和往日一樣，在店鋪開門之後，李大明只是在鋪子裡看了一會，然後便把生意交給了夥計，自己到了後宅，一進後宅就看到坐在院子里正看着書的王化行。
“熙如老弟，瞧你這手不釋卷的功夫，考武舉的話，怕是太虧了一些，依爲兄看，還是棄武從文的好，不定到時候，我還能有個狀元兄弟。”
聽着李大明的打趣，王化行只是哈哈一笑，然後搖頭道。
“李兄有所不知，小弟肚子裡的這點墨水，頂多也就是考上武舉，這樣也還湊和，至於其它，小弟是連想都沒想過。”
隨後兩人便在那裡聊了起來，王化行是咸陽人，他們兩人認識也是偶然，他們結識後，李大明便主動邀請其住進了進來，畢竟現如今天在西安最難找的就是房子。而王化行住在李家之後，便一邊讀書，一這請人指點文章，現如今，這西安城中有不少士子都和他一樣，於此四處請人指點文章，畢竟，隨朝廷撤到西安的有不少都是於西北這地方極爲難尋當世才俊，本地的士子自然不會錯過結識這些士林領袖的機會，那怕他們人口低劣，也不妨礙他們指點文章。
他們兩人在那裡聊天時，開始時聊的還只是一些尋常俗事，聊着聊着，卻又聊到了時局，對此，李大明頂多也就是於一旁附和着。
“李兄、熙如，你們在聊什麼？”
進了院，看到聊的正歡的兩人，明珠便笑着問道。
“是明珠老弟，你來的正好，我就是一買賣人，這種軍國大事，還是得你們兩聊……”
瞧見明珠身後還站着一個少年，滿面的麻子，瞧年歲差不多十來歲的模樣，文文靜靜地站在明珠身旁，李大明忙問道。
“這位少爺是跟隨明珠一起來的罷？”
登基爲帝之後的玄燁，雖說不能再像過去一樣，可以隨意出入於市坊，但是因爲尚未親政的關係，所以總也能走出宮去。在鰲拜那裡生了一肚子悶氣的玄燁，在上完課之後，便和往日一樣，換下了龍袍，換上一身公子打扮，然後便與明珠等人出宮到宮外逛逛，以散散心。聽說明珠有一個結義兄長在這市上開鋪子，便主動提出要到這裡逛一逛。
明珠見李大明問到，便笑着說道。
“這位是艾公子，也在宮裡頭當差，這一同出來閒逛，正好路過這裡，便到兄長這裡坐坐！”
玄燁拱手對李大明一揖，然後笑道。
“早就聽明珠提到過李兄，今天多有打擾，還請李兄見諒。”
李大明見他雖然年少，卻舉止穩重，落落大方，又見明珠對他尊禮甚篤，自然也不敢慢怠了，便連忙說。
“艾公子請座。”
原本明珠想讓主子坐到上首，說不過玄燁將手一擺，直接挨着翠姑坐下坐到了石几旁的石凳上，然後說道。
“我們已進來了多時，方纔聽王兄提高論道，說大清所謂敗於火器，不過只是藉口，到是讓小弟好奇的很，還請王兄接着往下講。”
大家重新歸座，待上了茶後。王化行才說道。
“好，我就接着方纔的話題說下去，方纔我說這西安城中大都說什麼，大明火器犀利，非人力所能敵，所以纔有今日之敗，其實這些不過只是藉口。”
玄燁聽了笑問道。
“哦，爲何只是藉口？”
喝了一口茶，王化行笑道。
“夷狄所畏中華者，火器也！崇禎八年的《軍器圖說》尚有此說法，這中華火器犀利又豈是一時之事？”
明珠聽到王化行提及“夷狄”臉上不禁變色。他轉過臉朝皇上看看，見皇上專心致志地聽着，並沒有任何反應，便放下心來。
“大明火器犀利又豈是一時，爲何他日大清可以不懼其火器，起於滿洲，而今日卻不能擋大明火器，盡言今日之敗皆於火器？”
“這是爲何？”
玄燁看着王化行急聲問道，他之所以顯得如此急切，是因爲現在滿朝上下皆言大明火器如何犀利，如何非人力所能當，甚至之所以操練神機營，也是爲了能夠在火器上與大明拼上一拼，可卻從來沒有人告訴過他，當年大清爲何不懼火器。
王化行的脣角微揚，然後說道。
“咱們還是說當年吧，當年大明亦有火器，而大清於滿洲時又以何剋制明軍火器！”
端起李大明剛剛爲他倒上的一杯茶，見衆人的目光都在自己身上，王化行顯得有些得意，不由便賣起了關子來。
