第186章 圖窮匕見，開始下明棋了
江春把自己關在屋子裡整整半天，沒有說話。
粘杆處侍衛的懷疑，和他的懷疑高度重疊。
因他屬於“天子舊友”，故而信任有加，拜託他前去蘇州府，以生意人的身份拜訪李鬱。
這是一個巨大的旋渦，如何能一探究竟又全身而退，難度很大！
他突然想到了一個人，王神仙！
“來人。”
“老爺有何吩咐。”
“我想隨便逛逛。”
6個保鏢，默默的守衛着這輛豪華的馬車，揚州城人人皆知，這是江府的馬車。
看似毫無目的，時不時的在某間店鋪門口停下。
江春走下馬車，和殷勤的掌櫃們閒聊幾句，討杯清茶。
聊天的內容很隨意，天馬行空，毫無目的。
可一天下來，卻是大有收穫。
江春得到了他想要的幾條關鍵信息：
王神仙最近不在揚州，應該是在蘇州府;王神仙和李鬱在合夥做生意，具體不知;李鬱曾主動邀請五大票號合作，被婉拒。
回到府邸後，他不露聲色的吩咐女僕準備出門的衣服，吩咐馬廄準備出遠門的良馬，吩咐下人去檢查城外客船的狀況。
……
這一系列的動作，江府的下人們都看出來了，老爺要出門，出遠門。
然而，目的地不知。
江春故意沒有講，他在等着好奇心太盛的人，自己跳出來。
一般來說，打聽主子的去向，只能詢問貼身伺候的下人。
比如管家、護衛、馬伕，丫鬟。
管家護送少爺去了濟南府，因而沒法打聽。
護衛都是少言寡語的江湖漢子，江春拿銀子餵飽了的，不好接近。
第二天中午，江春分別詢問了這些人。
從丫鬟嘴裡得知，府中戲班的臺柱子，芸娘曾經刻意向她打聽過自己的行蹤。
“你孃的病怎麼樣了？”
“肺癆基本好了，只是一遇天冷就咳嗽。多虧了老爺去年出手相救，肺癆是富貴病，尋常百姓得了只能等死。我爹孃說實在報答不了您的恩情，讓奴婢在菩薩面前發下毒誓，一輩子忠於老爺。”
江春微笑着擺擺手：
“男大當婚女大當嫁，過兩年，你若有意中人就告訴我，或者我給你指一個好夫婿。在這揚州城內，開個鋪子，好好過日子。”
“對了，我屋裡有一件黑皮袍小了，拿去改改送給伱娘。”
丫鬟感動的跪地哽咽，實在是不知道該說什麼了。
遇到這樣的主子，不知道是修了幾輩子的德。
“你過來，我叮囑一些事。”
半晌，丫鬟擦去眼淚，毅然的點點頭。
她決定，要爲老爺盯住芸娘，揪出她的狐狸尾巴。
就算是拼了這條命，也要完成這個任務。
……
江春悄然離開了揚州城。
而欽差行轅門口，也來了兩個不速之客。
“京城來人，求見欽差大人。這是名帖。”
守門的藍翎侍衛輕蔑的笑了：
“什麼鳥毛，也敢遞名帖。”
說着打開一看，渾身戰慄，左右張望一下，趕緊單膝跪地：
“小人有眼不識泰山，爺恕罪。”
戴斗笠的漢子很淡定：“去通報吧。”
……
粘杆處的名聲，在下面名聲不顯，不像是大明錦衣衛那般聲名在外。
這是一個相對低調，處於陰影中的衙門。
明面上，是屬於內務府編制，可實際上只受皇帝的差遣。
至少，內務府大臣是絕對不敢過問粘杆處的任何事宜的，避之不及。
作爲御前侍衛，自然知道這個衙門。
所以藍翎侍衛才誠惶誠恐，不願被這幫貨記恨。
這幫人，獨來獨往，高傲的很。
他們多是家道中落的旁系子弟，屬於被排擠的。
乾隆很會用人，專門挑選的這些飽嘗人間冷暖、人際關係簡單到極致的年輕人。
然後加以籠絡，授予官職，金銀。
成爲皇權的爪牙，只從皇命，其餘一概不問。
……
進入粘杆處開始，就自覺遵守一條規矩，不再結交任何朋友。
違令者，內部處決。
同樣，京中王公大臣也知道，不許和粘杆處的人來往，更不許出現某些交易。
否則，流放都是輕的。
乾隆從不允許任何人議論粘杆處的意義，哪怕是都察院。
什麼私設特務組織，會破壞三法司的權威，屬於猜疑臣子，非仁君行爲，這些文臣冠冕堂皇的觀點一概不接受。
從順治帝開始，先是二十四衙門，後變成十三衙門，又變成粘杆處。
大清皇帝，從來沒有放棄過這一耳目。
倒是嘉慶帝上位後，被忽悠取消了這個唯一的特務組織。
獲得一致好評，聖君仁君明君各種吹捧的名頭不要錢一般砸向紫禁城。
再加上密摺制度的衰微，時常被地方督撫忽悠的暈頭轉向。
