除了烏孫、月氏之外，龜茲是天山南麓數得上的大國，不僅人口多，兵員多，經濟實力強，地理位置重要，還在於其國北的赤砂山一帶有銅鐵礦，擁有冶銅鍊鐵的能力。
對西域的遊牧民族來說，銅鐵是重要的戰略資源，重要性甚至在戰馬之上。原因很簡單，戰馬大家都有，銅鐵卻不是誰都能有的。對絕大部分戰士還在使用銅製甚至是石制、木製兵器的時候，龜茲的鐵礦使其具有普通小國無法望其項背的實力。
在已經同意與樑嘯結盟的周邊諸國中，龜茲的實力最強，態度也最曖昧。他們不反對漢軍駐紮在天山北道，但是他們拒絕樑嘯進入其國境，在樑嘯需要糧草、牛羊時也是遵循着市場規律，甚至坐地起價，大賺了一筆。
換句話說，他們可以和樑嘯做生意，但是並不打算向樑嘯臣服。他們看中的是漢商手中的奢侈品和財富，讓樑嘯在附近駐紮，可能給他們帶來豐厚的利潤。
對樑嘯來借兵的要求，龜茲王含糊其辭，一直不肯給明確的答覆。
在此之前，樑嘯和東方朔就多次討論過來龜茲可能的反應。見龜茲王敷衍他，樑嘯也不着急。他有些漫不經心地說道：“其實這次行動也只是聯合各國，互相熟悉一下，如同演習。匈奴人來回奔波幾千裡，早已疲憊不堪，哪裡還有擾邊的實力。”
龜茲王將信將疑。“當真如此？”
樑嘯笑了一聲：“這樣吧，大王如果不信，大可吩咐貴國的將領只演習，不參戰。若是實在不願意，那我也不勉強。區區幾百人馬，我還是找得到的。”
龜茲王疑心大起。強笑道：“大人是去月氏麼？阿留蘇太子這次損失慘重，怕是無能爲力吧。”
“難道除了月氏和龜茲，就沒有其他有實力的大國了？退一萬步講。就算是招募傭兵，我也有足夠的實力招募到需要的數量。之所以不招募傭兵。不過是希望諸國能增進了解，同心協力，一起對付匈奴人。畢竟西域是諸國的西域，不是我大漢的西域。我大漢國富民豐，家給人足，還不至於在乎西域的這點得失。”
樑嘯打了個哈哈，站起身來，拱拱手。就準備離開。
龜茲王猶豫不決。他雖然不願意接受樑嘯指使，但也不敢太得罪樑嘯。一來樑嘯背後站着富庶的漢朝，二來樑嘯本人威名赫赫。短短的一年時間，他兩次擊退匈奴人，將實力強大的渾邪王部整得狼狽不堪，就連阿留蘇和獵驕靡這兩個梟雄都不得不與他結盟。得罪他，絕不是一個明智的選擇。
“大人真的只是演習，不需要我龜茲將士參戰？”
“大王，我只有區區數百士卒，難道還能強迫同等人數的貴國勇士作戰？”樑嘯哈哈大笑。“大王。你太看重我了。我雖然小有武勇，還沒有這樣的實力。貴國的勇士也不至於如此不堪吧？”
龜茲王很尷尬。說實話，他真的有點怕樑嘯出爾反爾。樑嘯已經成了傳奇。龜茲將士對他有敬畏之心是毋須誨言的，否則他也不用對樑嘯這麼客氣，早把樑嘯轟出去了。
“請大人稍候，容我與諸臣商量一下。”
樑嘯點頭答應。有皇甫其的幫忙，他早就摸清了龜茲王的性格，也對龜茲貴臣的派系瞭解得非常清楚。他與龜茲王交涉之前，已經派皇甫其帶着禮物拜會了相關貴臣。龜茲王徵求他們的意見，只會得到一個結果。
果然，龜茲王很快給了樑嘯想要的結果：將二人。兵一千，馬兩千。牛羊糧草若干。
這個結果甚至超出了樑嘯的期望。他原本只希望龜茲能夠提供五百人，而且沒指望全是騎兵。對龜茲王的“慷慨”。樑嘯心知肚明。他手下只有千餘人，只給五百人，未必就有實力保持獨立性，乾脆給一千，讓他吞不下去。
不過，對樑嘯來說，這正中他下懷。有了一千龜茲騎士壯聲色，接下來的行程輕鬆多了。每到一國，多則二三百人，少則三五十人，他湊起了兩千餘人的聯軍。
率領這兩千聯軍，樑嘯向車師進發。爲了聯絡感情，打成一片，樑嘯幾乎每天都要舉行宴會，和各國將領吹牛打屁，互贈禮物，搞得不像出兵打仗，倒像是遊行。他們還沒到尉犁，車師王就收到了消息，併爲此哭笑不得。他一邊下令加強防守，準備全殲這股不知天高地厚的來犯之敵，一邊向匈奴人求援。
樑嘯一反往常急行軍的慣例，每天只走三十里，不緊不慢的向車師進發，
——
李當戶跳下馬，站在懸崖邊上，打量着白雪皚皚的山谷，慶幸不已。
