楊鎬今日顯得特別威風，身上的官袍，補服，腰間的玉帶，頭頂的烏紗帽都在顯示着他高人一等的身份，他是特授督師，哪怕是遠道而來的薊遼總督汪可受也只能屈就於他之下，在楊鎬出現之後，由汪可受帶頭，各巡撫，巡按，監軍道，糧儲道，管屯糧都司等文官一班，各總兵，副將，參將，遊擊爲另一班，文武兩班魚貫而入，分別向楊鎬報名參拜，汪可受因爲身份高貴，楊鎬沒有叫他參拜，請了汪可受在自己的左下首處等候，待文武官員均參拜過後，所有人躬身肅立，等候楊鎬的訓示。
楊鎬故意用威嚴的眼神掃視着在場的將領，站立在前頭的全別是山海關總兵杜鬆，保定總兵王宣，原任總兵趙夢璘，原任總兵馬林，遼東總兵李如柏，原任總兵劉鋌，原任總兵秉總，總兵李光榮，遼東都司張承蔭，這些總兵和都指揮級別的武官站在武將的最前列，光是正經的總兵就有八位之多，底下還有幾十個副將，參將，遊擊等高級武將，都司以上的武職官職有近四百人，召來瀋陽的就有一百多人，只是今日會議他們還沒有資格參加，等過些時日的誓師大會時纔會出現。
沉默了片刻之後，等人們的神經提了又提，整個節堂裡十分安靜時，楊鎬才把萬曆皇帝剛剛擬就的諭帖一道當衆宣讀，這諭帖是首輔方從哲剛剛自宮中取得，派人以四百里加急的塘馬飛速送到遼東，諭帖的措詞較爲嚴厲，並且點了幾個總兵官的姓名，衆人原本就是跪下聽旨，被聽名的趕緊又將頭帖伏在地上，表示誠惶誠恐，衆人在聽旨的同時都明白了皇帝對遼事十分關切，心中感覺振奮和緊張。
近年來，可能真是因爲身體不好，萬曆虛胖多年，不良於行，高層的文武官員都知道皇帝已經跛足很久，在宮中幾乎很少行走，更不必提到南苑一類的地方散心，皇帝從萬曆二十年以後這二十多年幾乎沒有出宮過一次，胖而不良於行，身體的狀況之差自是不消多說。
皇帝對普通的國政早就不加理會，近年來連各部的堂官出缺都不怎麼去管，甚至內閣在很長時間只有方從哲一個大學士，多次奏請增補萬曆也是不理，在萬曆心中，只要在外朝找一個合格的管家他就可以放心，萬曆十年後萬曆用申時行，十分稱意，後來的首輔也是精心挑選，方從哲是他近十年來挑選的最稱心的一個，方從哲的努力使萬曆更加怠政，但只有一條，涉及到軍國大政時，比如興兵之事，萬曆一定親力親爲，在遼事上他就是諭旨連發，包括籌餉，調兵，集將，命帥，這些事均是萬曆一手操持，只是對楊鎬的挑選其實並不是完全由萬曆自己決定，而是方從哲等朝官的建議，最終萬曆首肯而已。
在宣讀諭帖時，楊鎬的神色十分嚴峻，在讀完之後，他先令各人起身，接着才又態度嚴厲的道：“本督師受皇上信重，畀以重任，誓滅醜虜，諸君都是深受國恩，今當戮力同心，殺滅醜虜，以報陛下，建奴不過跳樑小醜，只要我天兵一至，必敗無疑，只要汝等申明軍紀，功必賞，過必罰，令行禁止，擊鼓而進，鳴金而退，以大將軍炮於前，火銃弓箭於後，挫敵銳氣，而後追迫之，再焚其寨，毀其田，斷其根本，則東事必平，未來數十年太平可期”
楊鎬的話，也是對建州部，所謂建奴或東虜的根本性的討伐主張。
四路合進，主要重火器的運用，這也是明末時明軍做戰的一個特點。
白刃戰是騎兵和家丁的特長，對營兵疏於管理和訓練，朝廷經常欠餉，軍需也遠不足用，對此情形上下均是清楚，營兵的作用就是排列戰陣，打放火器，挫敵鋒芒，最好能將建奴的衝鋒擋住，然後將領們集中家丁騎兵追擊砍殺，用這種辦法獲得勝利。
大將軍炮或二將軍炮，盞口炮，虎蹲炮，佛郎機，此次出征，以北路軍和西路軍火器爲最多，南路軍是遼鎮兵爲主，騎兵稍多，火器數量也並不少，火器最少，路途最艱險最遠的便是東路軍，自寬甸一路北上均是深山密林，女真人道路更熟，地形更加有利，大型火器搬運也很困難，數量也會很少。
只要正面以營兵擋住，然後精銳家丁騎兵衝殺，然後焚燬沿途村寨城池，蕩平女真統治的核心區域，擊敗其主力，不一定要殲滅，這個戰略目標的核心不是殲敵，而是攻克赫圖阿拉，毀滅女真全族的元氣。
