有人說,戰斧傭兵團是一個傳奇,也有人說戰斧神奇的發家史不過是些小把戲,上不了檯面,但無論怎麼說,戰斧能在短短几個月的時間裡,一躍成爲大陸排名前十的傭兵團之一,是無人可以否認的。
你能說戰斧傭兵團沒有實力嗎?恐怕只要小矮人阿卡特一天還是傭兵團的團長,只要他還活着一天,就沒有人敢說戰斧是一羣酒囊飯袋的紈絝子弟兵。但你也的確不能說他們是憑着絕對實力,一槍一炮打下的江山,如果沒有副團長莫朗西那個鐵算盤,還真沒辦法在如此短的時間裡把家業擴大到這個地步。
在費城建團註冊時,戰斧不過是由百人不到的一羣人類小夥子,外加一個剛成年沒多久的矮人組成,大部分都是從皇家劍士團或騎士團出來的腐敗士兵。勉勉強強組了一個幾十人的劍士營和騎士營出來,原本說好,劍士營由正團長阿卡特負責培訓,騎士營則由副團長負責,結果不到半個月的時間,幾乎所有的劍士營士兵都以死要挾,死活都要轉到騎士營去。
話說,這也是無奈的事情,誰讓只要有眼睛的人都能看出騎士營好吃好混好過日子呢?別說每天操練的時間比劍士營晚(太陽不曬屁股通常沒有人會爬起來。),出任務出得少,伙食好像都要比別人的好一些。(當然,這話說得有點冤了,明明大家的伙食都是一樣的。)
同樣都是一個傭兵團的,而且也都是富貴子弟出身,憑什麼待遇差這麼多?其實就以同行業對比來說,戰斧的運氣足以讓大部分同等級的小傭兵團們眼紅到抓狂。你想啊!自從大陸戰爭暴發,饑荒和瘟疫肆意後,各種族越來越多離鄉背井討生活的人。實力雄厚的傭兵團當然人人想進,可人家也挑人啊!不是什麼阿三阿四,阿貓阿狗都能進去的,被挑剩下的那些,只好自己組成小規模的傭兵組織。
這些傭兵組織往往沒錢沒後臺沒實力,等級又低,人數多在50至100人之間不等,並且種族混雜,甚至連半精靈與矮人組成的組織都有,其中也不乏狂戰士與半獸人的恐怖組合,只可惜,這些有勇無謀的傢伙,即使戰鬥力再強,也沒人敢把任務交給他們。這些可憐的傢伙,不但難接任務,吃的用的又都省不了,整天眼巴巴守在傭兵工會的門口,等着任務分配,哪怕是尋找走失的小貓小狗之類的任務都願意接,誰讓等級低呢?例如守城這樣的高報酬任務輪都輪不上號。而商會的保鏢也排不上他們,沒名沒姓的,誰讓你做啊?
偏偏就有些幸運到飛上天的傢伙,整天領到一堆點名到姓的任務,雖說由於等級低的關係,報酬算不上很高,也足夠讓人恨得牙癢癢的。
初期時,每次都能接到指定任務的副團長莫朗西,還以爲接任務本來就是輕鬆的事情,但在連續一個月後,始終接到的都是同一個商會指派的任務後,他就發覺不太對勁了。
“難道是老頭子故意有心幫忙?”莫朗西很自然想到自己的伯爵父親,只可惜,事實擺在眼前,任務中,從來就沒有一項是與美索不達米亞有關。
“又是海菲商會的保票?這次送的又是什麼?”小矮人半個月來,天天跑的都是海菲商會指派的任務,幾乎跟那些區域管事都混熟了。
“海神保佑海菲商會平安無事吧!”莫朗西難得真心的向神祈禱。“我們每天吃的用的,可就指它了。”
“怎麼了?智者給我們金幣都花完了?”管帳一直都是副團長的工作,阿卡特只管每天東奔西跑,帶着他的劍士們跟鏢,其實多半都是一些貨物罷了。他只知道每天都會有進帳,還以爲賺了不少錢呢,畢竟在小矮人的眼裡,每天都能掙上三、五個金幣,實在是很了不起的事情了,興奮激動勁都還沒過去呢,再苦再累也都認了。更何況,這錢也來得輕鬆,不過是跑跑腿腳罷了。唔……想到這裡,小矮人不快的皺起了眉頭,不過最近的麻煩似乎有增長的跡象?
