文傑看到況且受窘，氣不打一處來，囔道：“我說你們怎麼滿腦子邪念？況且有一說一，根本沒有你們那些彎彎腸子，你們這是以小人之心度君子之腹。”
衆人吃驚之餘也都有些慚愧，不過心裡都認爲，如果是文傑剛纔說了那句話，沒人會誤解什麼，況且可就說不上了。但這話說不出來，畢竟況且只是個弱冠少年。
文傑向來爲人敦厚，很少發火，大家知道他是真心維護況且，也都趕緊收住，沒人再敢火上澆油。但文傑所言，卻是把大家都套進了網裡，雲絲絲更是首當其衝。
“老弟，大家都是說笑的，沒人取笑況兄弟，你別多想。”周文賓趕緊勸慰兄弟。他知道文傑輕易不發火，真的惹急了連父親都讓他三分。
“文傑。”況且也急忙拉他坐下。他擔心因此掃了大家的興頭，至於取笑什麼的，他真不在乎。
他也知道，方纔的對話，石榴蓄謀已久，那是故意逗他，一旦他話裡有漏洞，就會抓住不放。
“文賓，你們趕緊做詩吧,桌案筆硯都給備好了。”雲絲絲倒是沒生文傑的氣。
他們兩家世交，她和這兩兄弟從小一起玩到大的，只是過了十五歲後，在一起的時候就漸漸少了。
說歸說，經文傑這一嚷，沒人再有說笑的興致了。
“好，”周文賓站起，擎着茶杯在手，“諸位，用句俗話說：咱們文人聚會，不可無詩。”
“嗯，是夠俗的。這雅的都成老俗套了。文賓，咱們換點別的好不好。”文征塵也笑了。
“那你說咱們換什麼，做文章？”
大家想想，除了做詩還真沒什麼可做的，做文章，一個題目下來，怎麼也要一兩個時辰才能寫好，像李白、蘇東坡那種倚馬萬言、下筆立就，還文不加點的捷才，可是百年一遇。只有詩，才能在短時間內做出一首，當然要想做好，也是不易。
“還是做詩吧。”文征塵搖頭無奈地說。
不要說秀才們，就是舉人進士們做筆會，也一樣是做詩，無他。做文章不僅花時間，而且費腦力，再去查什麼典籍之類的，雅興也就跑沒了。
當然，在應試考場中，不允許帶入任何書本，全靠考生的記憶力和演繹能力，加上時間又短，所以應試的文章極少有佳作。
即使蘇東坡那篇《論刑罰厚賞論》被讚譽爲傑作，較之他的赤壁賦等文章，還是差了一大截。
當下，文賓出了詩的題目，限定用什麼韻，大家就都來到亭子的另一側，那裡有一張桌案，上面擺着幾副筆硯。
衆人都站在桌案前，構思詩作，誰若是想好了，就可以在桌案上寫出來，就算完成。
況且沒有參加，因爲文傑這裡還鼓着氣呢。雲絲絲和南巧雲加上他哄了半晌，文傑氣猶不泄。
他想到況且第一天到他家來，就受到這些人的嘲弄，心裡覺得對不起況且，實際上況且根本不在意。
石榴在一旁恨恨地對況且說：“都怪你！”
況且老實認罪：“是怪我，是我不好，若我當時承認，的確是想把你拐跑就好了。”
幾個人都轟然大笑，連一直緊繃着臉的文傑也撲哧笑出聲來。惹得大家都轉頭向這裡看，若不是正在苦思詩句，都要跑過來打聽是什麼熱鬧。
石榴指着況且笑嗔道：“你還逗我，指不定一會又出什麼亂子。”
“哪裡會有什麼亂子，咱們同門師姐弟，怎麼鬧都是一家子的事。”
“你……你這越說越不像話，絲絲姐，你來評評這個理。”石榴哭笑不得，心想，我還真對付不了這小子了？
“我不摻和你們的事了。”雲絲絲抿嘴一笑。
“絲絲姐，石榴姐，我剛纔那番話可真不是說你們，是說那些起鬨的人，最煩那些人的德性了。”文傑小聲說。
