在神秘之塔的30萬玩家中，有5萬人左右是純粹的休閒玩家。
他們或不敢、或不願打怪，只做一些安全的任務賺錢，能否升級能否得到提升完全隨緣。
他們討厭現實的忙碌，享受異世界的生活，即使一輩子活在神秘之塔中，也心甘情願。
67歲的細田總七就是休閒玩家之一。他在現實中並無子女，生活在都市裡也沒什麼朋友，想出去旅行還要考慮金錢，所以在SAO發行的時候，他是少有的對虛擬實境遊戲感興趣的老年人之一。
機緣巧合地進入了神秘之塔，他也慌亂也迷茫過，後來才發現這真是一件再好不過的事。
每天在這第二層的安全區河流釣釣魚，就能維持生計，偶爾上條大貨還有機會改善改善伙食。
沒有任何的紛爭，結識了幾名好友，大家一起下棋打牌釣魚，身體也因爲這邊純天然的環境和心態的變化，變得好了起來。
最近他還有機會討個老伴。
對方名字叫三津珠慧，小他三歲，在現實中倒是有兒有女，但不怎麼受兒媳婦待見。看着兒子夾在中間左右爲難，最後一狠心就戴上了兒子在神秘之塔中死亡出去留下的頭盔，不給他們添麻煩。
剛進遊戲時那個鬱鬱寡歡，如今總算是逐漸開朗了起來。
聽到身後的腳步聲響，細田總七笑眯眯回頭：“珠慧啊，你看……”
啪嗒——
手中魚竿兀地墜落，細田總七愣了一下，從小凳上跌落，手忙腳亂地向後爬，滿臉都是驚恐神色。
“珠、珠慧？！”
只見一步一步踉蹌走過來的老太太雙目無神瞪大，帶着不似人類的猙獰表情，嘴脣翻卷，整張臉上充滿了灰敗的色彩。
彷彿電影裡的喪屍。
猛地撲了過去！
“啊——救命！！”一陣淒厲的慘叫後，細田總七帶着一模一樣的狀態，跟老太太一起離開了河邊。
……
第45層，軍隊小鎮。
“怎麼回事，又召集攻略組？”
“找到第55層的Boss了？”
“開什麼玩笑，我們連52層還沒探索完全，況且55層Boss恐怕比戶愚呂弟還強一個等級，說不定得過了暗黑武術會纔有能力去攻略。”
“那是發現了寶藏或者危險？”
“尤骨那傢伙呢？大家都到了，他這個召集人不在？！”
時隔兩個月，再次聚集到45層的攻略組玩家們互相詢問，都不知這次尤骨召集攻略組的原因。
不，不止是攻略組，一些小公會的會長也得到了召集，自然也包括阿爾戈這樣的情報頭子在內。
‘難道是討論神秘團隊相關的東西？兩本念能力書的分配？’阿爾戈心中暗忖：‘雖然書可以設置10人觀看上限，但如果是有人看完後講給其他人，確實能卡到一點Bug，這倒是像尤骨那傢伙會做的事。
可這樣做很得罪人的，那些知識確實值那種價格，甚至超值……要不要帶頭阻止？不，不對，鼠之阿爾戈，情報商人講究中立，你不能因爲季星那傢伙就把屁股歪了。’
正想着這些，阿爾戈便看到門口走入了兩個人，會議室內瞬間安靜，她也知道猜測是錯的了。
兩人中一人自然是尤骨。
另一個男人相貌普通，短髮，穿襯衫西褲、扎領帶，套一身白大褂，與玩家們着裝格格不入。
卻大名鼎鼎，正是創造了SAO遊戲的茅場晶彥！
自超自然現象發生，SAO變成了這神秘之塔的傳送器，茅場晶彥也成爲了這裡的初始玩家之一，但其很少露面，只醉心於探索這個世界，進行自己的研究，唯一做的大事便是擔任了神秘研究會的會長。
他怎麼來了？
“諸位。”茅場晶彥走到會議室中心，面朝全體攻略組玩家道：“不久前發生了一件有可能讓玩家死傷慘重、攻略神秘之塔徹底失敗的災難，事態緊急，必須儘快處理。”
“死傷慘重？”
“災難？！”
