過一陣子，滿臉悲苦之色的皇后從暖閣中慢步走出。
皇后看看信王，說道：“皇上馬上要小殮，請信王來主持。”
“是，皇嫂。”
信王答應着，他精神還很激動，甚至站起身時都有些吃力，身體有些在微微顫抖。
一個太監想過來扶信王，卻被信王一拂袖擋開了去。
皇兄二十來歲就逝世，信王卻一向康健，而且信王知道自己絕不會服丹，身爲大明皇族的一份子，信王打算要活的長久一些，此時此刻，人心浮動，信王更不會給人以虛弱的感覺。否則，人心不附。
這太監也有些省悟過來，自己退向一邊，臉色有些發紅。
這麼一來信王反而鎮定下來，他走向張皇后身後，小聲道：“皇嫂，此後當一切如常！”
“不然。”張皇后不愧她的賢名，輕輕搖頭道：“信王敬我，我心中感激。不過內廷之事，以後我不會再過問了，周妃賢德，內廷當以她爲主持了。”
這也是應有之事，一朝天子一朝臣，內廷當然也得換主人。如果張皇后有子，則她可以爲皇太后，內廷仍以她爲主，可惜張皇后無子，以嫂子的身份居住在內廷，只能算半個主人，算是客居的地位了。
這種心理很微妙，饒是張皇后向來支持信王，也很喜歡信王妃，此時此刻，不免又紅了眼眶。
剛剛逝去的天子，不管對天下臣民的意義如何，對張皇后來說是丈夫，也是倚靠，就是她的天，現在，她的天離她而去了。
但天家的事不象民間百姓那樣，婦人可以什麼都不管不顧，只管攬着丈夫痛哭就行了。張皇后不必自己動手，但此時此刻信王還不是內廷之主，很多事情得張皇后親自安排方可。
“給皇上小殮，然後入棺，移至乾清宮正殿。”皇后強忍悲痛，吩咐着道：“敲景陽鍾，宣佈皇上已經離世，開宮門放勳貴戚裡和大臣進來參謁觀瞻遺容，明天一早宣羣臣再進宮，宣佈遺詔，請信王在靈柩之前即皇帝位……”
信王站在已經在臉上蒙了白布的皇兄遺體之前發呆。
在不久之前，皇兄還在和自己說話，殷殷囑託着自己，時隔不久，已經是天人兩隔了。
“皇嫂……”聽到叫自己即位的話，信王流淚道：“臣弟不敢。”
“此時不要推託了。”張皇后道：“大位不可空虛，國不可一日無主！今日信王便是儲君，明天就繼承皇帝位。皇上臨終之前不是對你說過，吾弟當爲堯舜！”
“是……”適才話說了很多，信王對天啓最後的話都沒怎麼注意聽。道不同，則不相爲謀，信王對皇兄有一些感情，但不代表他能接受天啓的治國理念。
笑話，用一個太監來治國，凌駕於滿朝文武之上，甚至連皇帝也將權力拱手交出，這算什麼？大明天下要是真的淪落至此，將來他有何臉面去見列祖列宗？
此時的信王當然不敢相信，在歷史上他治國十七年，生生將一個龐大的帝國治理到崩潰，自己則逼迫妻妾自盡，然後親手斬殺女兒，披髮遮面，逃入景山上吊自殺，死後也是以發覆面，無臉見人，更不要說去見他的列祖列宗。
“吾一定會治理好大明。”信王終於動容，說道：“堯舜不敢當之，但願能爲太平天子，將來面見皇兄，可以面無愧色。”
“信王一定做的到。”張皇后妙目含淚，信王肯讀書，有想法，親近儒臣，這也是她心目中的帝王之選，相比信王，張皇后也覺得自己的丈夫治國有偏差，實在是太不象話，她苦勸過很多回皇帝都固執已見，而後妃也不能過於干涉政務。現在這樣，雖然皇后心痛於丈夫離世，但心中也不無欣慰，信王上位，終於要撥亂反正，大明天下，就要太平中興了。
……
小殮就是拿九套亡人所者的服飾先後換上，然後還有淨面淨身等儀式，雖然只是小殮，耗時也是很久。
到下午時，包括各家勳貴在內的文武百官分別從左右掖門入宮抵乾清宮，信王並未受拜，而是避在偏殿之中。
這時宮中已經嚎啕聲大作，來拜謁遺容的勳貴和文武百官俱是在痛哭，不管是真心還是假意，人們都得做出萬分悲痛的樣子，必須得嚎啕大哭，這個時候當然也不會有御史彈劾君前失儀，今上已經成先帝，大明在十年之內失去了三個帝王，真是流年不利，當然人們要知道十幾年後就亡國的話，應該感慨這是天數！
不管是萬曆多活十來年，或是天啓多活十來年，大明都可能不會亡國。
人們常議論，如果是朱元璋或某個傑出的帝王代替崇禎，大明會不會能挽回亡國的命運。其實不需要，就天啓再多活十幾年就可以了。