“是啊!”財務大臣苦着個臉,真是不當家不知道柴米貴啊!“我兜裡就剩下十二枚金幣,五枚銀幣及二十枚銅幣了。”說着說着,他乾脆一股腦兒把幾十個硬幣全攤在了桌子上。
盯着那零零落落的硬幣,小矮人的眼珠子都快要瞪出來了,一把抽出背後的斧頭就要砍人。“你把偶的錢都弄到哪裡去了?昨天還掙了五個金枚,怎麼會就剩下這麼點兒了?”
莫朗西一邊抱頭鼠竄,一邊解釋道:“我可沒有獨吞啊!都花光了,你冷靜點兒,哎喲……我的腳。”
其實這傢伙說的也都是實話,別看初期時,智者給他們留的家當不少,也一直都陸陸續續有活兒接進來,可賺的遠沒有花的快,尤其是像這幫紈絝子弟這麼開銷。吃要吃最好的,餐餐都要大魚大肉,喝要喝好的,至少得是琴姆酒,每次完全任務都要出去慶祝一番,以他們每天都有任務的情況來看,相當於每天都會有慶祝會。再加有精良的裝備每次都忍不住要買,美其名曰要給團裡添加勢力,實際上這就是浪費。
久而久之下來,錢自然是不夠花的,現下就剩這麼多了,估計連明天的開銷都是個問題,兩個菜鳥這下真是連哭的心都有了。
“明天不要買肉了,就撿些便宜的青菜回來吧!”小矮人耷拉着腦袋說道。
莫朗西一想到沒有肉吃的日子,冷不丁打了個寒磣,“不行啊!沒有肉就沒有體力,這還怎麼接任務?”
“那就,再多去接幾個任務回來,偶們不養閒人了,把任務分派到每個人的頭上去?”
“看樣子,只能這麼辦了。”
只可惜啊!他們想得天真,卻未必事事都能如願,直到山窮水盡的時候,莫朗西終於知道任務不是這麼容易接的了,偏偏倒黴事又接着一個一個的來。
戰斧傭兵團本來就是泡妞的本事比打仗要強,先前那些任務因爲百分之百都有小矮人在,並且海菲商會隨團的人自已人本事也都不弱,所以從來都沒打過敗戰吃過虧。可自打沒錢後,他們真算是豁出去的接任務,還真有些小商會見海菲海會這麼信任戰斧,也都願意把任務交給他們去做,就因爲這樣,結果出事了。
傭兵雖然多了,草寇自然也同樣多如牛毛,最喜歡盯着商會的貨物打劫,這些都是刀口上的行當,運氣好的,偶爾也能撈到一兩票,運氣差一些的時候,半個子討不到不說,恐怕連命都給搭上。可是,不知道從什麼時候開始,一個江湖傳聞在盜匪之間流傳開來,凡是看到打着一隻紅底鏽有戰斧圖案的旗幟,去打劫他們,準沒錯。
不到四天的時間裡,戰斧的名聲簡直就臭到家了,四、五趟單裡,除了正團長完好外,所有的單子全失了,一時之間,除了海菲商團依然將任務指派給他們外,再沒有任何的商團願意把任務交給他們了,更糟的是,士兵們也都有了牴觸心裡。開玩笑,整天刀口上過日子,被一些草民追着滿山跑,吃不飽喝不好,起早摸黑,沒有女人,誰樂意啊?
沒有任務,不接任務,還有這麼多張嘴整天除了吵吵嚷嚷外,還等着要吃。沒錢了,真的沒錢了,伯爵公子從來就沒有這麼窘迫過。這個時候,他們想到了智者失蹤前交給他們的任務,居然都被他們給忘得一乾二淨了,那可是有高達上千枚金幣的報酬啊!只可惜,當初智者也給他們交代過的,他們什麼時候能把傭兵團等級升上去,這個任務就什麼時候開啓。
按照一千枚鉅額報酬的等級分類,這類任務屬於A級,也就是所,傭兵團至少不能低於B級,纔有接的權限。天啊!這簡直就是天方夜譚嘛!兩個菜鳥絕望的想到,還算莫朗西腦子轉得快。在嘗試過糖衣炮彈外加滿清十大酷刑,都沒有辦法再讓其它士兵出任務後,他只好想出把任務外包的念頭出來。
所謂外包的意思就是,將接到手的任務與其他同級的小傭兵團分享,大家五五分賬,雙贏理念。雖然說這樣掙的錢少,好過沒得掙,而且等級提升得也會快一些,總不能真的收拾包袱回家吧?這也太丟人了,紈絝子弟什麼都可以丟,就是丟不起人,那怕是天天啃白麪饅頭,吃爛白菜,也寧願苦撐着。
初期時,還真是艱難,就算是外包也總不能全讓人家幹了去吧?沒有傭兵士兵直接參與任務,工會可是不認賬的,更別說等級提升了。無奈下,正副團長兩人只好親自出門,跑任務去了。今天幫張三找走失的小孩子啦,明天找牛啦!這類的狗屁事也不少,雖然銀子掙得可憐,一想到能多買碗粥,咬咬牙,也就幹了。
商會的任務還是有的,不知道海菲商會的會長是不是大腦進水了?不管戰斧傭兵團的行情再差,始終雷打不動的把任務交給他們。不過如果有人細心的話,就會發現這些貨物大都不值錢,而且隨行的人員身手都不弱,甚至偶爾會還冒一兩個魔劍士出來。這不明擺着讓戰斧白賺嘛?
