作爲京畿所在的中都，除了清河書院之外，雲集着十餘家書院，除非了這些書院之外，還有國家設立的最高學府和教育行政管理機構國子監，與舊時國學有南北兩監不同，現如今大明除了有南北兩監之外，還中都國子監，而此時，一都兩京三所國子監內監生愈萬五千人之多，盛況可謂是空前。加上各大書院，此時的大明，可以說得上擁有世界上規模最大的高等教育體系。
儘管這個高等教育體系與後世的大學仍然有一定的差距，但是經過十年如一日對實學的推崇，儒學教育在國子監以及各個書院之中所佔的比例越來越小，更多的是實學，當然國子監以及書院裡的國學系是個例外。那裡的博士與學生仍然在那裡學習、鑽研着儒家著作，並試圖在儒家典籍中找到“真儒”，以恢復儒家本貌。
當然更多的學生卻是沉浸於實學之中，不過因爲各地府學以及地方書院的實學教育水平參差不齊，所以每年都會有數以萬計的讀書人來到中都，進入這裡的預科學校學習，以彌補實學上的差距。
在中都衆多的預備學校中，志同學校並不出名，只是一所非常普通的預備學校，不過在中都，他應該是收費最便宜的學校，當然，這裡的環境，也很一般。首先他距離中都皇家圖書院差不多的有十里路，距離清河書院也有八里，這個距離意味着學生們想要到圖書館看書，就非得走上半個時辰不可。其次，與其它學校都是四人甚至兩人的宿舍不同，志同學校的宿舍是12人的宿舍——這裡曾是一座小兵營，後來被售出用於辦學。所有的一切都是因陋就簡，這也是學校收費低廉的原因。
低廉的費用使得這裡吸引了很多寒門子弟，也正因如此，甚至只要往這裡一站，就能看出他們的家境大抵上都非常一般，就像這教室裡的學生，大都穿着洗的發白的生員衫一樣。
儘管他們的家境一般，但是大抵上卻都非常努力，即便是沐休日，往往也是鑽研課業。
來中都整整一年了，搖了一下有些發酸發脹的脖頸，林伯欽看着周圍的同學，他們仍然在忙着課業。
“怎麼樣，看好了沒有？”
林伯欽對身邊的同學們說道。
“一起去試試書院或者國子監考試嗎？”
“還不行吧……”
沒人附和他。每個人的心裡都清楚至少還要補習一年纔有可能考上，畢竟，這兩年競爭日益激烈，他們來到中都之後，才發現自己在實學方面，是何等的落後。
而且林伯欽本人是最危險的一個。他的算術成績在同學裡是最差的。而算術又是實學的基礎。
“也就去適應下環境嘛。考不上也就考不上了。”
林伯欽還在到處遊說着。對趙玉真是這樣說的。
“我看你是去不了的吧，你最怕你大哥了。”
“一點不怕！”
趙玉真反駁道。他之所以能夠出來到讀書，完全是在大哥資助的下，他大哥希望他能考入書院，畢竟趙家並沒有什麼家業，供他繼承，儘管看似嚴格，但是對他也算還是相當寬容的。
書院的入學考試是在每年的十一月，次年二月入學，如果考上的話，就可以返鄉過年了。
趙玉真回家就和大哥商量了這件事情。
“你有信心考上嗎”
趙玉樸問道。作爲軍隊的低級軍官的他，一個基本的信條就是打不贏就別打。面對打不贏的對手時，至少也要下功夫想辦法拖成平手，不然就別動手。
“試試吧！”
“但凡想要去靠運氣的傢伙，最後都會吃大虧的。”
趙玉樸如此說道。
軍人從來不講究運氣，趙玉樸不相信，但是他並沒有反對。
“既然想去試試，那就去試試吧。”
對於趙玉真來說，他最煩惱的還是學費問題。進入大學成爲學士需要相當大的一筆學費，全部靠大哥那點俸祿顯然並不現實，而且他的那些工資還要養家，也不夠全部付他的學費。