如果不是東方朔說服了阿瑞堪，如果不是阿瑞堪提供的嚮導，他們根本不可能找到這條路，就算找到，也無法安全的走出這條密道。
李當戶不知道東方朔是怎麼做到的，但是他對東方朔的態度有了翻天覆地的改變。在此之前，他對東方朔的印象並不好，覺得他只是一個讀過不少書，有點自以爲是的書生，還有些不知廉恥。對樑嘯看重東方朔，他一直不以爲然。可是現在，他知道自己錯了。
在東方朔那副滑稽面孔下面，不僅藏着一顆俠義之心，還藏着深不可測的學問。與樑嘯相遇之後，他們都接觸到了不少西夷的學問，樑嘯也多次囑咐他用心研習這些學問，可是和東方朔的日新月異相比，他學習的速度簡直如同老牛破車。
“小心，小心。”李當戶伸手扶住一個從他身邊經過的月氏騎士，關切的說道：“冷不冷？”
“沒事，沒事。”月氏騎士樂呵呵的說道，白色的霧氣從他的嘴裡吐出來。雖然剛到十月，山裡已經飄起了雪，饒是他們準備充分，寒風依然刺骨。每個人的眉毛、鬍鬚上都積了白霜，看起來像老了幾十歲似的。不過，能讓漢朝來的勇士如此關心，這些月氏騎士心裡熱乎乎的。
“大家小心一些，留意腳下。”李當戶等到所有的騎士都通過來了窄道，這才重新上馬，向前走去，再次消失在羣山之中。
——
伊犁河畔，獵驕靡再次看了看手中的木片，歪了歪嘴角，露出欣慰的微笑。
這一次，阿瑞堪沒有再犯錯，她暫時拋下了家仇，幫出了一個正確的決定：與漢人合作。
漢人借道穿過天山，襲擊天山以北依附匈奴人的小國，將吸引匈奴人的注意，減輕烏孫的壓力。雖然他並不怕匈奴人，但是就目前而言，他還不願意與匈奴人撕破臉皮，如果能避免刀兵相見，他那當然樂見其成。
東方朔真是神人，他居然能說服一向固執的阿瑞堪，獵驕靡表示由衷的佩服。與阿瑞堪成親多年，獵驕靡太清楚阿瑞堪的性格了。
“東方先生還在赤谷城嗎？”
“是的。東方先生還在赤谷城。”
“他在那兒幹什麼？”
“也沒什麼大事，每天除了喝酒賞雪之外就是唱歌，好長好長的，我們都聽不懂。”使者抓了抓頭。“漢人真怪，這滿山的雪有什麼好賞的，天天看，年年看，我們都看厭了。”
“你說的是賦吧？”獵驕靡笑了。“漢人喜歡做賦。東方先生是漢人中的天才，天文地理，無所不通，他作的賦，你們怎麼可能聽得懂。”
“這什麼……賦，好聽麼？”
“聽得懂，自然好聽。聽不懂，就不好聽。”獵驕靡有些出神，他想起了在匈奴王庭的時光。那時候，他經常有機會看到漢人，聽他們吟詩作賦，還背會了幾首。正是因爲這幾首賦，他才贏得了阿瑞堪的芳心。現在阿瑞堪遇到了真正的賦家，她會不會覺得當年他背的那幾首賦太醜陋？
漢人真的能像秦人一樣擊敗匈奴嗎？如果真是那樣，與漢人和親也許真是一個不錯的選擇。阿瑞堪雖然是個好妻子，可是畢竟渾邪王部已經衰落了。烏孫要想生存下去，他必須找一個更強大的盟友。
——
赤谷城，雪花飄飄。
東方朔擁裘而立，看着遠處雲遮霧繞的雪山，一邊喝酒，一邊揮毫急書，一篇《天山賦》從他的筆下流淌而出。
腳步聲響起，阿瑞堪在幾個侍女的陪同下，踩着厚厚的積雪，緩緩走來。
“先生好雅興，又做了什麼好賦，不知能不能給我講解一番？”
“閼氏有命，焉敢不從。”東方朔哈哈大笑，放下筆，喝了一大口酒，面對巍峨羣山，大聲的吟哦起來。一邊吟哦，一邊講解。出塞幾個月，他的匈奴語說得已經很純熟了。阿瑞堪靜靜地聽着，不知不覺的走到了東方朔身邊，仰起頭，看着東方朔那洋溢着熱情和豪邁的臉，眼神溫柔，如同情竇初開的少女。
東方朔講解完，朗聲大笑：“閼氏，我這天山賦做得如何？”
“我聽不太懂，只是覺得好大的氣象，彷彿這天地之間只剩下了這天這地，這山這雪，還有……這人，其他的都不值一提。”
“閼氏雖然沒讀過我漢人的書，卻自有靈根。”東方朔感慨不已。“不到天山，又怎知這天這地，這山這雪，還有……這人。”
阿瑞堪的臉突然紅了。
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