滾滾江流橫斷山峽，江上船隻往來。
一隻貨船上，一位青衫商賈站在船頭迎風破浪，向前一陣眺望，回頭又到貨艙這邊，拍了拍蓋在油布下的貨物，將貨物再次檢查了一遍，確認不會有失，心情很好。
來往看守的夥計笑道：“這一船貨到了京城，東家又要賺不少吧？”
青衫商賈笑道：“放心，少不了大家的好處，等貨一出手，讓大家吃喝玩樂個痛快。”
“就等東家這句話了。”衆人哈哈大笑。
有人笑問：“東家，帶我們去白雲間見識一下麼？”
“滾！你當我錢是撿來的不成？”青衫商賈揮手怒斥一聲。
“哈哈……”又是一陣笑。
青衫商賈也帶着滿臉笑容走回了船艙，下到了船的底艙，對陰暗中坐了兩排奮力搖櫓的八名漢子大聲道：“大家再加把力，過了這道山峽，京城就到了。”
八人當中的五名青年相視一眼，面有喜色。
如他所言，船出山峽，前方浩大的齊國京城在望。
水流也逐漸平緩，船隻漸漸停靠在了城外的一處水岸碼頭。
碼頭上停泊的船隻不少，這邊搭了船板，一羣人陸續下船。
碼頭上有商賈的朋友在等候，青衫商賈上岸與友人碰頭聚首，談笑甚歡。
搖櫓的五名青年也下了船，到了青衫商賈身邊，一人拱手道：“東家，我們的工錢是不是該結給我們了？”
青衫商賈有些不耐煩，回頭朝一名夥計喊道：“把工錢結給他們。”
那名夥計立刻招手道：“都過來吧。”
“謝東家。”五名青年拱手謝過後，去了夥計那邊。
不過沒多久又全都回來了，每人亮出了手中的一枚銀幣，一名青年道：“東家，不是說好了每人五百錢嗎？怎麼只有一百錢。”
青衫商賈道：“你們一路上的吃喝不算錢嗎？”
青年驚呼道：“不是說好了包吃住的嗎？”
“我說你們幾個小夥子，是不是想找事？”青衫商賈負手冷笑一聲，船上的七八個夥計立刻全部圍了上來，有人手上提上了刀子，擺明了在恐嚇。
五名青年似乎敢怒不敢言，最終迫於威脅，面帶忿忿，低着頭灰溜溜地走了，惹來一陣嘲笑。
待到遠離了這羣人，五名青年又相視一笑，一人看向遠處京城的高大城牆，興奮道：“終於到了！”
居中一名青年道：“大家到前面那片林子前散夥，分開去幾處城門外看看，都瞪大了眼睛找找老大他們留下的標識。”
如他所言，一羣人到了前面的樹林旁散夥，那名發號令的青年留在了林下等大家回來碰頭。
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等了沒多久，遠處官道上傳來隆隆馬蹄聲，回頭一看，只見五騎快速馳騁而來。
五騎與這邊錯過之時，青年眼睛一亮，站了起來高聲吶喊道：“大勇！大勇…”
衝過的五騎上的五名青年回頭看了眼，立刻紛紛勒停坐騎，又紛紛撥轉馬匹跑了回來，衝到林旁跳下，雙方一陣歡呼，摟抱在了一起，皆興奮不已。
不遠處有車隊來了，之前的青年立刻連連噓聲，示意大家剋制，別讓人看出了不對。
被稱爲大勇的小青年拍着他肩膀問道：“趙滿倉，來得比我們早啊，是不是老大讓你來接我們的？”
趙滿倉訕笑道：“我們這一組也纔剛到，其他人找標識去了。”
大勇回頭左右，“既然有人找去了，那咱們就在這等着吧。”
趙滿倉看看他們的坐騎，奇怪道：“你們騎馬來的？哪來的馬？”
大勇反倒奇怪道：“這草原上到處能見到馬，你說哪來的？不騎馬難道還走路不成？”
趙滿倉：“騎馬怎麼現在纔到？”
一人嘟囔道：“別提了，在趙國境內被一堆官兵給抓了，抓了我們去當兵，後來想了辦法才逃出來，耽擱了不少時間，不然早就到了。”又反問，“滿倉，你呢，你怎麼也纔來？”
趙滿倉吱吱嗚嗚不語。
結果一羣人一涌而上逼迫，他不得不老實招了，“一路上找順路的商隊，幫忙幹活，搭着夥順路來的。”
有人鄙夷道：“還幫人幹活，力氣多的沒地方使，這法子有夠笨的。”
趙滿倉立刻辯解道：“這不是爲了穩妥嘛，咱們人生地不熟，商隊卻是經常來往，人家熟門熟路，遇上關卡有辦法疏通。我們路上也遇到了抓壯丁當兵的，幸好商隊的幫忙疏通，不然怕是也被抓了。”
一羣人在林子旁嘰嘰喳喳了好一陣，有探路的回來了，見到衆人又是一陣歡呼，隨後告知，路標在東城門外。