大清朝的生態變成了：
皇帝你永遠聖明，不過地方上的事本官說了算。
只要同僚們都一團和氣，就永遠能瞞着您。
甭說是千里之外的區域，就算是京城百里外的高碑店被洪水淹了，皇帝也不知情。
可以說，密摺制度和粘杆處，是乾隆震懾地方督撫的兩大利器。
朕在紫禁城，也知道你們幹了些什麼。
甭想串通一氣，矇蔽朕。
只會讓朕發怒，砍下爾等狗頭。
皇冠上的蒙塵，時不時就靠鮮血沖刷一遍，時刷時新。
……
欽差大帳內，
錢峰皺着眉，聽完了兩人的敘述。
“需要本欽差協助嗎？”
“要兵。”
“行，本欽差這就辦手續。江北綠營抽調的2000綠營兵，滿餉滿編，海都統親自訓練了10天，想必可堪一用。”
“謝欽差大人。”
“且慢，你這份名單上，居然還有一個旗人？”
“對。此人在蘇州滿城居住，名叫多隆，懷疑他私下販賣戰馬，去向不明，有大量財產來源不明的嫌疑。”
粘杆處侍衛，一拱手，退出了大帳。
他們已經領取了調兵的所有手續，還有加蓋了欽差關防大印的親筆信。
和江春一前一後抵達了蘇州城。
江春並不知情，他在明處。
下榻在山塘街，第二天上午正式派人送去了拜帖。
李鬱拿到拜帖時，愣了一會。
“江春此人和我素無來往，他來幹嘛？”
“無事不登三寶殿。”
“嗯，先晾他一兩天。派個人去找下王神仙，這貨和他很熟。”
“妾身這就去辦。”
楊雲嬌做事縝密，內務部的人都是她篩選出來的，作風類似。
平凡臉，平凡人，扔在人堆裡找不到。
少言寡語，但觀察力敏銳，心思沉穩。
……
王神仙聽說此事，愣住了。
他猶豫了一會，並沒有去江春下榻的旅店打探來意。
而是徑直去李家堡，
見到李鬱的第一句話就是：“大官人，你是不是惹什麼事了？”
“這話從何說起？”
“江春這人看似慷慨、儒雅、寬厚，但實際上城府很深。”
“有這麼可怕嗎？”
“咱倆什麼關係，我沒必要欺騙你。我和江春打交道次數不少，總覺得這人看不透。”
李鬱笑了：
“你是真當我兄弟，謝謝啊。”
“害，那不是還指着你發財嗎。我可準備了很多麻袋，想裝銀子呢。”
“發了財，你有什麼打算？”
“我去兩廣養老啊，那邊氣候溫暖，花花世界，有銀子就是爺，衙門也開明，只認銀子不擺譜，不像北方~”
王神仙沉浸在幻想中，突然回過神來了：
“哎，咱不是在聊江春的事嗎？這都哪兒跟哪兒啊。”
……
江春在山塘街，到處走走逛逛，並不心焦。
內務部的人，不遠不近的觀察了他好幾次，沒有發現異樣。 而在這個過程中，就着了螳螂捕蟬黃雀在後的老故事。
粘杆處的人，就是黃雀！
他們很驚訝的發現，居然有人跟蹤江春，而且手法專業老道。
“阿大人，這些人不簡單。”
“嗯，確實是好手，看來蘇州城是有大魚。”
倆人都興奮了起來，終於能替主子立功了。
爲了不打草驚蛇，他們沒有采取任何行動，甚至沒有跟蹤。
阿克齊，粘杆處的侍衛統領，是個陰鷙大膽的角色。
他長包了位於山塘街中段一處中等旅店的頂層房間，只在窗口監視。
爲了隱匿，甚至連食物都不出去購買。
要麼讓小二送上來，要麼吃冷饅頭。
憑藉職業敏感，阿克齊覺得在蘇州城一定會有大收穫。
“李鬱、多隆，一漢一旗，有點意思。”
……
李家堡，
江春終於見到了李鬱，一見如故。
“久聞蘇州府李大官人，今日終得一見。”
“江首總，纔是我大清商人的驕傲，以布衣結交天子，上下有口皆碑，實在是不易。”
一瞬間，倆人心裡都生出了同樣的念頭。
糟糕，遇到忽悠界的同行了！
不過，既然是同行，那就可以換一交流方式了。
坦誠！
有時候，坦誠比忽悠的殺傷力更大。
李鬱率先劃道：
“江首總遠道而來，若是有什麼用得着我的地方，儘管開口？不是我誇口，蘇州府我辦不成的事，你找其他人也辦不了。”
江春一震，斟酌了一下：
“我想對付鹽幫，最好能徹底剷除。價錢，你隨便開。”
李鬱盯着他，很認真的說道：
“江首總，沒有講實話。”
“我是認真的。”
二人陷入了沉默，氣氛壓抑。
李鬱就這麼悠然的喝着茶，過了許久，突然冒出一句：
“湖北白蓮大起事，江首總知道嗎？”
江春驚訝的茶碗蓋都掉了，顧不上狼狽，急切問道：
