亥時，承廣殿的御書房裡，皇帝正在批閱奏摺。
這時，孫奎輕手輕腳地走了進來。
“皇上，亥時了，您該休息了。”
皇帝聽到這話，微微驚了下，旋即擡手捏了捏眉心，語氣有些沙啞地說道：
“亥時了？”
“亥時了。”孫奎見皇帝眉宇間瀰漫着濃濃的疲憊，滿眼心疼地說道，“皇上，您得好好休息，保重龍體。”自從皇上提出科舉考試後，就一直忙碌着，經常忙到深更半夜，每天只睡兩個時辰。皇上再這樣熬下去，龍體一定承受不住。
孫奎說完，見皇帝無動於衷，他想了想，決定搬出樑嬪娘娘。
“皇上，樑嬪娘娘可是叮囑奴婢，讓奴婢一定提醒您休息。”
皇帝聽到“樑嬪”兩個字，立馬從奏摺中擡起頭來，微微眯着眼望着孫奎。
孫奎被看的心頭微微發寒。他硬着頭皮繼續說道：“樑嬪娘娘真的是這樣吩咐奴婢的，您不信，可以去問樑嬪娘娘。”
“最好是這樣。”皇上嘴上這麼說，但還是放下手中的奏摺。他站起身，扭了扭身子。
孫奎見狀，動作麻利地把御桌上的奏摺收拾整理好。
“皇上，奴婢伺候您梳洗。”
皇帝擡起腳踹了孫奎一腳，罵道：“你個孫子倒是會狐假虎威。”
孫奎堆着一臉諂媚的笑容說道：“奴婢可不敢狐假虎威，真的是樑嬪娘娘囑咐奴婢的。”
皇帝聞言，面上立馬露出欣喜的笑容：“朕暫且相信你的話。”
“皇上，樑嬪娘娘真的很擔心您的龍體，娘娘怕您一直這樣熬夜有損身子。”孫奎弓着身子，滿臉討好地說道，“皇上，爲了讓娘娘安心，您也得好好保重身子啊。”
“行了，日後朕不再熬夜了。”皇帝邊說着，邊伸了伸懶腰，“先不去梳洗，先出去走走，吹吹風。”
“那奴婢陪您走走。”孫奎跟在皇帝的身後，腆着臉問道，“皇上，您想去哪裡走走，走去昆德殿嗎？”說到“昆德殿”三個字時，孫奎的語氣非常曖昧。
皇帝又擡起腳踹了孫奎一腳，笑罵道：“你個孫子膽子越來越大了，竟敢取笑朕。”
孫奎忙請罪道：“奴婢不敢。”
“這麼晚了，就不去打擾瀟瀟了。”皇帝站在承廣殿的門前，看着滿是星辰的夜空，笑着說，“朕就在承廣殿門前走走。”
“皇上，您看今晚的月色真好。”今晚雖不是滿月，但是月色極爲溫柔，“皇上，您看今晚的星星真多。”
就在此時，南方一顆星星忽然從空中墜落，在夜空中劃出很長一條痕跡。
皇帝看到這顆墜落的星星，臉色立馬變得沉重。
孫奎是懂得一點星宿之術的，當他看到墜落的那顆星又大又亮，臉色大變，面露驚恐不安的說道：“皇上，這……”
皇帝一臉凝重地說道：“孟老走了。”剛剛墜落的星辰是文曲星。
孫奎滿臉驚駭：“皇上，您的意思是孟老先生他……他沒了？”
皇帝沒有說話。
大周唯一的大儒沒了，整個夜空的星辰瞬間變得暗淡，像是在爲逝去的孟老傷心難過。
見皇帝沉默不語，孫奎不敢再說話，安靜地站在皇帝的身後。
過了一會兒，皇帝這纔回過神來，返回御書房，把暗衛甲叫了出來，吩咐了他一些事情。
與此同時，遠在金陵的趙曜他們正在孟老先生的房間裡。
一刻前，孟老先生從昏睡中醒過來，精神突然變得非常好，一掃這段時日的疲憊憔悴，恢復生病前的氣色。
趙曜和鄭溪林見孟老先生整個人容光煥發，心中不僅沒有半點喜悅，反而十分難過。
孟老先生靠坐在牀上，精神奕奕地看着趙曜他們。他語氣平靜地說道：“我待會就要走了，臨走前，想跟你們說說話。”
趙曜和鄭溪林知道孟老先生是在榮光返照，撐不了多久。
“您說。”
孟老先生對趙曜招了招手，趙曜上前走了幾步，坐在牀邊，握住他老人家的手。
“十殿下，這天下蒼生就拜託你了。”
趙曜聽到這話，面上露出驚愕又疑惑的神色，他不明白爲什麼孟老先生要把蒼天交託給他。他心中雖有疑問，但是並沒有開口問出來。
孟老先生緊握着趙曜的手，他似乎還有話說，但是卻遲遲沒有說下去。他一雙眼灼灼地望着趙曜。
趙曜見孟老先生一臉欲言又止的模樣，猶豫了下說：“孟老，您老還有什麼話，請繼續說。”
“十殿下，我希望輪到你的時候，你能爲天下蒼生着想，擔起你的責任。”孟老先生知道趙曜暫時還沒有肩負天下的想法，也知曉他只想做一個閒散快活的王爺。“可以嗎？”
