“把這傢伙搬這邊，你們幾個別那邊傻站着！趕緊再測試一下機器！”
南京郊區，離研究院七裡的一片荒地，黃履莊指揮着十幾個人正在忙忙碌碌，其中就有他的得意弟子陳申。
就在去年，研究所正式擴建成研究院，黃履莊的官職品級雖然未變，但他的權利卻大了許多。
隨着研究所到研究院的擴建，整個研究院的劃分相比之前更爲仔細，而且還根據研究對象的不同重新整合和新成立的多個項目組。
在這些項目組中，規模最大，耗資最厲害，人員最多的就是黃履莊一直親自跟進的蒸汽機項目組，蒸汽機項目自兩年前正式啓動，並且在去年時候朱怡成交代黃履莊把它列入重點項目後，至今已足足有三年的時間了。
在這三年中，蒸汽機從無到有逐漸形成，並且在多次實驗中不斷完善，最終在不久前終於研製成功。
如今的蒸汽機從模樣來看已有後世的九分樣子，在某些方面經過黃履莊和研究院的科技人員不斷改進，相比歐洲現有的蒸汽機先進了許多。中小型化的蒸汽機在研究院的實驗室已完全成功，能夠替代人力驅動機械，這足以標誌着大明帝國已經正式邁入了蒸汽時代。
這是科技的一個巨大進步，在歷史上蒸汽時代雖然短暫，它出現後不久就被更加方便和清潔的燃油、電能等取代，可是誰都無法否認蒸汽時代對近代科學的重要性，因爲隨着蒸汽時代的開端，也就標誌着人類開始使用能源以替代人力，解放生產力，開始了科技的騰飛。
就算在二十一世紀的新時代，蒸汽機也未完全淘汰，在某些特殊場合和某些特殊的設備上，蒸汽機依舊是其他能源驅動的機械無法取代的。
中型蒸汽機的研製成功令研究院的上下無不歡喜雀躍，但對於黃履莊來講這僅僅只是開始。
黃履莊一直記得當初朱怡成向他描述過的畫面，用蒸汽機驅動的火車和軍艦，飛馳在神州大地和浩瀚的海洋上，成爲大明前進的新動力。所以在研製成功中小型化蒸汽機後，黃履莊絲毫沒有停下腳步，繼續帶着科研人員再一次改進和設計更大更強的蒸汽機。
而這一次，他們將第一次把蒸汽機搬到“火車”上，真實實現用蒸汽來驅動車輛，使它完全替代畜力，從而讓這種新式的發明得到廣泛的運用。
“老師，機器已經安裝好了。”陳申微喘着粗氣，他的額頭佈滿了汗水從車頭爬了下來。
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所謂的火車只不過是一輛類似於馬車的車頭，這個車頭方方正正，中間有個巨大的蒸汽鍋爐鑲嵌在其中，瞧上去模樣很是奇怪。車頭擺在一道鐵軌上，鐵軌這玩意在大明並不希奇，早在朱怡成還都南京後不久，就在礦山和鋼廠之間修建了鐵軌以運輸礦石。
當然，驅動運輸車輛的依舊還是畜力，不過在安裝鐵軌後，畜力的使用變得更爲便捷和快速，如今的火車其運行方式和畜力驅動的鐵軌車基本一直，只不過使用的能源由畜力變成了蒸汽機。
“調試結果如何？”黃履莊目光盯着還在檢測火車頭的技術人員身上，同時問道。
“放心吧老師，我都仔細查過了，一切正常。”陳申笑着回道。
對於陳申這個學生黃履莊是極爲放心的，也正是如此他纔會把最重要的蒸汽機安裝和調試工作交給了他。滿意地點點頭，黃履莊同時又皺了皺眉，知道老師心意的陳申連忙說了一句他去看看車體的情況，隨後就小跑過去幫忙了。
“什麼時候了？”黃履莊看了一會兒，隨後問身邊的人，得知馬上現在剛過巳時，黃履莊這才稍露緩色，看來午時完成一切調試不會有問題。
“大人，皇爺來了。”正當黃履莊在現場監督調試的時候，一個警衛急急跑來報告，黃履莊頓時一愣，隨後就急着詢問皇帝在哪裡？當得知朱怡成已經到了實驗場大門的時候，黃履莊向身邊的人交代了一句，隨後就急急向大門那邊趕去。
趕到大門附近，遠遠就見穿着便裝的朱怡成帶幾個人正向他走來。
三步併成兩步，黃履莊急迎了上去，到了離朱怡成四五米的距離停下腳步，整整衣冠向皇帝行禮。
“皇爺，您怎麼來了？您來爲何不提前說一聲？”作爲技術官員的黃履莊說話比較直，下意識地直接問道。
朱怡成笑着用手中的摺扇指了指他：“我說黃大人，如不是有人告訴朕你今日要實驗火車，朕還不知你已研製成功了，怎麼？朕過來瞧瞧，不歡迎？”
“皇爺說笑了，臣如何會不歡迎。”黃履莊這才反應過來，連忙不好意思解釋道：“今日是第一次實地實驗，臣只是擔心實驗結果，萬一不成功怕在皇爺面前丟了臉，所以臣原本打算等實驗完成後再邀皇爺前來的，誰想皇爺的天目如電，臣這些小心思小動作卻沒瞞過皇爺。”
這句話讓朱怡成頓時哈哈大笑，指着他樂道：“黃履莊呀黃履莊，這些年朕倒不知道你倒有些做官的樣子了，居然還會拍馬屁了？這些話如不是當着朕面說出來，朕還以爲是朝中那位官員講的呢。”
朱怡成一笑，邊上衆人也忍不住笑了，就連黃履莊也覺得有些不好意思。笑了幾聲，朱怡成也不在這上多說什麼，指着遠處正在忙碌的人羣還有那尤其醒目的火車頭問：“那就是今日實驗的火車頭？”
“正是。”
“走！帶朕過去瞧瞧。”朱怡成饒有興趣地一擺袖，隨後就大步朝那邊走去，黃履莊和衆人連忙跟上一同而去。
到了近前，大家見到朱怡成來了趕緊上前行禮，朱怡成擺擺手讓大家無需多禮，繼續做自己的工作。黃履莊遲疑了下，隨後就吩咐了下去，衆人繼續忙着做最後的準備，由於皇帝的到來，讓所有人不僅興奮和驕傲，同時也更爲仔細起來，大家都知道如果今天能在皇帝面前露一個臉，這對於研究院來講是莫大的榮耀。