人窮志斷,就算阿卡特這樣的鐵漢子,看明白了也只能沉默了,誰讓還有這麼多張嘴等着吃飯呢?
也是他們活該,名聲這麼高,以至幾乎每次跑任務都會中埋伏,自己倒黴不算,還害苦了那些協作的小傭兵團。人家本來人員編制就不多了,還每次都遇襲,遇一兩次也就罷了,偏偏還一趟任務下來,一路上幾乎都沒太平過,結果死傷無數。
阿卡特的戰鬥是不用說的,足以一敵十,莫朗西本人打架的功夫也不差,再不濟,逃命的本事也算一流,所以每次都是傷亡了其他傭兵團的人,他們自己都像打不死的蟑螂一樣,活得好好的。
如此這般,大多數小傭兵團在遭受如此重挫後,都面臨着解散的命運。這個時候,莫朗西的算盤又打了起來,通常能夠最後活下來的,多少都還是有些能奈的,與其讓他們四散,最後變成盜匪給自己找麻煩,還不如把他們給收編了。可是沒有錢怎麼辦呢?
“沒關係啊!沒錢就讓他們自己掙好了,讓他們頂着我們鐵斧的名頭去接任務,咱們跟他三七分。”
“哈哈……不錯!偶們就這麼幹!還有原來那羣兔崽子們,跟他們說去,以後要想有肉吃,就自個賺去!”
就這樣,與戰斧合作的小傭兵團越來越多,加入他們的散兵也越來越多,隊伍漸漸壯大起來。從百號人的小傭兵團,發展成了三、四百號人的團隊,又有單一的劍士營和騎士營,擴張到大劍士營與弓箭營。原來那批紈絝子弟們,在殘酷的現實中,也不得不把自己的能力提高起來。
能不提嗎?隨着戰斧的名氣一再攀升,等級也莫明其妙的飆升上去,任務不但越接越多,甚至到應接不暇的地步,而且危險係數也越來越大。現在,已經不單單是餬口的問題了,怎麼樣才能保住性命纔是首要。再加上這些紈絝子弟們都喜歡互相攀比,今天誰誰誰又有些豐功偉績了,誰誰誰又拿多少多少錢請人喝酒了,誰也不願被人瞧扁了,還是那句話,丟什麼都成,就是不能丟人。
結果,在能人的指點下,一個兩個居然都成了英勇善戰的好手,漸漸的,擺脫了原來的面貌,成爲了傭兵團的中堅力量。
由於帝國戰爭暴發在即,A級傭兵團都被註冊國緊急招回,一些中、小型傭兵團雖然沒有嚴令要求解散,卻也在一場又一場的戰爭中,很難自保。戰斧傭兵團提出的共贏原則顯然很合大家的胃口,越來越多的傭兵團自發加入進來。
隨着不少排名靠前的傭兵加入,戰斧也就水漲船高,不自不覺居然直接升級成爲B級傭兵團,並且隱隱有繼續向A進級的勢頭。幸運的是,在大家的眼裡,這羣人除了少數幾個精英份子外,大多數都是烏合之衆。又由於團長阿卡特與林柏之間的特殊關係,他們的註冊國美索不達米亞根本就沒有將他們招回的打算。就連普金希伯爵自己都不相信,那個聲名大振的戰斧傭兵團副團長會是自己那個沒用的兒子。
現在的戰斧,已經今時不同往日了,號稱擁有三個大劍士營,兩個半精靈弓箭營,一個魔劍士營,一個狂戰士營和狂騎士營,狙擊劍士營和長槍營各兩個,外加一個戰斧最班人馬組成的,強大的騎士營。
別看人多,其實大都是各自爲政,碰上任務時,原來的小規模傭兵及中等傭兵團都帶上自己的人馬配備去,完成任務後,除了報酬要上交七成外,每個月的伙食都是統一的,還每月每人派發三個銀幣。這些優厚政策都是後來宣佈的,爲的就是收買人心,在任務中保證協同作戰的團結統一性。
當然,對這些勇夫而言,光是用錢是不能真正征服他們的,拼的還是真本事。這一點,阿卡特卻是足以讓人心服口服的,每次危險任務中,總少不了他的身影,每次他都是第一個衝上去殺敵的,每一次他都是殺敵最多的。
