到了營前,大奎亮出腰牌,守在大營門前的兵卒自不敢攔。大明有法制,但凡在軍營需文官
下轎武將下馬。大奎問明瞭兵馬司衙門所在便與楊小虎及田風三人在營前下馬,步行進入了大營取道兵馬司衙門。
城防兵馬司衙門佔地極廣,衙門口左右各有一隻石獅,雕刻的栩栩如生形態威猛。朱漆大門下共有五級石階,意味着此爲正統,歸附王命。(古有九五之數,意味着王權。王者佔九,臣者佔五。)大門前各有五名士卒挎着腰刀分立左右,大奎三人到了門前徑直上了臺階。
帶兵的伍長走上前攔住去留:“做什麼的?”大奎再次亮出腰牌拿着官腔道:“本官江南通政使張大奎,叫你們管事的出來見我。”伍長細細看了腰牌隨即拱手道:“小的這就去通傳。”說完轉身由角門進了衙門內。
過不多時,兵馬司朱漆大門大開。三名將佐頂盔摜甲迎出大門,來到大奎身前齊齊拱手見禮:“卑職參見通政使大人。”大奎慢條斯理的嗯了一聲問道:“你等何人?是何官職?”那當先的將佐拱手道:“卑職順元城防兵馬司郎中將竇銜,這位是左衛偏將吳恩博,另一位是右衛偏將紀開。”說着一一指點介紹。
大奎啊了一聲,竇銜連忙伸手做請道:“大人請到衙內敘話。”大奎也不推辭,由這竇銜帶路走進了兵馬司衙門。一路到了衙門大堂,大奎徑直走向公案後落座,楊小虎與田風在身後左右站定。
竇銜與兩名偏將躬身站立在堂下一側,大氣都不喘一口。大奎揚聲問道:“竇銜,你可知罪?”竇銜聞言不由一驚:“大人何出此言?”
大奎起身一拍公案厲聲道:“你等坑殺百姓,手刃災民還說無罪?”竇銜及兩名偏將聞言齊齊跪倒,竇銜悲聲道:“大人冤枉啊,卑職區區從五品,府尹大人所命,卑職不得不從。但卑職對天發誓,坑殺百姓之事並非卑職所爲。”
大奎轉頭對田風道:“你給他錄下口供。”田風領命,就在文案上取了紙筆開始記錄。
竇銜這才交代了事情始末,原來樑有才升任府尹後,將許千許萬二人安插進了城防兵馬司。許千許萬兄弟二人在軍中拉攏心腹培植親信,短短几月間竟有幾百名的城兵對其二人馬首是瞻。
竇銜知道此事後也是無可奈何,誰叫官大一級壓死人啊。誰知這樑有才搜刮民財及其惡毒,糧食高價不說還要在德福記先買些物件憑文書買糧。這些物件的價格自非尋常可比,一把十文錢女人用的桃木梳也要五十文才能買得到。
雙重盤剝下,流進城裡的災民很快便囊中羞澀,爲了活命只能賣掉所有能賣的東西。有些人家沒辦法只能把自己的孩子身上插了草標,當牲口一般賣給大戶人家。如此三月後,城內難民便無以爲生只能沿街乞討,有的被逼無奈去偷去搶。而衙門抓到這些犯案的災民,從來就是棍棒交加打死勿論。
樑有才見災民已無油水可搜刮,便以維護城內治安爲由將災民趕出順元城。而許千許萬兄弟二人及其黨羽更是窮兇極惡,但凡有不從者轉瞬格殺。
竇銜講到這裡,辯解道:“卑職只是奉令行事,命人驅趕災民。卻並無坑殺百姓之舉,望大人明察秋毫給卑職一個公道。”大奎問到:“許千許萬兄弟有多少黨羽?可有詳細名冊?”
竇銜聞言轉頭去看偏將紀開,紀開忙回稟道:“許千所部皆在城西駐紮,當中約有親信一百餘名,許萬在軍營中的親信約有二百名。”大奎又問:“府尹衙門裡可有他們的親信?”竇銜忙道:“有有有,上任府尹大人所領衙役皆被遣散,現在的衙役二十名皆是樑大人帶來的,城內格殺百姓他們也有份。”
大奎聽到這裡厲聲道:“無論是文官還是武將,皆是百姓父母民生依靠。你等即爲城防將佐就有看護百姓職責,災民一事你等雖不是主犯,但亦是幫兇,此等作爲本官卻不能輕饒。”大奎一拍桌案喝道:“你等去軍營各領一百軍棍,本官親自監刑,如若不然軍法從事。”
竇銜三人聞言磕頭如搗蒜,一百軍棍下去安得還能活命?
竇銜此時已是聲淚俱下:“大人,卑職等知錯了。大人法外開恩啊。”吳恩博紀開二人更是忙不迭的求饒道:“大人開恩啊。”
大奎見目的達到,便溫聲道:“既如此,本官就給你們一個戴罪立功的機會如何?”竇銜三人聞言,連忙點頭齊聲道:“願爲大人效犬馬之勞。”大奎轉頭看看田風的記錄,見已寫完。一手抓過扔在堂下,又取了案上的硃砂印泥也扔給竇銜道:“你們三人先畫了押再議。”
堂下三人不敢怠慢,各自拿過印泥沾了手指在文書上逐一畫押。大奎又從田風手中拿過狼毫筆扔了下去道:“你們需署上名字。”竇銜三人又各自在文書上一一署名,竇銜將地上文書收起攏好一併呈上文案。
大奎這才吩咐道:“吳恩博聽令。”吳恩博起身抱拳道:“卑職在。”大奎伸手從文案牌樓中抽出一支軍令牌道:“命你率精兵一千前往順元城西將許千黨羽一網成擒,並將城外軍兵撤回不得有誤。”吳恩博朗聲道:“卑職遵命。”大奎遞過軍令牌,吳恩博過來接了,轉身而去。
大奎又抽出一支令牌道:“紀開聽令。”紀開起身抱拳道:“卑職在。”大奎接着道:“命你帶領軍卒二百火速趕往府尹衙門,將所有涉案衙役一網成擒,不得有誤。”紀開朗聲道:“卑職遵令。”大奎依然遞過軍令牌,紀開來接了,轉身而去。
大奎又道:“楊小虎聽令。”楊小虎聞言走到堂下抱拳道:“屬下在。”大奎道:“你帶二百軍兵嚴加看管樑府並換回盤步,叫他快馬通知順元城周邊九寨三十二村災民來順元糧倉領糧。”楊小虎道聲遵令,轉身快步出了大堂。
大奎吩咐完這些,慢條斯理繞過文案走到竇銜身邊。竇銜不禁疑惑問道:“大人,那卑職做什麼?”大奎道:“你帶人在糧倉維持秩序並準備大車數十輛用來運糧,但有一事需和竇將軍打個商量。”