三 黑篷車主與神秘的工匠
函谷關東來的官道上，一輛兩馬駕拉的黑布篷車不緊不慢地轔轔行進着。
這輛車沒有駕車的馭手。車旁一個俊秀少年，騎着一匹神駿的紅馬，手中一條馬鞭，偶然在岔道口指點一下駕車的白馬，並不時笑着對車中說幾句話，顯得興奮而好奇。看看前面左手就是華山，少年笑道：“公子，前面就是華山了。快看，好高吔！”車中一陣笑聲：“往前走，南山更高了。”少年笑道：“如此平展展的田野，怎的都是荒地？”車中一聲嘆息：“這是魏國的客地，來來往往都是打仗，誰願來種田？”少年問：“客地？如何叫客地？”車中人回答：“就是佔別人的土地，自己顧不上治理。”少年笑道：“呀，明白了。這莫非就是秦國的河西之地？”車中人笑道：“你個小丫頭，還有明白的時候？”少年噓了一聲笑道：“哎，姐姐，可不敢叫我丫頭，小心人家聽見。看，前邊有人了。”只見車篷布中間稍稍張開，車中人顯然向外望了一眼：“誰是姐姐？自己小心。奇怪，好熱鬧。”少年道：“狩獵？不像。耕田？也不像。秋收都完了，這麼多人在田野裡吵吵嚷嚷做甚？”車中人道：“打馬，到前邊看看。”少年噘着嘴：“算了，還是趕路要緊，你不着急了？”車中人拍拍車廂板：“已經到了秦國地界，如何不看？急甚？”少年做個鬼臉笑道：“好。主人不急，我急甚來？”說完一揚手中馬鞭，少年坐下紅馬與兩匹駕車駿馬大跑起來。
片刻之間，已經到了紛紛攘攘的地頭。馬車停穩，少年下馬，警惕地四周張望，不斷下意識地碰碰腰間的短劍。車中走下一個俊拔的布衣青年，一方白巾挽着長髮，站在地頭饒有興致地打量起來。
時已秋日黃昏，收割乾淨的田野極目無垠。原先井田裡星星點點的民居竟然神奇地消失了，唯有殘留的莊園楊柳，使人想到這裡昔日的炊煙。井田之間又寬又高的“封疆”（田界）也沒有了。更令人驚奇的是，田野中縱橫交錯的“阡陌”全部消失，都被開墾成了耕田，新翻的黃土踏上去特別鬆軟。這種田間小道，縱的叫“阡”，橫的叫“陌”，是專門用來供戰車通行的。春秋以來，刀兵連綿，幾乎沒有不打仗的國家，所以這兵車阡陌是官府最看重的。農人要不留，戰車來了橫行田野，莊稼種了也是白種，所以無論多麼需要土地，兵車阡陌是任誰也不敢動的。車道交錯，佔田極多。後來的《商君書》中有一篇《算地》，說田間道路加上星羅棋佈的民居，佔去了十分之四左右的耕地。雖然如此，誰也不能動，雖然車戰已經被淘汰，但那些縱橫交錯荒草搖搖的車道卻依然盤踞在田疇之中，將珍貴的土地分割成無數零零碎碎的小塊。即或是最發達文明的魏國，也還保留着田疇中的廢棄車道。如今在秦國，沒有了封疆阡陌，平展展的良田一望無際，豈能不令人驚奇？
白巾青年大感新鮮，索性走到田野去看。身後少年緊張得一溜碎步跟了上來。
田野中散佈着布衣襤褸的男女老幼。精壯男人們大多圍在一名黑衣小吏周圍，女人們則或聚或散地嘖嘖議論，總角小兒們則在鬆軟的新土中追逐嬉鬧。白巾青年走到青壯男子們聚攏的地方，只見那個黑衣小吏對着三個白髮蒼蒼的老人高聲道：“記準了，六尺一步，百步一畝，不準絲毫有差！左庶長新法：步過六尺者罰，畝過百步者刑！諸位都是族中長老，素有公平人望，若有虛假，新法不容！”
一個老人拱手高聲道：“我等曉得，左庶長執法如山，誰敢觸法？”
