四年前，趙然在無極院混得風生水起，焦坦和周懷這對難兄難弟卻還在無極院巡照房中打轉，各自辛苦了九年，幾乎要將火工居士的十年簽押期做滿，依舊看不到轉正受牒的曙光。
和同爲圊房火工出身的趙然相比，簡直天上地下。其實他二人這條路走的也算正常，十年火工期滿下山回家，這是大多數火工的歸途，但奈何趙然的發跡太過驚人，和趙然一比，這兩位頓時心態失衡，幾乎就要絕望崩潰了。
就在這兩位自感前路渺茫的時候，趙然專程過去送上一碗雞湯，喝完雞湯後，周懷決定轉投趙然，終於在進入道門的第十三年，成爲了白馬院小街廟的經主。而焦坦選擇的卻是重新開始，揀起書本，重舉科業。
趙然也在科舉這條路上相助焦坦一臂之力，寫信給當時在任的孔縣尊和夏知府，於是焦坦先後過了縣試和府試，成了一名童生。
但這之後，趙然因爲調任鬆藩，便沒再關注過焦坦的舉業，如今見了周懷，自是要問上兩句。
周懷因道：“前年底，焦坦參加了院試，但沒有進學，上個月第二次參加院試，再次落榜……他回來找我喝酒，喝醉了……”
趙然沉默片刻，道：“舉業一途，同樣艱難，你有機會勸勸他，還是要振作起來纔好，不過才兩次不中而已，千軍萬馬過獨木橋，本就不是容易的事，前年孔縣尊升任龍安府同知的時候，曾與我有過幾次書信往來，他說焦坦的學識和文章都是好的，很有希望進學。”
周懷苦笑：“焦坦的學問的確好，但偏的是道經，從前年項治元主持本省鄉試開始，考題就開始重儒經了，張提學也不得不順從朝廷對舉業的要求，院試同樣開始側重儒家經義，焦坦吃虧就吃虧在這上面。”
趙然皺眉：“朝廷怎敢如此？三年前元福宮真師堂議事，否了天子爲生父上皇帝諡的主張，已經很明確的表明了我道門的態度，怎麼還在崇儒？”
周懷道：“咱們四川算是好的了，方丈你又在邊陲忙碌，故此不知，這個重儒的風氣，在南直隸、浙江、河南愈演愈烈，也不知總觀是怎麼搞的，下了幾個不疼不癢的申飭之後，就這麼聽之任之。”
周懷說的總觀，通常指的都是簡寂觀下觀，也就是方丈沈雲敬和監院張陽明領導的十方叢林最高道觀。故此，趙然打算有空的時候向他們兩位上個書陳，提醒他們重視一下。
不過這些都是後話，趙然暫時只能埋頭眼前。
盧方主兼任小街廟廟祝，林雨文出任殿主，周懷出任經主，趙然又將白馬院經堂中這一年來學業最佳的道童提過來擔任堂主，小街廟的架子便搭建了起來。
趙然給小街廟的編制是四個受牒道士、六個火工居士，四個道士都佔滿了，剩下的就是填充火工。六個火工裡，保忠算一個，從白馬院裡再湊出一個，就再也擠不出人手了，畢竟白馬院的人手本就緊張。
小街廟雖是新立，但上手就要展開對三部的實際佈道，直面各種複雜情況，胡亂找人過來充數的話，很可能會誤事，最好的方法是徵招別處道院中有豐富經驗的火工過來，就如當年君山廟新立時，趙然從西真武宮挖來的林雨文一樣。
林雨文當年沒受牒時候還叫林雙文，在西真武宮幹了十年火居沒有受牒，於是被趙然挖到了君山廟，上手就能擔當起一攤活來，非常好用。
左思右想，倒還真讓他想起一個人來，玄元觀的火工居士張五斤。還是四年前，趙然陪西真武宮的白騰鳴前往玄元觀跑官，這個往來傳話的客房火工給他留下了不錯的印象，也不知這四年過去，張五斤有沒有受牒，亦或者已經期滿下山？
趙然在玄元觀一直有朋友，之前是宋致元和趙致星，現在則還有個薛騰謙。此君是宋致元在葉雪關大議事上給趙然引薦的，之後每次去玄元觀，他都會主動去拜望一下薛知客，如今正好用上了。
薛騰謙是玄元觀知客，川省八大執事之一，地位顯赫，正好是張五斤的最頂頭上司，把這件事跟薛騰謙一說，不過舉手之勞的事情，想必他會幫忙的。
反正南歸道人閒着也是閒着，給他的職司又是專門幹運輸和聯絡，趙然乾脆充分利用起來，讓他去青城山送信，沒過三天，這頭大雁就回來了。
最令趙然驚喜的是，南歸道人居然將張五斤、連同張五斤的行李包裹一起送到了白馬院，方法也很簡單，鳥喙上叼一個大籃子，張五斤和行李都在裡面裝着，直接空中轉運六百里！這一下子，節約了趙然半個月的時間。
趙然大爲讚賞，讚賞的不僅是南歸道人的智商，更讚賞他身爲靈妖卻不傲嬌的處事態度，於是果斷將白鶴打賞給他的靈果挑了幾個出來，喂他吃下。
“我必須着重表揚一下南歸主任，在這一點上，白山君不如你，你的確是只好妖，是隻一心爲公、公而忘私的好妖！”
南歸道人心情舒暢的飛到白馬院鐘樓上歇息，將張五斤留了下來，同時留下的還有薛騰謙的回信。
趙然現將書信展開，薛騰謙告訴趙然，他這次要人非常及時，再過一個月，張五斤就要期滿下山了。同時，他還談了談趙然在紅原白馬院的許多政績，言稱這些政績都在監院趙雲樓心裡裝着，雲樓監院已經在公開場合至少提過三次，“佈道要如趙致然”。
信的最後，他提醒趙然小心，說是嶽騰中這兩年來玄元觀的次數不少，聽說每次都要向葉都講彙報鬆藩的情形，據說葉都講很是摔了幾回硯臺。
趙然不由好笑，這位葉都講似乎很喜歡摔東西嘛，葉雪關大議事不就爲了自己摔過嗎？白騰鳴成功上位西真武宮方丈的時候也摔過，聽了自己執掌白馬院的事蹟後繼續摔，也不知他摔碎過多少好硯臺，真是可惜了。