“何時發生的事？在下竟然不知。”
“唔，估計明天揚州府就知道了。後天，紫禁城應該也知道了。”
……
“江兄，你怎麼看？”
“白蓮教起事，一定會成爲朝廷的心腹大患，又是一樁糜爛數省、靡費錢糧的戰事。”
李鬱笑了，戲謔問道：
“你們揚州鹽商又該報效了，一百萬兩你估計夠嗎？”
江春面露尷尬：
“你這個消息，讓我失了分寸，心亂如麻。”
“無妨，留下吃頓便飯吧？”
說罷李鬱先告辭離去，留下江春一人發愣。
三菜一湯，甚至有些怠慢。
不過江春毫無怨言，甚至和李鬱聊起了曬鹽的心得。
煮鹽，成本高。
曬鹽，成本低，不過需要老天爺賞臉。
如何在有限的晴天，曬出更多產量的粗鹽，是個難題。
對此，江春傳授了一些他的獨門見解。
“既然此法能提高4成效率，兩淮鹽場爲何不用？”
“我大清的事，想改變是很難的。祖宗之法，不可易。”
“江首總似乎心事重重？”
“多事之秋，戰戰慄慄，生怕應付不好，就是個家破人亡。”
“我有一些江湖上的朋友，在揚州府混的還行。我可以囑咐他們，幫着關照一下貴府？”
“您的朋友有這個實力？”
“試試就知道了。信我，我這人從不說大話。”
倆人一邊吃菜一邊閒聊，內容絮絮叨叨，語氣平常。
李鬱突然說了一句：“有幾位大人曾對我耳提面命，說給朝廷做事，要時刻牢記一句話，人不爲己，天誅地滅。”
江春筷子穩穩，夾起一塊魚肉放入嘴裡，點點頭：“是實話。”
……
“來人。”
“義父有何吩咐？”
“你帶幾個人，盯住江春的行蹤，直到他離開江南。”
“遵命。”
李二狗找了幾個城隍廟出來的少年，扮成了老本行，乞丐。
髒兮兮的，無人問津。
就這樣在山塘街頭，曬着太陽，擺着破碗。
江春回到客棧後，陷入了巨大的糾結。
李鬱的話中，威脅的含義很明顯。
假設李鬱就是反賊，那太湖協、江南提標、小股八旗精銳的覆沒，就是他乾的。
這種情況下，自己在粘杆處侍衛面前揭穿了他。
那江府上下幾十口，怕是要整整齊齊的躺進棺材。
即使自己花重金僱傭再多的護衛，也無濟於事。
江湖漢子鬥狠好勇，但一團散沙。
一支50人規模的精銳軍隊，就能平推江府。
想通了這一點，江春決定“人不爲己天誅地滅”。
“來人。”
“老爺有何吩咐。”
“我們回江北。”
在江春的隨從收拾行裝，採買食物的時候，粘杆處的人出現了。
……
看到阿克齊的瞬間，江春並不驚訝。
粘杆處的人藏在暗處，潛入蘇州，並跟蹤自己。
意料之外，情理當中！
馬車車廂內，二人相對而坐。
“阿統領，李鬱有私心，有劣跡，但是無反意。他想要的就是銀子。”
“確定？”
江春輕輕的點點頭，表情坦然。
阿克齊盯了他一會，掀開簾子離開了。
這一幕，被靠在牆角曬太陽的李二狗盡收眼底。
他是本色出演，不用刻意模仿。
作爲一名丐幫子弟，他沒有忘本。
披頭散髮，嘴裡嘟囔着“好心人，賞口飯吃吧”，眼睛卻是死死的盯着阿克齊。
而快要走到街角的阿克齊，頓時停住了腳步。
突然轉身，冷冷的盯着自己。
李二狗的汗毛，一瞬間就豎了起來。
還好，他夠邋遢，因而看不出異樣。
“臭乞丐。”
一個過路人，踢翻了他的祖傳缺口碗。
李二狗默默的起身，撿回破碗，表情麻木，不悲不怒。
然後，繼續靠着牆曬太陽、發呆。
阿克齊，一步步的緩慢走了過來。
李二狗看到靴子，慢慢的擡起頭，端起破碗，有氣無力道：
“爺，賞口吃的吧？”
阿克齊把手伸進懷裡，摸出了一些銅錢，噹啷噹啷的落入碗中。
“謝謝爺，爺長命百歲，公侯萬代。”
李二狗的眼睛裡有了光，聲音也帶着喜悅。
……
阿克齊點點頭，轉身放心的離開了。
街角處，同伴問道：“那個小乞丐有問題嗎？”
“沒事，可能是我太敏感了。”
李二狗如釋重負，慢悠悠撿起碗裡的銅錢，去路邊的攤子上買了兩個肉包。
狼吞虎嚥，三口吃完，意猶未盡地把左手掌心的碎渣倒進嘴裡。
又找掌櫃的討了碗涼水，咕嘟咕嘟喝下去。
用袖子抹抹嘴，破碗塞到懷裡，拿着打狗棍晃悠悠的離開了。
一路上，眼神貪婪的在店鋪裡熱騰騰的食物上打轉。
稍一停留，就被驅趕！
(本章完)