大勇立刻讓三人騎了馬去另三處城門，把其他幾人給找回來，免得還在到處找。
等到兩夥人碰頭了，一起來到了東城門外，在一塊岩石上見到了一隻畫的簡易飛鳥圖案，正是約定的標示，飛鳥所飛方向正是東城門。
一羣人爲了不起眼，分開進城，一路循着標識指引，找到了城中偏僻地帶的一處荒廢宅院。
推門而入，結果發現袁風擺了張椅子，坐那慢悠悠喝茶，手裡一隻蒲扇搖啊搖。
“風隊！”一羣人見之欣喜。
“嚷什麼嚷，怕別人不知道是不是？”袁風手中蒲扇指着門擺了擺，“關門！”
這邊立刻有人關門，大勇湊到袁風跟前，嬉皮笑臉道：“風隊，我們是第幾個來的，靠不靠前？”
啪！袁風一蒲扇拍他腦袋上，“外面一路上起碼有十幾雙眼睛看到你們來了，裡面還有一百多個人等着你，你說靠不靠前，還有臉問？”
一羣人頓時蔫了。
“記住了，到了這裡，沒什麼風隊，自己動腦子想想！”袁風蒲扇又往裡面指，“裡面呆着去，找他們要筆墨紙硯，自己把來時的情況自己寫清楚……”
豆腐館，熱氣騰騰的內宅廚房內，袁火和牛山正在做豆腐。
袁罡在一旁看着。
外面負責磨豆腐兼帶警戒的牛林敲門而入，“老大，高掌櫃找你。”
袁罡轉身而出，徑直來到了前門外，見到門口徘徊的高掌櫃，問：“有事？”
高掌櫃手中亮出一把金幣，有十枚，“白雲間的秦媽媽剛纔來吃過豆腐，付了錢外，另給了這些。”
袁罡：“什麼意思？”
高掌櫃：“她說，以後白雲間的姑娘們也會常來這邊品嚐，但是這大庭廣衆的，姑娘們來也不方便，讓我們另隔一間雅間給她們。她給了十枚金幣，說工錢費用她們出了。”
袁罡一口拒絕，“不行！”調頭就走。
高掌櫃一把拉住了他胳膊，苦笑道：“我也覺得不妥，可是三少爺去白雲間玩耍的時候，秦媽媽特意跟三少爺打了招呼。三少爺已經一口答應了她，說咱們這邊周邊要重新收整，讓順帶給她們弄個雅間出來，說是也不費事。三少爺你還不知道嗎？是要臉面的人，當着一羣女人和一羣朋友的面答應了下來的事卻做不到，你讓他臉往哪放？”
袁罡默了下，“你自己看着辦吧，不過有一點你聽清了，不要干擾到我們這邊。”
見他鬆口了，高掌櫃立刻笑開懷，連連點頭，“懂懂懂，咱們的配方不能讓人輕易竊取了，東家放心，我會安排好！”
袁罡扭頭就走了。
“呃…”高掌櫃無語，還想問問他招人的事，可這位東家的脾氣，哪像是做生意的人，他也只好搖頭走了，琢磨着回頭見了再問。
茫茫大海，碧波無邊。
一個戴着斗笠的漢子，在海面踏波飛掠，時而停立水面觀察四周，直到前方出現一座浮出海面的礁石，他閃了過去，飛身落在了上面。
礁石面積只有五六張桌子大小，漲潮時，估計會被海水給吞沒。
這種情況，對海面上航行的船隻來說很危險，礁石沉到水下時，水面看不到，船一旦撞上很容易船毀人亡。
戴着斗笠的漢子站在礁石上四處眺望，不時摘下腰間酒壺灌上兩口。
遠處，一隻海船隱隱約約出現，漢子怔了一下，觀望了一陣，確認是朝這一帶來的後，迅速矮身藏在了礁石後面等候。
沒礁石的時候，見到有船，他會立馬鑽入水中躲避。
等了好一陣，一隻大海船從礁石一側百丈遠的位置駛過，一直向前開去。
躲在礁石後面的漢子目送海船去向，迅速摘下了頭上的斗笠，放下了酒壺，悄無聲息地藉着礁石的掩護，從後面退入了海水中，沒入水中，施法在水裡迅速前行。
再冒頭時，已經到了大船的船尾下面，攀着船尾，沒有上船，保持着警惕，吊在船尾一路隨船而去，偶爾從船尾兩側伸頭，悄悄打量船的前方。
傍晚時分，海面波光粼粼，不時能看到聳立在海面的礁石，前方有海島一座。
“這是什麼鬼地方？”
“人家給錢，咱們賺錢，管他什麼鬼地方。”
“我是說這地方暗礁太多，一不小心能把咱們船給撞沉了。”
“不是沒事嘛，人家之前在那個什麼碼頭上給的路線還是有用的。”
船上有人在說話，尾吊的漢子鬆開了手，沉沒在水中，潛行到了一側的礁石後面再冒頭，悄悄觀察島上的情況，只見海島周邊桅杆林立，停了許多大船，一時間數不清有多少。