妙兒等人和徐東臨一行人分別後，先是找了家客棧住了下來，打算先住上一宿、第二天再去僱輛馬車上路。
妙兒幾人先把行李放到了客房裡，隨後在客棧一樓的大堂吃飯，讓妙兒覺得奇怪的是不到一頓飯的功夫、這客棧前前後後竟來了十幾個乞討的人！
並且正對着客棧大門的長街上，也一直都有衣衫襤褸的人拖家帶口的緩慢走過，那些人面色饑荒、一臉疲色，身上更是風塵僕僕、或揹着包袱或拄着柺杖，像是從外地一路走過來般……
妙兒見了心裡覺得奇怪，於是便招了店小二過來，先是塞了幾個銅板子兒給他、隨後才一臉隨意的向他打探起消息來：“小二哥，爲何鎮上會有這麼多看起來風塵僕僕的外地人？還有，你們這裡的乞丐怎麼比別處多了不少？可是有什麼特別的緣由？”
“小娘子你們是從外地來的吧？”
那店小二先是笑嘻嘻的問了句，見妙兒點頭才接着往下說道：“怪不得小娘子會覺得奇怪，我們鎮上這樣的情形已經維持了大約個把月了！那些人都是從西南邊涌過來的，聽說西南一帶大旱多時、莊稼顆粒無收，那裡的人沒有糧食吃就只能往南北邊涌，或是前往江南一帶討生活、或是乾脆去繁華的開封找些活計幹……”
“小娘子剛剛看到的那些人還算是好的了，他們或是用自己多年來的積蓄趕路、離開大旱不止的家鄉，或是沒錢了就老老實實的沿路乞討，小人聽說有些沒錢的饑民不願意乞討爲生，被餓得沒了法子了，乾脆心一狠、落草爲寇幹起了那傷天害理的營生來！”
那店小二得了妙兒的賞錢，於是替妙兒解疑後還善意的提醒了妙兒一句：“我看幾位客官也是要繼續趕路的樣子，若是你們也是要往南北方向去，路上可得小心一些、見了饑民難民最好是繞道而行，免得惹上不必要的麻煩。”
妙兒聞言連忙開口道謝道：“多謝小二哥提醒，我們路上一定會多加小心。”
店小二見狀趕忙連連擺手表示受不起，隨後見妙兒沒別的吩咐便接着忙活去了，而妙兒卻因店小二的話而眉頭緊皺，憂心忡忡的對張大郎說道：“大哥，我們要去開封就得一路北上，路上少不得會遇上一些饑民，我們得事先做點準備、把隨身攜帶的財物藏隱蔽了纔是，那些饑民大多餓了很久、有的可是什麼事都做得出來！”
妙兒的提議和張大郎不謀而合，於是第二天僱馬車重新出發前，妙兒幾人事先想方設法的把財物逐一藏好，只留了大量的乾糧和一些銅板子兒在身上備用，身上的首飾也都兌換成銀票，或是逢在衣領子裡、或是藏在鞋底，都藏妥當了才重新上路。
妙兒等人一上路讓僱來的車伕快馬加鞭、以最快的速度趕路，爭取能夠早點趕到開封。趕車的車伕也曉得最近路上不甚太平，因此一路上不敢有絲毫怠慢和偷懶，每一鞭子都揮得重重的、讓兩匹棗紅大馬拉着馬車在官道上快速奔馳。
妙兒一行人除了必要的休息外，其餘時間都用在了趕路上，一轉眼他們就在官道上跑了整整三天了。這三天裡一路上都還算是順利，遇到三五成羣的饑民也總是會小心避開，儘量不和那些饑民起什麼正面衝突。
如此一來妙兒等人原本一直懸得高高的心才重新落回原處，以爲只要他們路上小心一點、應是不會出什麼大事，沒想到妙兒的心才放下沒多久，他們一行人就遭遇到了意外……
原來妙兒等人乘坐的馬車經過一處叫“清水嶺”的地方時，黃土大道上突然橫倒着一棵兩隻胳膊大的樹幹，妙兒一見到那樹幹無端端的橫在路上、便猜到情況有些不妙，當下就想讓趕車的車伕李大叔不要停，狠下心讓馬兒跨過那棵樹幹、硬是把車給拖過去！畢竟那樹幹不算太粗，馬車硬是碾過去應該不會有太大的損害、還能支撐着跑一段路……
沒想到那李大叔不但警覺性低，還擔心自個兒的馬車硬是從樹幹上碾過去會壞掉，於是他一看到那棵樹幹、還沒等妙兒開口他就搶先勒緊了繮繩，於是兩匹大馬很快就停住了奔跑、馬車最終也停在了那棵樹幹前。
馬車一停下來，趕車的李大叔就對張大郎兄弟說道：“大叔我想煩勞兩位小哥下車、幫着把那橫在路中間的樹幹挪開，好讓馬車能夠順利通過。”
妙兒聞言面色凝重的衝李大叔搖了搖頭，道：“李大叔，就算我們把那棵樹幹挪開，怕是也很難順利的通過此處，我本想讓大叔硬衝過去的，可大叔卻太過心急、早早的就拉了繮繩勒了馬，讓我們陷入了十分被動的困境……”
妙兒邊說邊趴在車窗上觀察四下的情形，嘴上也不忘出言點出重點：“這好端端的、平坦的官道上怎會多出這棵樹幹來擋道？這顯然是有人故意爲之，我想我們很快就會遭遇山匪，待會兒大家夥兒記得機靈一些，不要一下子就把身上的乾糧和備用的銀錢全都拿出來！”
妙兒話音才落，車外果然馬上響起了雜亂的腳步聲，隨即一羣衣衫襤褸、手持各種各樣傢伙的山匪便衝到馬車面前，片刻之間就把妙兒等人團團圍住，領頭的山匪還似模似樣的衝妙兒等人喝了句：“此山是我開、此樹是我栽，要打此路過、留下買路財！”
車內的人一見真的遇上了山匪、當下就亂成一團，唯獨妙兒早就預料到此事、因此一直都能保持鎮靜，並且故意壓低聲音甕聲甕氣的答了句：“我們只不過是平頭老百姓，身上沒什麼錢，還請諸位好漢放我們一馬！”
“少廢話！沒錢你們能僱得起馬車？你們都給我下車來，我們要搜你們的身和搜馬車！我們本是不想傷及人命的，不過要是你們不肯乖乖的合作、那可就別怪我們翻臉無情了！”
那領頭的山匪先是語氣惡劣的衝妙兒等人吼了一通，吼完還不客氣的用手裡的鐮刀敲打馬車，讓妙兒一行人不得不一起下了馬車，站在車前和那些山匪對峙。