曾經舟船如織大運河隨着冬日的到來，這會已經盡是冰封。不見了往日的行船。
在這寒風臘月之中，只有些許行人於這河堤上行走着，一行六人，騎於毛驢上緩緩的行走着，與好友重聚之後，顧炎武也改步行騎上了毛驢。
“快到徐州的地界了！”
因爲並不是第一次從這運河上行走，識得一處曾路過的地方時，顧炎武話聲剛落，便聽到一旁傳來的輕嘆。
騎於驢上的閻爾梅，默默的看着前方，許是近鄉情怯，十餘年顛沛流離的未曾返鄉的他，神情顯得有躊躇。
心知好友這聲嘆息是爲何故的顧炎武，直接勸道。
“用卿兄，不若我等先到沛縣，待拜祭令祖之後，再行南下，不知用卿以爲如何？”
想到當年閻爾梅妻妾爲不拖累其自殺，他爲恢復大明江山非但散盡家財，更平先人之墳的義舉，傅山也跟着勸道。
“寧人所言極是，這沛縣亦在途中，現今沛縣已經重歸我大明，用卿理應拜祭先人，將此信告知於先人。”
好友的勸說，讓閻爾梅把目光從遠處收回，看着身旁似有所期待的兒子，搖頭說道。
“他日的你娘自殺之時，曾言他日天下光復之時，請家祭想告，如今天下未復，弟焉有顏返鄉見以先人？”
在道出這句話時，閻爾梅那滿是皺紋的臉膛盡是難言的苦痛，十餘年顛沛流離，十餘年不知多少次在夢中與妻妾相會，如今雖是近鄉，但他不願返鄉，只因妻妾自殺時的心願未了，縱是回鄉亦是無顏相對，
“爹，待到了清河，到時候孩兒必定投身忠義軍中，他日於沙場上殺虜報國，以報國仇家恨！”
對於二十一歲的閻復之來說，十幾年前離鄉時，他不過只有幾歲，儘管對母親的記憶已經淡去，但十幾年來未曾有一日敢忘國家恨，這次隨父親南下，他便已經下定決心投心軍中。
“如此方纔是我兒！”
閻爾梅衝着兒子展顏一笑，那面上全是一副欣慰模樣。
“只可惜爲父老邁，不能隨復兒一同上陣殺敵，若不然，豈不也是人生快事？”
聽着這兩父子的話語，只覺得心頭猛然一熱的顧炎武，便直接問道。
“聽賢侄所說，用卿兄已經決定留於清河？”
從當日於香山決定南返，直到現在，顧炎武都沒有下定決心，到底去那裡。
南京、清河、南昌，三個地方三個不同的選擇，讓他着實爲難了一路。這會聽閻復提到要於清河入忠義軍，好奇之餘，卻也覺得理所當然，畢竟其本就是徐州沛縣人，留於清河是理所當然之事。
“正是。”
點點頭，閻爾梅並沒有解釋爲什麼會留於清河，而顧炎武又把目光投向傅山。
“不知青主兄又及往何處？”
“自然是清河！”
傅山笑着說道：
“爲兄之所以願留於清河，除了忠義軍上至經略下至兵卒，敢以用命，皆是我大明之中流砥柱外，更是因爲清河位於江北，他日我大明北伐，以朱經略之悍勇，忠義軍之彪悍，其必爲北伐之先鋒，如此，不正是我輩所欲？”
接着他又笑着對顧炎武說道。
“再則，清河朱經略雖起於草莽，卻素有忠義之名，陷常州、克南京、平江北、戰宿遷，其每戰必身先士卒，全軍上下無不不奮勇用命，於我大明可謂一片赤膽忠心，如此忠義之士，我等再不去投奔，還欲投奪何人？”
儘管並不知道朱明忠孤軍北伐的背後原因，但即便是在山西，亦曾聽聞他的忠義之名，對其也是心馳神往已久，這次南下傅山自然願意前往清河，投奔朱明忠。
“延平者，雖素有忠義之名，然其父兄皆囚於清虜之手，若是北伐必有所忌，再者……”
話聲壓低，傅山繼續解釋道。
“鄭家起於閩省，曾事隆武帝，麾下文臣武將如雲，其克以南京之後，江南遺民無不紛紛投奔，我等前去投效，焉能得之以用？朱經略起於草莽，如今江北初定，正是用人之時，我等前去投奔，必定可一展所長，爲大明中興略盡綿薄之力，如此不正是我等十數年之願？”
如此一番解釋，讓顧炎武頓時便如茅塞頓開似的，想通了其間的因由，可不就是這個道理，別說是鄭成功那裡，便是南京，張煌言幕中又怎麼可能少得了人才，就憑其於江南的名聲，恐怕亦如過江之鯽一般。如此一來，他若還去湊個熱鬧，又怎麼可能得到重用，從而一展所長？
相比之下，確實沒有比朱明忠更合適的人選了，畢竟其起於草莽，數月之前，天下之人誰曾聞其名。其之所以名揚天下，全是憑數場大勝之功，其身邊幕僚必定有限，投奔於其幕中，自然有機會一展所長。
至於升官發財，皆非他們所願，若是想要升官發財，又何需等到今日，當年清虜下詔之時，入京便可得以官身。他們十餘年奔波，所思所想皆是爲復以大明江山，爲的是大明中興。
“青主兄所言甚是！”
在道出這番話之後，一路上一直猶豫不決的顧炎武終於不需要再作任何猶豫，那原本舉棋不定的心思反倒是平靜了下來。
一路上三人談談笑笑，不時偶有所感的談以北方的山川地形，說道着各自的北伐大計，心情自然很是愉悅。在斷黑時分來到了，一行人來到了一處驛站，既便是天色斷黑，可卻仍然看到了那驛站關卡處飄揚的那片旗幟。那旗上似乎書寫着斗大的“明”字，隱約的還能看到，驛站下身着赤衣的兵卒。
同樣樣是一身赤色道袍，自號“朱衣道人”的傅山，連聲說道。
“我大明之兵，或着赤衣，或着黃衣，過了此驛必是我大明之土了……”
在說出這番話時，隱居於太陽城郊僻壤，自謂“僑公”，寓意明亡之後，自己已無國無家，只是到處做客罷了。更寫出“太原人作太原僑”的詩句表述內心痛苦的傅山，許是一時過於激動。在終於看着那面飄揚的“明”旗時，那淚水瞬時便如雨下一般……