淮西人老鄭，曾經在胥江碼頭討生活，後效力於長興煤礦。
“拜見主公。”
李鬱沒有立即出聲，而是觀察了一會他的反應，施加一點來自上位者的威懾。
果然，看到了此人的逐漸不安。
“起來吧。”
“謝主公。”
“叫什麼名字？籍貫何地？”
“小的鄭河安，安徽潁州府阜陽縣鄭家圩。”這個漢子一口中原官話，恭順的回答。
（圩：四周被堤壩圍繞的村子，在皖北低窪平原很常見。）
李鬱問道：
“當初是怎麼離開家鄉的？”
“黃河決堤，方圓十里都被淹看，咱就跑出來了。”
“家裡還有幾口人？”
“沒了，都死光了。那年水太大，我抱着一棵樹兩天兩夜沒閤眼，等水退了纔下去的。”
……
李鬱點點頭，
黃河流經的魯西南，江蘇北，以及皖北豫南，所謂的“黃泛區”。這是一個苦難、無奈、不太好聽的名詞。
也是歷朝歷代，起義次數最多的區域。
出過許多的帝王將相，民風彪悍，殺頭只當風吹地。所以，“黃泛區”改爲“傳統創業區”或許更好聽。
黃河，說是母親河。
可誰也不想擁有這樣的母親！
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幾千裡黃河，除了給沿岸農田提供灌溉水源這一優點之外，其他的全是麻煩。
“鄭河安，想出人頭地嗎？”
“想，咱做夢都想。”
李鬱一眼就看穿了這個漢子，直戳心底，給出了他無法拒絕的前景。
微笑道：
“我給你一個機會，你回鄉招募壯丁，把他們帶回來。”
“主公要多少人？”
“5000到10000吧，要強壯的，20歲以下的。最好是一人吃飽，全家不餓的。明白嗎？”
“明白，只要好漢，不要孬種。”
“嗯，交通、銀錢、路線你去找賈署長商議。”
“主公放心，咱一定辦的漂漂亮亮。”
……
鄭河安砰砰磕了兩個響頭。
出門時，他內心充滿了鬥志。從小艱難求生，洪災隻身逃出，流浪到江南和一幫老鄉聚衆，但光靠拳頭也混不到幾個銅錢。
在碼頭和副會長趙二虎起了衝突，差點被滅掉。
後陰差陽錯的遇到了李二狗，氣味相投，引薦投到了李鬱門下。效力大半年，終於等來了機會。
他一刻也不想等待，要帶着他的一羣弟兄們殺回老家。
然而，宣傳署署長賈笑真的表情卻讓他很不舒服。
“你準備用什麼名義招攬青壯？”
“當兵吃糧！”
“糊塗，你當潁州官兵是瞎子嗎？”
“請，請大人指教。”
“你，衣錦還鄉，混的不錯。告訴老鄉們，你東主的商隊招募護衛，要能打的，敢玩命的。餉銀不低，一天三頓飽。”
賈笑真不愧是搞宣傳（陰謀）的大師，娓娓道來。
“你帶2000兩銀子回去，先把官府打點一下。不要太多，否則反而惹人懷疑，畢竟伱弄走流民，對於當地官府來說也是好事，減少民變壓力。招募的人分批送走，登船走淮河進入江蘇，到黃海之畔的角斜鹽場會合。在那裡會有人將他們送上海船，之後的事就不必你操心了。”
“謝賈大人提點。”
“嗯，做的漂亮些，主公纔會對你刮目相看。你能走多遠，就瞧你自己的悟性了。”
……
中午，
鄭河安恭敬的邀請賈署長到附近的一家飯莊，用點便飯。
賈笑真欣然赴約，並且再次提點他該怎麼辦好差事。作爲一個進入李家軍序列略晚的無良書生，他能夠快速混到宣傳署長這個位置，靠的是個人能力！
鄭河安敢打敢拼，有反抗精神，野心勃勃。
然而缺乏認知，對於世界的看法過於簡單。但好在他能夠認識到自己的不足之處，虛心聽取高人指點。
一場酒喝下來，他都親切的稱呼賈笑真爲“大哥”了，畢恭畢敬的把人送走。
賈笑真離開後，
鄭河安的一心腹說道：
“大哥，咱幹嘛哈着這書生？”
啪，頭上捱了一巴掌。
鄭河安壓低聲音說道：
“我們都是粗人，有些事想不透。和他處好關係，大有好處。咱們的弟兄們都到了嗎？”
“礦上只批准了15人隨你回鄉。”
“夠了。”
6天后抵達潁州府，心腹又悄悄詢問道：
“大哥，咱弟兄們現在手裡有銀子，有刀劍，還有幾把短火銃。如果不回去，在阜陽縣也能打出一片天地。”
……
這一次，鄭河安沒有打他。
