨鏡的青年男子雙手十指捏合在一起時發出的細微響動，“我更喜歡放開手腳和敵人戰鬥而不是在這些大家都感到噁心的規矩的限制下裝模作樣地向另一方展示自己並不存在的善意。人類和食屍鬼過去那種簡直像是演戲的對抗，就像合衆國當年和俄國人的互相試探一樣，看了讓人血壓陡增。”
蟄伏已久的阿拉伯王子認真地上下打量了麥克尼爾一番。
“我不會讓我的同胞冒那麼大的風險。”
“不用你出人參加戰鬥。”麥克尼爾揮了揮手，“另外，這也能讓羅馬尼亞人改善對你的同胞的態度。一個內部構成要素數目不小的羣體，能夠把力量集中在一處辦事，而且堅守着某種獨特的生活方式、不被外界輕易影響，他們就會天然地成爲被重視的籌碼。”
送走卡薩德後，麥克尼爾把自己關在臥室裡分析現有情報。指望羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局在最終的對決中起到決定性作用無疑是天方夜譚，但麥克尼爾手頭能夠動用的資源還是太少了。他連平定布加勒斯特都做不到，奢談控制羅馬尼亞全境的食屍鬼更是癡心妄想。
在傳統方式起不到作用的時候，麥克尼爾很少爲此而格外憂慮。他還有另一位最早和他並肩作戰的同伴、一位真正意義上的天才。埃貢·舒勒相信着能夠用科學和技術改變一切，現在是時候輪到他拿出成果來證明自己的實力了。
島田真司由於可疑的協助食屍鬼行爲而被暫時看管起來，所幸他身上的麻煩暫時沒有讓GFG受到影響。不過，麥克尼爾到GFG去尋找舒勒時，他驚訝地發現舒勒沒有在做實驗或是其他科研工作，後者有條不紊地指揮着手下的研究人員銷燬各類資料，以免那些重要信息落入他人之手後反過來成爲對付GFG的工具。
“我正在把特奧多爾·維亞努轉移走，讓他去德國躲一陣也行。”舒勒沒戴眼鏡，滲着血絲的眼睛在日光燈的照耀下看起來異常地腫大，“局勢越亂，他們越有可能不計代價地報復。”
“我們可不能被他們推到臺前當成轉移注意力的靶子啊。”麥克尼爾環顧左右，掀起的煙塵刺激着他的鼻腔，“咱們找個安靜些的地方再聊。”
風險中蘊藏着機遇，然而風險本身仍然是第一位的。舒勒將麥克尼爾帶到了他自己的辦公室裡，而後打開電腦，把一張圖片展示給了麥克尼爾。
“這是昨天統計到的布加勒斯特市區內食屍鬼分佈狀況……除了沒安裝設備的某些特殊區域，你明白。”舒勒指着靠近市區北側的布加勒斯特北站附近的一個位置，“看，出現在這裡的食屍鬼的運動軌跡和其他同類都不一樣。我們已經掌握了帕克的據點和應急據點的位置，通過對比食屍鬼集中的區域可以判斷這個居住市區內的孤立個體顯然不歸帕克管理。”
“以前有過類似的現象嗎？”麥克尼爾並不覺得亞歷山德魯·麥齊亞和帕克能夠有效地找出整座城市中的全部食屍鬼，“可能是自己躲起來的本地食屍鬼，也可能是僥倖混入城市內的外地食屍鬼。”
“問得好——看它的RC細胞係數。”伯頓隨手一指紅點旁的五位數，“【大食屍鬼】，必然不是能任人擺佈的小角色。”
“大概率是【德拉貢內斯庫】。”麥克尼爾點了點頭，“離博尚的餐廳有點近。你們先不要輕舉妄動，我去找他。另外，你的監控網絡做得很好，不過本着安全起見的原則就暫時不要繼續擴張它了。我怕某些【人】被逼急了之後做出些不可理喻的事情。”
“你也會害怕嗎，麥克尼爾？”舒勒撿起了放在辦公桌上的眼鏡，“我以爲你無所畏懼。”
“我嫌麻煩，舒勒。”麥克尼爾兩手一攤，“所以我做不了你的工作。”
舒勒切換回監控平臺，瞟了一眼屏幕上彈出的【1200】字樣，一言不發地關掉了顯示器。
TBC