雖然不明白孟老先生的意思，但是見他老人家滿含期待地看着他，他實在不忍心拒絕。
“您老放心，如果到時候真的輪到我爲天下蒼生做些什麼，我一定不會推辭。”
聽到趙曜這麼說，孟老先生心中便放心了。他再次用力地握住趙曜的雙手，滿臉慈和的笑容：“我相信十殿下你能做好，可惜我看不到……”看不到日後的盛世，孟老先生心中有些遺憾。
趙曜越聽越糊塗，一頭霧水地問道：“您看不到什麼？”
孟老先生和藹地笑了笑：“沒什麼。”他拍了拍趙曜的手，繼續說道，“十殿下，我想問你一件事情。”
見孟老先生的神色忽然變得鄭重，趙曜心頭一緊，忙說道：“您問。”
“殿下，你覺得這天下是誰的天下？”
趙曜想都沒有想地說道：“百姓的天下。”
聽到趙曜這個回答，孟老先生先是怔了下，旋即面上露出欣慰的笑容。他故意問道：“不是你們趙家的天下嗎？”
“我們趙家只是執掌天下，百姓纔是天下真正的主人。”趙曜說道，“沒有百姓，哪來的天下。”
孟老先生聞言，心中滿是歡喜，一連說了三聲好，接着又說道：“殿下認爲百姓重要，我就徹底放心了。”
趙曜心想他認爲百姓重要，爲什麼孟老先生會放心？
孟老先生的神情又變得嚴肅起來：“殿下，你方纔對我說的這番話，我希望你永遠能記住。”
“您放心，我會永遠記住的。”趙曜爲了讓孟老先生安心，又說了一句，“還有，您對我說的話，我也會一直記得。”
孟老先生滿是欣慰地點了點頭，旋即把目光投向鄭溪林。
“殿下，我有話跟你三叔說。”
趙曜明白孟老先生的意思，立馬站起身退了出去。
鄭溪林坐在牀邊，搶在孟老先生開口。
“我知道您想讓我輔佐十殿下。”
孟老先生笑着說：“以你之才輔佐十殿下，十殿下會成爲比當今聖上更好的皇帝。”
“我這幾年雖然沒有在十殿下身邊輔佐，但是卻一直在盡心教導他。”鄭溪林心裡清楚孟老先生是希望他能官復原職做回太尉去輔佐趙曜，但是他覺得沒有必要。“等十殿下長大，我也老了，沒有精力回到朝廷輔佐他，不過我的小兒子能幫助他。”
孟老先生是知道鄭溪林的小兒子的才華，他沒有再多說什麼。
“我擔心十殿下日後會有麻煩，到時候你要是還沒有來見我，那就幫幫十殿下，讓十殿下順利地坐上那個位子。”
鄭溪林被孟老先生的這句話逗笑：“您老擔心十殿下日後坐上那個位子會有危險和麻煩？”
孟老先生微微頷首道：“十殿下的背後畢竟沒有強大的母族支持，他要想鬥勝其他皇子很難。”
“您這話說的不僅小看了皇上，也輕看了十殿下。”孟老先生雖然在讀書方面很聰明，但是對於朝廷的事情並不是很敏銳，“您覺得皇帝不會爲十殿下鋪路嗎？”
“你的意思是？”
“皇上要讓十殿下繼位，不可能什麼事情都不做。”鄭溪林言說，“還有以十殿下的本事，他要想那個位子，現在就能除掉所有皇子。”
孟老先生被鄭溪林最後一句話驚到了：“你說什麼？”
“十殿下的心機和手段比您想象中還要深沉，不管是太子，還是代王，又或者如今風頭正盛的楚王，他們都不是十殿下的對手。”鄭溪林笑眯眯地說道，“皇位對他來說如探囊取物，可惜他目前志不在此。”
“你這麼說，那我就放心了。”孟老先生覺得趙曜雖然被皇帝定爲繼承人，但是趙曜的皇兄們一個個猶如豺狼虎豹，趙曜這個沒有母族支持的勢單力薄的皇子怎麼能鬥得過他的皇兄們。“我撐不了多久，等我走後，立馬把我埋了，不要設靈堂，也不要掛白帆，更不要去報喪。”
鄭溪林明白孟老先生這麼吩咐的意思，“您覺得您走的消息能隱瞞的住嗎？”
“能瞞一日是一日。”孟老先生的精神慢慢變得不濟，方纔紅潤的臉色也漸漸變得灰敗，“等天亮了，就讓十殿下離開金陵這個是非之地。”
“好。”
孟老先生眼中的光越來越暗，說話也開始喘：“小林，你幫皇上早點解決金陵的事情，不能再讓那些人危害百姓了……”
鄭溪林眼中含着淚，聲音哽咽道：“好，我會盡快解決這些事情。”