一身黑綢長袍，腰懸佩刀的他，望着眼前大水退去不久，散發着陣陣異味的土地說道：
“以後不要再說這種渾話了。跟着主公的前途更遠大。”
“咱們弟兄歃血爲盟，日後同進退共患難，早晚都能混出個人樣，怎麼樣？”
衆人熱血沸騰，立馬找來香案、大公雞、酒碗~
在一處未倒塌的土地廟前，鄭重的盟誓。
鄭家圩很幸運的躲過了今年的這一劫，洪水不大，被圩堤給擋在了外面。
衣裳襤褸的村民們，驚愕的看着一羣衣着光鮮的人進了村。
“諸位老爺，你們找誰？”
“三爺爺，是我，村東頭老鄭家的二小子。”
“啊呀，小安子你沒死啊？村裡人都以爲你全家~”
老頭嘆了一口氣，又反覆打量着他還有身後的衆人，咧開沒牙的嘴笑了：
“在外鄉混出頭了？好！好哇！”
村裡衆人逐漸圍了上來，有似曾相識的，有全然陌生的。
鄭河安解下佩刀，往地上一摜，穩穩的立在了鬆軟的地面。
又摸出50兩銀子：
“三爺爺，勞您大駕。我想請全村人吃飯，今天白米飯管夠，白麪饃管夠，殺5頭豬，再搬上幾罈子酒。”
頓時，鄭家圩一片歡騰。
今年雖然躲過了洪災，可大家的日子過的緊巴巴，糧食很緊張。
小安子衣錦還鄉，大喜事。
三爺爺作爲本村資歷最老的人，拄着柺杖指揮着村民忙碌，搬桌子，湊碗筷，牽豬，打酒，祭祖。
鄭河安找到自家土坯屋殘破的遺址，雙膝跪地，大哭了一通，燒了紙錢，祭了豬頭。
三爺爺拄着拐，站在一旁：
“老鄭家的，你家祖墳終於冒青煙嘍。”
……
中午，流水宴擺起。
菜式簡陋，除了主食就是大海碗盛豬肉燉菜，所有男丁面前都擺上了酒碗。
三爺爺起頭，乾瘦的手舉起酒碗：
“鄭家圩的老少爺們，幹了。”
幾百號人亂哄哄的響應，齜牙咧嘴的喝下，然後趕緊吃菜，吃相已經不是狼吞虎嚥可以概括的。
鄭河安一點都不覺得奇怪，這纔是他熟悉的家鄉。
待衆人風捲殘雲一般吃個半飽，他纔開始挨桌子敬酒。每到一桌，就會有人問他，在哪兒發財？能不能帶帶自己（家裡的小子）？
就連三爺爺也主動詢問：
“村子裡就這點薄田，實在養不活這麼多人，後生們出去做佃戶都沒人要。”
鄭河安假意猶豫：
“這麼嚴重？”“你是不知道啊。今年黃河決在了下游的北岸。那邊的人都逃荒出來了，只要給倆窩頭就幫着白乾一天的活兒。哎~”
三爺爺悶了一碗酒，哀嘆道：
“咱大清朝，人比草賤。”
……
倆人碰了一碗，默默喝光。
“小安子，能幫一點是一點吧？都是鄭家圩的後生。”
周圍的桌子全部安靜了，所有人都眼巴巴的。
鄭河安站到桌子上，大聲說道：
“20歲以下的後生，想跟着我走的，我都收了。我去求東主，讓你們做商隊護衛，一天三頓飯，每月還有1兩餉銀拿。”
三爺爺激動的一拍桌子：
“後生們，給你們安叔跪下！磕頭！”
嘩啦啦，衝出來50幾個後生，二話不說，納頭便拜。
無他，太苦了！
無論跟着鄭河安走是幹嘛，總比窩在這鄭家圩要強。
黃河，就在40裡外。
每到夏天，村裡人就集體拜河神，求漫天神佛保佑別決堤。
稍微置辦些家當，牲畜，洪水一來全沒了。久而久之，生活就越發的困苦。
誰要是讚美黃河是這片土地的母親河，怕是要被鄭家圩的人活活咬死。
……
突然，
村口走來了兩個穿皁衣的衙役，乃是本縣快班的差役，大搖大擺，十分囂張。
“你們，聚衆想幹嘛？”
“嘿，還喝上酒了。說，是不是搶大戶了？”
衆人立馬噤聲，敢怒不敢言。
鄭河安站了出來，還有他十幾個親信。人高馬大，綢袍布衣，腰懸利刃，頓時威懾力十足。
“這二位是？”
“衙門的宋爺，吳爺。”
鄭河安走過去，胳膊一伸，一邊夾住一個。
用不容置疑的口氣說道：“一起喝酒！”
自信，霸道，明顯的不怯官差。
倆差役也就訕訕的跟着坐下了，倆碗酒下肚，又聽他一通吹噓他在外面混的有多好，東主的多麼的牛嗶。
“鄭爺，您這東主是？”
“噓，名字說不得。聽了，就得掉腦袋。那是頂天的人物，這麼說吧，衙門口從來沒難事。”
宋差役煥然大悟，敢情是皇商一類的奢遮人物。又看到了他腰間不經意露出的短手銃槍柄。