這也是成化三年時明軍征伐女真的打法，靠着有名的“成化大征伐”，女真人的元氣過了百年之久才漸漸恢復，這一次當然也是打算與成化年間一樣的做法。
這也是一定要四路出擊的理由所在，只有這樣可以防止女真人率主力遠避，把仗拖成爛仗，最終使明軍在深山老林裡找不到敵手，徒勞無功，糜師費餉。
劉鋌的身量不高，但身體壯實的驚人，他年紀也不小了，早在幾十年前他就隨父親四處出征，早年以征討西南夷爲主，後來萬曆二十年時的壬辰倭亂時劉鋌也曾入朝參戰，到此時他已經是個老將，但仍然腰背挺直，精神健旺，在聽到楊鎬的話時，他坐實了此前的流言和猜測，紫銅色的臉上滿是無奈，他知道東路軍這個苦差和險差必定是自己的了。
楊鎬做了大體的訓示後，一個幕僚邁步向前，開始講解詳細。
如事先放的風一樣，大軍出動主力戰兵九萬餘人，另外還有三萬到四萬人的民夫，總兵力十三萬人左右，分爲四路出擊。
除了明軍之外，葉赫兵預計出兵兩千，這個數字叫不少人爲之不滿，葉赫部與建州部已經是死仇，此次用兵，葉赫部還是不肯出盡全力，首鼠兩端，導致北路軍實力並不很強，如果葉赫肯出盡全力的話，北路軍也可以獨當一面。
東路軍方面已經知會朝鮮國王，朝鮮方面答應由都元帥姜弘立，副元帥金景瑞率兵一萬三千人出戰，朝鮮兵如果肯打的話，這一路的實力倒是不差，可在場的人都知道，朝鮮方面對這場戰事沒有太大的興趣，出兵也是協助爲主，指望他們披堅執銳，幾無可能。
明軍的四路以西路軍爲主，主帥不出意料的是杜鬆。
接令時，杜鬆一臉自負，狂傲之色盡顯無餘。
西路軍出兵三萬，保定總兵王宣和原任總兵趙夢璘也在這一路，聽從杜鬆調遣，各總兵分領其標下將領出徵，有都司管遊擊事劉遇節，參將龔念遂，參將柴國棟，遊擊王浩，張大紀，楊欽，汪海龍，管撫順遊擊事備禦楊汝達等，監軍爲兵備副使張銓。
北路，也就是開原路，總兵馬林，管副總兵事遊擊麻巖，管鐵嶺遊擊事都司鄭國良，管海州參將事楔碧，管新兵中營原任參將李應選，遊擊葛世鳳，趙啓禎，守備江萬春等，兵備僉事潘宗顏爲監軍。
南路，也就是清河路，總兵李如柏爲主將，副總兵參將賀世賢爲副，遊擊張慶昌，李懷忠，總鎮坐營遊擊戴光裕，遊擊馮應魁，遊擊尤世功，備禦徐成名，都司李克泰等爲部屬，分守兵備參議閻鳴泰爲監軍。
東路，總兵劉鋌爲主將，都司祖天定，姚國輔，周文，守備徐九思，備禦周翼明等人爲部屬，監軍爲海蓋兵備副使康應乾，同知黃宗周爲贊理，本路還有朝鮮都元帥姜弘立，副元帥金景瑞爲友軍配合。
從名單上來路明軍實力也確實爲最弱，一則多是南兵，二來多是都司，守備，備禦級別的武官，比起別路副總兵參將遊擊一大把的情形完全不同，這就意味着家丁很少，字面上的數字只代表營兵數字，東路軍的戰鬥力毫無疑問是最弱的一支。
在宣讀諭令時，被點到姓名的武將唱諾躬身，表示凜遵軍令，待名錄讀完後，楊鎬用威重的眼神掃了大家一圈，接着就準備退往後堂，他會在那裡單獨召見各路軍的主帥，面授機宜，說一些更加機密的事情，比如預計具體的出征日期，詳細的路線，各路軍的會師日期等等。
這時西路監軍，兵備副使張銓上前抱拳躬身，沉聲道：“督師大人，下官有話要說。”
張銓爲官以清廉聞名，不僅操守好，能力在遼東的文官中也很出衆，不過楊鎬素不喜此人，覺得張銓好爲大言，經常自行其事的上疏言事，不把他這個督師放在眼裡。只是張銓是進士文官，不比武將好搓弄，心中不滿也只得忍下來，這時張銓又出來多事，楊鎬心中不悅，板着臉道：“張副使有何話”
張銓一臉沉靜的道：“下官認爲此時進兵不妥”
楊鎬沉着臉道：“何以見得”
“奴有山川地理之險，我軍新至不久，各將對地理尚不熟悉，此弊一，突騎野戰，奴之所長而我之所短，此弊二，我軍乃客軍，奴以逸待勞，我軍以客當主，地理不熟，野戰不精，此弊三，各鎮遠道而來，兵器，鎧甲，馬匹，均不如人意，當厚集糧草，精練士伍，充實軍械，提振士氣，然後方可言進兵，下官淺見若此，請督師深察。”
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