“我們知道，這話別再說了，讓人聽見不好。”雲絲絲摸摸文傑的頭，叮囑一句。
此時，已經有人搶先做出了詩，正是一直憋着勁無處使的沈博。
按照規矩，每首詩做成之後，都要給在場所有人傳閱欣賞，先由那邊廂的書生們看完，再由丫環捧着紙卷傳送過來。
沈博是想給在場的美女們樹立一個好印象，誰上了勾，就跟誰套近乎。
況且看後，面色平淡地遞給石榴，詩做的平淡也還罷了，所用韻腳也有錯處，還急中出錯，寫了一個別字。
石榴接過後推說不懂詩，就遞給文傑，文傑則是賭氣不接，雲絲絲只好接過來，看了一遍後，也是一言不發遞給丫環拿回去。
沈博見到這幾人的光景，就知道自己搞砸了，本想以快捷驚人，還不如求穩些，多醞釀一會兒，謅出幾句像樣的句子來。心中不免沮喪，臉上的得意勁兒也一掃而光。
“還是沈兄才思敏捷，我等自愧不如。”既然無人開口讚一句，周文賓作爲東道主，只好勉爲其難敷衍兩句。
“慢工出細活，詩也不是以快爲美。”文征塵兜頭潑下一盆冷水。
“那我就等着欣賞征塵兄的細活了。”沈博反脣相譏。
文征塵也不理他，只顧低頭構思。他早已想好了詩句，卻遲遲不肯動筆，只在心裡反覆推敲。
文征塵倒不是想博得哪位美人青睞，而是暗中想和周文賓較較勁。
才學比不過文徵明也就罷了，近來竟是被周文賓壓住了，他不服這口氣啊。
兩人交情是夠好，但在文章上，卻是錙銖必較，誰也不肯低頭讓步。文人間，這是很平常的事。不較量，何來進步呢？
周文賓也早醞釀好了，卻要照顧大家的速度，不便先做出來，只好做苦思冥想狀。
又過了盞茶工夫，陸續有人做出詩來，大家同樣傳閱而過，即便看不出什麼好，也都虛捧幾句。
況且一一看過，斷定這些人平日裡除了應試的墨卷，幾乎不讀其他書籍。
在詩句中引經據典過多，弔書袋子，是一大弊病，然而全然不用典籍，也是病，除非你真到了李白杜甫的境界，出口即爲傳世之作。
這些人基本不用典，不是爲避免弊端，而是根本不讀經史，也不知該如何用典，用典之趣更是無從說起。
詩有詩的做法，文章有文章的寫法，八股又有八股的特點。
詩會過半，所做詩作幾乎都是固守八股文的起承轉合，首聯起，又稱破題，頸聯爲承，即承上啓下的意思，第三聯爲轉，要把意思轉到中心重點來，尾聯當然就是合，即結句。
然而詩的起承轉合跟八股迥然有別，這些人根本不是做詩，而是用詩的形式做八股。這其中差距就大了。
看上去平仄沒有問題，用韻也合章法，沒有出韻，然而文字平淡如水，更談不上什麼意境，詩句也索然無味。一個平字即足以概括。
做完詩之後，一羣人相互虛應、附和着，無非是說這個人的詩破題破的好，那個人的第三聯轉的有力，某人的尾聯收的滴水不漏，意境深遠，有言盡而意不盡之蘊等等。
況且聽了如在霧裡，他對詩也不擅長，他更喜歡寫文章，不是八股，而是唐宋的風格。不過有時興致上來，也能寫出幾首，只是隨後都燒掉了，不敢示人。
即便如此，他也看不上這些人做的詩，都什麼啊，雲裡霧裡的，沒一句能讓人記得住。
“見識到他們的水平了吧。都不比我強多少。”文傑明白他心裡想什麼，悄悄說。
況且對此事倒也理解，笑着說道：“其實這種聚會就是湊熱鬧，做詩不過是個名目罷了。總不能說經常在一起聚會喝酒什麼的。”