“宋爺，吳爺，以後咱們都是一家人。”
“是是，我們敬鄭爺一碗。”
臨離開時，鄭河安掏出兩錠銀子塞到倆人手裡。
“鄭爺，這怎麼好意思呢？”
“自家兄弟，不收就是瞧不起我，拿着。”
“鄭大哥，真豪傑也。”
很快，通過這倆差役的引薦，又拜見了縣丞送上一份禮。之後在本縣的事就變得異常的順利了。
……
人往高處走，是一種本能。
十里八鄉的都知道鄭家圩出了個能人，關鍵是重宗族感情。
一船船的多餘勞動力，就近登船。
沿着淮河，一直駛入江蘇境內的高郵湖，後又繼續出發，抵達角斜鹽場（今鹽城市和南通市交界處）。
這個鹽場周邊極爲偏僻，除了竈丁少有人來。
而新任的鹽場大使，是李鬱佈置的人。
花重金運營出來的官，俗稱“買官”。
竈丁們膽小怕事，知道這位大使心狠手辣，加上又不拖欠工錢，因此從不敢多說話。
大批的皖北壯丁抵達此地後，分批坐小舢板，抵達停泊在外海的大船。
江蘇的灘塗是河道入海的泥沙淤積形成，港口泊位惡劣，大船無法靠岸（海州港除外）。
這一船可運走800人，船艙和甲板都塞滿了。
目的地：崇明島！
沒有直接將人送到江南腹地，是因爲有顧慮。
一則擔心，大幾千號青壯，軍心未定，萬一玩出譁變之類的事故，怕乾隆要笑到中風。
二則擔心，江南人多嘴雜，異地募兵的事被清廷得知。
……
而崇明島位於長江口，屬於隔絕世界。島嶼南邊有個地名叫新河鎮，是李家軍的水師主基地。
李氏水師兵鋒正盛，日常巡航，方便保密。
退一萬步說，即使這幾千號皖北漢子桀驁不馴，不服軍官毆打，掉頭反叛。鎮壓起來也容易！
如此大規模的新兵，能用亦要防！
海船靠岸，皖北衆人目瞪口呆，龐大的戰艦，岸上的炮臺，一隊隊的兵，還有碼頭那奇怪的水泥道路~
全是西洋景！
尤其是水泥道路，堅硬平整像銅鏡一般，比縣裡的官道好走一百倍，碼頭卸貨非常方便！
關於如何點亮後勤運輸（陸路）的科技樹，無非是兩點：一，道路。二，載具。
對此李鬱早有籌劃，只不過戰事緊急，只能先解決迫在眉睫的問題。
按照輕重緩急，一條條來。
把銀子用在刀把，啊不對，刀背，啊還不對，是刀刃上~
……
東山步兵士官學校，第三屆學生又提前畢業了，身穿嶄新軍服，腰挎指揮劍，走馬上任。
一人站在高處，大聲喊道：
“皖北老鄉們，你們從今日開始正式當兵吃糧了。”
“月餉銀1兩，月底發放。一天三頓，頓頓吃飽。”
“要是有不敢當兵的孬種，現在站出來還來得及。去做工，待遇減半。”
正如李鬱所料，
大部分人沒有猶豫，選擇了吃的更好，餉銀更高的職業！
只有極少數人，默默走到一邊被編入了匠役營，還有開墾隊。
劉武站在炮臺高處，笑着說道：
“主公真乃今亮，算無遺策。一直不讓我攻打崇明縣城，甚至還默許狼山鎮綠營兵渡江增兵。原來是爲了練兵，拿縣城做磨刀石。”
……
一羣羣的皖北漢子，以潁州府人氏爲主，夾雜着壽州，廬州人。
在火槍隊的監督下開始換裝，洗澡。
夏季炎熱，漢子們集體走進旁邊的一條小河。
上岸後，需要將腦袋浸入一木桶。桶裡的藥水會把蝨子全部殺死。然後就是領取新衣服和鞋子。
願意剪辮的，賞銀1兩。不願意的，也不強求。
這一點，李家軍許多人頗有微詞。
只有李鬱比較淡定，他的解釋是：
“看的見的辮子好剪，看不見的辮子很難剪。”
事實證明他是對的，即使有1兩賞銀的巨大誘惑。願意剪辮子的也十不足一，7000多號新兵，剪辮賞銀僅僅發出去152兩。
於是，一道新鮮熱乎的命令立即下來了。
剪辮的152人，全部提拔擔任副隊長。原本的粗布軍服不變，額外發放軍官大檐帽一頂、佩劍一把。
這152人一下子和原本的老鄉們，拉開了心理距離。
拿捏的十分到位~
這7000多皖北兵，正式番號定爲：第二軍團！
【由於大家都懂的原因，本書涉及到任何外國名字都不可以直接用。列強還有東亞諸國，請大家幫忙想想？例如花旗、扶桑這樣的。雖然爭霸還遠，可並不妨礙作者天馬行空，思緒遙遙領先先。出院！】