玩家們一驚，茅場晶彥頷首確認道：“請大家直接聯繫你們信任的朋友、部下，暫時不能確定需要的人手，但越多越好，處理越快，災難造成的損失也許就越低。”
到底……發生什麼了？
玩家們嘈亂起來，各種疑問混雜成一團，直到被尤金的大嗓門鎮壓：“先照做！然後不就知道了？”
玩家們面面相覷，逐漸一個個掏出了通訊水晶，阿爾戈觀察表情陰沉的尤骨，暗忖這傢伙都這副模樣了，估計真是了不得的大事。
猶豫了一下，她除了聯繫公會中的兩個副手，還聯繫了季星。
“這裡是攻略組會議，先不要問什麼事，一會兒會有人說明。”
……
剛在49層買下的二層小樓裡，季星不知情況，把水晶放在牀邊。
對面的聲音有些嘈雜，都是在詢問情況的，聽起來人很多，過了五分鐘才逐漸安靜下來。
而後一個溫潤的男生響起：“諸位午安，我是茅場晶彥。很抱歉地告訴大家一個消息，就在昨日的這個時間，第46層的不死病研究所裡發生了失蹤與失竊事件。
失蹤的人是軍方通訊員土居完子，失竊的是垂仁教授從不死病患者體內提取出來的‘不死病種’。
經過我們的調查，這是一場早有預謀的盜竊，土居完子很可能遭到了未知身份玩家的策反。而對方的目的，恐怕非常危險。”
茅場晶彥，不死病……季星輕輕挑眉，神色也認真了一分。
不死病是獵人世界已探索黑暗大陸部分發現的五大災難之一，具有比嵌合蟻更大的危害性，是一種不做控制能夠滅絕人類的‘疾病’。
對面也再出嘈亂，不過這次平息得很快，茅場晶彥應該是做出了壓手之類的‘控場’動作，聲音繼續傳出：“諸位攻略組玩家對於不死病應該都有所瞭解。
那是出於第46層的一種危險病毒，感染者渾渾噩噩，失去自我，如行屍走肉，無畏生死，就像一些電影中的喪屍，但比那具有更強的傳播性，即使不被抓咬，也有機率隔空傳播，成爲不死病患中一員。
因爲這種病毒，我們在探索第46層的時候損失了數十名排名前列的玩家，並在後續封鎖的時候又損失了兩百餘軍方玩家，自此那片區域被不間斷封鎖，如果不是爲了還魂草，那裡會被列爲玩家‘禁地’。”
停頓了幾秒，讓大家消化，茅場晶彥又道：“而根據這段時間的研究，我們已經瞭解了不死病的一些特性。那是一種特殊的病毒，也或者是一種特別的‘生物’。
我們都知道，單獨的人類是一個整體，器官、肢體、大腦都爲同一個個體服務，但感染了不死之病後，便從整體被拆成了無數個體。
每一個器官、甚至每一個細胞都變成了獨立的生命，能夠自己啃食自己並再生，達成自我循環，某種意義上……永生不死！”
還真的能夠不死？
玩家們微屏呼吸，但變成行屍走肉的不死還不如死掉吧？等等？
“沒錯，我想大家應該明白了關鍵。在神秘之塔中，玩家死亡後會回到現實，但感染不死病不算。如果沒有被其它人徹底殺死，不死病患將以那種方式永遠留在神秘之塔裡。而處於渾渾噩噩的時間久了，即使回到現實，也有可能會變得神智不清甚至變成植物人狀態。”
茅場晶彥沉聲道：“不死病，是一種徹底殺死玩家的方式！”
這一瞬，所有人都知道了問題的嚴重性，高傳播性，徹底殺死玩家，無論哪一點，都極度危險！
“那個不死病種難道能……”
“提取它是爲了人工培育還魂草。”茅場晶彥說：“垂仁教授有些輕乎大意了，我很抱歉。”
玩家們對視，臉色微微變換。
“是微笑棺木的那些混蛋嗎？這次絕對要把他們全部送出遊戲！”
微笑棺木是一個熱衷於玩家內部PK的邪惡公會，成員不詳，做出過多起襲擊玩家的惡性事件。