最後只剩下周文賓跟文征塵了，兩人幾乎同時來到桌案前，周文賓對文征塵笑笑：“你先請。”
“還是你先吧。”文征塵也笑着相讓。
一個書生大聲道：“這又不是下圍棋，你們倆讓什麼？”
“這倒也是，咱們同時。”周文賓也笑了。
兩人同時執筆在手，早有丫環把宣紙展開壓住。兩人筆走龍蛇，氣勢酣暢，幾乎同時寫出一首七言絕句來。
大家都圍攏過去，分成兩撥觀看，登時讚譽聲四起，聽聲音就知道是發自內心，不像先前，都是互相練嘴皮子功夫。
況且先拿到手的是文征塵的詩，迅速瀏覽了一遍，卻讚道：“好字。”
石榴忍不住笑道：“人家讓你評的是詩，你贊什麼字啊？盡跟別人唱反調。”
文征塵也是一怔，以爲況且故意贊他的字，是有意藐視他的詩。
況且歉意笑道：“對不起，小弟犯了老毛病了，看了好字就不管內容了。”
他這一說，文征塵又高興起來，他對周文賓說：“怎麼樣，就算詩比不過你，書法總勝你一籌吧。”
周文賓笑道：“何止一籌，書法一道上，我是望塵莫及。你的詩也比我作的好。”
“後半句就是假的了。”文征塵呵呵笑道。
文征塵知道況且出名多半在字畫上，沒想到自己的書法能入他的法眼，心下也是得意非常。
文征塵並不以書法聞名，然而他的字還是讓況且感到眼前一亮，比文徵明固然差了內力，但整個蘇州城，有幾個能跟文徵明去比？
難道書法真有遺傳的可能？他知道文家世代都工於書法篆刻，繪畫倒是略差一些，不像唐伯虎，畫勝於字，字勝於詩。
按說這種藝術只有苦練，絕不可能通過遺傳而得，但他確實見過一些人，未經嚴格訓練，也能寫出上乘書法，甚至接近大書家水平。
他不再去苦思遺傳學的問題，而是專心欣賞詩句，雖然整首詩的境界還是有限，但是第三聯做的特別有味道，他當下吟出這一聯，讚不絕口。
周圍人看時也沒覺得有什麼好，聽他朗聲吟誦出，果然覺得韻律悠長，於是附和叫好。
文征塵更爲得意，笑道：“其實也就這一聯好，其他都可以去掉了。”
況且心中對此話認可，也許是時間太緊，不然文征塵一定能做得出色些。
“你再來評評我的，如何？”
待丫環把把他的詩遞給況且時，周文賓笑着說到，心下已經暗贊此子果然眼光獨到老辣，看來不僅識的書畫，對詩文也有見地。心中不免充滿期待。
況且看了一遍後，又看了一遍，不禁倒吸一口冷氣，周文賓果然才學如他所料，比自己明顯高出一截。
“文賓兄這首乃今天詩會折桂之作，征塵兄那一聯固然有神來之筆，整體而論卻是不如文賓兄的。不知大家以爲然否？”
他向四周看看，徵詢地問道，免得有人以爲他阿諛主人。
“這是當然，看了文賓下筆第一句，我就知道今天輸了。”文征塵誠懇地說，
衆人皆點頭稱是，周文賓在他們這些人中素來就是翹楚，詩作折桂是很正常的事。
“大家相互切磋而已，何來輸贏之說。對了，況且，我們都交卷了，你也評說完了，就等你的壓軸大作了。”周文賓笑道。
“我就不必獻醜了，誠如陳師姐所說，她在行的是理學，我在行的是醫學，如果哪位要和在下比比本草，倒是可以。”況且兩手一攤。
“喂，況兄弟，一味藏拙也不好。聽說以前令尊大人一直把你雪藏，而今大家也都知道你了，就不必如此了。”文征塵第一個不依起來
“況且，做一首吧，別讓大家失望。”周文賓說道。
