張三娘本想好好和兒子談一下他的終身大事，可別像蘇亮那樣自作主張，最後和家裡吵翻，兒子考上進士，外面的yòuhuò太多，她可不希望兒子哪天忽然帶一個不知根底的小娘子回家。
不過她無意中在兒子給她買的一堆上好衣料裡發現一張紙條，上面寫着‘希望伯母喜歡’，下面落款是朱佩。
張三娘便打消了和兒子談話的想法。
她一直就對朱佩念念不忘，那個知書懂禮，又千嬌百媚，長得像仙女一樣的小娘子。
以前她總覺得自己兒子高攀不上朱家，不敢多想，可現在，她忽然發現自己兒子完全能配得上朱佩了。
轉眼範寧便在家中呆了兩天，渡過了兩天最悠閒的時光，但範寧也知道，有些事情自己必須要去做。
第三天上午，範寧搭一艘小船來到了縣城。
他今天穿一件淺藍色細麻深衣，頭戴紗帽，手執一柄摺扇，顯得十分悠閒，就像一個進城拜訪朋友的書生。
小船在縣學對面的碼頭上緩緩停下，範寧上了岸，悠悠然向縣學大門走去。
此時縣學正是上課時間，大門虛掩着，一名門房老者正靠牆打盹，範寧剛走進大門，身後傳來一聲霸氣的大喊：“站住！幹什麼的？”
範寧愣了一下，以前外面的書生進縣學可是從不過問的，現在怎麼也問了起來？
回頭看一眼門房老者，似乎沒見過，應該是新來的。
範寧抱拳行一禮，“我是來找張教諭，我從前是他的學生。”
門房老者打量一下範寧，見他雖然穿着細麻深衣，但儀表不凡，不像是普通的讀書人，倒也不敢輕視，便道：“你叫什麼名字，我去給你通報！”
“在下範寧！”
門房覺得‘範寧’這個名字有點耳熟，卻一時想不起在哪裡聽過，便匆匆趕去向張教諭通報。
範寧刷地張開扇子，站在大門口耐心等待。
片刻，只見從樓內奔出大羣教授，爲首之人正是縣學教諭張若英，門房則誠惶誠恐地跟在後面，看樣子他終於想起範寧是誰了？
“範寧，你什麼時候回來的？”
張若英上前便拉着範寧的手親熱問道。
“回稟教諭，學生是前天返回，回家探望了父母，然後便來縣學看望各位師長。”
“好啊！考上了童子科第一名，是我們縣學乃至吳縣最大的榮耀，我們就等着你回來，好好慶祝一番。”
範寧臉上露出畏懼神情，“和師長們見見面就行了，慶祝就免了吧！”
衆人都笑了起來，張若英笑道：“縣裡怎麼慶祝我們不管，但縣學的慶祝要的，羅院主，還有秦院主、張院主和楊院主，你們四位去把學生們都召集起來，見一見我們的新科進士！”
範寧剛要反對，張若英卻擺擺手，“你是他們的榜樣，讓他們見見你是應該的。”
範寧無奈，只得苦笑一聲，又問道：“趙學政可在？”
“他現在已升爲平江府司業，主管平江府的教育，目前長住長洲縣，年初就已經辭去縣學的一切職務。”
範寧點點頭，估計在縣學見不到趙修文，以後去長洲縣會見到他，範寧便不再多問，和各位教授見了禮，這纔跟隨張若英進樓去了。
範寧來縣學的消息在縣學士子中引起巨大轟動，早在數天前，當範寧考中童子科第一名，列二甲第一名時，縣學內便一片歡騰，很多學生徹夜不眠，躺在牀上討論範寧在縣學的往事，一夜之間，範寧已成爲大部分縣學士子的偶像。
縣學廣場上，近千名學生已列隊完畢，在衆人熱烈的掌聲中，範寧只得硬着頭皮走上高臺。
望着高臺下一張張期待的臉龐，範寧也漸漸平靜下來，他沉吟片刻，便對衆人高聲道：“張教諭讓我給大家傳授一點經驗，說實話，我也不知該說什麼，每個人條件不同，上升的軌跡也必然不同，如果一定找一個共通的經驗，我想只有一條，那就是勤奮，勤奮是通往一切大門的鑰匙，只有勤奮才能使你在激烈的科舉競爭中活下來，最後走向成功。”