“我想去申請勵志會的獎學金。”
趙玉真不止一次的這樣想過，他想成爲陛下的資助生。而“勵志會”，正是皇帝陛下創辦的資助寒門學生的基金會，每年會在全國範圍內資助寒門學生，每年有都數千學子在皇帝的資助下進入書院就讀，按縣府分配名額。這也意味着他“中獎”的機會很大。
應該會有機會吧！
趙玉真也就是這麼尋思着。不過更重要的問題通過書院的入學考試，纔是一切的先決條件，他必須要埋頭苦學。畢竟，如果不能取得好成績的話，這一切不過是空談罷了。
每年到了十月份，在都是學生們埋頭苦讀的時候，所有人都在準備十一月初的書院入學考試。
相比於很多同學，林伯欽的運氣似乎非常不錯，他抱着試試看的心情去參加了書院的考試，居然輕鬆的考上了。
“還以爲我數學太差考不上了呢，沒想到我居然考上了！這可真是不錯，從今天以後，我也算是擠身士林了！”
進入書院就意味着他成爲“學士”，而這也是興乾六年對“士林”的一種要求，其等同於舊時的“進士”。當然趙玉真也考上了。只不過他們考取的並不是清河書院，或者國子監。像林伯欽考取的是地理學堂，那所學校是由皇家地理學會出資創辦的，旨在培養地理等方面的人才。而趙玉真考取的是交通學校，固名思議也就是學習交通的地方。
傍晚的時候，門外傳來了靴子聲，只要聽到那靴聲，就知道是趙玉樸回來了，他是永曆十六年從軍，幾經晉升之後，現在止步在陸軍士官長的職務上，而他之所以無法成爲軍官，正是因爲他屢次都沒有考取陸軍學堂，這也是他心裡的遺撼，也正因如此，他才希望弟弟能夠考取書院，不至於像現在他這樣因爲自身學識的低下而影響到了將來。
聽到兄長的靴聲，趙玉真之剛忙跑門外，站好好後恭敬的揖禮道。
“大哥，您回來啦。”
“考的怎麼樣啊。”
趙玉樸到底還是有點擔心的。畢竟他自己就吃了學識不足的虧，對於這個弟弟自然是充滿了期望。
“欽貢考上了。”
趙玉真先說起林伯欽，然後再向大哥報告了自己也考上了。
“交通學校……”
沉吟片刻，趙玉樸說道。
“這是三年前剛成立的學校，是研究道路築建的，有不少教員都是軍隊過去的，那個學校畢業的學生將來的前途應該是不錯的。”
在過去的幾年間，隨着社會的發展，在社會對專業人才的需求下出現了許多專門學校，航海學校、交通學校都在這一時期先後涌現。非但涌現出這類的學校，甚至在一些書院之中出再現了應用化學科、以至於蠶絲科等超出過去讀書人想象的學科。
作爲軍人，對於交通學校，他自然有些瞭解。畢竟，大明最初的交通工程都是在軍校內開設的。或許他並不曾上過軍校，但是他身邊卻有工兵科的軍官。民間修路築路的交通科總是在工兵科的基礎上建立的。
其實這也是一種技術擴散。大明最初有很多技術都來源於軍隊，在對外的學習中軍隊往往更爲主動。在戰爭的需要下，他們主動向西方學習測量學，地理學以及築路工程等工程學科，並最終但除了屬於自己的工程學。
而在過去的幾年間，因爲民間的需求，這些學科開始從軍隊向民間擴散，並在民間形成了一個個新的工程專業。
“玉真，去，讓你嫂子買點菜，再打些酒來，今天我們兩個來喝酒。”
趙玉樸脫掉牛皮軍靴後說道。小弟考上了書院，這應該好好的慶祝一下，畢竟，從今以後，小弟就會有個好前程了。
林伯欽和趙玉真都不會喝酒，可是這一天，卻都陪着趙玉樸喝了起來。
略帶幾分醉意之後，三個人的話都多了起來。
“趙大哥，這世上。”
林伯欽問道。