無論是守城戰還是保票,小矮人團長總是最拼命的一個,而他手下的劍士團也都勇猛善戰,個個都是高手中的高手,排名隨着任務的攀升而一路越級,幾個月的時間裡就擠進了前五百的行列,而阿卡特本人,更是站在了第五十三的位置上,號稱矮子殺人王。
對於這個稱號,小矮人倒是毫不介意,窮怕了的正副兩個團長,唯一再乎的就是收入。現在好了,等級上去了,錢也掙得多了,裝備也上去了,但胃口也越來越大了。這不?目光又盯在了那個A級任務上,先不說那一千枚金幣的報酬實在誘人,就光是能夠完成這個任務給他們帶來的等級飛昇這個條件就夠了。
要說,點燃這把慾望之火的,還是一位誰也想不到的人。
海菲,人們只知道他是大西洲的傳奇人物,商業帝國海菲商團的王,然,見過他本人的,卻了了無幾。對於戰斧傭兵團而言,他就是再生父母,在他們最困難的那段時期,如果沒有海菲商團的支持,他們恐怕早就不存在了,更不用說現在還排上了前十榜。
阿卡特與莫朗西曾不止一次提出拜見的要求,只可惜都沒有得到明確的答覆,雖然現在他們與各個區域的管理關係鐵到不行了,仍然還是打探不到半點他們老闆的內幕。就在他們已經漸漸死了心,打算以更實際的行動回報這位大恩人時,沒想到他居然會主動找上門來,與他們見面。
矮人傭兵團長對這位傳奇人物的第一印象非常的好,評價也很高,這並不是因爲對方曾經對他們的仁慈之舉,你們知道,矮人是不善這些個人際之道的,他們是有一說一,憑感覺說事兒,可信度高達99。9%,剩下的百分之零點一,是爲了以防非常時刻,例如他們連肚子都吃不飽的時候。
“他不像正常的有錢人那樣,從他那張顯然沒有經過保養的臉皮上,佈滿了皺紋,就像是用刀一刀一刀給劃上去的一樣。可憐的老大爺,一副吃不飽的樣子,骨瘦如柴,頭髮都白透了,亂蓬蓬的頂上頭上,顴骨高聳,幸好步伐還很矯健,目光也炯炯有神,否則偶一定懷疑是不是有人在冒充。”
副團長眼中的海菲則是這個樣子的。“他第一眼看上去,十分精明,讓人不敢直視,從他飽經滄桑的臉上,可以看出是隻老狐狸,絕對是一隻千年老狐狸。從衣着上,你可以發覺他是個很講究的人,雖然式樣普普通通,可我敢打賭,做功這麼精細,質地又好的褲子,至少得花五枚金幣。如果再加上是大名鼎鼎的海菲穿過的話……嘿嘿……相信拿出去拍賣,能翻個十倍以上都不止吧?”
就在小算盤眯縫着眼睛探究老算盤全身上下的價值時,老算盤的眼中閃過一絲高深莫測的笑容,彷彿包含了明瞭和玩味的意味在裡面。
海菲是一個標準的商人,他的話並不多,開門見山說明來意。兩個菜鳥這才知道,原來人家開始時這麼幫自己,可不是腦子秀逗,全因爲受了智者的囑託啊?
莫朗西的臉瞬間苦得不能再苦了,心裡暗暗埋怨老狐狸撒萊做了個天大的虧本買賣,有這麼多錢,直接給他們不就得了,偏偏還要繞這麼大個彎子,想想出任務過程中損耗的藥材和請醫生的費用都不知道去了多少,虧啊!
這個時候,他們還不知道大陸的智者已經離開,化作另外一種形式的存在,他們再也見不到他了,這個看似奸詐,實則處處爲他們考慮周全的長者。
“撒萊大人曾囑咐我,當你們戰斧傭兵團有資格接受A級任務時,就到傭兵工會去啓動任務,一千枚金幣也將存入,我是來通知你們的,務必要在明天趕到,把任務拿下來。因爲是A組任務,不能指派,只好提前通知你們了。”
就這樣,戰斧傭兵團接到了他們第一個A級任務:尋找王者之劍。