“不像他們的做法。”這時尤骨開口道：“我覺得更像妖精之舞。”
你覺得？妖精之舞的那些傢伙有這麼大膽？
妖精之舞是另一個邪惡公會，不過可恨程度比微笑棺木要小得多，也基本沒做過什麼惡性事件。
那個公會裡的人只希望‘永久生活在神秘之塔內，不再回現實’，對攻略的事情不上心，偶爾還會做點拖後腿的小事，並經常蠱惑其他人加入他們。他們主張擁抱新世界，無視現實的道德法律，一切享樂爲主，怎麼快樂就怎麼來。
某些瘋狂分子甚至自我拋棄了人類的身份，認爲自己是‘新世界的妖精’，即爲妖精之舞的來源。
他們隱藏在休閒玩家中，普遍等級不太高，更不好揪出來。
就在玩家們凝神思考、小聲議論的時候，會議室的門忽被敲響。
衆人視線集中過去，尤骨親自走去開門，門外是一士兵，雙手捧一物道：“尤骨將軍，剛剛有人遠遠地拋來了這個顯影水晶。”
尤骨神色一變：“看清是什麼人了嗎？！”
“沒有，對方藏在一處建築後，我們找過去的時候已經不見了，正在調查有沒有目擊者。”
“找到對方！”尤骨默了默，強調一句，接過水晶轉身。
玩家們都聽到了剛剛的對話。
“是主謀嗎？”
“他想做什麼？顯影水晶？”
“這是在挑釁我們？！”
顯影水晶又被叫做錄像水晶，能夠最高記錄一段10分鐘左右的影像，並重復播映。
茅場晶彥看着水晶，神情並無太多變化，只道：“一起看看吧。”
水晶被擺在桌子中心，激活。
一道身影從中映照出來。
那是一個穿着寬大斗篷遮掩身形，並用一張惡鬼面具擋住了面容的男人，他雙手外張，聲音顯然也經過了改造，道：“諸位攻略組的玩家，大家好，我是妖精之舞公會的會長，你們可以叫我‘妖精王’。”
“……真的是妖精之舞？！”
“這混蛋是什麼人？！”
只是一段錄像，自然無法回答玩家們的憤怒和質疑。
那影像只略做停頓，便繼續說道：“大家正在討論不死病種失竊的事件吧？沒錯，那是我做的，土居完子也是我親自策反的，要問爲什麼能做到，爲什麼要這麼做……”
他的聲音猛然低沉憤怒：“因爲我們遭到了可恥的欺騙與背叛！！”
身形環視，他的目光猙獰，好似在每個人的臉上掃過，帶着怒火道：“或許攻略組中也有許多玩家並不知情，知道的人，你們敢說出攻略Boss獲取的封魔之絲作用嗎？！”
封魔之絲？
不少人面露疑惑。
少數人卻面色一變。
亞絲娜緊咬嘴脣，抓住了桐人的手，阿爾戈輕輕嘖了一聲，尤骨更是神色大變，想要關閉水晶。
他們的表現也被很多玩家注意到，此時顯然已不是關閉顯影水晶就能解決問題的了。
那‘妖精王’繼續指名提問：“結城明日奈，結城浩一郎，你們兄妹爲什麼能雙雙拋下父母，在神秘之塔中一呆就是快三年？
還有你，根岸義行，在你的哥哥死出遊戲時你爲什麼那麼驚恐傷心，之後又遮掩爲一時忘了遊戲？
尤骨，現實世界裡軍方有什麼動作，你應該也是清楚的吧，爲什麼不把一切都告知大家？！
在這座神秘之塔中，玩家死亡真的是不用付出任何代價的嗎？！”
玩家間一片沉寂。
死亡……有代價？
“呵，也不怪你們不知情，如果不是機緣巧合下得知，我也會被欺騙一輩子。刨除那個神秘團隊，從21層到49層，封魔之絲的總產出數量也不過一百根左右，會按貢獻度分配給攻略Boss的所有人。
如今擁有封魔之絲的玩家總數量大概也就三十？四十？而只有這一類玩家死亡，封魔之絲的作用纔會被揭曉——封魔！”