一個青年男子高聲問：“敢問王廧夫，每個戶主可是五百畝？”
“對。”黑衣小吏王廧夫頗爲矜持地一揮手，“開始，分地！”
人羣一片歡呼雀躍，小兒們趕來圍住一個老人拍手齊喊：“走啊！走——”老人神色肅然地整整衣襟，雙手抱拳向上天深深一躬，挺直身板，右手“啪啪”敲了兩下膝蓋，終於擡起了右腳。隨着老人的右腳起落，小兒們高興地數起來：“一，二，三……”大人們則屏着呼吸跟着老人往前走。白巾青年也隨着人們一步一步地向田野深處走去。人羣后邊，兩名壯漢手扯麻繩拉成一條直線跟在老人身後，另有十幾個青壯年手執鐵鏟沿麻繩堆起一道長長的田埂，算是新的“封疆”。終於到了地頭，又有一羣男人女人在田埂頂端立起了一方大石。
步丈土地的老人對着石碑高聲念道：“地主——黑老六！地數——五百畝！”黑衣吏一揮手：“記定了，五百畝！黑老六！”人羣譁然拍掌高喊：“自家的地！老六萬歲！”一個粗黑的壯年人向人羣后興奮招手：“暮旦媽，快點拿來啊！”一個渾身補丁的女人挎着一個竹籃子從人羣后擠出來嚷道：“誰能想到，咱這黑斑脎，還佔了個鰲頭！”衆人不禁轟聲大笑。
白巾青年注意到粗黑的黑六額角有一塊肉紅色的大傷疤，心念一閃，笑着問身旁一個後生：“敢問，這‘黑斑脎’爲何物？”
青年笑得直流眼淚：“這黑斑脎麼——何物？就是這，看見了麼？”使勁地拍拍腦袋。
白巾青年疑惑道：“脎，就是頭？”
後生搖頭晃腦地學着斯文口氣：“然也。”
白巾青年仍然不解：“那，黑斑脎
呢？莫非頭上生了黑斑？”
後生使勁憋住笑點頭：“差不多，就是說這人背運倒黴。他呀，原先是官奴，你沒看見他臉上那塊烙疤麼？你不懂秦人土話？哪國人？”
白巾青年卻笑指田野道：“快看，敬天了。”
精瘦黝黑的黑老六和挎竹籃子的女人，已經跪在了地頭石刻下，身後還並排跪着兩男一女三個少年。粗壯的女人從竹籃子裡拿出兩碗紅色方肉和兩碗染紅了的雞蛋，遞給黑六。男人恭敬地捧着粗糙的陶碗，輕輕放到石前鬆軟的土地上，又接過女人遞過來的三支香點燃，小心翼翼地插到鬆土裡，而後抱拳向天高聲吶喊般道：“上天哪，上天，黑家九代爲奴，給人當了三百年牛馬。今日，我黑六有自己的地了，五百畝！天哪，天，你老人家有好生之德
，差遣左庶長秦國變法，奴人有了自由身，窮人可吃飽穿暖咧。求上天賜福左庶長大人壽比南山，永做農人的守護大神哪！”一番嘶喊，黑六淚流滿面了。女人顫聲高喊：“磕頭！拜地！地神呀，年年保佑好莊稼！”一家五口連連叩頭。田中農人們感慨唏噓，喜極而泣，哭成了一片。
白巾青年神色肅然，兩行熱淚涌出，滴落在腳下鬆軟的黃土中。
一個老人高聲道：“今日乃我裡大喜之日，晚來行社火大禮！縣吏王大人和這兩位小哥，乃逢喜貴客，務請到里社同喜！”說完，向三人深深一躬。
衆人齊喊：“大喜同喜！來者有席！大喜同喜！來者有席！”
白巾青年深深一躬：“天地翻覆，理當與父老共慶。”身後少年皺着眉頭，卻也忙跟着深深一躬。
秋夜，山腳下的一座茅亭邊燃起了幾堆熊熊篝火。