等小殮結束，將天啓屍身移在乾清宮正殿，接下來還有相當多的繁瑣的喪儀禮節等着，勳貴羣臣次漸退出，宮中也逐漸恢復安靜。
信王也從正殿退出，在乾清宮後的一座配殿的正殿端坐。
這時太監和宮人往來不停，所有人都將平時的吉服換下，改爲穿着喪服。
至傍晚時，有太監帶人送來膳食，信王不置可否，令人擺放在眼前，但從頭到尾並沒有動一筷子，一直到溫熱的御膳變冷，信王也是一口未動。
信王不僅不吃飯，也不飲水。
至晚間，張皇后派人來詢問原因，信王靜靜的道：“皇兄驟然崩逝，心中太過哀傷，食不下咽，有勞皇嫂惦記，並無其它原故。”
後來張皇后大約知道了信王的心思，並沒有再派人來問飲食之事，卻是派了一隊太監站在配殿院落之前，持銅拂塵護衛。
天黑後，四周逐次點亮燈籠，起更前後有人要熄燈，信王則令繼續張燈，不必熄滅。
這一天一夜，不僅宮中的人忙碌不休，外廷也是一樣，遺詔將在明天頒佈，到時候信王府的人就能入宮來，並且以天子近侍的身份護衛在信王身邊。
信王靜靜的坐着，等候天明。
可想而知外間會十分忙碌，最忙的肯定是內閣和禮部的官員，官員們也要按制守喪，更換喪服，禁飲酒宴樂，民間也是一樣在一個月內禁婚喪嫁娶……皇帝之崩爲山陵崩，理應有這樣的待遇。
信王目光炯炯，橫劍於膝前，兩眼直視殿下，殿中一片空曠，只有信王一襲白衣，端坐不動……
少年親王在明亮的燭火下端坐着，白皙的臉龐毫無表情，但兩眼始終炯炯有神，端坐一夜，直到東方既白。
“我大明又有主矣。”幾個老太監熱淚盈眶，相比天啓皇帝，眼前的少年信王似乎真的更成熟穩重，看起來又象是聖君再現的樣子。
歷經晚年不良於行，足疾嚴重的萬曆皇帝，好色無度，死於女色過度的泰昌，還有被文官譏爲小蜜蜂的隆慶皇帝，還有木匠皇帝，稟賦很弱，身體一向不好的天啓皇帝，再看眼前端坐不動，神色儼然，眼中滿是堅毅之色的少年信王，不少年過七十的老太監由衷感慨，這是世宗嘉靖皇帝的樣子，這才叫帝王之風。
天明之後，周後等人在宮門開啓之時第一時間入宮，信王府的太監也進來了好幾十人，都在信王身邊圍繞伺候，將信王嚴密保護起來。
周後只帶着幾塊燒餅和一壺清水入宮，信王這時也顧不得什麼了，先痛飲一番，清水都打溼了他胸口的衣袍，相當顯目。
然後就吃燒餅，餓了大半天加一夜，信王已經是飢腸轆轆。
在信王吃喝的時候，勳貴和大臣們再次入宮，過不多時，就有人請信王到乾清宮正殿。
吃飽喝足的信王端正儀態，以最莊重的神情隨諸多太監抵乾清宮。
首輔顧秉謙站在靈柩之前，宣讀遺詔。
信王聽到以皇五弟繼承大統的話，伏地大哭起來。
羣臣由是勸進，信王三次推讓，羣臣堅請，於是信王在靈前即皇帝位，從這一刻起，正式成爲大明的皇帝。
內閣擬定的新年號爲崇禎，但現在還不能改元，按慣例得把這一年過完，也就是天啓七年過完，到了明年一月的時候，正式改元爲崇禎。
崇禎，也就是崇尚貞德，追慕美好的德性。
可能是大臣們經過光宗的好色，天啓的荒唐，希望新的帝王是一位內聖外王的聖君？
哪怕是閹黨，只要是文官，最少在這些事情上都是儘量的拔高自己。
信王對自己的新年號相當滿意，他並無不滿，至此新主確定，宮中內外將以信王，也就是崇禎皇帝爲主了。
……
眼前盡是鐵與火肆虐過後的痕跡，大片的無頭屍體被積雪掩蓋，但還是有相當多的屍身暴露在曠野和村落之中，幾乎是隨處可見。
從十一月準備，十二月動員，天啓七年的末尾出兵，到崇禎元年時，一萬四千人左右的女真主力，配合一萬多剃頭投降的朝鮮人渡過鴨綠江，三萬餘人先拔除朝鮮的六哨邊境防兵，將其輕鬆斬殺乾淨，然後三萬多兵在四更前後渡江，並且在天明之後就攻陷了朝鮮的義州城，殺府尹李莞，判官崔夢亮被砍頭，全城居民被屠殺一空，無有人一倖存。
此後八旗兵分路進兵，此次出征是阿敏爲主帥，貝勒濟爾哈郎，阿濟格，嶽託，杜度，碩託還有多爾袞都奉命率自己旗下的精銳兵馬隨行。
由於朝鮮地狹民窮，多爲山地從林，百姓窮苦，所以後金兵出動的主力並不爲多，只有一萬四千人左右，其中還有數千旗丁，戰兵只有六七千人。
就是這樣的軍力配置，朝鮮人也根本擋不住，後金兵攻克義州後開始分兵，阿敏率主力繼續向南，一路兵馬沿宣川浦口開始往鐵山進發。