孟歌見到楊小虎獲勝，不由暗自稱奇。鐵嘎達這般體魄武藝卻輸了，他是輸在大意上了，楊小虎的刁鑽油滑，孟歌是非常瞭解的。可想到鐵嘎達家中尚有老母等錢看病，不由心中有些不忍，可自己身上並無銀錢，卻如何才能幫到他？孟歌想到了家主張大奎，何不舉薦給家主，如此一來豈不兩相如意？
鐵嘎達站起身一聲不響下了了擂臺，楊小虎直到現在還有些後怕，這壯漢身手了得拳勁雄厚，自己能僥倖得勝實在是大出意料之外。想歸想，楊小虎向臺下抱拳行禮後便也下了擂臺去後面休息。比武是淘汰賽，楊小虎至少還要打兩陣才行，須得保存體力才行。
再說鐵嘎達走下擂臺，便徑直鑽出人羣去。人世間就是如此，沒人會在意失敗者，人們在意的往往都是勝利者頭上的光環。勝者王侯敗者寇，優勝劣汰是自古的法則，這也是沒有辦法的事。
鐵嘎達心中想着，是不是回家後將自己的小船及漁具統統賣掉，鄰居家的王二一直想買，以前自己卻捨不得。有了漁船及網具，家裡時而還能喝碗魚湯，若是賣了漁船，自己只能進城幹些力氣活掙些血汗錢聊以度日了。
正在想着，卻聽到身後竟有人在喚他，“朋友留步！”
鐵嘎達回過頭來看到竟是那個候賽區與自己搭話的官差，鐵嘎達等到孟歌走到身前，不禁疑惑的問道：“官爺找我有事？”
孟歌呵呵笑道：“我找你確有事情，不知道鐵兄弟準備去哪裡啊？”
鐵嘎達支吾道：“我回家就把漁船賣掉給我老孃看病。”鐵嘎達說完想了想問道：“不知道官爺知不知道這隆平城裡哪裡有貨場，我以後需到城裡幹些力氣活，不然拿什麼養家餬口啊？”
孟歌想了想才道：“我倒知道一個去處，那家的老爺特別愛吃魚，你只要有好魚賣與他，每日少不了能掙到兩串錢！”
鐵嘎達聞言一驚：“什麼？一天能賺到兩串錢？官爺不是耍笑我吧？”
孟歌正色道：“老話說的好：玩物喪志，玩人喪德。你看我像那種滿口胡說的下三濫嗎？”
鐵嘎達憨厚的笑道：“不像！”
孟歌這才笑道：“實不相瞞，我不是什麼官爺，我只是那家老爺的門客。你若去了，我敢保證你能賺到銀錢。”
鐵嘎達哈哈笑道：“哎呀，真沒想到我這出門還能遇到貴人啊。”說着伸手拍拍孟歌的肩膀，臉上雖是一臉兇相，但這一笑卻顯出憨厚來。
孟歌覺得他與自己甚爲投緣，便實言相告道：“我只是一個門客，府上的事也不由我做主，但我敢保證你去了的話，我家老爺一定會很高興的。”
鐵嘎達大喜，連忙拱手施禮一揖到底。孟歌笑着攙扶起鐵嘎達道：“我家老爺乃是江南通政使張大奎張大人，現住在吳縣太湖邊上的大夫山下，你到了地頭尋人打聽張府便是。”
鐵嘎達聞言再次施禮謝過，孟歌呵呵笑道：“兄弟何必如此多禮，快快請起。”
鐵嘎達嘿嘿笑道：“那行，我這就去啦。”
孟歌笑道：“你只管去，到了張府就說是我孟歌引薦的。”
鐵嘎達點點頭道：“哎，多謝孟大哥指點。”孟歌笑笑示意鐵嘎達自去。鐵嘎達再三道謝，這才轉身走了。
望着鐵嘎達漸漸走遠，孟歌心中安心了許多。跟在大奎身邊這麼長時間，孟歌已深知俠義者當以助人爲樂，當以鋤強扶弱爲己任。別的孟歌不敢保證，只要張大人見到鐵嘎達必定會相中。孟歌相信大奎是個愛才之人，不然自己也不會來到張大奎的身邊。所謂識英雄重英雄，武林豪傑間的惺惺相惜卻真的是至情至性。
目送鐵嘎達走遠，孟歌再次向回走。這次孟歌是穿着一身官服，略微一吆喝便狐假虎威大搖大擺的走進了人羣。這倒不是孟歌借勢壓人，卻也是沒有辦法的辦法。好在百姓有句名言：民不與官鬥，哪怕是芝麻綠豆大的官。
孟歌又來到擂臺後的候賽區，見到楊小虎此時已是鼾聲如雷，孟歌心中不由得好笑。孩子就是孩子，貪吃貪睡好逸惡勞，難怪張大人要整治他，無非是想讓楊小虎改改這個毛病，希望他儘快的長大成人而已。
楊小虎的武藝，孟歌心裡有數；自己若不是仗着一身橫練外加力大，要想勝他恐非易事。有道是：人不學不知義，玉不琢不成器。張大人希望的便是楊小虎能早日成人，練就一身本領爲他楊家光耀門楣。
孟歌陪坐在楊小虎身邊，直等到日落西山。今日的比試告一段落，孟歌喚醒了楊小虎，二人隨着衆多應試者出了候賽區去了衙門。
到了府衙，孟歌找到王西元問明瞭今日比試的結果，一聽之下孟歌心中不由得一驚。今日比試的結果便是近百名的應試者中已有一半被淘汰，而明天與後天的比武卻將是更加的激烈。比武一貫遵循優勝劣汰的規則，越到最後的角逐將越是激烈。
孟歌與楊小虎二人告別了王西元，出了府衙策馬直奔城外，他們要趕回吳縣向大奎稟告比武的經過。
楊小虎騎在馬上呵呵笑道：“越往後越好打，哈哈！”
孟歌不禁好奇的問道：“那卻是爲何？”
楊小虎笑道：“因爲我的身體恢復了！越往後比試，我的力氣越大，憑我的本事打進這隆平初試尚不在話下。”說着，楊小虎騎在馬上竟哼起了小調。
二人策馬又奔行了一程，孟歌不禁問道：“哎，小虎。你哼的是什麼小調啊？”
楊小虎神秘笑道：“十八摸。”孟歌一愣之下，楊小虎竟然哈哈大笑。
孟歌不由暗想：‘張大人的意思是叫你以勞累之軀應試，豈能叫你如此安然？’……。