這是新建的望華里，十個“井”的農戶搬進了這座新村莊，八十戶人家，騰出了井田中的六百多畝耕地，新居佔用的土地是山腳下新開墾的荒地。那時候的畝分爲大畝和小畝，大畝二百四十方步，大約相當於後來的九分地左右；小畝一百方步，大約相當於後來的半畝地左右。秦國商鞅變法開始時，採用的是東方諸侯傳統的百步畝，直到定都咸陽後，才改製爲二百四十步大畝。這是後話。這個新村的東南就是險峻的華山，白日裡華山的巍峨青峰清晰可見，所以被命名爲望華里。村中的十井八十戶農人，都是原來孟西白三族的隸農。新法規定：隸農除籍分地成爲新自由民後，須得與原先的宗主戶分開，各自集中建裡。其所以如此，是爲了儘可能地避免無謂的歧視偏見與衝突，儘可能地消滅村族械鬥的根源。這些昔日的隸農除去了隸籍，有了自己安身立命的土地財富，又和宗主戶分開村落居住，身心在陡然間完全擺脫了束縛，獲得了自由，第一次嚐到了挺直腰桿做人的味道，其興奮激動之情自然要狂放地發泄出來。
篝火周圍擺了十多張長大木幾，沒有油漆，還是粗糙的木質本色。幾前坐着村中的老人、縣吏和作爲貴客的白巾青年，以及那位始終拿着馬鞭的少年。木几上擺着裝酒的大陶罐，一碗方肉，一碗苦菜。木幾外圍，層層疊疊坐着望華里的男女老幼三百餘口，十多人一圈，每圈中間有兩碗菜一罐酒，總角小兒們在篝火間竄來竄去地嬉鬧着。精瘦的黑六坐在長大木幾的最邊緣，顯得很是侷促。
木幾中間的一個白髮老人向縣吏、貴客和黑六點點頭，拍拍手，全場頓時安靜下來。老人蒼老沙啞的聲音在夜空迴旋：“父老兄弟姐妹們，今日變法三喜：望華新裡落成，土地重新分過，我等成了自由民！來，我等爲此三樁大喜，先幹這一碗了！”說着端起面前的陶碗和鄰座白巾青年“當”地一碰。
“幹！”全場轟然笑叫，叮叮噹噹碰起來喝下去。
老人一抹白鬚，慨然道：“這社火大會，一來爲了慶賀，二來爲了交代一下公事。新法按一里一治，不再是一族一治。同裡可以多姓雜居，族長不再是官府認可的吏員。村社公務今後就由里正辦理了。我這族長從今日起，也就退隱了。王大人，請你委任里正吧。”
黑衣縣吏站起來高聲道：“奉下邽縣令之命，委任黑六爲望華里里正，推行官府新法，依法治理民事！”
“彩！”全場拍掌歡呼，“黑六萬歲！”
黑六滿臉通紅，站起來連連向場中抱拳打躬，使勁清清嗓子道：“黑六蠢才，以往是個黑斑脎，斗大字不識半升。官府擡舉，趕我這黑斑脎上陣，只好奉命。我望華里分爲八甲連保，每甲十戶。日後八個甲長要多操心，村人須得嚴守新法，不然，官府要連坐治罪哩。我望華里是新民裡，大夥都是剛剛脫籍的泥猴黑斑脎，一定要爭光！”
一個老人高聲道：“里正放心，左庶長法令嚴明，孟西白三族族長都被處了斬刑，誰還敢以身試法？”
一個女人大聲說：“只要日子好，犯法吃撐啦！”
衆人大笑，亂紛紛喊彩喊好。黑六長胳膊一掄：
“好，舞社火了！”
“舞社火了——”衆人一片歡呼，年輕的姑娘後生們笑着跳着，在篝火上點燃了事先準備好的松木火把，高高舉着成羣結隊地跑向村邊，小兒們也笑鬧着竄前竄後，一片童聲嚷叫，圍繞新村的小道頓時成了一條火龍，一條歡笑的河流。很快，所有女人和壯年男子也都加入了社火行列，漫山遍野地揮舞着火把，手舞足蹈，粗獷熱烈地跳了起來，放開嗓子滿喉而吼，山野間充滿了狂野的吶喊。
留在篝火邊的老人們則點起了三炷香，各自拿出樂器，凝神地奏起村社歌謠。那樂器只是最簡單的陶壎和竹篪，也是民間最基本的兩樣樂器。然而在月色清冷的秋夜曠野，卻顯得飽滿而激烈，悽婉而悠長。《詩經》雲“如壎如篪”，說的就是壎篪合奏的音樂境界。陶壎嗚咽低沉，如泣如訴。竹篪清亮悲愴，如慷如慨。壎篪合奏，剛柔相濟，將秦人秦風那種酸楚激昂的憤激情懷淋漓盡致地表現了出來。樂聲中一個老人敲着瓦片，席地高歌：