“科舉考試……”孟老先生的語氣越來越虛弱，“成功了，記得告訴我……”
“好，到時候我詳細地跟您說。”
孟老先生望着鄭溪林，用盡最後一絲力氣對他說道：“我……走了……你好好的……”說完，他閉上雙眼。
“孟老……”
站在門外的趙曜聽到鄭溪林悲痛的喊聲，心頭猛地一沉，隨即急忙跑進孟老先生的房間，見孟老先生緊閉着雙眼，胸口沒有半點起伏，就知道他老人家與世長辭了。
“孟老！”
雖然早就知道孟老先生會離開，但是當孟老真的走了，趙曜和鄭溪林他們還是悲痛不已。
鄭溪林沒有長時間沉浸在失去孟老先生的傷痛中，忙和趙曜他們準備後事。
孟老先生臨走前，讓管家伺候他梳洗更衣，不需要鄭溪林他們幫孟老先生梳洗。
他老人家的棺木早就準備好了，是上等的梨花木。
孟老先生的遺體被放進棺木後，就封棺了。沒有設置靈堂，也沒有擺棺讓人祭拜。
鄭溪林讓宋濟才他們四個擡着孟老先生的棺木前去早已選好的墓地，接着埋了起來。
忙到天亮，孟老先生的後事才全部辦好。
鄭溪林滿臉憔悴，眼中難掩悲傷地說道：“你們收拾一下，然後離開金陵，前去揚州。”
宋濟才驚呼道：“這麼急嗎？”他們現在又累又餓，需要休息一番。
“現在就離開。”鄭溪林知道趙曜他們很累，但是他們必須馬上離開，“你們可以在船上休息。”
“三叔，我們走了，那你呢？”趙曜問道，“你是馬上離開，還是留在金陵？”
“我還有些事情要處理，等處理好，我就離開。”鄭溪林知道趙曜擔心他，安慰他道，“我不會有事，等過段時日前去揚州找你。”
“好，那我在揚州等你。”
鄭溪林催促道：“趕緊收拾東西離開。”
趙曜非常乖巧地說道：“我們馬上就走。”
回到孟老先生的屋子，趙曜他們幾人收拾好行李，便向鄭溪林辭行，下山前往碼頭。
“老大，我們現在真的要離開啊？”
楚環問道：“老大，三叔催着我們立刻離開金陵，是不是金陵要出事了？”
“老大，金陵要出什麼事情？”
“老大，我們這麼走，真的好嗎？”
“我們暫時不離開。”趙曜看向宋濟才他們四個說道，“我們先去金陵城中住幾日，看看接下來會發生什麼事情。”他不想參與太子和代王那些的事情中，但是接下來要真的發生什麼事情，他不能一點都不知情。“我總有一種風雨欲來的感覺。”
“老大，那豈不是有危險？”楚環反應很快，面露擔憂地說道，“金陵要是有危險，老大你不能留下來。”
“只要我們不捲入其中就好。”趙曜剛說完，右眼跳了下，心底瞬間涌起一股不祥的預感，“我們得看看金陵接下來到底會發生什麼事情，這件事情會不會影響到揚州。”揚州就金陵的上面，如果金陵出大事，揚州多多少少會受到波及。
張河看了一眼滿臉擔心的楚環，擡手用手肘搗了搗他，說：“有老大在，就算有危險，也不會有事的。”
沈森伸手攬着楚環的肩膀，笑呵呵地說道：“就算有危險，我相信我們幾個也能應付。”
宋濟纔好奇地問道：“老大，我們下山去住金陵的客舍嗎？”
“不住客舍，我們外祖家在金陵城有宅子。”趙曜原本打算去住魏王指定的客舍，但是想到他們有可能要做什麼事情，到時候就會不方便。“我已經吩咐過了，現在可以直接過去住。”
“那我們快點過去吧。”
趙曜他們抵達樑家在金陵的宅子後，便忙着洗漱、用膳。
昨晚忙了大半夜，他們幾人早就累了。用了早膳後，他們便去休息。等他們一覺睡醒後，便得知全金陵城的人都得知孟老先生仙逝一事。
整個金陵城的人爲孟老先生弔喪，家家戶戶都掛起白帆。
就在金陵城陷入失去大儒孟老先生的悲傷中的時候，隔壁的潤州府即將迎來腥風血雨。
得知孟老先生已入土爲安後，金陵和蘇州的那些人決定不再等待，就在今晚動手。
潤州府在金陵的上面，它的位置對金陵影響很大。太子和代王的人一直以來想要掌控潤州府的漕運和鹽，但是潤州府因爲孟老先生的緣故，太子和代王的人都不敢動潤州府。
如今，孟老先生已經亡故，太子和代王的人就不用顧忌孟老先生，可以動手搶奪潤州府的漕運和鹽。
當天晚上，潤江上發生驚世駭俗的屠殺。