楊光夔讚道：”果然熊先生所講甚合聖上心意。聖上說，作戰前要進行大量的推演，要考慮到各個方面的影響，每種情況都應該要先有預案，這樣才能化解敵方的陰謀，那麼我們就擁有更大的贏的可能性。“
說罷示意旁邊的參謀，那參謀站起來，將中間案上鋪的布輕輕揭開，露出了案桌上的沙盤模型。
熊廷弼一看到沙盤，眼睛再也挪不開，平日裡見到的地圖簡陋粗糙，而這沙盤連山的高低，河的寬窄都可以詳細地表示出來，實在是研究軍事行動時的無上妙器呀。
楊光夔道：”聖上把這個稱爲沙盤，我們進行推演就是在這上面進行，但我們情報不足，熊先生久在遼東，不知可有補充的地方。“
熊廷弼站起來仔細看了起來，邊看邊回憶起來，真的讓他找到了一處錯誤：“這裡還有一條小路可以通往遼陽，可以加上。我就只能看出這個問題。”
楊光夔讓參謀在沙盤上標出，然後問道：“聖上要我們先在遼南紮下一枚釘子，熊先生看來是先攻哪裡爲好？”
熊廷弼仔細地看了看沙盤道：“就不知道參謀長的心大不大？”
楊光夔道：“熊先生此話怎麼講？”
熊廷弼笑道：“皇上是要在遼南扎釘子，釘子的位置是大有商榷的餘地的，如果你心小，想扎一根安穩的釘子，那當然可以先打金州。如果打下金州衛，佔據南關，那整個金州可以說是固若金湯，這個釘子就可以扎得很牢靠。”
楊光夔看了看金州衛又道：“如果我心大又應該如何呢？”
熊廷弼道：“如果心大，那就直接打蓋州，這裡一打下，然後向南打下復州，金州，向北威脅耀州和海州，這個釘子周圍的地方就大了，遼民逃過來會更容易一些，建奴要防備我們隨時攻打耀州海州甚至鞍山。”
楊光夔又問道：“那熊先生覺得打哪裡好一些呢？”
熊廷弼笑道：“如果是我帶兵，我當然會進攻蓋州甚至耀州，這樣離建奴近，隨時可以攻擊他們，只是我軍野戰能力還是和建奴有些差異，只怕攻擊時不能取得很好戰績。”
楊光夔道：“我近衛軍野戰不會比建奴差，這樣吧，我們先準備幾套方案，參謀們進行推演，等第一師來了以後由盧師長選擇進攻的方向。白健森，你帶你們組推演攻打金州，李德林，你們組推演攻打蓋州，多想幾種可能，多準備一些，我們的將士戰鬥就會順利一些，犧牲就會少一些。戴春風，你負責與駱同知聯絡，將錦衣衛的情報及時通報給參謀部。”
幾天後第一師也來到了覺華島。覺華島將會成爲明軍出兵遼西的橋頭堡和整個遼東的物資基地。覺華島離岸二十多裡，有一主島和三小島，主島呈兩頭寬，中間狹，不規則的葫蘆狀，海岸線長約五十多裡，總面積大約五十多平方里（十三點五平方公里），島上儲存有近衛軍所需要的糧草火藥等，其中糧食約十二萬石，可供近衛軍兩師及水師三萬多人一年的需要。
原覺華島守將金冠，姚與賢等人都帶着士兵坐船去了山海關，只留下千餘艘船和水軍四千多人及商人約兩千人，水軍統領是原登州衛指揮僉事戚祚國，戚繼光的長子，他現在是水軍參將，暫時劃入近衛軍系列，負責運輸兵員糧草。
商人們則是來賣糧食給覺華島守軍換鹽引的，本來也是應該與金冠他們一起走的，但被楊嗣昌留了下來，說是感謝義商們的幫助，一定要一起喝杯酒以後才能走。
宴會在原來的覺華島衛所衙門舉行，商人共有五十餘家，一共坐了八桌。楊嗣昌在主桌舉起酒杯道：“諸位義商，首先讓我們一起祝聖上龍體安康，請飲了此杯。”說罷和劉伯澤把杯中酒一口喝完，將杯底亮了一下。
衆商人被留住了，心中一直在打鼓，不知道新來的什麼後勤部長葫蘆裡賣的什麼藥，只好惴惴地乾了杯中酒。
楊嗣昌道：“今日把各位留下，實在是有要事相商，先給各位透一個底，皇上有意修改開中法。”
開中法是明代鼓勵商人輸運糧食到邊塞換取鹽引﹐給予販鹽專利的制度，大致分爲報中﹑守支﹑市易三步。報中是鹽商按照大明朝廷的招商榜文所要求的，把糧食（或其它物品，如絲絹甚至馬匹）運到指定的邊防地區糧倉﹐向政府換取鹽引﹔守支是鹽商換取鹽引後﹐憑鹽引到指定的鹽場守候支鹽﹔市易是鹽商把得到的鹽運到指定的地區銷售。
開中法從洪武年間開始運行，兩百多年來，已經出現很多弊端，皇室﹑宦官﹑貴族﹑官僚們見持有鹽引有利可圖﹐紛紛奏討鹽引﹐轉賣於鹽商﹐從中牟利。這一現象被稱爲“佔窩”。這種現象愈演愈烈﹐破壞了開中制度﹐也嚴重影響了政府的財政收入﹐改革鹽法以彌補國家的財政收入已勢在必行。
朱由校想要改革鹽法，那首先影響到的就是這些商人，所以楊嗣昌一開口，商人們就面色大變。販鹽之利極大，中國著名的晉商浙商最早都是販鹽起家。運糧到覺華島的主要是京師商人和山東商人，他們從京師或者山東買糧，用船運來覺華島，只爲了取得鹽引，好在長蘆鹽場去支鹽。現在皇帝要改革鹽法，誰知道最後會改成什麼樣子，也不知道他們還能不能繼續進行賣鹽的好生意。
楊嗣昌也不作聲，只是端着酒杯看着慌亂的商人們。終於有商人忍不住了，站起來問道：“部長大人，不知道開中法會如何改？”
楊嗣昌笑道：“我只知道開中法要改革，至於如何改，這個還不知道，今天留各位在此，卻不是要討論開中法如何改的問題，而是有一大注財貨，想要送與各位義商，不知道各位有沒有興趣呀？”
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