“你覺得誰最了不起啊？”
“爲什麼要這樣問？”
趙玉樸有些不明白的反問道。
“這叫我從何說起呢？”
趙大哥的反問，讓林伯欽有點措手不及。他只不過是想找一個吃飯說話的話題。
“哦，只是隨便說說而已。”
聽他這麼問，趙玉樸沉吟道。
“那是現在在世的人嗎？”
“還是在世的人比較好。活着的話，將來指不定還有機會去拜訪一下。”
“誰最了不起，我不知道，可能要是依我來看，當今世上最了不起的應該是皇帝陛下。”
放下筷子，趙玉樸正色說道。
“你們想想，皇帝陛下當年流落於民間，身無絲毫長物，隨着師傅於江湖上游走，其間窘迫恐怕只比乞丐稍強一些……”
提到陛下的時候，他的語氣顯得極爲恭敬，神情也變得很是嚴肅。顯然這種尊敬是發自於骨子裡的。
“高皇帝也是乞丐出身嘛！”
趙玉真於一旁插了一句。
“是啊，高皇帝起兵時，蒙元氣勢已衰。可是皇帝陛下起兵時，建奴氣勢正盛，當時永曆朝廷甚至不得不遠遁緬甸，更險遭遭緬人殺害，若非是今上，你們想想，你我現在豈不還爲建奴奴役？”
趙玉樸的這個回答，倒是在趙玉真和林伯欽的意料之中，畢竟，身爲軍人他對於皇帝陛下的推崇可以說達到了極點，畢竟，他們都是從龍之臣，他們的命運都因爲皇帝陛下而發生了改變。如此一來，他們又怎麼可能不推崇陛下呢？
“況且，古往今來，又有多少皇帝，能像陛下一樣，關愛百姓，就像你們拿獎學金，那可都是皇帝陛下從自己內庫中掏出來的銀子，還有各地的圖書院。”
而且趙玉樸對皇帝陛下的崇拜隨着他的年齡的增長也越來越強烈，即便是到了晚年的時候，對於皇帝也是忠心耿耿，雖然作爲陸軍的士官，他一輩子都沒能看到過陛下，那怕是遠遠的看上一眼陛下，但是那種忠心是矢志不渝的。
“好了，祝你們……”
看着他們兩個人，趙玉樸端起酒杯說道。
“在學校裡學業有成，前途無量！”
這天晚上他喝了很多酒，趙玉樸想高興，因爲他在弟弟的身上看到了將來看到了趙家的將來，從今以後趙家也算是讀書人了。賓館按照朝廷的法律，將來他的弟弟必定會離家自立。但無論如何趙家已經不再是過去的那個趙家。
“哎呀，真的沒有想到啊。”
趙玉真走出家門的時候，看着路邊的店鋪。
“想到我們居然都考了進去，這可真是一件讓人高興的事情。”
有些醉意的他看着好友說道。
“要不然我們再去喝一杯吧？”
“行，我們再去喝兩杯。”
雖然街燈有些昏暗，可卻能夠照亮整片街道，夜色已晚，可街上的行人依然很多。路邊的不少店鋪仍然開着門，兩人來到路邊的一家攤子，然後要了兩個菜，又讓人溫了一壺酒。
儘管他們過去並沒有怎麼喝過酒，但是心情不錯的他們倆卻在那裡喝了起來。與先前在趙玉樸以前的拘謹不同，此時他們兩個人完全放開了，他們在那裡暢談着自己的將來，討論着到了學校之後，將會認識什麼樣的人，學到什麼樣的知識間來會從事什麼樣的行業。
對於此時的大明學子來說，他們都很清楚進入書院，叫過去魚躍龍門，考中了進士一樣，從此之後，即便是不能夠飛黃騰達，至少可以衣食無憂。
對於很多寒門子弟來說，這往往是他們唯一改變命運的機會，也正因爲懷揣着這樣的願望，他們纔會在預科學校裡頭苦讀，而現在它們的苦讀終於得到了回報。
夜慢慢地深了，已經醉意十足的趙玉樸指着遠處，然後扭頭對身邊的好友說道，
“你看中都，這麼多達官顯貴我敢說將來在那些達官顯貴住的地方，肯定會有你我的一席之地，只要咱們在學校裡努力學習，我相信肯定就會有那麼一天，你信嗎？”