況且正感到爲難，假如他靠記憶中的一些名作佳作來取勝，未免勝之不武，再者說，這種辦法只能出奇制勝，卻不能成了習慣，還是要自己本身過硬才行。
他正沉吟着，忽然沈博跑過來，拿着一張紙，大聲道：“我又得了一首，大家看看如何？”
文征塵先拿到手中看了，臉色驀然大變，喃喃道：“這……”
“怎麼了？”周文賓急忙問道。
“沈兄一下子成詩中鬼才了，驚出我一頭汗。”文征塵真的擡手擦拭額上的汗水。
周文賓急忙搶過來看，看過後也是一下子僵在那裡。
“這……好，真是好！”他口中喃喃，額上也開始冒汗了。
衆人都不明所以，只是感覺身上發冷，這兩人的表情就跟白日裡撞見活鬼一般。
於是紛紛傳閱起來，看過後也都嘖嘖稱道，只是沒有這兩人表情誇張，當然這就是說根本沒發現詩的精妙之處。
“放翁有言：文章本天成，妙手偶得之。我只是忽然生出靈感，就成了這麼一首。”沈博得意極了，搖頭晃腦看着周圍。
雲絲絲跟石榴也都看過後，俱是讚賞不絕。
最後傳到況且手中，況且看了後，也是表情誇張，卻是差點大聲笑了出來。
“怎麼了？”周文賓急忙問到。
“‘人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西。’句句絕妙，字字珠璣也。”況且說到。
“不敢當，偶然所得而已，也沒細推敲。”沈博更加得意，故作謙虛起來。
“只是，如果在下沒記錯的話，北宋蘇軾也寫過這首詩，而且比沈兄這首多了幾句。”況且忍笑說道。
“不可能吧？況兄記錯了吧。”沈博心虛，眼睛不敢看對方。
況且笑道：“小弟無他本事，就是記憶力還湊合。
記得蘇軾這首詩的題目是《和子由澠池懷舊》，通篇是這樣，前面四句恰好跟沈兄大作吻合，後面還有四句是：老僧已死成新塔，壞壁無由見舊題。往日崎嶇君知否？路長人困蹇驢嘶。”
衆人都面面相覷，似乎不敢相信。
況且走到書案前，揮筆錄出這首詩，心中暗笑道：你弄個古人的詩來騙人，偏巧是我最喜愛的，只能怪你自己撞到槍口上了。
他把紙遞給周文賓，笑道：“若有誰不相信小弟的記憶力，可以回去翻翻蘇軾詩集。”
“可是這……這……怎麼可能哪？我真是偶然間自己想出來的，不是，這幾句詩就像突然出現在腦中一樣。”
沈博頭上已經是大汗淋漓，猶自強撐着，矢口抵賴。
況且笑道：“這也有可能。估計沈兄是詩癡，日夜苦思，忽然間神遊天外，冥冥中與古人相會，得了這四句吧。這事也不稀罕，唐朝時在傳奇裡就屢見不鮮了。”
沈博不知況且是在幫他假圓謊，實則譏諷他做鬼，因爲唐朝傳奇的人物以鬼物爲多。
他好容易得了一個臺階，急忙下來，還豎着拇指讚道：“真是：生我者父母，知我者況且也。”
周文賓跟文征塵都明白怎麼回事了，只能微笑不語，這裡面的關竅不能點破，不然對誰都不好。
雲絲絲對石榴小聲說道：“這孩子將來了不得，沈博真是被他賣了，還幫他數錢啊。”
石榴得意道：“我說他一肚子鬼點子、壞心眼，你還不信，這回相信了吧。”
“我信了，我看你也別跟他鬥了，你鬥不過他的。”雲絲絲笑道。
“誰說的，我鬥不過他？是看他小，讓他三回合。以後走着瞧。”石榴不服氣的翹起嘴脣。
雲絲絲抿嘴一笑，知道她就這種性格，也不再勸。但她沒有料到的一件事正在悄悄發生：況且在不知不覺間已經闖入她的心扉。此是後話。
