日薄西山！
遠在千之外的長沙城內的五省總督衙署內，一個年歲稍長的老人這會正孤身一人站在那裡望着漸漸西墜的落日。
此人不是別人，正是大名鼎鼎的五省總督洪承疇，本籍福建南安的他，萬曆四十四年賜進士出身，明末官至兵部尚書，薊遼總督，鬆錦之戰戰敗後被清朝俘虜，後投降清朝。順治元年四月，隨清軍入關，此後開始被清廷起用，以太子太保、兵部尚書兼右副都御史銜，列內院佐理機務，翌年赴江南任招撫南方總督軍務大學士。順治十年更是受命經略湖廣、廣東、廣西、雲南、貴州等處，總督軍務兼理糧餉。原本在另一個時空中，他會在順治十六年督清軍攻佔雲南後回京師。兩年後，自覺已經爲大清國奪得天下的他，就會自請致仕。
但是現在，他卻仍然在五省總督任上，依然經略湖廣、廣東、廣西、雲南、貴州軍政事務，依然把持着一方。而從他的經歷上，可以看出來，無論是大明亦或是大清，對於他都要是器重至極。在鬆錦戰後，以爲他必定以身殉國的崇禎皇帝曾親自下令設祭壇，爲他舉行祭悼儀式。皇太極曾千方百計的勸降與他，甚至不異派出寵妃對其加以規勸，以遊說他爲其所用。單憑這經歷來說，洪承疇似乎正是古之帝王夢寐以求的良臣智將。或許，對於大明來說，他並不是良臣智將，但是對於大清來說，洪承疇卻是居功甚偉，可以說，若是沒有洪承疇，大清國甚至都不可能坐得十幾年中國的江山，他之所以竭盡全力爲大清國出謀劃策，甚至親自來到長沙，爲剿滅大明傾盡全力，就是爲了能夠讓大清能夠做主中原，從而洗去身上的漢奸之名，只要大清成爲中國的正統，他又怎麼可能會是漢奸？
數百年後，人們再評價他的時候，甚至會認爲他是“助大清平定天下”的功臣，會是大清第一功臣。所以，在過去的數年間，於長沙的時候，他曾傾盡全力，爲大清的將來，爲他自己的身後名而努力着。但是順治十六年，鄭成功入寇江南之後，一切都被改變了，他所有的努力都被鄭成功等人撕了稀巴爛，甚至就連這大清國……也是氣數已盡！
背手站在府衙中的洪承疇，此時完全是一副憔悴落魄的模樣。數十年的操勞讓他的面色只比同齡人更爲蒼老一些，而瘦削的臉膛上那深陷的眼窩裡面鑲嵌着一對三角眼，只有那眼睛中閃動着些許精光。
就在幾個時辰前，他的案几上擺放着的是剛從北邊傳來的密報——明軍登陸滿洲、盛京失陷，這份密報對於洪承疇來說無疑是個晴天霹靂。
儘管對於滿清的氣數將近，他早就有了心理準備，甚至早武昌陷落之前，就已經開始着爲自己的將來作準備。甚至坐視武昌陷落，與吳三桂等人沆瀣一氣，圖謀據西南以自保。
但是當這個消息傳來的時候，仍然讓他整個人都處於前未有的震驚之後，儘管他不清楚此刻的北方情況怎樣樣了。但是他很清楚盛京陷落會給大清國帶來什麼樣的衝擊，這個消息如果傳出，對大清的打擊將是致命的。
怎麼辦？
如今天下局勢，已經不復當年了！現在明廷不但佔據天下半壁，而且滿清的氣數也是將近，各地更是謠言不斷，若是將盛京失陷的消息再傳出去的話，後果簡直不堪設想。
對於大清國會是什麼樣的後果，洪承疇並不在乎，他所要考慮的是自己的將來。當年入關時，他立下的宏願，就是無論如何都要助大清一統中原，坐穩中國的江山，非如此不能洗去污名，爲了洗去自身的污名，他不異以讓整個中國淪喪異族之後，不惜讓民族永陷奴役，不惜屠殺千萬人同胞。
但是現在，這個迷夢已經破滅了！
大明非但沒有滅亡，反而在陷入絕境的時候，再一次呈現出中興之勢！而且這勢頭全是一副銳不可擋的模樣，儘管他能夠看到其中的隱患，但是大清國卻是敗局已定了！怎麼辦？
又一次，洪承疇的腦海中浮現出了一個十幾年來都不曾忘記的少年，那一年他奉攝政王之命總督江南，也是在那裡，他第一次見到了尚只是童子的夏完淳，當時夏完淳自打在松江抗清被捕以後，就做好了慷慨赴義的準備，就連給妻子、母親的遺書也早早地寫好了。只是，洪承疇並沒有打算要殺他，他聽說夏完淳與其岳父錢旃被抓，便想親自勸降這翁婿二人，此舉不僅能爲大清招納“人才”，安撫江南士林，讓江南士林爲大清所用。