皇天后土 育我子民
狐兔碩鼠 咥我苦心
背臥黃土 求我天神
滅卻狐鼠 富我大秦
農人們深沉地唱和着：“滅卻狐鼠，富我大秦……”
白巾青年聽得淚光瑩然，慨然長嘆：“入得秦地，方知壎篪之箇中三昧也！”主持社火開場的老人不禁問道：“後生呵，看你是個山東讀書人。你說，魏國變法幾十年了，庶民百姓有秦國這光景麼？”白巾青年搖搖頭：“老人家，魏國是蛇蛻之變，秦國可是龍騰之變，不能比也。”老人哈哈大笑：“說得好！秦國這龍頭，就是左庶長！”白巾青年不禁搖頭低聲笑道：“老人家，可不敢這樣說，犯忌也。”老人倔強地梗着脖子：“咋？犯甚忌？那是你們山東六國人的小肚雞腸。我大秦左庶長說了，秦法誅行不誅心。懂麼？年輕人。”白巾青年一怔，喃喃自語：“誅行不誅心。好，說得好，有長進。”又擡頭笑道，
“老人家，左庶長對老百姓好，老百姓也要對左庶長好，是麼？”
“那還用說！”
“既然如此，不能給左庶長幫倒忙也。”
“幫倒忙？別急，我想想……你這後生想得蠻深，可是要去櫟陽？”
“想去看看。”
“可是要去求官？”
白巾青年一笑：“做不了官，做生意。”
“做生意好啊。我秦人眼看日子就要好起來了，你等就將山東的好東西多運過來些。針頭線腦呵，桑麻粗布呵，鹽呵鐵呵的。老秦人實誠，不會虧生意人。”
白巾青年大笑起來：“好啊老爹，我記住了，一定給你送來！”
次日清晨，那輛篷車離開了望華里。一上官道，少年甩響了馬鞭，兩馬展蹄車行轔轔，向西疾馳而來。暮色時分，行至驪山腳下，西北方向的櫟陽城已經遙遙在望。這時，騎馬少年笑道：“公子快看，那是秦國騎兵麼？好怪！”
車篷布掀開，白巾青年向驪山看去，只見大約一里之外一支馬隊從南邊的山塬上飛下，馬上騎士揹負短劍身姿矯健，騎術顯然十分高超，只是沒有頭盔鐵甲，而且都是黑白兩色的布衣，在秋日暮色中顯得很是怪異。眼見馬隊倏忽間飛進了驪山谷中，白巾青年大皺眉頭：“這不像軍中騎兵，倒像遊俠一般。然則，哪有結隊成行的遊俠？”說話間已經跳下車來，“莫慌，稍微等等看。”少年笑道：“曉得了。”便將內側馬匹的肚帶解下來，做出修理的樣子擺弄着。白巾青年則悠閒地踱步，眼睛卻沒有離開那道山谷。
片刻之後，只見山谷中斷斷續續地走出來二三十個挑擔之人，最後是一輛咣裡咣噹的牛車。一出山谷，這些人便分散到不同的田野小道，從不同方向朝官道走來。白巾青年目光閃爍着低聲道：“沉住氣，照舊。”挑擔者們陸續走上了官道，有人挑着乾柴，有人挑着草藥，有人挑着獸皮。他們都穿着黑粗布衣，擦着汗光着腳各自從篷車旁匆匆走過，沒有一個人看白巾青年和少年一眼。