“那些在神秘之塔中死亡一次的玩家重回現實，身上無一例外都會被種上一種‘惡魔種子’，不知道什麼時候就會爆發，讓他們變成這個遊戲裡的妖怪、魔獸，在現實肆虐！”
什麼？！
不少玩家震驚站起，看着那些臉色難看、沉默坐在椅子上的人。
“這、這是真的嗎？”
近三年下來，誰還沒有個死亡的夥伴？如果有這種事的話，死亡出塔豈不是也恢復不了正常生活？
隨時處於監管中？
不，隨時都會暴斃？！
“只要攻略全部神秘之塔，所有人都能平安無事……”尤骨低啞道。
“我想現在尤骨應該會安慰你們……‘只要攻略全部神秘之塔，所有人都能沒事’吧？但100層的塔，你們有信心嗎？就憑你們這些人，拯救世界？！”‘精靈王’卻又開口了。
“不能的，與其寄希望於不知何年何月的完成攻略，還不如依賴封魔之絲。一根封魔之絲，能夠避免一名死亡的玩家成爲妖怪、魔獸。
哦~或許也指望不上了，畢竟人有遠近親疏，最頂端、能拿到封魔之絲的玩家，怎麼會把它們隨便用在其它不相關的人身上呢？怪只怪你們的‘輸出’不夠，沒能獲取！”
他的話語怪腔怪調，諷刺意味十足，但這時卻沒誰在意了，這樣的消息，帶來了無窮的震撼。
尤骨面色陰沉似水。
不公佈封魔之絲情況，就是擔心發生這樣的事，怕知道死亡並非無代價，回到現實後身上也會綁上定時炸彈，不少玩家可能會不再勇敢，在Boss攻略上出不同意見！
“所以……全都加入我們妖精之舞吧，讓我們一起快樂地生活在神秘之塔中，建立我們的國度！”
‘妖精王’聲音又充滿了蠱惑性，張開雙臂道：“忘記現實，忘記一切，享受這個全新的世界吧！
哈哈哈哈~還有，已經獲得了封魔之絲自保無憂的頂級玩家們，我們來做一個遊戲吧？
半個月內，解決掉‘不死之病’，如果成功，我會繼續欣賞你們的表演，但如果失敗了……所有玩家都會知道封魔之絲的事哦，哈哈哈哈！”
嗡——
顯影畫面消失。
攻略組玩家間一片沉寂。
知情的玩家不知道該怎麼說，不知情的玩家不知道該怎麼做。
一個個都很混亂。
……
原來‘封魔之絲’是這麼回事，原來玩家死亡也是有懲罰的，只不過是在攻略失敗或某時間點一起罰。
另一邊，季星取出自己的四十根封魔之絲排在桌上：“其它玩家擁有總數才一百左右嗎？看來是在50層才提升爲一個Boss10根。”
怪不得能在封魔之絲上感覺到一股沒接觸過的規則之力。
這是世界在自救嗎？
世界有自己的規則和意識，這點季星很早之前就知道了，七星珠侵入世界消耗的星光，大概就是侵入世界時瞞過世界意識所需，而提升世界星級的獎勵也可能是他侵入的世界給他這個‘域外天魔’的感謝。
結合神秘之塔更傾向於SAO的規則，再加上封魔之絲的效果，季星怎麼感覺怎麼像是刀劍神域世界正在一邊被獵人世界和幽遊白書世界兩個大漢摩擦、一邊努力地搞些自救手段……而且救得很勉強。
人家弄了一堆入侵標記，你這邊一根封魔之絲才能救一個人，簡直杯水車薪，弱小可憐。
也可能是創造這個更有利於刀劍玩家成長的神秘之塔花了太多力氣？或者是別的我不清楚的東西？
不管怎麼看，三界融合，刀劍神域世界都是最有可能被毀滅的。
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“這是我的鍋？”
“雖然但是，一個世界意識的自保手段，恐怕很香，對我的本體都可能是個補足……如果能用世界升星來回饋的話，應該並不過分。”
季星想了想，手一劃，又把封魔之絲收回了道具欄。
5k2，順產單更。