那一天在南京舊朝堂上，洪承疇高坐，喝問下面被提審的夏完淳：
“汝童子有何大見識，豈能稱兵犯逆。想必是被人矇騙，誤入軍中。如歸順大清，當不失美官。”
夏完淳不爲所動，反問洪承疇：
“爾何人也？”
旁邊虎狼衙役叱喝：
“此乃洪大人！”又有獄吏在其旁低聲告之：
“此乃洪亨九先生。”
夏完淳佯作不知，厲聲抗喝：
“哼，堂上定是僞類假冒。本朝洪亨九先生，皇明人傑，他在松山、杏山與北虜勇戰，血濺章渠，先皇帝聞之震悼，親自作詩褒念。我正是仰慕洪亨九先生的忠烈，才欲殺身殉國，以效仿先烈英舉。”
獄吏們此時很窘迫。洪承疇在上座面如土灰。上來一人，厲聲叱喝夏完淳：
“上面審你的，正是洪承疇！”夏完淳朗聲一笑：
“不要騙我！洪亨九先生死於大明國事已久，天子曾臨祠親祭，淚灑龍顏，羣臣嗚咽。汝等何樣逆賊醜類，敢託忠烈先生大名，穿虜服虜帽冒允堂堂洪先生，真狗賊耳！”
洪承疇頓時汗下如雨，老狗嘴脣哆嗦，小英雄字字戮到他靈魂痛處，使得這個變節之人如萬箭攢心般難堪、難受。食祿數代之大明重臣，反而不如江南一身世卑微的十六歲少年，真讓人愧死！
夏完淳的話無疑戳中了他內心深處的痛點，可是，他回不了頭，因爲昔日的那一份情懷早已經悄然離他而去！爲了個人的身後之後，他必須要把大明徹底埋葬……
但現在，這成了笑話！
十幾年來，每每夢中，他總會想起那布衣少年，想到其赴義時的慷慨，在內心深處不知多少次，爲那少年而倍覺可惜，若是其不曾身死，假以時日，其必定能夠爲天下之棟樑！可最終他卻選擇了慷慨赴義！少年能爲之事，但是他……做不到！
他既成不了大明的忠臣，同樣也成不了大清的忠臣。人不爲己，天誅地滅！洪某如此，又有何錯之有？
儘管在內心深處無數次對自己這麼說，但洪承疇同樣也很明白，該來的總要來的，一但大清滅亡了，那麼下一個就是他，到時候江西的張煌言、廣東的李定國，都會像惡狼一樣撲過來，試圖用他洪承疇的腦袋，去染成他們的頂子……不，去爲他們揚名天下！
“怎麼辦？”凝視着夕陽，洪承疇只覺得的呼吸變得有些沉重，第一次，他變得茫然起來，即便是在降清的時候，他也不像現在這麼茫然，那個時候，他清楚的知道自己想要什麼——滅亡大明！
而現在，他卻茫然不知所措了，因爲他看不到未來。
“還有辦法，還有辦法……”這麼自言自語着，唯一讓洪承疇略微感到慶幸的是，現在大清國的主力尚存，也就是說，大清國尚還有喘息之力。
“只要大清國尚在，那一切就都好辦了……”
洪承疇在心中極力安撫着自己，然而理智與直覺卻告訴他，事情原沒有他想象中的那麼簡單。
“如果現在皇上要是一氣之下，領兵出了關，到時候，大清國可就全完了！”
眉頭緊鎖着，洪承疇現在所擔心倒不是大清國的氣數，他是害怕大清若是完了，下一個就輪到他了，他需要大清好好的活下去，也只有如此，他能夠繼續坐觀着天下風雲。活路在什麼地方？
儘管內心茫然，但是洪承疇卻很清楚他的活路在那裡，當年他做不到慷慨赴義，現在同樣也不爲大清捨生取義，他所需要就是活下去！這條活路，任何人都不會給他，只有他自己去爭取！
“關鍵，還是大清國啊！”這般長嘆一聲，洪承疇的眉頭微微一跳，然後沉吟道。
“若是現在上書朝廷的話，朝廷會信洪某所言嗎？”想到自從武昌陷落之後，他就與吳三桂等人在西南試圖割據自保，他現在不禁有些懷疑，他的建議是否會爲朝廷所用，畢竟，對於朝廷來說，他洪承疇早不是當年的那個人了。
“萬一要是朝廷不信洪某，又該怎麼辦？若是朝廷一意孤行，非要出關，收復滿洲又該如何？”
就在洪承疇患得患失的時候，他的眉頭再一次緊鎖着，眉宇中更是蹙滿了憂色……