範寧深深吸一口氣，又緩緩道：“有學生曾問我，是否熟讀經文、練好書法，就能考上科舉？如果你現在還這樣認爲，我可以告訴大家，你永遠考不上科舉！
科舉考的絕不僅僅是經文，經文只是一個引子，科舉實際上考的是你否則博古通今，考的是你是否深刻理解百姓的疾苦，是否理解朝廷的法度，是否理解治國的難度，這一切都需要你大量閱讀，長時間深入生活，長時間的思考，這都需要大量的時間，時間從哪裡來？勤奮就是答案。
再打個比方，這次科舉對策文考的是縣官斷案，經文裡有答案嗎？沒有！如果你沒背過《宋刑統》，這道題你就根本別想考過，可就算你背過《宋刑統》，但不熟悉朝廷曾經頒發的旨意，不瞭解縣官斷案的步驟，你同樣也做不出來。
可縣學沒有教大家學《宋刑統》怎麼辦？我只想告訴大家，縣學只是一個學習的地方，教授幾乎不佈置課外功課，爲什麼？就是留給大家自己去讀書學習的時間。
我問過狀元馮京，他什麼時候看的《宋刑統》？他告訴我，他在讀縣學時就背過了，而我們縣學的藏書閣內就有《宋刑統》，又有幾個人去讀過？
大家要反思，自己和狀元的差距究竟在哪裡？如果想不到，那我來告訴大家答案，差距就是兩個字，勤奮！”
範寧的一席話引來了學生們雷鳴般的掌聲，不得不說，範寧的話給所有人都帶來了巨大的啓發，每個人都恨不得立刻衝進藏書館，開始發奮苦讀，連縣學教授們也受到了巨大震撼，縣學爲此修改了遊學章程，將遊學時間改爲每年一次，要求學生們深入瞭解百姓疾苦，每個學生至少要遊學滿五個月才能順利完成學業。
直到數十年後，縣學新生們進入縣學的第一件事，依舊是深入學習並理解範寧在皇佑二年的這番講話。
範寧結束了縣學之行，隨即又去縣衙拜訪縣令高飛，讓範寧鬆了口氣的是，高飛正好去了京城公幹，讓他躲過了一系列慶祝活動的煩惱。
不過範寧還是從楊縣丞手中接過屬於他的一份優厚獎勵，平江府、吳縣和數十名縉紳大戶共計獎勵他三千四百兩白銀和五百畝土地，這裡面僅平江府首富朱家就獎勵他一千兩白銀。
這也是範寧今天來縣城的主要目的，優厚的獎勵他怎麼能不要？
書中自有黃金屋在這時得到了充分的體現，考上舉人，你能從貧寒書生變成擁有幾百畝地的鄉紳，考上進士，則搖身變成大戶。
大宋各地都有獎勵科舉的傳統，州縣兩級官府會撥出官田作爲獎勵，銀錢獎勵主要來自縉紳大戶的捐贈，貧瘠的州縣就稍微少一點，而像江南發達地區，考上進士的士子都會得到豐厚的獎勵。
黃昏時分，在吳縣長橋鎮的寶帶酒樓內，李大壽和蘇亮爲範寧接風洗塵。
蘇亮因爲程圓圓的事情已經和家裡吵翻，在李大壽家裡避難。
他祖父蘇晉文堅決反對和揚州的土豪聯姻，在他看來，孫子應該和京城的權貴或者宗室聯姻，否則辛辛苦苦考上進士又有什麼意義？
而蘇亮的父母則怪責他沒有和家裡商量便擅自做主婚姻。
總而言之，幾乎沒有一個人支持蘇亮的愛情。
但一向文弱的蘇亮在這件事上卻是出乎意料的強硬，他寧可和家裡鬧翻也不改自己的初衷，一心想娶程圓圓爲妻。
喝了幾杯酒，範寧搖搖頭道：“小蘇，我覺得這件事你還是有點性急了，你不應該這麼早就告訴家人，你才十三歲，不管從年齡還是你的仕途，你都遠遠沒有到談婚論嫁的程度，你應該過幾年再告訴家人。”
蘇亮將杯中酒一飲而盡，冷笑道：“現在說這話又有什麼意義，我已經給家裡說了，並且引起了掀然dàbō，你說我現在該怎麼辦？”
範寧聳了聳肩，“我勸你還是早點進京報到吧！這件事只有靠時間來改變，反正不是你妥協，就是你家人妥協，沒有第三條路。”
說到這，範寧將一張錢鋪存票放在桌上，“這是你中獎的一百六十兩銀子，存在朱氏錢鋪，提銀密號是五個九。”