“沈兄好福氣，啥時候我們也能與古人神會，得幾首好詩露露臉就好了。”有人在一旁看明白了大半，陰陽怪氣地說。
“這個只能靠偶然，真要特地得到，不可能。”沈博現在就是煮爛的鴨子，只剩嘴硬了。
“好吧，閒話少說，還有咱們這次詩會的壓軸大戲，況且，說什麼你也不能例外吧？”周文賓輕輕轉了話題。
況且無奈道：“那就恭敬不如從命了。”
他走到桌案前，揮筆把心中早已想好的一首詩寫了出來。
要說這在場的書生中也不乏知識廣博的，緣何沒有一個人認出蘇東坡的這首詩？
這裡面有個緣故，明朝中期以後，也不確定從何時開始，坊間颳起一陣迴避起東坡詩文的風，從私塾鄉學到太學、國子監都不厭其煩地告誡學生，切切不可讀蘇軾的文章，做詩文最好不要有蘇軾的文風，否則將來有可能被黜。
可嘆北宋時，有幾十年的光景，天下都流行一句話：蘇文熟，吃羊肉。蘇文生，吃菜羹。
意思是說，只要背熟東坡文章，就可唾手取得富貴，如果不熟悉東坡文章，只好喝大白菜湯了。
可在明朝嘉靖年以後，蘇軾文集幾乎成了禁品，很少家裡藏有他的文集詩集，所以就連文征塵這等並非專攻八股的人也不知道東坡有此詩。
況且的詩坐好，給大家傳閱後，當然人人都少不了贊上幾句。周文賓跟文征塵看了，覺得雖然不錯，但和周文賓的詩還是有段距離，還都以爲他是刻意藏拙，不想出風頭。
“況且此詩厚重中不乏大氣，雖不能算是今天的折桂之作，位立第二當無爭議。”文征塵評說道。
“征塵兄有那一聯警句，第二名不會有別人，我今天只能居於中流了。”況且誠懇地說。
雲絲絲在旁也是有所懷疑，悄悄問石榴：“他不會是故意讓着文賓吧？”
“這可不好說，他做事什麼可能都有。前幾天，他跟我家老爺子下圍棋，不知用了什麼古怪方法，把老爺子殺得大敗虧輸。弄得老爺子頗爲鬱悶，天天在屋子裡打棋譜，聲稱一定要破解他的下法。”
石榴苦笑着說。
“難怪你今天跟他過不去，是替老夫子抱不平來了。”
“不是，各算各的賬，老爺子的事我才懶得多管。”
雲絲絲道：“那我倒要問問，你跟他究竟是怎麼一個賬啊？”
石榴不說話了，其實她也說不出個子午卯酉，無非是況且說了一句女大三抱金磚的話，惹得她大動肝火。這事就沒法對雲絲絲說了。
一個人見他們幾個人相互推諉名次，不耐煩道：
“大家在一起寫詩作文，無非是切磋而已，又不是考場比試，要論什麼輸贏名次，何必較真？我還等着正經節目：喝酒哪！”
此言一出，衆口稱是。
本來大家聚在一起，就是圖個熱鬧，正經事就是一起喝酒，尤其周家藏有許多窖藏多年的美酒，想起來都令人饞涎欲滴。
“你個酒鬼。好，聽你的，下面就是喝酒時間了。”
周文賓也覺得有道理，大笑着讓僕人重新佈置桌椅，好上酒菜佳餚。
“這纔是正經事，你說是不是？況且，聽說你酒量高，那天差點把文賓放倒了，今天咱們哥倆好好喝一頓。”那人喜笑顏開，招呼況且說到。
“那是文賓兄讓着我，我酒量着實馬虎，你誤信傳言了。”況且先撇清這點，免得有人灌他。
不多時，桌椅重新擺過，按照喝酒的方式設置，大家還都按照原來的樣子落座，一羣小子們先捧着酒罈子進來了。雖然還用泥巴密封着，酒香已然超過了花香……
卻見南巧雲與雲絲絲附耳交談，況且心中再次浮現出淡淡的憂慮。