最後那輛牛車咣咣噹當駛來時，趕車者拱手笑問：“先生何故停車？可否要我幫忙？”白巾青年連忙拱手回答：“馬肚帶斷了，足下可修得？”黝黑的趕車人笑道：“常年趕車，小事一樁。小哥，我來看看。”走到少年面前，拿過馬具肚帶一打量笑道：“這八成新的肚帶，如何能斷？小哥會不會駕車？”少年低頭：“剛學會。”“難怪。”黝黑漢子利落地從懷中摸出四根鐵釘在口中抿抿，又從隨身皮袋中摸出一個小鐵錘和一塊牛皮，將肚帶在路邊一塊青石上鋪平，用牛皮包住斷口，噹噹噹將四根鐵釘釘實打平，遞到少年手裡：“好了。我走了。”白巾青年拱手笑道：“看足下做工，如同工師般神妙，佩服佩服。”黝黑漢子笑道：“多承褒獎，我本來就是鐵工。好。你們走。”白巾青年問：“足下可是到櫟陽做農具生意？不妨同行。”黝黑漢子道：“我是受僱給人送貨。牛車忒慢，先生自管走了。”說罷，牛鞭一揚“嘚”的一聲吆喝，牛車咣噹咣噹地走了。白巾青年望着牛車漢子的背影沉思有頃，說聲：“走。”便上了車。少年上馬一揚馬鞭，車馬轔轔而行，直到櫟陽城外才趕上牛車和挑擔者們。
白巾青年向車篷外一瞄，腳下一跺，篷車進了櫟陽東門，直奔渭風客棧。
侯嬴正在焦急不安。五天前，安邑捎來書信，說白雪姑娘馬上要到櫟陽，一是先不要告訴衛鞅，二是就住在渭風客棧。侯嬴知道白雪辦事向來準點準時，便準備好房間等候。按照路程，昨日就該到達，何以今日天色已黑還不見蹤跡？侯嬴本想到左庶長府告知衛鞅，想了想，決定還是等等再說，今夜要是不到，那一定要去找衛鞅。正在庭院愣怔沉思間，猛然聽得門外車輪之聲，大步走出，卻見一輛篷車已經停在門口，馬上少年笑盈盈問：“足下可是侯嬴大哥？”有此一問，車中不是少主白姑娘還能有誰？侯嬴連忙拱手答道：“在下正是侯嬴。白姑娘，請。”
車中走下白巾青年：“侯兄，別來無恙？”侯嬴笑道：“一切尚好。白姑娘真教我認不出來了。請。”白巾青年笑道：“路途方便，豈有他哉。”便跨進了高高的青石門檻。
侯嬴領着白雪穿過兩排寬敞整齊的客房，來到後院，又拐進一個圓門，來到一座僻靜的跨院。但見小小庭院，三間精舍掩在黃葉蕭疏的樹木之中，石牆石門，堅固隱蔽，幽靜非常。侯嬴拱手道：“白姑娘，櫟陽不比安邑，只有這處小地方了。”白雪笑道：“多好啊！我還想不到你有如此幽雅的小院。他在這裡也住過麼？”侯嬴道：“正是，衛鞅兄在此住過三個月。河丫，快來見過白姐姐。”
“哎，來了。”精舍中一聲清脆的答應，一個乾淨整齊的布衣村姑跑了出來，手中還拿着抹布，臉上紅撲撲兩團紅暈，沒說話先甜甜地一笑：“大哥，白姐姐是哪個？”侯嬴指着白雪道：“這位是白姐姐。”村姑天真地笑道：“喲，好漂亮的大哥哥，是姐姐麼？”說着一躬到底，卻是男子禮法。白雪、侯嬴與少年一齊大笑起來。白雪笑道：“這位是梅姑姐姐，也見過了。”村姑嗤地一笑：“梅姑姐姐？這是甚叫法？”又是一躬到底。白雪梅姑被村姑的天真憨漫逗得樂不可支，白雪笑問：“她是侯兄僱用的丫頭？”侯嬴笑道：“不是。她是衛鞅兄訪秦時帶回來的一個小村姑，家窮養不起，剛來時和泥猴一般，名字也是衛鞅兄取的，叫陳河丫。”白雪感動得眼眶一紅，撫摩着小河丫的頭髮：“河丫，跟着大姐。大姐教你不再受苦。”河丫咯咯笑道：“我要回去了。老爹捎話來，我家有地了！大姐到我家住去，好麼？”白雪笑道：“好啊，一定去。”
說話間已經到了掌燈時分，河丫已經將房子收拾得妥帖乾淨，梅姑又利落地擺置好隨身帶來的一應物事，小庭院便成了溫馨幽靜的閨房。飯前，白雪將侯嬴叫到一邊，悄悄說了路上的奇遇，兩人商議一番便吩咐開飯。飯後分頭稍事準備，侯嬴和梅姑換了裝束，飛出了客棧。等了片刻，白雪也換了裝束，出得客棧，向左庶長府悠然而來。
（本章完）