“在下雖說不是旗人，可是來西安後，卻也接觸過不少旗人，其中不乏當年曾於遼東與明軍撕殺的老卒，於他們口中，倒也知道，當年清軍如何剋制火器。”
一聽是從旗下老丁那裡得知來的，玄燁便急切的問道。
“哦，那當年他們是怎麼剋制火器的？……”
“其實倒也簡單，無非就是楯車而已，所謂楯車也稱爲盾車或牌車，顧名思義，就是用厚木頭包覆一層牛皮、一層鐵皮，來做成移動式防禦工事，這種盾車不僅大小磚石擊之不毀，銃彈亦不能洞穿，於是，八旗軍在對戰之時，會讓步兵和騎兵躲在這種盾車後面，來逐步推進，等接近到一定距離，再用弓箭手掩護騎兵衝鋒，讓明軍不敵潰敗。”
聽到這裡，明珠差點沒笑出來，他是旗人，自然知道楯車是什麼，甚至可以說非常熟悉。當年太祖皇帝起兵時每牛錄中每百人就配備四輛楯車，由三十名士兵操作，佔比達三成，可見其地位。在滿洲與明的戰爭中，楯車一直是決定勝負的關鍵。不知多少次大清的軍隊便是依靠楯車逼近明軍車營，近距離對明軍發射槍炮、弓箭射擊才擊潰了明軍。也正因爲楯車舉足輕重的地位，滿洲軍隊甚至定下了“遇敵若無楯車，切勿出戰”的軍令，甚至有將領因爲作戰中未攜帶楯車而被治罪。在楯車的幫助下，滿洲在於明朝的戰爭中始終不落下風。
“哦……”
一聽其提到楯車，玄燁立即有些失望道。
“楯車，我倒也有所耳聞，只是今日明軍火銃非但可破重甲，亦可破楯車，其火器犀利，實非當年鳥銃所能及。”
楯車確實是大清國擊敗明軍的關鍵，甚至爲了防止漢人得知其秘密，入關後，面對無鳥銃、火炮的明軍，清軍自然無需使用它，而且爲了能讓“江山永固”，出於保密的原因，在史籍中儘可能地抹去了曾在明清戰爭中極爲關鍵的楯車。
而在明軍奪據江南之後，京中亦有人提出用楯車抵擋，可是用通過各種渠道弄來的明軍火銃射擊之後，他們便打消了這個念頭。
“熙如老弟有所不知，這楯車當年確實能擋明軍火器，可是今日明軍火器卻不同往日，老弟可知道，當年明軍鳥銃彈重多少？今日明軍鳥銃彈重多少？”
明珠的反問，讓王化行看了他一眼，然後搖搖頭。
見其搖頭後，明珠便說道。
“當年明軍所用鳥銃彈重三錢，彈輕藥少，自然不能洞穿重甲、楯車，如此我大清以楯車、重甲自然可破明軍中軍，而今日明軍火銃，非但以石發取代火繩，且其彈重八錢，彈重藥多，兩百步可破雙重重甲，即便提以楯車阻擋，亦能洞穿楯板，再創板後之兵！”
衆人聽得入神，而王化行只是沉默着。解釋了一番之後，明珠才笑道。
“熙如只聞楯車，卻不知今日明軍火器已經截然不同於過去，自然不能再以楯車抵擋了。”
王化行若有所思的點點頭，然後說道。
“那爲何不能加厚楯板？”
“楯車上的盾牌由厚木板包覆牛皮、鐵皮複合而成，這樣製成的楯車“小磚石擊之不動，大磚石擊之滾下，柴火擲之不焚”，可這楯車總歸要靠人力推動，若是想要抵擋火器，就必須再行加厚至一尺餘厚，到時就非人力所能推，如此，這盾車自然也就無用了。”
明珠的面上帶着笑，在解釋之餘，他又特意補充道。
“況且，當年太祖皇帝在得到三順王所獻火器之後，我大清便大鑄紅衣大炮，盾車雖利，可卻稍顯笨拙，其遠不及紅衣大炮，所以，今日我大清纔會造石發銃（1），練神機營，正是爲了以火器剋制火器。”
明珠的回答，是滿清在吃盡了火器的苦頭後，才做出的決定，現在西安城外就有火器作坊，有工匠在那裡鑄造火炮、打製火銃，甚至還通過各種渠道購買明軍火銃，雖說現在清軍火器在數量上遠無法同明軍相比，但至少讓滿清上下看到了一線希望。畢竟過去，面對明軍的火器，他們往往只有被動挨打的份，而現在至少有了一搏之力。
“嗯，確實應該如此，明軍火器既然犀利非常，那自然應該加以效仿，只是……”
話聲略微一頓，王化行反問道。
“明軍有數十萬火銃兵，大清又有多少火銃？以已之所短，攻彼此所長，又豈是用兵之道？”
（1）清時對燧發槍稱呼。